第38节
第一百五十一回 秀才驱怪
长山徐远，明朝秀才。明灭后，弃文学道，对驱鬼之术稍有心得，远近闻名。
县城某富商，写信送马，邀请徐远前来。徐远问道：“召我入府，所为何事？”仆人推辞不知情，只道：“主人嘱咐小的：务必请先生屈驾光临。”
来到家中，主人早已摆满酒宴，热情款待，礼数周到，但闭口不提正事，徐远不耐，问道：“到底想干什么？有话直说。”主人道：“没什么，没什么。喝酒，喝酒。”言辞闪烁，不解其意。言语之间，日近黄昏，主人邀徐远至园中饮酒，后花园构造精奇，可惜人迹罕至，竹树密布，景物阴森，杂花丛丛，野草滋生。
至一阁楼，屋顶木板上蛛丝交错，大小蛛网，多不胜数。酒过数巡，天色昏暗，下人点起烛火，两人酣饮不休。徐远头脑迷晕，推辞道：“在下不胜酒力，不能再喝了。”主人点头微笑，当即命婢女送上热茶。丫鬟们仓皇撤去杯盘酒具，送入左边居室，置于桌面，尔后献上香茗，茶水喝不到一半，主人借故离去。仆人引导徐远前往左边居室，将烛火摆放木桌，返身而别，草草告辞。徐远心想“不知他是不是去拿棉被，与我作伴？”等候良久，不见仆人归来，四周静悄悄不闻声息，于是关门闭窗，上床安歇。
窗外月色皎洁，夜鸟秋虫，此鸣彼叫，静夜中听来，分外刺耳，徐远心中忐忑，难以入梦。俄顷，木板上靴声橐橐，似乎有人行走，转眼间脚步声传至楼梯，瞬息逼近房门。徐远大骇，毛发竖立，情急之下钻入被窝，不敢探头。七上八下之际，房门豁然推开，徐远偷偷拉起被脚，暗中窥伺，面前不远处，站着一名怪物，兽首人身，遍体生毛，深黑色，长如马鬃；利齿森白，犬牙交错，双目炯炯如炬。
怪物来到桌前，俯身舔舐盘中残食，舌头卷扫，吃得干干净净。继而走到床边，伸鼻嗅被，徐远骤然跃起，翻卷被套，一把盖住怪物头颅，紧按不放，口中狂喊呼救。怪物出其不意，惊脱遁走，开门窜逃。徐远披衣而起，欲远离险地。至后花园中，见园门紧锁，不得外出。无奈下沿墙奔走，寻到一处矮墙，翻越而过，身子掉入马厩之中。马夫大惊，上前询问，徐远告知原委，乞求留宿。
次日天明，主人四处寻找徐远，不见踪迹，心中大骇，不久后在马厩中找到秀才，两人见面，徐远恨恨不已，怒道：“在下尚未精通捉怪之术，贸然召我前来，又不说实话；我衣服中原本藏有一只如意钩，昨晚我大声呼救，为什么不送兵器来？分明是想害死我。”
主人致歉道：“本打算实话实说，又怕公子为难。至于衣服中藏有如意钩，委实不知情。请原谅我这一次。”徐远心中郁郁，跟主人要了一匹坐骑，怏怏而回。
自此后怪物绝迹，主人每逢园中设宴，常对客人说：“徐先生驱怪之功，永不敢忘。”
第一百五十二回 姐妹易嫁
掖县毛相国，年少之时，家境寒微。父亲替人放牛。县城张某，世家大族，于东山南面起一座新坟。家人经过坟地，忽听得墓中传来叱咤之声：“此处乃贵人之宅，尔等速速离去，勿要霸占风水宝地。”张老爷听说此事，半信半疑，并未搬迁。继而频频做梦，梦中有人示警，说道：“你家墓地，本为毛相国所有，何以鸩占鹊巢？”自此后张府诸事不顺，朋友劝他迁坟，张某点头听从，无奈下将坟墓转移别处。
一日，相国之父去东山放牧，路过南面坟地，天降大雨，藏身于墓穴之中。大雨倾盆，水淹墓穴，老父亲不幸溺毙。相国年纪尚幼，母亲前往张府，求道：“请老爷赐予一席之地，替亡夫入土为安。”张某得知死者姓毛，大为惊异，当下前往东山查看，只见毛老汉葬身之地，说巧不巧，正是先前停放棺材之所，愈发骇然。想起梦中情景，叹道：“冥冥中自有天意，此处地皮注定为毛家所有，如今物归原主。”毛妻大喜，择好吉日，将相公下葬，与儿子前去张府谢恩。
张某一见毛相国，大喜，留他常住家中，教其读书，视若己出。又跟毛妻说：“我打算将大女儿嫁给令公子为妻，不知意下如何？”毛妻愕然不知所措，翻来覆去只是一句话“高攀不起。”张妻道：“话已出口，怎能更改？还是答应了吧。”毛妻无法，只得许可。
大女儿嫌贫爱富，打心眼里看不起毛家，闻言不悦，言行举止，颇为怨恨。若有人提起婚事，则掩耳不听。每每跟人说：“我死也不嫁放牛娃。”到了成亲那天，新郎前来迎接，彩轿停靠门前，大女儿以袖遮面，对墙哭泣，催她化妆，死活不干，家人百般劝说，仍是不为所动。
俄尔新郎起身欲行，鼓乐大作，大女儿依旧蓬头散发，哭个不停。张某请女婿稍等，入室劝女，新娘子只顾掉泪，不管父亲如何解释，始终置若罔闻。张某怒而逼迫，新娘子失声痛哭，油盐不进。张某无奈，家人上前传话“新郎官要走了。”张某急忙出屋，挽留道:“新娘子正在化妆，再等片刻。”言毕，匆匆入屋，如此数进数出，往来穿梭。
延误多时，大女儿终究不肯回心转意，张某无计可施，烦闷欲死。二女儿见状不满，苦苦相劝，新娘子恼了，怒道：“小妮子，你也来聒聒不休？站着说话不腰疼，有本事自己嫁给放牛娃。”二女儿道:“父亲未曾将我许配毛公子，如果父亲许婚，我即刻上轿，何必要姐姐劝说？”
张某见她言语爽快，私下里与妻子商量：不如将计就计，以小换大，就让二女儿出嫁。
妻子问二女儿：“你姐姐忤逆不孝，不遵父母之命。眼下让你代她嫁人，愿意吗？”二女儿慨然道:“父母叫孩儿出嫁，即使嫁给乞丐，亦不敢推辞。何况毛公子一表人才，难道会一辈子贫穷？”父母闻言，大喜，当即替她化妆，送入彩轿，二女儿登车，仓促而去。
进门后，夫妇俩感情甜蜜，然而新娘子素来抱病，头发较之常人稀少，毛相国欢喜之余，未免感叹美中不足。时间一久，姐妹对换之传闻，渐渐传入耳中，毛相国愈加佩服妻子贤德，视如知己。
婚后不久，毛相国考中秀才，入省城参加乡试。途经王舍人店，店主人前一晚做梦，梦见神人托告：“先生日后有难，明日毛解元前来，会助你脱难。”因此缘故，店主人早起等候，于路边蹲守，专门观察过往旅客。等见到毛相国，喜出望外，整治酒席，好生款待，也不收钱，只是将梦境转告，请他帮忙。
毛相国颇为自负，自信金榜题名，易如反掌，当即允诺，自我寻思：“来日高中，地位必定显赫，然妻子头发稀少，恐遭人笑话，富贵之后，不如休妻再娶。”
科举之后，榜单揭晓，毛相国竟然名落孙山，懊恼丧气，无颜面对店主，不敢回旅舍居住，改道回家。三年后，再次赴考，店主人依然路边迎候，毛相国道：“先生昔日言语，未尝应验，实在不好意思再叨扰您。”主人道：“不然，秀才只因有换.妻之念，存心不良，所以功名被阴司革除，并非梦境不灵。”毛相国愕然道：“你怎么知道的？”主人道：“上次公子不辞而别，我又做了一个梦，故此知情。”毛相国闻言，懊悔不迭，呆若木偶。主人道：“秀才宜自爱，考取解元，指日之间。”
未几，毛相国参加科考，果然摘夺头魁，妻子头发亦变稠密，黑发如瀑，更增娇媚。大女儿嫁给同乡富豪，意气风发，趾高气扬。丈夫懒惰，性情放.荡，很快败尽财产，家贫无米下锅。听说妹妹发达，大女儿愈发惭愧。有时与妹妹相遇，则避路而行。不久后，丈夫死去，家道没落，又听说毛相国考取进士，大女儿一气之下，出家为尼。
尔后，毛书生官至宰相，荣归故里，大女儿派遣弟子前去拜访，索要赏赐。入府后，夫人赠以绫罗绸缎若干，内藏金银，弟子懵懂不知，收下布匹，回寺禀告师尊，大女儿大失所望，怒道：“给我金钱，尚能买米买柴；此等物事，要之何用！替我原封送还。”
弟子无奈，再次登门，毛相国夫妻疑惑不解，打开绸缎，金银分毫不失，毛相国哑然失笑，说道:“尊师连百两黄金尚且承受不起，哪有福分追随老夫。”拿出五十两黄金，赐予弟子，说道：“带回去给尊师作盘缠，若给多了，恐她福薄，难以消受。”
弟子归去，据实汇报，大女儿默然叹息，想起生平所作所为，颠倒黑白，避恶就美，如今落得如此下场，岂非自作自受？
后来店主人犯事被擒，身陷牢狱，毛相国极力为之辩解求情，最终免罪释放。
第一百五十三回 龙取水
民俗相传，龙取江河之水降雨，此说法存疑，不可尽信。徐东痴南游，泊舟江岸，见一苍龙自云中垂下，以尾巴搅动江水，波浪翻涌，汇至龙身，随之而上。遥见水光闪烁，宽阔处胜过三匹白布，不大会，龙尾收去，水波平息。俄而大雨倾盆，沟渠皆满。
第一百五十四回 小猎犬
山西卫中堂，昔作秀才之时，厌倦打扰，将书斋移至寺院。僧房中多蚊虫跳蚤，夜不能寐。这一日饭后，卫中堂休息在床，忽然间走进来一名小武士，头插鸡毛，身高约两寸。骑马大如蚂蚱。手上戴着青皮臂套，一只猎鹰自外而入，大如苍蝇，盘旋室中，行动敏捷。
卫中堂正自凝视，眨眼间又走进一人，装束与前者一般无二。腰挎小弓，手牵猎犬，大如巨蚁。俄顷，步者，骑者，数百人纷纷而来，猎鹰亦数百只，猎犬亦数百头。室内蚊蝇飞起，小人纵鹰搏击，尽皆杀死。猎犬登.床爬壁，以鼻闻嗅，自裂缝内搜寻跳蚤虱子，一找一个准，顷刻之间，跳蚤窜逃，虱子奔命，全被扑杀。
卫中堂假装熟睡，借机观察，只见猎鹰云集，猎犬窜动，不住从身旁掠过。继而一名黄衣人，头戴平天冠，有如王者，登上另一张床，将坐骑拴在草席边。众武士一一下马，献上蚊蝇跳蚤，环伺左右，交头接耳，也不知说些什么。
未几，王者登上辇车，众卫士仓皇上马，只听得万蹄奔腾，密如珠雨，烟雾弥漫，须臾之间，一干人等散得干干净净。
卫中堂历历在目，惊诧不知所措，心想“这帮人从何而来？”穿鞋起身，出屋巡视，四周静悄悄渺无踪迹。返身入室，四顾搜索，依然毫无发现。只有壁上青砖之上，留下一只细小猎犬。卫中堂捉入手中，小狗极为驯良。放于盒内，反复把玩。小狗体毛柔软，细腻光滑，脖颈上套有小环，用饭喂食，嗅一嗅不吃。跳床寻缝，捕杀虱子跳蚤，吃饱后乖乖回到盒内休息。
过了一晚，卫中堂担心猎犬走失，打开盒盖一看，仍然蜷缩不动。卫中堂躺下睡觉，猎犬则上床巡逻，若遇虫虱，即刻咬死，蚊蝇不敢近身。卫中堂十分喜欢，视若珍宝。
一日，卫中堂午睡在床，猎犬潜伏身畔。卫中堂醒转翻身，将它压在腰底，迷迷糊糊中有所察觉，忙起身查看，猎犬已被压扁丧命，如剪纸一般，只剩薄薄一片。
猎犬虽然死去，但自此以后，室内害虫绝迹。
第一百五十五回 续黄粱
福建曾举人，高中进士后，与二三名同榜好友，前往郊外游玩。听说附近有一座毗卢禅院，住着一位算卦者，于是并骑前去问卜。入寺坐下，算卦者见曾某意气风发，屈意谄媚。曾某摇扇微笑，问道：“在下有穿蟒袍，系玉带的福分吗？”算卦者正色道:“公子将来会做二十年太平宰相。”曾某大悦，愈发趾高气扬，会值小雨，曾某与同伴避雨僧房，房内一老僧，深目高鼻，坐于蒲团，彼此见面，态度冷漠，并不行礼。
众人举手问讯，上床闲话，朋友皆以宰相称呼曾某，提前祝贺，曾某心高气盛，手指一同伴，说道：“张兄，我当宰相时，必推荐你为巡抚，家中亲戚，一概升为参将，游击；至于自家老仆，给他个千总位置，余愿足矣。”举座闻言，哈哈大笑。
俄尔窗外大雨如注，曾某倦意袭来，伏榻入睡，忽然间两名大内使者，手持天子诏书，召曾太师商议国事。曾某得意洋洋，疾趋上朝，天子温言慰问，命三品以下官员，听其升降；赏赐蟒袍玉带名马。曾某穿上袍带，跪地谢恩，告辞回家，至府中，宅院雕梁画栋，壮丽雄伟，并非先前旧居。曾某满腔疑惑：何以发达至此？然而捻须呼喝，仆从哄然应诺，任凭调遣。
继而公卿大臣来访，巴结送礼，恭敬献媚者，络绎不绝。六部尚书来，曾某倒履相迎，侍郎前来，作揖行礼，侍郎以下，微微颔首而已。山西巡抚进献乐女十人，皆是年轻貌美。袅袅，仙仙二女，相貌尤其出众，颇受宠爱。曾某闲暇之余，饮酒行乐，逍遥无极。
一日，想起昔日未显赫时，乡绅王子良时常周济于我，如今自己置身青云之上，王兄尚且蹉跎仕途，郁郁不得志，为什么不帮他一把？想到此处，立即上书启奏，推荐王子良为谏议大夫，圣旨批准，即刻录用。又想起郭太仆曾与自己结怨，于是指使手下吕给谏，陈昌等人，密授机宜；次日上朝，弹劾郭太仆之奏章源源不断，天子下令将他削职罢官，贬为平民。
恩仇了结，曾某大快心意，这一日外出巡游，仪仗队被一醉汉冲撞，曾某大怒，当即将此人押赴京都衙门，乱棍打死。京城之富豪地主，本有良田千顷，畏惧曾某权势，纷纷献田献地，受尽欺凌。
曾某巧取豪夺，自此后富可敌国，不久，袅袅，仙仙相继死去，曾某悲伤难禁，日夜思念。忽然想起，东家少女容貌绝美，以前常想娶她做妾，只因家贫无财，志向被迫搁浅，如今可以得偿所愿了。于是派遣若干奴仆，送钱下礼，强娶少女过门。俄顷，花轿到来，新娘子容貌艳绝，犹胜往昔。回想生平，心愿满足，再无遗憾。又过一年，朝中大臣窃窃私语，似乎对自己颇有微词，曾某自恃位高权重，并未放在心上。
不久后，龙图阁大学士包公上疏，弹劾宰相罪状，内容略云：“太师曾某，原本市井无赖，一言投合君心，即受眷顾，父显子贵，恩宠至极。不思捐躯报国，反而作威作福，罪恶滔天，擢发难数。卖.官鬻爵，中饱私囊。公卿将士，尽皆投靠门下，投机钻营，宛如市井小贩。仰仗曾某鼻息，望尘下拜者，不可计数。若有贤士良臣，不肯依附，轻则身居闲职，重则罢官归田。更有甚者，曾某指鹿为马，独揽朝纲，谁敢忤逆，立遭报复，发配边疆，不在话下。朝臣为之寒心，朝廷因而孤立。民脂民膏，尽被蚕食，良家女子，强取强夺。民怨沸腾，暗无天日。家仆一到，太守变色，县令巴结；书信过处，按察司徇情，都察院枉法。乃至于养子义儿，瓜葛之亲，出门乘车，风行雷动。地方供给稍慢，立受鞭笞责打。荼毒人民，奴隶官府，扈从所到之地，野无青草。眼下曾某地位显赫，不知悔改，进谗诬陷，声色狗马；昼夜荒淫，置国计民生于不顾，世上焉有此等宰相？正所谓众怒难犯，若不诛杀奸相，势必酿成操、莽之祸。微臣冒死觐见，只求斩断奸臣之头，没收奸臣家产，上安天怒，下抚民心。微臣字字肺腑，若有半句虚言，情愿刀锯加身，万死不辞。”
奏疏送上，曾某闻之，魂飞魄散，如饮冰水。幸亏皇上宽容，扣留奏折不发。继而各科，各道官员，九卿大臣，纷纷上书，即便门生义子，亦落井下石。圣旨下令抄家，曾某发配云南充军。其子担任平阳太守，也被抓回京都提审。
曾某闻旨胆寒，数十名武士持刀带剑，直抵寝居，剥其衣冠，与妻子一道捆绑。俄尔见挑夫穿梭庭院，搬运金银钱钞，数以百万，珍珠翡翠，玛瑙玉石，不下百斛。帘幕床榻，桌椅瓷器，数以千计。甚至连小儿襁褓，妇女绣鞋，掉得满地都是。曾某一一目睹，酸心刺目，俄尔一名武士拖拽东家少女而出，美人披发娇.啼，玉容惨淡。曾某见状，怒火烧心，偏偏敢怒不敢言。
俄尔阁楼仓库，一一查封，众武士大声呵斥，责令曾某走人，监管差役牵绳套颈，遛狗一般拉着曾某出府，夫妻二人忍气吞声，乞求次马劣车代步，亦不准。行出十里开外，妻子脚软乏力，跌倒在地，曾某以手搀扶，再走十来里，自己亦疲惫不堪。
眼前一座高山，直插云霄，曾某担心不能攀越，与妻子相对啜泣。监管差役面目狰狞，不容停歇。天边处夕阳西下，又无处投店，曾某不得已，只得蹒跚爬坡。走至半山腰，妻子筋疲力尽，坐地啼哭。曾某停下喘气，差役破口叱骂，催促赶路。
忽听得群声鼓噪，数百名强盗各操利刃，一拥而上。差役脸色巨变，大骇逃离。曾某长跪于地，说道：“各位好汉慈悲，在下被贬充军，身无长物，请大爷们放我一马。”群盗龇牙咧嘴，骂道：“老匹夫，我等皆是被你所害冤民，只要奸贼头颅，别无他求。”曾某怒叱道：“老夫虽戴罪在身，好歹也是朝廷命官。尔等竟敢杀我，不要命了？”
盗贼也恼了，挥动巨斧，只一下，曾某人头落地，正自惊魂未定，即有两名小鬼上前，反剪双手，押赴阴司。数刻钟后，至一都城，曾某抬眼凝视，只见宫殿之上，坐着一位冥王，面目丑陋。曾某匍匐在地，不敢动弹，冥王阅览卷宗，只看了数行，立即震怒，说道：“此乃欺君误国之罪，按律当入油锅。”
万鬼齐声附和，声如雷霆。一名巨鬼上前，抓起曾某，摔至台阶下，身前一尊巨鼎，七尺来高，四周烧着红炭，炙热无比，鼎足烫红，热浪.逼人。曾某瑟缩哀啼，欲逃无路，巨鬼左手抓发，右手提脚，将曾某扔进油锅。
曾某随油浮沉，皮肉焦灼，痛彻心扉。沸油入口，煎烹肺腑，只求速死。一顿饭后，巨鬼用铁叉将曾某叉出，掷于公堂之下，冥王检视卷宗，怒道：“仗势欺人，按律当入刀山。”巨鬼又将曾某擒拿，至一小山，不甚广阔，峭壁如削，利刃纵横，乱如密笋。山上数名罪犯正受刑罚，尖刀穿肠，利剑刺腹，痛哭哀号之声，凄厉绝伦。
巨鬼催促曾某上山，曾某大哭摇头，临阵退缩。巨鬼以毒锥刺脑，曾某负痛讨饶，巨鬼大怒，一把将曾某提起，用力抛掷，曾某只觉腾云驾雾般飞行，头脑晕眩，忽然间身子下沉，利刃透胸，痛苦难以言状。又过片刻，曾某身躯沉重，不住下压，伤口处渐渐变阔，竟然坠地脱险，但四肢蜷缩，已然神志不清。
巨鬼押他去见冥王，冥王冷冷道：“这厮生前卖.官鬻爵，贪赃枉法，侵田占地，罪不可赦。左右，替我查一查，此货共私吞了多少金银？”手下禀报说：“三百二十一万两。”冥王道：“很好，贪污多少，全让他喝下去。”
片刻间，鬼卒取来金钱，堆放台阶之上，多如丘陵。大殿内架起铁锅，焚烧烈火，融化银锭铜板，不大会，满锅都是铁汁。鬼卒以勺盛舀，将铁汁一口一口灌入曾某咽喉，皮肤龟裂，臭气冲天；五脏沸腾，难受至极。曾某懊悔不迭，生前只希望银两越多越好，此刻却巴不得少一点，再少一点。
一直灌了半日，铁汁才喝完。冥王命令手下：将这厮押往甘州，转世为女。行走数步，见一铁条，粗有数尺，上面穿一火轮，直径数百里，五彩光芒四射，鬼卒鞭挞曾某，命其登轮，曾某闭眼踩踏，火轮转动，身躯下坠，耳旁风声呼啸。
再次睁眼，已身化女婴，父母破衣草鞋，土屋一间，室内木瓢竹棍。曾某心中恍然：自己竟然成了乞丐之子。往后的生活，曾某每日沿街讨饭，饥肠辘辘，衣衫单薄，寒风刺骨。十四岁那年，曾某被卖给秀才做妾，大老婆为人凶悍，每日皮鞭抽打，甚至以烙铁烫胸，境遇惨不忍睹，幸亏秀才疼爱，稍稍宽慰。
东家恶少，觊觎曾某美色，这一日翻.墙入屋，逼其私通。曾某自思前生罪孽不浅，阴司处罚严厉，哪能再犯？于是大声疾呼，秀才夫妻闻讯来救，恶少才恨恨离去。
成亲没多久，这一晚与秀才同睡，枕边诉苦，忽然间一声巨响，房门踢开，两名恶贼持刀而入，砍下秀才头颅，搜刮财物，大肆抢.劫，曾某躲在被窝中不敢作声，继而贼人离去，曾某大声呼叫正妻，大老婆闻讯前来查看，大惊失色，怀疑曾某勾结奸夫，谋杀相公，于是状告官府，刺史严刑拷打，迅速结案，下定判书：曾某谋杀亲夫，按律当凌迟处死，即刻行刑。
曾某满腹冤屈，只觉九幽之底，十八层地狱，亦无此黑暗。正号哭间，忽听得同伴呼叫：“曾兄，快醒醒。是不是做噩梦了？”曾某一惊而起，见老僧盘膝而坐，众同伴都埋怨说：“天晚肚饿，何以酣睡不醒？”曾某惨然不知所对。
老僧笑道：“算命的说你会做宰相，是否灵验？”曾某愈发惊愕，一揖拜倒，请教佛理。老僧说道：“修行仁德，火坑中能长青莲，老和尚言尽于此，施主请便。”曾某似有所悟，怅然而返，自此后淡薄仕途，隐居深山，不知所踪。
第一百五十六回 棋鬼
扬州督同将军梁公，辞官返乡，每日畅游山林，饮酒作乐。
这一年重阳节，梁公登高远眺，与客人下棋。忽然间一名书生前来，逡巡左右，观棋不走。看他面目，贫寒落魄，衣着朴素，然而气质温雅，有文人之风。请他入座，那人谦让致谢，梁公手指棋盘，说道：“先生一定是同道中人，有没有兴趣杀一局？”那人笑道：“甚好，妙极。”手拈棋子，与客人对弈。第一盘下输，那人神情懊恼，不能自已，再下再输，愈加愤恨，请他喝酒，摇头不饮，只顾下棋，从早至晚，沉迷不拔，连厕所都忘记上。
双方因一子争先，喋喋不休，书生忽然离席站立，神情沮丧，面向梁公，屈膝跪倒，口中求道：“大人救命。”梁公满腹疑虑，伸手将他扶起，说道：“一盘棋而已，何以至此？”书生道：“请大人嘱咐手下马夫，不要抓我。”梁公愈发惊奇，问道：“马夫是谁？”书生道：“马成。”
当初，梁公府中奴仆马成，乃地府勾魂使者，行走无常，十余天入幽冥一次，手拿牒文，勾取魂魄。梁公因为书生言语奇怪，于是派人前去看望马成，只见他僵卧在床，已有两天。梁公怒叱马成，说道：“不得对书生无礼。”一瞥眼间，书生扑地而灭。梁公叹息良久，这才明白，原来书生是鬼。
次日，马成醒来，梁公召其询问，马成道：“书生乃湖襄人，嗜好下棋，家产败尽。父亲为此发愁，将他关于书斋，书生翻.墙而出，四处寻人对弈。父亲百般责骂，屡教不改，最后被活活气死。阎王听说书生不孝，减其阳寿，将他打入饿鬼地狱，至今已有七年。前日东岳凤楼竣工，冥王贴榜求贤，征集文人撰写碑记，书生奉命出狱，自赎罪孽，不料他半途拖延，耽误期限。东岳帝君问罪冥王，冥王大怒，派遣我等搜捕书生，前日奉主人命，没敢用绳索套他脖颈。”
梁公问道：“他眼下处境如何？”马成道：“落入狱吏之手，永不超生。”梁公叹道：“癖好误人不浅。”
第一百五十七回 辛十四娘（一）
正德年间，广平书生冯某，年少轻佻，纵酒贪杯。这一日清晨，冯生外出，路遇一少女，身着红裙，容颜秀丽。身后跟着一名丫鬟，主仆两踏草奔波，露水沾湿衣鞋。冯生乍见少女，心生好感。傍晚时乘醉而归，见路旁一座寺院，荒废良久，一名女子自寺内而出，正是早晨那位佳人。
少女偶遇冯生，转身入寺。冯某心想：寺院乃出家人清修之地，何以藏有女子？想到此处，系驴门前，进寺查看。只见断墙残壁，石阶上杂草丛生，正彷徨间，一名白发老叟慢悠悠走出，衣帽整洁，问道：“公子从何而来？”冯生道：“在下偶尔路过古刹，正想瞻仰风景。老丈又是哪里人氏？”老叟道：“老夫漂泊无依，暂借此地安顿家小。难得贵客驾临，如不嫌弃，请进屋喝一杯茶水。”
长山徐远，明朝秀才。明灭后，弃文学道，对驱鬼之术稍有心得，远近闻名。
县城某富商，写信送马，邀请徐远前来。徐远问道：“召我入府，所为何事？”仆人推辞不知情，只道：“主人嘱咐小的：务必请先生屈驾光临。”
来到家中，主人早已摆满酒宴，热情款待，礼数周到，但闭口不提正事，徐远不耐，问道：“到底想干什么？有话直说。”主人道：“没什么，没什么。喝酒，喝酒。”言辞闪烁，不解其意。言语之间，日近黄昏，主人邀徐远至园中饮酒，后花园构造精奇，可惜人迹罕至，竹树密布，景物阴森，杂花丛丛，野草滋生。
至一阁楼，屋顶木板上蛛丝交错，大小蛛网，多不胜数。酒过数巡，天色昏暗，下人点起烛火，两人酣饮不休。徐远头脑迷晕，推辞道：“在下不胜酒力，不能再喝了。”主人点头微笑，当即命婢女送上热茶。丫鬟们仓皇撤去杯盘酒具，送入左边居室，置于桌面，尔后献上香茗，茶水喝不到一半，主人借故离去。仆人引导徐远前往左边居室，将烛火摆放木桌，返身而别，草草告辞。徐远心想“不知他是不是去拿棉被，与我作伴？”等候良久，不见仆人归来，四周静悄悄不闻声息，于是关门闭窗，上床安歇。
窗外月色皎洁，夜鸟秋虫，此鸣彼叫，静夜中听来，分外刺耳，徐远心中忐忑，难以入梦。俄顷，木板上靴声橐橐，似乎有人行走，转眼间脚步声传至楼梯，瞬息逼近房门。徐远大骇，毛发竖立，情急之下钻入被窝，不敢探头。七上八下之际，房门豁然推开，徐远偷偷拉起被脚，暗中窥伺，面前不远处，站着一名怪物，兽首人身，遍体生毛，深黑色，长如马鬃；利齿森白，犬牙交错，双目炯炯如炬。
怪物来到桌前，俯身舔舐盘中残食，舌头卷扫，吃得干干净净。继而走到床边，伸鼻嗅被，徐远骤然跃起，翻卷被套，一把盖住怪物头颅，紧按不放，口中狂喊呼救。怪物出其不意，惊脱遁走，开门窜逃。徐远披衣而起，欲远离险地。至后花园中，见园门紧锁，不得外出。无奈下沿墙奔走，寻到一处矮墙，翻越而过，身子掉入马厩之中。马夫大惊，上前询问，徐远告知原委，乞求留宿。
次日天明，主人四处寻找徐远，不见踪迹，心中大骇，不久后在马厩中找到秀才，两人见面，徐远恨恨不已，怒道：“在下尚未精通捉怪之术，贸然召我前来，又不说实话；我衣服中原本藏有一只如意钩，昨晚我大声呼救，为什么不送兵器来？分明是想害死我。”
主人致歉道：“本打算实话实说，又怕公子为难。至于衣服中藏有如意钩，委实不知情。请原谅我这一次。”徐远心中郁郁，跟主人要了一匹坐骑，怏怏而回。
自此后怪物绝迹，主人每逢园中设宴，常对客人说：“徐先生驱怪之功，永不敢忘。”
第一百五十二回 姐妹易嫁
掖县毛相国，年少之时，家境寒微。父亲替人放牛。县城张某，世家大族，于东山南面起一座新坟。家人经过坟地，忽听得墓中传来叱咤之声：“此处乃贵人之宅，尔等速速离去，勿要霸占风水宝地。”张老爷听说此事，半信半疑，并未搬迁。继而频频做梦，梦中有人示警，说道：“你家墓地，本为毛相国所有，何以鸩占鹊巢？”自此后张府诸事不顺，朋友劝他迁坟，张某点头听从，无奈下将坟墓转移别处。
一日，相国之父去东山放牧，路过南面坟地，天降大雨，藏身于墓穴之中。大雨倾盆，水淹墓穴，老父亲不幸溺毙。相国年纪尚幼，母亲前往张府，求道：“请老爷赐予一席之地，替亡夫入土为安。”张某得知死者姓毛，大为惊异，当下前往东山查看，只见毛老汉葬身之地，说巧不巧，正是先前停放棺材之所，愈发骇然。想起梦中情景，叹道：“冥冥中自有天意，此处地皮注定为毛家所有，如今物归原主。”毛妻大喜，择好吉日，将相公下葬，与儿子前去张府谢恩。
张某一见毛相国，大喜，留他常住家中，教其读书，视若己出。又跟毛妻说：“我打算将大女儿嫁给令公子为妻，不知意下如何？”毛妻愕然不知所措，翻来覆去只是一句话“高攀不起。”张妻道：“话已出口，怎能更改？还是答应了吧。”毛妻无法，只得许可。
大女儿嫌贫爱富，打心眼里看不起毛家，闻言不悦，言行举止，颇为怨恨。若有人提起婚事，则掩耳不听。每每跟人说：“我死也不嫁放牛娃。”到了成亲那天，新郎前来迎接，彩轿停靠门前，大女儿以袖遮面，对墙哭泣，催她化妆，死活不干，家人百般劝说，仍是不为所动。
俄尔新郎起身欲行，鼓乐大作，大女儿依旧蓬头散发，哭个不停。张某请女婿稍等，入室劝女，新娘子只顾掉泪，不管父亲如何解释，始终置若罔闻。张某怒而逼迫，新娘子失声痛哭，油盐不进。张某无奈，家人上前传话“新郎官要走了。”张某急忙出屋，挽留道:“新娘子正在化妆，再等片刻。”言毕，匆匆入屋，如此数进数出，往来穿梭。
延误多时，大女儿终究不肯回心转意，张某无计可施，烦闷欲死。二女儿见状不满，苦苦相劝，新娘子恼了，怒道：“小妮子，你也来聒聒不休？站着说话不腰疼，有本事自己嫁给放牛娃。”二女儿道:“父亲未曾将我许配毛公子，如果父亲许婚，我即刻上轿，何必要姐姐劝说？”
张某见她言语爽快，私下里与妻子商量：不如将计就计，以小换大，就让二女儿出嫁。
妻子问二女儿：“你姐姐忤逆不孝，不遵父母之命。眼下让你代她嫁人，愿意吗？”二女儿慨然道:“父母叫孩儿出嫁，即使嫁给乞丐，亦不敢推辞。何况毛公子一表人才，难道会一辈子贫穷？”父母闻言，大喜，当即替她化妆，送入彩轿，二女儿登车，仓促而去。
进门后，夫妇俩感情甜蜜，然而新娘子素来抱病，头发较之常人稀少，毛相国欢喜之余，未免感叹美中不足。时间一久，姐妹对换之传闻，渐渐传入耳中，毛相国愈加佩服妻子贤德，视如知己。
婚后不久，毛相国考中秀才，入省城参加乡试。途经王舍人店，店主人前一晚做梦，梦见神人托告：“先生日后有难，明日毛解元前来，会助你脱难。”因此缘故，店主人早起等候，于路边蹲守，专门观察过往旅客。等见到毛相国，喜出望外，整治酒席，好生款待，也不收钱，只是将梦境转告，请他帮忙。
毛相国颇为自负，自信金榜题名，易如反掌，当即允诺，自我寻思：“来日高中，地位必定显赫，然妻子头发稀少，恐遭人笑话，富贵之后，不如休妻再娶。”
科举之后，榜单揭晓，毛相国竟然名落孙山，懊恼丧气，无颜面对店主，不敢回旅舍居住，改道回家。三年后，再次赴考，店主人依然路边迎候，毛相国道：“先生昔日言语，未尝应验，实在不好意思再叨扰您。”主人道：“不然，秀才只因有换.妻之念，存心不良，所以功名被阴司革除，并非梦境不灵。”毛相国愕然道：“你怎么知道的？”主人道：“上次公子不辞而别，我又做了一个梦，故此知情。”毛相国闻言，懊悔不迭，呆若木偶。主人道：“秀才宜自爱，考取解元，指日之间。”
未几，毛相国参加科考，果然摘夺头魁，妻子头发亦变稠密，黑发如瀑，更增娇媚。大女儿嫁给同乡富豪，意气风发，趾高气扬。丈夫懒惰，性情放.荡，很快败尽财产，家贫无米下锅。听说妹妹发达，大女儿愈发惭愧。有时与妹妹相遇，则避路而行。不久后，丈夫死去，家道没落，又听说毛相国考取进士，大女儿一气之下，出家为尼。
尔后，毛书生官至宰相，荣归故里，大女儿派遣弟子前去拜访，索要赏赐。入府后，夫人赠以绫罗绸缎若干，内藏金银，弟子懵懂不知，收下布匹，回寺禀告师尊，大女儿大失所望，怒道：“给我金钱，尚能买米买柴；此等物事，要之何用！替我原封送还。”
弟子无奈，再次登门，毛相国夫妻疑惑不解，打开绸缎，金银分毫不失，毛相国哑然失笑，说道:“尊师连百两黄金尚且承受不起，哪有福分追随老夫。”拿出五十两黄金，赐予弟子，说道：“带回去给尊师作盘缠，若给多了，恐她福薄，难以消受。”
弟子归去，据实汇报，大女儿默然叹息，想起生平所作所为，颠倒黑白，避恶就美，如今落得如此下场，岂非自作自受？
后来店主人犯事被擒，身陷牢狱，毛相国极力为之辩解求情，最终免罪释放。
第一百五十三回 龙取水
民俗相传，龙取江河之水降雨，此说法存疑，不可尽信。徐东痴南游，泊舟江岸，见一苍龙自云中垂下，以尾巴搅动江水，波浪翻涌，汇至龙身，随之而上。遥见水光闪烁，宽阔处胜过三匹白布，不大会，龙尾收去，水波平息。俄而大雨倾盆，沟渠皆满。
第一百五十四回 小猎犬
山西卫中堂，昔作秀才之时，厌倦打扰，将书斋移至寺院。僧房中多蚊虫跳蚤，夜不能寐。这一日饭后，卫中堂休息在床，忽然间走进来一名小武士，头插鸡毛，身高约两寸。骑马大如蚂蚱。手上戴着青皮臂套，一只猎鹰自外而入，大如苍蝇，盘旋室中，行动敏捷。
卫中堂正自凝视，眨眼间又走进一人，装束与前者一般无二。腰挎小弓，手牵猎犬，大如巨蚁。俄顷，步者，骑者，数百人纷纷而来，猎鹰亦数百只，猎犬亦数百头。室内蚊蝇飞起，小人纵鹰搏击，尽皆杀死。猎犬登.床爬壁，以鼻闻嗅，自裂缝内搜寻跳蚤虱子，一找一个准，顷刻之间，跳蚤窜逃，虱子奔命，全被扑杀。
卫中堂假装熟睡，借机观察，只见猎鹰云集，猎犬窜动，不住从身旁掠过。继而一名黄衣人，头戴平天冠，有如王者，登上另一张床，将坐骑拴在草席边。众武士一一下马，献上蚊蝇跳蚤，环伺左右，交头接耳，也不知说些什么。
未几，王者登上辇车，众卫士仓皇上马，只听得万蹄奔腾，密如珠雨，烟雾弥漫，须臾之间，一干人等散得干干净净。
卫中堂历历在目，惊诧不知所措，心想“这帮人从何而来？”穿鞋起身，出屋巡视，四周静悄悄渺无踪迹。返身入室，四顾搜索，依然毫无发现。只有壁上青砖之上，留下一只细小猎犬。卫中堂捉入手中，小狗极为驯良。放于盒内，反复把玩。小狗体毛柔软，细腻光滑，脖颈上套有小环，用饭喂食，嗅一嗅不吃。跳床寻缝，捕杀虱子跳蚤，吃饱后乖乖回到盒内休息。
过了一晚，卫中堂担心猎犬走失，打开盒盖一看，仍然蜷缩不动。卫中堂躺下睡觉，猎犬则上床巡逻，若遇虫虱，即刻咬死，蚊蝇不敢近身。卫中堂十分喜欢，视若珍宝。
一日，卫中堂午睡在床，猎犬潜伏身畔。卫中堂醒转翻身，将它压在腰底，迷迷糊糊中有所察觉，忙起身查看，猎犬已被压扁丧命，如剪纸一般，只剩薄薄一片。
猎犬虽然死去，但自此以后，室内害虫绝迹。
第一百五十五回 续黄粱
福建曾举人，高中进士后，与二三名同榜好友，前往郊外游玩。听说附近有一座毗卢禅院，住着一位算卦者，于是并骑前去问卜。入寺坐下，算卦者见曾某意气风发，屈意谄媚。曾某摇扇微笑，问道：“在下有穿蟒袍，系玉带的福分吗？”算卦者正色道:“公子将来会做二十年太平宰相。”曾某大悦，愈发趾高气扬，会值小雨，曾某与同伴避雨僧房，房内一老僧，深目高鼻，坐于蒲团，彼此见面，态度冷漠，并不行礼。
众人举手问讯，上床闲话，朋友皆以宰相称呼曾某，提前祝贺，曾某心高气盛，手指一同伴，说道：“张兄，我当宰相时，必推荐你为巡抚，家中亲戚，一概升为参将，游击；至于自家老仆，给他个千总位置，余愿足矣。”举座闻言，哈哈大笑。
俄尔窗外大雨如注，曾某倦意袭来，伏榻入睡，忽然间两名大内使者，手持天子诏书，召曾太师商议国事。曾某得意洋洋，疾趋上朝，天子温言慰问，命三品以下官员，听其升降；赏赐蟒袍玉带名马。曾某穿上袍带，跪地谢恩，告辞回家，至府中，宅院雕梁画栋，壮丽雄伟，并非先前旧居。曾某满腔疑惑：何以发达至此？然而捻须呼喝，仆从哄然应诺，任凭调遣。
继而公卿大臣来访，巴结送礼，恭敬献媚者，络绎不绝。六部尚书来，曾某倒履相迎，侍郎前来，作揖行礼，侍郎以下，微微颔首而已。山西巡抚进献乐女十人，皆是年轻貌美。袅袅，仙仙二女，相貌尤其出众，颇受宠爱。曾某闲暇之余，饮酒行乐，逍遥无极。
一日，想起昔日未显赫时，乡绅王子良时常周济于我，如今自己置身青云之上，王兄尚且蹉跎仕途，郁郁不得志，为什么不帮他一把？想到此处，立即上书启奏，推荐王子良为谏议大夫，圣旨批准，即刻录用。又想起郭太仆曾与自己结怨，于是指使手下吕给谏，陈昌等人，密授机宜；次日上朝，弹劾郭太仆之奏章源源不断，天子下令将他削职罢官，贬为平民。
恩仇了结，曾某大快心意，这一日外出巡游，仪仗队被一醉汉冲撞，曾某大怒，当即将此人押赴京都衙门，乱棍打死。京城之富豪地主，本有良田千顷，畏惧曾某权势，纷纷献田献地，受尽欺凌。
曾某巧取豪夺，自此后富可敌国，不久，袅袅，仙仙相继死去，曾某悲伤难禁，日夜思念。忽然想起，东家少女容貌绝美，以前常想娶她做妾，只因家贫无财，志向被迫搁浅，如今可以得偿所愿了。于是派遣若干奴仆，送钱下礼，强娶少女过门。俄顷，花轿到来，新娘子容貌艳绝，犹胜往昔。回想生平，心愿满足，再无遗憾。又过一年，朝中大臣窃窃私语，似乎对自己颇有微词，曾某自恃位高权重，并未放在心上。
不久后，龙图阁大学士包公上疏，弹劾宰相罪状，内容略云：“太师曾某，原本市井无赖，一言投合君心，即受眷顾，父显子贵，恩宠至极。不思捐躯报国，反而作威作福，罪恶滔天，擢发难数。卖.官鬻爵，中饱私囊。公卿将士，尽皆投靠门下，投机钻营，宛如市井小贩。仰仗曾某鼻息，望尘下拜者，不可计数。若有贤士良臣，不肯依附，轻则身居闲职，重则罢官归田。更有甚者，曾某指鹿为马，独揽朝纲，谁敢忤逆，立遭报复，发配边疆，不在话下。朝臣为之寒心，朝廷因而孤立。民脂民膏，尽被蚕食，良家女子，强取强夺。民怨沸腾，暗无天日。家仆一到，太守变色，县令巴结；书信过处，按察司徇情，都察院枉法。乃至于养子义儿，瓜葛之亲，出门乘车，风行雷动。地方供给稍慢，立受鞭笞责打。荼毒人民，奴隶官府，扈从所到之地，野无青草。眼下曾某地位显赫，不知悔改，进谗诬陷，声色狗马；昼夜荒淫，置国计民生于不顾，世上焉有此等宰相？正所谓众怒难犯，若不诛杀奸相，势必酿成操、莽之祸。微臣冒死觐见，只求斩断奸臣之头，没收奸臣家产，上安天怒，下抚民心。微臣字字肺腑，若有半句虚言，情愿刀锯加身，万死不辞。”
奏疏送上，曾某闻之，魂飞魄散，如饮冰水。幸亏皇上宽容，扣留奏折不发。继而各科，各道官员，九卿大臣，纷纷上书，即便门生义子，亦落井下石。圣旨下令抄家，曾某发配云南充军。其子担任平阳太守，也被抓回京都提审。
曾某闻旨胆寒，数十名武士持刀带剑，直抵寝居，剥其衣冠，与妻子一道捆绑。俄尔见挑夫穿梭庭院，搬运金银钱钞，数以百万，珍珠翡翠，玛瑙玉石，不下百斛。帘幕床榻，桌椅瓷器，数以千计。甚至连小儿襁褓，妇女绣鞋，掉得满地都是。曾某一一目睹，酸心刺目，俄尔一名武士拖拽东家少女而出，美人披发娇.啼，玉容惨淡。曾某见状，怒火烧心，偏偏敢怒不敢言。
俄尔阁楼仓库，一一查封，众武士大声呵斥，责令曾某走人，监管差役牵绳套颈，遛狗一般拉着曾某出府，夫妻二人忍气吞声，乞求次马劣车代步，亦不准。行出十里开外，妻子脚软乏力，跌倒在地，曾某以手搀扶，再走十来里，自己亦疲惫不堪。
眼前一座高山，直插云霄，曾某担心不能攀越，与妻子相对啜泣。监管差役面目狰狞，不容停歇。天边处夕阳西下，又无处投店，曾某不得已，只得蹒跚爬坡。走至半山腰，妻子筋疲力尽，坐地啼哭。曾某停下喘气，差役破口叱骂，催促赶路。
忽听得群声鼓噪，数百名强盗各操利刃，一拥而上。差役脸色巨变，大骇逃离。曾某长跪于地，说道：“各位好汉慈悲，在下被贬充军，身无长物，请大爷们放我一马。”群盗龇牙咧嘴，骂道：“老匹夫，我等皆是被你所害冤民，只要奸贼头颅，别无他求。”曾某怒叱道：“老夫虽戴罪在身，好歹也是朝廷命官。尔等竟敢杀我，不要命了？”
盗贼也恼了，挥动巨斧，只一下，曾某人头落地，正自惊魂未定，即有两名小鬼上前，反剪双手，押赴阴司。数刻钟后，至一都城，曾某抬眼凝视，只见宫殿之上，坐着一位冥王，面目丑陋。曾某匍匐在地，不敢动弹，冥王阅览卷宗，只看了数行，立即震怒，说道：“此乃欺君误国之罪，按律当入油锅。”
万鬼齐声附和，声如雷霆。一名巨鬼上前，抓起曾某，摔至台阶下，身前一尊巨鼎，七尺来高，四周烧着红炭，炙热无比，鼎足烫红，热浪.逼人。曾某瑟缩哀啼，欲逃无路，巨鬼左手抓发，右手提脚，将曾某扔进油锅。
曾某随油浮沉，皮肉焦灼，痛彻心扉。沸油入口，煎烹肺腑，只求速死。一顿饭后，巨鬼用铁叉将曾某叉出，掷于公堂之下，冥王检视卷宗，怒道：“仗势欺人，按律当入刀山。”巨鬼又将曾某擒拿，至一小山，不甚广阔，峭壁如削，利刃纵横，乱如密笋。山上数名罪犯正受刑罚，尖刀穿肠，利剑刺腹，痛哭哀号之声，凄厉绝伦。
巨鬼催促曾某上山，曾某大哭摇头，临阵退缩。巨鬼以毒锥刺脑，曾某负痛讨饶，巨鬼大怒，一把将曾某提起，用力抛掷，曾某只觉腾云驾雾般飞行，头脑晕眩，忽然间身子下沉，利刃透胸，痛苦难以言状。又过片刻，曾某身躯沉重，不住下压，伤口处渐渐变阔，竟然坠地脱险，但四肢蜷缩，已然神志不清。
巨鬼押他去见冥王，冥王冷冷道：“这厮生前卖.官鬻爵，贪赃枉法，侵田占地，罪不可赦。左右，替我查一查，此货共私吞了多少金银？”手下禀报说：“三百二十一万两。”冥王道：“很好，贪污多少，全让他喝下去。”
片刻间，鬼卒取来金钱，堆放台阶之上，多如丘陵。大殿内架起铁锅，焚烧烈火，融化银锭铜板，不大会，满锅都是铁汁。鬼卒以勺盛舀，将铁汁一口一口灌入曾某咽喉，皮肤龟裂，臭气冲天；五脏沸腾，难受至极。曾某懊悔不迭，生前只希望银两越多越好，此刻却巴不得少一点，再少一点。
一直灌了半日，铁汁才喝完。冥王命令手下：将这厮押往甘州，转世为女。行走数步，见一铁条，粗有数尺，上面穿一火轮，直径数百里，五彩光芒四射，鬼卒鞭挞曾某，命其登轮，曾某闭眼踩踏，火轮转动，身躯下坠，耳旁风声呼啸。
再次睁眼，已身化女婴，父母破衣草鞋，土屋一间，室内木瓢竹棍。曾某心中恍然：自己竟然成了乞丐之子。往后的生活，曾某每日沿街讨饭，饥肠辘辘，衣衫单薄，寒风刺骨。十四岁那年，曾某被卖给秀才做妾，大老婆为人凶悍，每日皮鞭抽打，甚至以烙铁烫胸，境遇惨不忍睹，幸亏秀才疼爱，稍稍宽慰。
东家恶少，觊觎曾某美色，这一日翻.墙入屋，逼其私通。曾某自思前生罪孽不浅，阴司处罚严厉，哪能再犯？于是大声疾呼，秀才夫妻闻讯来救，恶少才恨恨离去。
成亲没多久，这一晚与秀才同睡，枕边诉苦，忽然间一声巨响，房门踢开，两名恶贼持刀而入，砍下秀才头颅，搜刮财物，大肆抢.劫，曾某躲在被窝中不敢作声，继而贼人离去，曾某大声呼叫正妻，大老婆闻讯前来查看，大惊失色，怀疑曾某勾结奸夫，谋杀相公，于是状告官府，刺史严刑拷打，迅速结案，下定判书：曾某谋杀亲夫，按律当凌迟处死，即刻行刑。
曾某满腹冤屈，只觉九幽之底，十八层地狱，亦无此黑暗。正号哭间，忽听得同伴呼叫：“曾兄，快醒醒。是不是做噩梦了？”曾某一惊而起，见老僧盘膝而坐，众同伴都埋怨说：“天晚肚饿，何以酣睡不醒？”曾某惨然不知所对。
老僧笑道：“算命的说你会做宰相，是否灵验？”曾某愈发惊愕，一揖拜倒，请教佛理。老僧说道：“修行仁德，火坑中能长青莲，老和尚言尽于此，施主请便。”曾某似有所悟，怅然而返，自此后淡薄仕途，隐居深山，不知所踪。
第一百五十六回 棋鬼
扬州督同将军梁公，辞官返乡，每日畅游山林，饮酒作乐。
这一年重阳节，梁公登高远眺，与客人下棋。忽然间一名书生前来，逡巡左右，观棋不走。看他面目，贫寒落魄，衣着朴素，然而气质温雅，有文人之风。请他入座，那人谦让致谢，梁公手指棋盘，说道：“先生一定是同道中人，有没有兴趣杀一局？”那人笑道：“甚好，妙极。”手拈棋子，与客人对弈。第一盘下输，那人神情懊恼，不能自已，再下再输，愈加愤恨，请他喝酒，摇头不饮，只顾下棋，从早至晚，沉迷不拔，连厕所都忘记上。
双方因一子争先，喋喋不休，书生忽然离席站立，神情沮丧，面向梁公，屈膝跪倒，口中求道：“大人救命。”梁公满腹疑虑，伸手将他扶起，说道：“一盘棋而已，何以至此？”书生道：“请大人嘱咐手下马夫，不要抓我。”梁公愈发惊奇，问道：“马夫是谁？”书生道：“马成。”
当初，梁公府中奴仆马成，乃地府勾魂使者，行走无常，十余天入幽冥一次，手拿牒文，勾取魂魄。梁公因为书生言语奇怪，于是派人前去看望马成，只见他僵卧在床，已有两天。梁公怒叱马成，说道：“不得对书生无礼。”一瞥眼间，书生扑地而灭。梁公叹息良久，这才明白，原来书生是鬼。
次日，马成醒来，梁公召其询问，马成道：“书生乃湖襄人，嗜好下棋，家产败尽。父亲为此发愁，将他关于书斋，书生翻.墙而出，四处寻人对弈。父亲百般责骂，屡教不改，最后被活活气死。阎王听说书生不孝，减其阳寿，将他打入饿鬼地狱，至今已有七年。前日东岳凤楼竣工，冥王贴榜求贤，征集文人撰写碑记，书生奉命出狱，自赎罪孽，不料他半途拖延，耽误期限。东岳帝君问罪冥王，冥王大怒，派遣我等搜捕书生，前日奉主人命，没敢用绳索套他脖颈。”
梁公问道：“他眼下处境如何？”马成道：“落入狱吏之手，永不超生。”梁公叹道：“癖好误人不浅。”
第一百五十七回 辛十四娘（一）
正德年间，广平书生冯某，年少轻佻，纵酒贪杯。这一日清晨，冯生外出，路遇一少女，身着红裙，容颜秀丽。身后跟着一名丫鬟，主仆两踏草奔波，露水沾湿衣鞋。冯生乍见少女，心生好感。傍晚时乘醉而归，见路旁一座寺院，荒废良久，一名女子自寺内而出，正是早晨那位佳人。
少女偶遇冯生，转身入寺。冯某心想：寺院乃出家人清修之地，何以藏有女子？想到此处，系驴门前，进寺查看。只见断墙残壁，石阶上杂草丛生，正彷徨间，一名白发老叟慢悠悠走出，衣帽整洁，问道：“公子从何而来？”冯生道：“在下偶尔路过古刹，正想瞻仰风景。老丈又是哪里人氏？”老叟道：“老夫漂泊无依，暂借此地安顿家小。难得贵客驾临，如不嫌弃，请进屋喝一杯茶水。”