第58节
母亲沉思一阵，说道：“既然你义无反顾，我先替你探探消息，如果江城确实貌美，到时再说吧。”次日，母亲前往江城住处探望，与江城见面，见她明眸皓齿，容颜娟秀，心中大喜，当即赠送许多聘礼，迎娶江城过门。
两人成婚后，一开始相处融洽。不过江城性格暴躁，动不动便会发火，兼且言辞犀利，很难忍受。有一次，父母在高蕃面前数落儿媳缺点，江城知晓后，大声诟骂，高蕃稍微顶了两句，江城怒气勃发，当即将他逐出卧室，不准睡觉。
父母闻讯，愤愤不平，命儿子写下休书，将江城送回娘家。女儿被人家遣散，樊老头心中惭愧，暗中向高仲鸿求情，高仲鸿不听。
如此过了一年，有一次高蕃外出，路过岳父家，岳父请他进屋一叙，热情招待，又命江城出来会客，夫妻见面，各自伤感。高蕃旧情重燃，喝了几杯酒，在岳父安排下，与江城同床共寝，和好如初。
樊老头大喜，当即前往高府，与高仲鸿见面，请他收回成命，准许儿媳回家，高仲鸿耐不过樊某絮絮叨叨，说道：“如果我儿子愿意接受江城，老夫自然无话可说。”樊老头笑道：“女婿那边没有问题，他昨晚还在我家留宿，与江城恩爱缠绵呢。”
高仲鸿闻言诧异，叹气道：“既然儿子旧爱未泯，我还有什么好说的？事已至此，就这么着吧。”继而樊老头离去，高仲鸿召来儿子，说道：“你要与江城破镜重圆，我不反对。不过儿媳性格泼辣，老头子年纪大了，受不得刺激，自今往后，父子分居，眼不见为净。”当下替儿子置办别院，又派了一名婢女伺候。
江城回来后，最初一个月安分守己，但日子一长，又开始故态复萌，时不时对相公辱骂殴打，高蕃受尽欺凌，脸颊又被江城撕抓，布满指痕。这一日，高蕃实在受不了了，于是前往父母住处诉苦，江城闻讯，手提木棍，当着公婆之面，对高蕃一通猛打，一连打了五十多棍，这才扬长而去。高仲鸿眼见儿子受苦，既可怜他，又恨他不争气，说道：“路是你自己选的，受苦受罪，也是活该，以后不要来找我。”
母亲心软，见不得儿子受难，偷偷给他买了一栋宅院，说道：“先在这里居住，妻子那边，暂时不能回去了。”一面安慰儿子，一面派人请来樊老头，责令他好好管教女儿。
樊老头前往女儿住处，苦口婆心劝解，江城不听，言语间冷嘲热讽，半点不给父亲面子。樊老头又气又失望，恨恨而归，暗地里跟妻子说：“女儿如此不孝，以后不要跟她往来。”
没过多久，樊老头夫妻相继死去，江城心中怒气未消，竟尔拒绝参加葬礼。每日前往公婆住处，隔墙叫骂。
另一方面，高蕃一个人独居，寂寞难耐，于是央求媒婆李老太，说道：“妈妈，你常在外面走动，不知妓院中有没有才貌双绝的好姑娘，给我介绍几个？”媒婆答允了。
自此，高蕃常与妓女往来，这件事情很快便传入江城耳中。江城大怒，亲自前往高蕃书斋，大声斥骂。高蕃极力辩白，指天盟誓，连呼冤枉，江城一时之间并未找到证据，当下愤愤折回，暗中却临阵以待，用心搜寻高某把柄。
这一天，媒婆刚从书斋回来，凑巧与江城相遇，两人见面，媒婆做贼心虚，脸色惨白，江城愈发怀疑，怒道：“老东西，你暗地里那些勾当，我一眼便能瞧出。最好老实交代，如若不然，拔光你眉毛。”媒婆颤颤兢兢道：“这半月来，高公子很少与女子接触，只有妓院中李云娘来过两次。适才公子跟我说，他在玉笥山上见过陶家媳妇，又说，陶姑娘双脚很好看，请我替他撮合，也不知成不成。”
江城冷冷道：“你肯说实话，很好。你听着，我要你帮我办一件事，今日黄昏，你前往书斋之中，熄灭灯火，然后小小撒一个谎，就说‘陶家姑娘到了’，接下来的事情不用你管，交给我来处理。”媒婆答应了，等到天黑，按照江城吩咐，前往书斋欺骗高蕃，说道：“公子，你要找的人，我给你带来了。”
高蕃大喜，笑道：“是么，快请陶小姐进来。”江城向媒婆使个眼色，命她离去，尔后一言不发，迈步入屋。高蕃依然蒙在鼓中，一把拉住江城手臂，请她在床边坐下，说道：“陶小姐，自从上次玉笥山上匆匆一瞥，在下一直对你魂牵梦萦。”一面说话，一面伸出手掌，轻轻抚摸江城脚踝。江城强压怒火，默默不语，高蕃又道：“多日夙愿，终于得偿。只是房中漆黑，见不到姑娘芳容，实在遗憾。”起身点亮灯火，烛光下细瞧，乍见江城本人，吓得魂飞魄散，双手颤抖，蜡烛坠地。
江城伸手抓住高蕃耳朵，将他拖回家中，拿出银针，在高蕃双腿上一通乱刺，鲜血奔涌，高蕃连连呼痛，杀猪也似哀嚎。
自此后，高蕃畏妻如虎，成日提心吊胆，心力交瘁，即便枕席之间欢好，亦是草草敷衍，雄风不振。江城恨铁不成钢，一连扇了高某几个耳光，罚他一人独睡。
江城有两位姐姐，俱都嫁给秀才为妻。大姐为人善良，不善交际，因此江城不怎么喜欢。二姐嫁给葛书生为妻，为人狡黠，能言善辩，相貌虽不及江城，但作风之彪悍泼辣，犹有过之。
这一日，高蕃前往葛府做客，两人喝得酩酊大醉，葛书生借着酒兴，说道：“听说高兄惧内，这是何故？”高蕃笑道：“天下事情，很多都难以解释。譬如说我惧内，那是因为妻子貌美，所以处处容忍；但有些仁兄，妻子明明相貌平平，却也跟我一样，畏妻如虎，这又作何解释？”
董书生闻言，羞惭无地，婢女一旁伺候，偷偷将此事告诉董妻，董妻怒不可遏，当即提起木棍，来找高蕃算账。男女见面，董妻毫不客气，一棍打中高蕃头颅，血流如注，再一棍，打中高蕃腰肋，高蕃疼得龇牙咧嘴，一瘸一拐，狼狈逃离。
回去后跟江城提起此事，江城大怒“我家相公，就算再不济，也用不着外人管教。”二话不说，随手拿了一根扁担，前往二姐家找回场子。董妻笑嘻嘻出来迎接，江城满心怒火，提起扁担狠狠击落，只听得一声惨叫，董妻脸颊中招，倒地不起，牙齿击落四五颗，双腿扭伤，屎尿齐流。
董妻身受耻辱，气恨难消，于是怂恿丈夫前去报仇，董书生依言前往高府，跟高蕃说：“我妻子向来蛮横，难得江城肯替我教训，在下感激不尽，你放心，我是不会找你麻烦的。”
话未说完，江城怒气冲冲而出，骂道：“龌龊贼！妻子被人欺负，竟然无动于衷，这般男子，还不如乱棍打杀！”提起扫帚，作势欲打，董书生大惧，不敢逗留，撒腿狂奔，顷刻间便不知所踪。
高蕃有一位同窗好友，名叫王子雅，开了一间酒店，店内种了许多梅花。这一天，王子雅前来高府访友，跟高蕃交谈聊天，言语间涉及风月之事，语调淫亵，不堪入耳。江城凑巧从门外经过，闻言不悦，暗中将巴豆放入汤水，王子雅喝下汤水，上了七八次厕所，浑身虚脱，气息奄奄，江城冷笑道：“还敢无礼吗？”
王子雅连连摇头，口中不住求饶，江城微微一笑，拿出解药，与绿豆汤混合，说道：“姑娘心软，这一次不再追究，如若再犯，就不是拉肚子这么简单了。”遇上这么一位女煞星，王子雅只有自认倒霉，当下一声叹息，三两口将绿豆汤喝完，毒性即刻解除。
这一晚，王子雅在自家酒楼设宴，邀请高蕃，主客尽情畅饮，席间，王子雅说道“我府中有一名南昌名妓，不知高兄有没有兴趣？”高蕃苦笑道：“免了，在下家有悍妻，哪敢拈花惹草？”王子雅道：“江城姑娘又不在这里，高兄又何须害怕？除非……你不是男人。”
高蕃怒道：“哼，你用不着激我。不就是妓女吗，以前又不是没见过。你叫她出来，到底是何方佳丽，我倒是要会会她。”王子雅双手互拍，只听得环佩叮咚，一名十七八岁的女子款款走出，容颜齐整，相貌无双，高蕃一见之下，心旌动摇，问道：“好标致的姑娘，叫什么名字？”
女子笑道：“奴家姓谢，名芳兰。”话声娇媚，吐气如兰。高蕃大喜，叫道：“姓得好，名字更好。谢姑娘，你到我旁边来坐。”谢芳兰答允了，盈盈来到桌边，挨着高蕃坐下。两人眉目传情，互生情愫。
谢芳兰轻轻握住高蕃手掌，食指伸出，在他掌心摩挲，一笔一划，写下一个“宿”字。高蕃心领神会，有意与佳人缠绵，又担心东窗事发，家中胭脂虎发威。一时间心乱如麻，欲去不忍，欲留不敢。
其时夜色已深，酒楼中客人陆续散去，只剩下一名少年公子迟迟不走，那公子风度翩翩，身边跟着一名书童，两人对烛共饮，一连喝了三壶酒，那公子拿出一锭官银，扔在桌上，告辞离去，书童亦步亦趋，紧跟不舍。
过不大会，忽听得脚步声响，那书童去而复返，来到高蕃身边，说道：“这位相公，我家主人有请。”高蕃笑道：“你家主人是谁？我又不认识他，凭什么要听他吩咐？”说话间目光上扬，落在书童眉目之间，只这么一瞧，高蕃脸色大变，失声叫道：“小环，是你？”原来这书童不是别人，正是江城贴身婢女小环。
当下高蕃老老实实回到家中，夫妻见面，江城面罩寒霜，拿起皮鞭，对准高蕃要害，使劲猛抽。自此后，高蕃自由受限，日日受妻子管束，度日如年。
这一日，高蕃与小环私下聊天，言谈甚欢。江城大怒，暗中怀疑相公与婢女有染，也懒得客气，直接用酒坛罩住婢女头颅，一通乱打。尔后又用绳索绑住高蕃手脚，拿出剪刀，割下高蕃小腹上巴掌大小一块人皮，再如法炮制，又割下婢女小腹上人皮，彼此对调，将婢女皮肤贴在高蕃伤口之上，高蕃皮肤贴在婢女身上，仍用针线缝好。过了一个多月，两人伤口痊愈，人皮与肌肉处处吻合，竟然毫无瑕疵，连疤痕都没留下。
往后的日子，江城对相公态度愈发恶劣，经常将大饼丢在灰尘之中，用脚踩踏，尔后命高蕃吞食。如此恶作剧，多不胜数。
有一次母亲前来看望高蕃，见他瘦骨嶙峋，回去后悲痛欲死。是夜，母亲睡梦中见到一名老叟，跟自己说：“老夫人无需烦恼，此乃前世因果报应。江城上辈子本是静业和尚所养一只白鼠，令郎前世是一名士大夫，偶然前往寺庙游玩，不小心踩死白鼠，所以才有今日之报。自今天起，老夫人每早念一百遍观音咒，自会有人解围。”
母亲梦醒后，依照梦境指示，每日虔诚念经。过了一个多月，这一天门外来了一名老僧，口中宣扬佛法，观者云集。江城亦跑来看热闹，但人群如墙，难以靠近，情急之间，搬来一张椅子，站在椅上观看，众人纷纷报以冷眼，眼见江城如此大大咧咧，身为女子，光天化日之下抛头露面不说，又搬椅上凳，实在是不成体统，言念及此，纷纷摇头。
江城却是浑然不觉，自顾自观看老僧说法，神态间不屑一顾，呸了一声，自语道：“老和尚装神弄鬼，叽里咕噜，真是不知所谓。”老僧耳力通玄，闻言微微一笑，拿出一个钵盂，装了满满一碗清水，慢悠悠走到江城身边，蓦然间一声大吼，叫道：“莫要嗔，莫要怒！前世非假，今世非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”语毕，满满吸了一口清水，运气喷出，全撒在江城身上，衣衫尽湿。
众人大骇，均想“老和尚活腻了，竟敢招惹女魔头，这下只怕会死的很惨。”却见江城神色迷惘，一言不发，伸手擦干水珠，一转身，掉头回屋。
江城回到家中，终日不食，一个人打扫床榻，上床就寝。半夜之时，江城忽然起身坐立，口中呼唤高蕃名字，说道：“这么多年来，让相公受罪了。”一面说话，一面脱下高蕃外衣内衣，露出他那满是伤痕的胸口。
江城眼珠中泪光盈盈，慢慢伸出右手，在高蕃胸口上轻轻抚摸，哽咽道：“一共是一百二十一条疤痕，眼下我连本带息还给你。”说话间取出一把匕首，手腕挥动，嗤地一声响，匕首划破肌肤，割出一条数寸长伤口，鲜血泉涌。
高蕃大惊失色，一把夺过匕首，扔到窗外，怒道：“你这是干什么？江城，你听好了，要是再敢自残身躯，我立马休了你。”顿了一顿，伸手将江城搂入怀中，柔声道：“过去的事情一笔勾销，谁也不许再记仇。你是我明媒正娶的妻子，不管别人怎么说你，在我心中，你永远都是我妻子。”
自此后，江城痛改前非，孝顺公婆，体贴相公，温柔贤惠，一家人和和睦睦，再无隔阂。江城善于理财，短短数年间，家中积钱万贯。后来高蕃考取功名，又在江城撮合下，聘娶谢芳兰为妾，考场大登科，洞房小登科，可谓志得意满。
第二百六十五章 罗祖
罗祖，山东即墨人，年少贫穷，应征前往北方当兵，守卫边疆。罗祖在北方居住数年，生下一子，尔后仕途顺利，深受上司器重。后来上司升任参将，前往陕西上任，罗祖与之同行，临行之前，将妻儿托给朋友李某照顾。
有一次上司派遣罗祖前往北疆送信，送信之前，罗祖顺路回了老家一趟。来到家中，妻子平安无恙，但是床底下却多了一双男人布鞋，罗祖心中生疑，寻思“莫非妻子偷人，不用说，奸夫定是李某。”当即与妻子一起，前往李某家中拜访，名为致谢，实为查证。
李某出来迎接，态度热情，摆下酒席款待，席间，妻子不住称赞李某为人恩义，眉梢眼角，秋波暗送。罗祖心中凉透，默默不语。次日，罗祖跟妻子说：“我要前往边疆送信，今晚不回来了，不必等我。”出门骑马而去，一更天时，又偷偷折回。
罗祖蹑手蹑脚来到窗边，只听得屋中传来妻子娇声媚语，正与李某有说有笑，罗祖大怒，破门而入。二人大惧，跪地求饶，罗祖抽出随身佩刀，架在李某脖颈之上，忽然间呸地一声，将佩刀收回，冷冷道：“似你这般禽兽，杀你脏了我的刀。你给我听好了，要想不死，答应我两件事，第一，替我照顾妻儿。第二，替我当兵。”语毕，扬长而去。
邻里百姓将此事告到官府，县令一番审讯，李某如实招认。县令大怒，当下将李某与妻子各打五十大板，收入监狱，一年后，两人尽皆死去。至于罗祖儿子，遣送回乡，交给即墨县亲属照看。
罗祖自从上次离去，从此不知所踪。后来有樵夫在林野中见过罗祖，那时他在洞内打坐，终日不饮不食。给他送干粮，拒不接受，如此过了数年，山洞外杂草丛生，罗祖依然不离不动。又过了好久，有人见到罗祖在山间漫步，走近一瞧，眨眼消失不见。前往山洞查看，罗祖浑身积满灰尘，肉身早已坐化，想来已经成仙。
乡民为纪念罗祖，特地为他盖了一间寺庙，每逢三月，定时祭拜。有时罗祖之子前往寺庙凭吊亡父，人们都称呼他为“小罗祖”。争着向他进献香火银钱。
第二百六十六章 刘姓
淄川县刘某，为人霸道，人面兽心，乡村百姓畏之如虎。后来，刘某迁往临沂县居住，恶习不改。刘某家中有数亩田地，与苗某家田地相连。苗某为人勤恳，在田坝上种了许多桃树。
这一年桃子成熟，苗某之子前往田中摘桃，恰好被刘某瞧见，怒道：“这是我家桃子，谁准你摘？快走，快走。”苗某之子年纪尚小，只有十来岁，见状大哭，回去后跟父亲诉苦。话没说完，刘某已闯入家中，颠倒是非，骂道：“姓刘的，你家小孩跑到我家田地偷桃，这事不能就这么算了。”
苗某连连赔笑，说了许多好话。刘某仍未解气，竟然写下状纸，前往县衙告状。来到市集，与老朋友李翠石相遇，李翠石问道：“刘兄，此行有何贵干？”刘某据实以告，李翠石笑道：“苗老汉这人我知道，出了名的老实巴交，他怎会偷你桃子？想必又是你诬赖好人。听我的劝，此事到此为止。”说话间从刘某手中夺过状纸，撕得粉碎。
刘某恨恨不已，趁李翠石不备，又重写了一张状纸，收入怀中。未几，苗某前来拜访，祈求李翠石替他说情，口中道：“老汉当了一辈子农民，从没见过官府，此生也不想踏进公堂。只要刘家答应不告状，几棵桃树，情愿拱手相送。”李翠石将刘某喊出，居中调停。刘某闻言，得势不饶人，指天画地，斥骂不休。苗某一直点头哈腰，不敢辩白。
刘某骂了一阵，志得意满，趾高气扬返回家中，没过多久，便即死去。李翠石听说此事，大为诧异。这一天，李翠石有事外出，忽见迎面走来一名老者，手中拄着拐杖，不是别人，正是刘某。
刘某也已看见李翠石，上前闻讯，将他请到家中。李翠石问道：“前日听说刘兄突然去世，莫非是谣言？”刘某道：“并非谣言，是真的。那日我刚刚回到家中，突然间走来两名官差，手中拿着铁链，说道‘刘某，跟我去见官’。我心想‘自己数十年来出入公堂，不知会过多少豪杰，见官就见官，谁怕谁？’当下也不反抗，跟随二人，来到一处大殿。大殿中坐着一名王者，面有怒色，说道：‘你就是刘某吗？听说你恶贯满盈，不思悔改；眼下又将他人财物，据为己有，如此罪状，暗律当入油锅。’一人手持簿册，说道‘刘某曾做过一件善事，不能将他处死。’王者拿起簿册观阅，容色稍霁，点头道‘既如此，暂且送他还阳。’数十人齐声呵斥，赶我出去，我问道：‘一会抓，一会放，到底所为何事，还请明示。’先前那位手拿簿册之人说道‘崇祯十三年，你曾出钱三百，救过一对夫妻，所以命不该绝。不然，早将你打入轮回隧道，罚作畜生。’我听到这里，心中骇然，当下不敢逗留，在两名官差护送下，快步而出。来到大殿外，两名官差向我索贿，我怒道：‘在下出入公门二十年，从来只有我找人要钱，你们好大胆，竟敢跟老虎讨肉吃？’两人被我震住了，不敢顶嘴，当下将我送到村口，告辞离去。回到家中，方知已死去三天。”
李翠石闻言，暗自奇异，当下询问刘某行善之事。
当初，崇祯十三年，天下饥荒，其时刘某尚自年轻，在淄川县当衙役。有一天出门公干，旅途中见到一男一女哀哀哭泣，上前询问缘由，二人说道：“我两本是夫妻，成亲一年多，眼下赶上大饥荒，缺衣少食，因此烦恼。”
刘某闻言，并未放在心上，当下继续赶路，继而来到一处油铺，又与夫妻二人不期而遇。只见他们面红耳赤，正与油铺老板争吵，似乎在讨价还价。上前询问原因，店老板说道：“这对夫妻生活贫困，常来小老儿店中讨饭。这一次却有些不同，男的跟我说‘要将妻子卖给我’，出价三百文铜钱。小老儿只肯给一百文，两人嫌少，所以絮絮叨叨，纠缠不休，真是好笑。”
男子闻言，面色不悦，说道：“在下若非赶着逃难回乡，谁肯将妻子卖你？三百文铜钱，刚好凑齐路费而已，又何必如此吝啬？”
刘某附和道：“是啊，三百文铜钱，买一个娇滴滴的少妇，这个价钱，不能算贵，就当是做好事，答应算了。”眼见店老板无动于衷，刘某劝道：“要不这样，我替你出一半价钱，如何？”
店老板摇了摇头，依然不为所动，说道：“一百文，多一文都不成。”刘某年少气盛，眼见店老板为人市侩，愤愤不平，跟男子说：“此人奸商本色，铁石心肠，不必求他。三百文铜钱由我来出，既凑齐了盘缠，又不用拆散贵夫妻，不是更好吗？”一面说话，一面拿出铜钱，赠予二人。
刘某讲完故事，李翠石大为赞赏。自此后，刘某弃恶从善，再没干过坏事。
第二百六十七章 邵女（一）
柴廷宾，太平县人，妻子金氏，不能生育，性格嫉妒。柴廷宾花费百两纹银购买一名小妾，惨遭妻子虐待，过了一年多，便即死去。因为此事，柴廷宾心中恨恨，一连几个月，不与妻子往来。
这一日是柴某寿辰，妻子打扮一新，前来祝寿，请丈夫前往自己住处喝酒。席间，妻子忏悔己过，说道：“前日误杀小妾，是我不对，但念在咱两多年夫妻份上，请原谅我这一次。往后不管你娶多少女人，我都不会干预。”
柴廷宾见她态度诚恳，于是不再记仇，两人和好如初。妻子表面上主动替相公物色女伴，暗中却嘱咐媒人“此乃做戏，能拖则拖，千万别当真。”转眼过去一年多，娶妻一事，仍是毫无进展。柴廷宾急不可耐，遂亲自出马寻找对象，最终看中了林家小姐，娶她过门。
林小姐容貌秀美，深受柴廷宾喜爱，饮食供给，予取予求。不过林小姐虽然貌美，却不会针织，妻子借机发作，说道：“柴府素来勤俭，比不上王侯之家，哪有女子不会刺绣的？从今天起，由我亲自出马，教你女工。”
教学之时，金氏极为严厉，林小姐稍有违逆，动辄大声斥骂，甚至皮鞭抽打，铁杖加身，至于扇耳光，揪头发，更是家常便饭。林小姐不堪凌辱，一时想不开，竟尔上吊自尽。
噩耗传来，柴廷宾悲痛欲绝，气恨之下，骂了妻子几句，妻子愤愤不平，怒道：“我替你管教娘子，有何罪过？”到了此刻，柴廷宾方才认清妻子丑陋本性，当下与她决裂，反目成仇，一个人搬到外面居住。
这一天，柴廷宾前去参加朋友葬礼，在主人家见到一名女郎，十六七岁，光艳照人，忍不住频频注视，跟朋友打听，得知女郎姓邵，邵老头千金，年少聪慧，过目不忘，而且好读药典，医术精通。
自从与邵小姐见面，柴廷宾念念不忘，当下央求媒人前往邵家提亲，说道：“只要妈妈肯帮忙，无论成功与否，均有重金酬谢。”媒婆贪图钱财，当即一口答允，前往邵家拜访，邵夫人母女出来招待。媒婆凝神打量邵小姐，赞道：“好个美娇娃，如果嫁入大内，皇宫内那些妃子娘娘，何足道哉。”又问道：“许了婆家没有？夫婿是谁？”邵夫人道：“小女尚未嫁人。”
媒婆道：“似小姐这般容貌，早晚会嫁入王侯之家。”邵夫人笑道：“王侯之家，不敢奢望，只要能嫁给书生为妻，余愿足矣。我这个女儿，为人挑剔，十次相亲，十次徒劳，也不知她是怎么想的。”
媒婆道：“夫人无需烦恼，像小姐这般国色，普通人哪里消受得起？昨天柴家公子跟我说：想求老身替他撮合，迎娶令嫒过门。嘿，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”邵夫人闻言，微笑不语。媒婆道：“夫人喜爱书生做女婿，但书生大都贫困，依老身看来，还是富家公子哥更好，最起码衣食无忧。啊，说到富家公子，老身忽然想起，柴家公子年少多金，似乎很有些积蓄呢。”
邵夫人依旧笑笑，不置可否。媒婆一时之间摸不透她心意，决定再试探试探，话锋一转，说道：“富家公子妙则妙矣，只是有一般坏处，狗眼看人低。譬如说夫人你吧，为人随和，是天底下最和蔼的长者，老身每次来到贵府，夫人都是热情招待，茶酒不缺。可是一旦令嫒嫁入豪门，夫人身份也跟着水涨船高，出入乘轿，老身再想见你，只怕就不是那么容易啰。”
邵夫人沉吟良久，说道：“媒婆的意思，我已明白，你是来替柴家说媒的，是吧？不过这件事情我做不了主，得听女儿意思。”目视邵小姐，问道：“你怎么说？”邵小姐红着脸道：“这位柴公子，我见过他，虽然他上次对我目光灼灼，未免无礼，不过却也是位多情种子。”
邵夫人道：“这么说，你答允了？”邵小姐微微点头。邵夫人笑道：“我这位女儿，真是奇特，那么多好男人上门提亲，她都不愿，偏要给人家做妾。也不怕大伙笑话。”媒婆道：“不妨，小姐入门之后，倘若生下一男半女，大夫人即便再凶悍，又能如何？”
邵夫人叹了口气，语重心长跟女儿说“路是你自己选的，将来可不要后悔。”邵小姐道：“女儿命薄，倘若嫁给好人家为妻，恐会折寿。稍微受点折磨，未尝不是好事。况且柴公子面有福相，子孙必定兴旺。”
媒婆大喜，忙将此事告诉柴某，柴廷宾亦是喜出望外，当下准备车马，迎娶邵小姐过门，单单聘礼，便下了一千两黄金。成亲后，两人住在别院，并不与金氏见面。邵小姐心中惶恐，跟柴某说：“哪有小妾不见正妻的？老是这么躲躲藏藏，终究不是办法，还不如早早回家。天下没有不可度化之人，只要我不犯过错，大姐又怎会生气？”
柴廷宾道：“不然，我那位妻子，乃悍妇中翘楚，冥顽不灵，难以教化。”邵小姐道：“身为小妾，就算被正妻处罚，也是分内之事。老是在外飘零，绝非长久之计。”柴廷宾点头道：“你说的也有道理，此事容我慢慢考虑。”一时间心中踌躇，左右为难。
这一日，柴廷宾有事外出。邵小姐亲自前往柴府，拜见正妻。金氏一开始很生气，可是眼见邵小姐主动自首，情有可原，又见她言辞谦卑，也不好公然撕破脸，于是将怒气全撒在柴某身上，恨恨骂道：“我这个死鬼相公，老在外面说我坏话。哼，他背着我娶小老婆，难道又是好货色了？”
邵小姐道：“他已经知错了，只是男人都爱面子，不好意思主动跟你道歉。只要大姐稍微假以辞色，哪怕对他笑一笑，矛盾便可化解。一家人重归于好，岂不美妙？”金氏道：“他死活不肯回家，我怎么给他笑脸？罢了，此事暂且不提。至于你嘛，以后便留在家里好了。”当下命婢女替她打扫床榻。
柴廷宾听说此事，心惊胆战，生怕邵小姐羊入虎口，急急忙忙赶回府邸，眼见家中平静，并未留下打斗痕迹，心中稍安。邵小姐出来迎接，央求柴某向金氏道歉，柴廷宾面有难色，但耐不过邵小姐软语相求，最终还是答允。
邵小姐大喜，前去拜访正妻，说道：“相公已经回来，自觉惭愧，无颜面见大姐，请大姐勉为其难，跟他说几句贴己话。”金氏不肯，邵小姐劝道：“古有丑女孟光，对相公毕恭毕敬，每次给相公送饭，都是举案齐眉。大姐容貌胜过孟光百倍，难道气量反不如她？”金氏点头道：“好吧，看在你面子上，我便见他一次。”
夫妻重逢，金氏骂道：“负心郎，你不是狡兔三窟吗，还回来做什么？”柴廷宾虽然心中不快，但依然遵照邵小姐吩咐，强颜欢笑。金氏见状，容色稍霁。邵小姐不失时机，吩咐下人送上酒菜，喝了几杯酒，夫妻两破镜重圆，分而复合。
邵小姐为人贤惠，每日清晨，都会前往金氏卧房请安，操持家务，任劳任怨，从不与金氏争宠，每次柴廷宾前往自己住处留宿，邵小姐都会婉言拒绝，一月之中与柴某同房次数，绝不超过三次。
两人成婚后，一开始相处融洽。不过江城性格暴躁，动不动便会发火，兼且言辞犀利，很难忍受。有一次，父母在高蕃面前数落儿媳缺点，江城知晓后，大声诟骂，高蕃稍微顶了两句，江城怒气勃发，当即将他逐出卧室，不准睡觉。
父母闻讯，愤愤不平，命儿子写下休书，将江城送回娘家。女儿被人家遣散，樊老头心中惭愧，暗中向高仲鸿求情，高仲鸿不听。
如此过了一年，有一次高蕃外出，路过岳父家，岳父请他进屋一叙，热情招待，又命江城出来会客，夫妻见面，各自伤感。高蕃旧情重燃，喝了几杯酒，在岳父安排下，与江城同床共寝，和好如初。
樊老头大喜，当即前往高府，与高仲鸿见面，请他收回成命，准许儿媳回家，高仲鸿耐不过樊某絮絮叨叨，说道：“如果我儿子愿意接受江城，老夫自然无话可说。”樊老头笑道：“女婿那边没有问题，他昨晚还在我家留宿，与江城恩爱缠绵呢。”
高仲鸿闻言诧异，叹气道：“既然儿子旧爱未泯，我还有什么好说的？事已至此，就这么着吧。”继而樊老头离去，高仲鸿召来儿子，说道：“你要与江城破镜重圆，我不反对。不过儿媳性格泼辣，老头子年纪大了，受不得刺激，自今往后，父子分居，眼不见为净。”当下替儿子置办别院，又派了一名婢女伺候。
江城回来后，最初一个月安分守己，但日子一长，又开始故态复萌，时不时对相公辱骂殴打，高蕃受尽欺凌，脸颊又被江城撕抓，布满指痕。这一日，高蕃实在受不了了，于是前往父母住处诉苦，江城闻讯，手提木棍，当着公婆之面，对高蕃一通猛打，一连打了五十多棍，这才扬长而去。高仲鸿眼见儿子受苦，既可怜他，又恨他不争气，说道：“路是你自己选的，受苦受罪，也是活该，以后不要来找我。”
母亲心软，见不得儿子受难，偷偷给他买了一栋宅院，说道：“先在这里居住，妻子那边，暂时不能回去了。”一面安慰儿子，一面派人请来樊老头，责令他好好管教女儿。
樊老头前往女儿住处，苦口婆心劝解，江城不听，言语间冷嘲热讽，半点不给父亲面子。樊老头又气又失望，恨恨而归，暗地里跟妻子说：“女儿如此不孝，以后不要跟她往来。”
没过多久，樊老头夫妻相继死去，江城心中怒气未消，竟尔拒绝参加葬礼。每日前往公婆住处，隔墙叫骂。
另一方面，高蕃一个人独居，寂寞难耐，于是央求媒婆李老太，说道：“妈妈，你常在外面走动，不知妓院中有没有才貌双绝的好姑娘，给我介绍几个？”媒婆答允了。
自此，高蕃常与妓女往来，这件事情很快便传入江城耳中。江城大怒，亲自前往高蕃书斋，大声斥骂。高蕃极力辩白，指天盟誓，连呼冤枉，江城一时之间并未找到证据，当下愤愤折回，暗中却临阵以待，用心搜寻高某把柄。
这一天，媒婆刚从书斋回来，凑巧与江城相遇，两人见面，媒婆做贼心虚，脸色惨白，江城愈发怀疑，怒道：“老东西，你暗地里那些勾当，我一眼便能瞧出。最好老实交代，如若不然，拔光你眉毛。”媒婆颤颤兢兢道：“这半月来，高公子很少与女子接触，只有妓院中李云娘来过两次。适才公子跟我说，他在玉笥山上见过陶家媳妇，又说，陶姑娘双脚很好看，请我替他撮合，也不知成不成。”
江城冷冷道：“你肯说实话，很好。你听着，我要你帮我办一件事，今日黄昏，你前往书斋之中，熄灭灯火，然后小小撒一个谎，就说‘陶家姑娘到了’，接下来的事情不用你管，交给我来处理。”媒婆答应了，等到天黑，按照江城吩咐，前往书斋欺骗高蕃，说道：“公子，你要找的人，我给你带来了。”
高蕃大喜，笑道：“是么，快请陶小姐进来。”江城向媒婆使个眼色，命她离去，尔后一言不发，迈步入屋。高蕃依然蒙在鼓中，一把拉住江城手臂，请她在床边坐下，说道：“陶小姐，自从上次玉笥山上匆匆一瞥，在下一直对你魂牵梦萦。”一面说话，一面伸出手掌，轻轻抚摸江城脚踝。江城强压怒火，默默不语，高蕃又道：“多日夙愿，终于得偿。只是房中漆黑，见不到姑娘芳容，实在遗憾。”起身点亮灯火，烛光下细瞧，乍见江城本人，吓得魂飞魄散，双手颤抖，蜡烛坠地。
江城伸手抓住高蕃耳朵，将他拖回家中，拿出银针，在高蕃双腿上一通乱刺，鲜血奔涌，高蕃连连呼痛，杀猪也似哀嚎。
自此后，高蕃畏妻如虎，成日提心吊胆，心力交瘁，即便枕席之间欢好，亦是草草敷衍，雄风不振。江城恨铁不成钢，一连扇了高某几个耳光，罚他一人独睡。
江城有两位姐姐，俱都嫁给秀才为妻。大姐为人善良，不善交际，因此江城不怎么喜欢。二姐嫁给葛书生为妻，为人狡黠，能言善辩，相貌虽不及江城，但作风之彪悍泼辣，犹有过之。
这一日，高蕃前往葛府做客，两人喝得酩酊大醉，葛书生借着酒兴，说道：“听说高兄惧内，这是何故？”高蕃笑道：“天下事情，很多都难以解释。譬如说我惧内，那是因为妻子貌美，所以处处容忍；但有些仁兄，妻子明明相貌平平，却也跟我一样，畏妻如虎，这又作何解释？”
董书生闻言，羞惭无地，婢女一旁伺候，偷偷将此事告诉董妻，董妻怒不可遏，当即提起木棍，来找高蕃算账。男女见面，董妻毫不客气，一棍打中高蕃头颅，血流如注，再一棍，打中高蕃腰肋，高蕃疼得龇牙咧嘴，一瘸一拐，狼狈逃离。
回去后跟江城提起此事，江城大怒“我家相公，就算再不济，也用不着外人管教。”二话不说，随手拿了一根扁担，前往二姐家找回场子。董妻笑嘻嘻出来迎接，江城满心怒火，提起扁担狠狠击落，只听得一声惨叫，董妻脸颊中招，倒地不起，牙齿击落四五颗，双腿扭伤，屎尿齐流。
董妻身受耻辱，气恨难消，于是怂恿丈夫前去报仇，董书生依言前往高府，跟高蕃说：“我妻子向来蛮横，难得江城肯替我教训，在下感激不尽，你放心，我是不会找你麻烦的。”
话未说完，江城怒气冲冲而出，骂道：“龌龊贼！妻子被人欺负，竟然无动于衷，这般男子，还不如乱棍打杀！”提起扫帚，作势欲打，董书生大惧，不敢逗留，撒腿狂奔，顷刻间便不知所踪。
高蕃有一位同窗好友，名叫王子雅，开了一间酒店，店内种了许多梅花。这一天，王子雅前来高府访友，跟高蕃交谈聊天，言语间涉及风月之事，语调淫亵，不堪入耳。江城凑巧从门外经过，闻言不悦，暗中将巴豆放入汤水，王子雅喝下汤水，上了七八次厕所，浑身虚脱，气息奄奄，江城冷笑道：“还敢无礼吗？”
王子雅连连摇头，口中不住求饶，江城微微一笑，拿出解药，与绿豆汤混合，说道：“姑娘心软，这一次不再追究，如若再犯，就不是拉肚子这么简单了。”遇上这么一位女煞星，王子雅只有自认倒霉，当下一声叹息，三两口将绿豆汤喝完，毒性即刻解除。
这一晚，王子雅在自家酒楼设宴，邀请高蕃，主客尽情畅饮，席间，王子雅说道“我府中有一名南昌名妓，不知高兄有没有兴趣？”高蕃苦笑道：“免了，在下家有悍妻，哪敢拈花惹草？”王子雅道：“江城姑娘又不在这里，高兄又何须害怕？除非……你不是男人。”
高蕃怒道：“哼，你用不着激我。不就是妓女吗，以前又不是没见过。你叫她出来，到底是何方佳丽，我倒是要会会她。”王子雅双手互拍，只听得环佩叮咚，一名十七八岁的女子款款走出，容颜齐整，相貌无双，高蕃一见之下，心旌动摇，问道：“好标致的姑娘，叫什么名字？”
女子笑道：“奴家姓谢，名芳兰。”话声娇媚，吐气如兰。高蕃大喜，叫道：“姓得好，名字更好。谢姑娘，你到我旁边来坐。”谢芳兰答允了，盈盈来到桌边，挨着高蕃坐下。两人眉目传情，互生情愫。
谢芳兰轻轻握住高蕃手掌，食指伸出，在他掌心摩挲，一笔一划，写下一个“宿”字。高蕃心领神会，有意与佳人缠绵，又担心东窗事发，家中胭脂虎发威。一时间心乱如麻，欲去不忍，欲留不敢。
其时夜色已深，酒楼中客人陆续散去，只剩下一名少年公子迟迟不走，那公子风度翩翩，身边跟着一名书童，两人对烛共饮，一连喝了三壶酒，那公子拿出一锭官银，扔在桌上，告辞离去，书童亦步亦趋，紧跟不舍。
过不大会，忽听得脚步声响，那书童去而复返，来到高蕃身边，说道：“这位相公，我家主人有请。”高蕃笑道：“你家主人是谁？我又不认识他，凭什么要听他吩咐？”说话间目光上扬，落在书童眉目之间，只这么一瞧，高蕃脸色大变，失声叫道：“小环，是你？”原来这书童不是别人，正是江城贴身婢女小环。
当下高蕃老老实实回到家中，夫妻见面，江城面罩寒霜，拿起皮鞭，对准高蕃要害，使劲猛抽。自此后，高蕃自由受限，日日受妻子管束，度日如年。
这一日，高蕃与小环私下聊天，言谈甚欢。江城大怒，暗中怀疑相公与婢女有染，也懒得客气，直接用酒坛罩住婢女头颅，一通乱打。尔后又用绳索绑住高蕃手脚，拿出剪刀，割下高蕃小腹上巴掌大小一块人皮，再如法炮制，又割下婢女小腹上人皮，彼此对调，将婢女皮肤贴在高蕃伤口之上，高蕃皮肤贴在婢女身上，仍用针线缝好。过了一个多月，两人伤口痊愈，人皮与肌肉处处吻合，竟然毫无瑕疵，连疤痕都没留下。
往后的日子，江城对相公态度愈发恶劣，经常将大饼丢在灰尘之中，用脚踩踏，尔后命高蕃吞食。如此恶作剧，多不胜数。
有一次母亲前来看望高蕃，见他瘦骨嶙峋，回去后悲痛欲死。是夜，母亲睡梦中见到一名老叟，跟自己说：“老夫人无需烦恼，此乃前世因果报应。江城上辈子本是静业和尚所养一只白鼠，令郎前世是一名士大夫，偶然前往寺庙游玩，不小心踩死白鼠，所以才有今日之报。自今天起，老夫人每早念一百遍观音咒，自会有人解围。”
母亲梦醒后，依照梦境指示，每日虔诚念经。过了一个多月，这一天门外来了一名老僧，口中宣扬佛法，观者云集。江城亦跑来看热闹，但人群如墙，难以靠近，情急之间，搬来一张椅子，站在椅上观看，众人纷纷报以冷眼，眼见江城如此大大咧咧，身为女子，光天化日之下抛头露面不说，又搬椅上凳，实在是不成体统，言念及此，纷纷摇头。
江城却是浑然不觉，自顾自观看老僧说法，神态间不屑一顾，呸了一声，自语道：“老和尚装神弄鬼，叽里咕噜，真是不知所谓。”老僧耳力通玄，闻言微微一笑，拿出一个钵盂，装了满满一碗清水，慢悠悠走到江城身边，蓦然间一声大吼，叫道：“莫要嗔，莫要怒！前世非假，今世非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”语毕，满满吸了一口清水，运气喷出，全撒在江城身上，衣衫尽湿。
众人大骇，均想“老和尚活腻了，竟敢招惹女魔头，这下只怕会死的很惨。”却见江城神色迷惘，一言不发，伸手擦干水珠，一转身，掉头回屋。
江城回到家中，终日不食，一个人打扫床榻，上床就寝。半夜之时，江城忽然起身坐立，口中呼唤高蕃名字，说道：“这么多年来，让相公受罪了。”一面说话，一面脱下高蕃外衣内衣，露出他那满是伤痕的胸口。
江城眼珠中泪光盈盈，慢慢伸出右手，在高蕃胸口上轻轻抚摸，哽咽道：“一共是一百二十一条疤痕，眼下我连本带息还给你。”说话间取出一把匕首，手腕挥动，嗤地一声响，匕首划破肌肤，割出一条数寸长伤口，鲜血泉涌。
高蕃大惊失色，一把夺过匕首，扔到窗外，怒道：“你这是干什么？江城，你听好了，要是再敢自残身躯，我立马休了你。”顿了一顿，伸手将江城搂入怀中，柔声道：“过去的事情一笔勾销，谁也不许再记仇。你是我明媒正娶的妻子，不管别人怎么说你，在我心中，你永远都是我妻子。”
自此后，江城痛改前非，孝顺公婆，体贴相公，温柔贤惠，一家人和和睦睦，再无隔阂。江城善于理财，短短数年间，家中积钱万贯。后来高蕃考取功名，又在江城撮合下，聘娶谢芳兰为妾，考场大登科，洞房小登科，可谓志得意满。
第二百六十五章 罗祖
罗祖，山东即墨人，年少贫穷，应征前往北方当兵，守卫边疆。罗祖在北方居住数年，生下一子，尔后仕途顺利，深受上司器重。后来上司升任参将，前往陕西上任，罗祖与之同行，临行之前，将妻儿托给朋友李某照顾。
有一次上司派遣罗祖前往北疆送信，送信之前，罗祖顺路回了老家一趟。来到家中，妻子平安无恙，但是床底下却多了一双男人布鞋，罗祖心中生疑，寻思“莫非妻子偷人，不用说，奸夫定是李某。”当即与妻子一起，前往李某家中拜访，名为致谢，实为查证。
李某出来迎接，态度热情，摆下酒席款待，席间，妻子不住称赞李某为人恩义，眉梢眼角，秋波暗送。罗祖心中凉透，默默不语。次日，罗祖跟妻子说：“我要前往边疆送信，今晚不回来了，不必等我。”出门骑马而去，一更天时，又偷偷折回。
罗祖蹑手蹑脚来到窗边，只听得屋中传来妻子娇声媚语，正与李某有说有笑，罗祖大怒，破门而入。二人大惧，跪地求饶，罗祖抽出随身佩刀，架在李某脖颈之上，忽然间呸地一声，将佩刀收回，冷冷道：“似你这般禽兽，杀你脏了我的刀。你给我听好了，要想不死，答应我两件事，第一，替我照顾妻儿。第二，替我当兵。”语毕，扬长而去。
邻里百姓将此事告到官府，县令一番审讯，李某如实招认。县令大怒，当下将李某与妻子各打五十大板，收入监狱，一年后，两人尽皆死去。至于罗祖儿子，遣送回乡，交给即墨县亲属照看。
罗祖自从上次离去，从此不知所踪。后来有樵夫在林野中见过罗祖，那时他在洞内打坐，终日不饮不食。给他送干粮，拒不接受，如此过了数年，山洞外杂草丛生，罗祖依然不离不动。又过了好久，有人见到罗祖在山间漫步，走近一瞧，眨眼消失不见。前往山洞查看，罗祖浑身积满灰尘，肉身早已坐化，想来已经成仙。
乡民为纪念罗祖，特地为他盖了一间寺庙，每逢三月，定时祭拜。有时罗祖之子前往寺庙凭吊亡父，人们都称呼他为“小罗祖”。争着向他进献香火银钱。
第二百六十六章 刘姓
淄川县刘某，为人霸道，人面兽心，乡村百姓畏之如虎。后来，刘某迁往临沂县居住，恶习不改。刘某家中有数亩田地，与苗某家田地相连。苗某为人勤恳，在田坝上种了许多桃树。
这一年桃子成熟，苗某之子前往田中摘桃，恰好被刘某瞧见，怒道：“这是我家桃子，谁准你摘？快走，快走。”苗某之子年纪尚小，只有十来岁，见状大哭，回去后跟父亲诉苦。话没说完，刘某已闯入家中，颠倒是非，骂道：“姓刘的，你家小孩跑到我家田地偷桃，这事不能就这么算了。”
苗某连连赔笑，说了许多好话。刘某仍未解气，竟然写下状纸，前往县衙告状。来到市集，与老朋友李翠石相遇，李翠石问道：“刘兄，此行有何贵干？”刘某据实以告，李翠石笑道：“苗老汉这人我知道，出了名的老实巴交，他怎会偷你桃子？想必又是你诬赖好人。听我的劝，此事到此为止。”说话间从刘某手中夺过状纸，撕得粉碎。
刘某恨恨不已，趁李翠石不备，又重写了一张状纸，收入怀中。未几，苗某前来拜访，祈求李翠石替他说情，口中道：“老汉当了一辈子农民，从没见过官府，此生也不想踏进公堂。只要刘家答应不告状，几棵桃树，情愿拱手相送。”李翠石将刘某喊出，居中调停。刘某闻言，得势不饶人，指天画地，斥骂不休。苗某一直点头哈腰，不敢辩白。
刘某骂了一阵，志得意满，趾高气扬返回家中，没过多久，便即死去。李翠石听说此事，大为诧异。这一天，李翠石有事外出，忽见迎面走来一名老者，手中拄着拐杖，不是别人，正是刘某。
刘某也已看见李翠石，上前闻讯，将他请到家中。李翠石问道：“前日听说刘兄突然去世，莫非是谣言？”刘某道：“并非谣言，是真的。那日我刚刚回到家中，突然间走来两名官差，手中拿着铁链，说道‘刘某，跟我去见官’。我心想‘自己数十年来出入公堂，不知会过多少豪杰，见官就见官，谁怕谁？’当下也不反抗，跟随二人，来到一处大殿。大殿中坐着一名王者，面有怒色，说道：‘你就是刘某吗？听说你恶贯满盈，不思悔改；眼下又将他人财物，据为己有，如此罪状，暗律当入油锅。’一人手持簿册，说道‘刘某曾做过一件善事，不能将他处死。’王者拿起簿册观阅，容色稍霁，点头道‘既如此，暂且送他还阳。’数十人齐声呵斥，赶我出去，我问道：‘一会抓，一会放，到底所为何事，还请明示。’先前那位手拿簿册之人说道‘崇祯十三年，你曾出钱三百，救过一对夫妻，所以命不该绝。不然，早将你打入轮回隧道，罚作畜生。’我听到这里，心中骇然，当下不敢逗留，在两名官差护送下，快步而出。来到大殿外，两名官差向我索贿，我怒道：‘在下出入公门二十年，从来只有我找人要钱，你们好大胆，竟敢跟老虎讨肉吃？’两人被我震住了，不敢顶嘴，当下将我送到村口，告辞离去。回到家中，方知已死去三天。”
李翠石闻言，暗自奇异，当下询问刘某行善之事。
当初，崇祯十三年，天下饥荒，其时刘某尚自年轻，在淄川县当衙役。有一天出门公干，旅途中见到一男一女哀哀哭泣，上前询问缘由，二人说道：“我两本是夫妻，成亲一年多，眼下赶上大饥荒，缺衣少食，因此烦恼。”
刘某闻言，并未放在心上，当下继续赶路，继而来到一处油铺，又与夫妻二人不期而遇。只见他们面红耳赤，正与油铺老板争吵，似乎在讨价还价。上前询问原因，店老板说道：“这对夫妻生活贫困，常来小老儿店中讨饭。这一次却有些不同，男的跟我说‘要将妻子卖给我’，出价三百文铜钱。小老儿只肯给一百文，两人嫌少，所以絮絮叨叨，纠缠不休，真是好笑。”
男子闻言，面色不悦，说道：“在下若非赶着逃难回乡，谁肯将妻子卖你？三百文铜钱，刚好凑齐路费而已，又何必如此吝啬？”
刘某附和道：“是啊，三百文铜钱，买一个娇滴滴的少妇，这个价钱，不能算贵，就当是做好事，答应算了。”眼见店老板无动于衷，刘某劝道：“要不这样，我替你出一半价钱，如何？”
店老板摇了摇头，依然不为所动，说道：“一百文，多一文都不成。”刘某年少气盛，眼见店老板为人市侩，愤愤不平，跟男子说：“此人奸商本色，铁石心肠，不必求他。三百文铜钱由我来出，既凑齐了盘缠，又不用拆散贵夫妻，不是更好吗？”一面说话，一面拿出铜钱，赠予二人。
刘某讲完故事，李翠石大为赞赏。自此后，刘某弃恶从善，再没干过坏事。
第二百六十七章 邵女（一）
柴廷宾，太平县人，妻子金氏，不能生育，性格嫉妒。柴廷宾花费百两纹银购买一名小妾，惨遭妻子虐待，过了一年多，便即死去。因为此事，柴廷宾心中恨恨，一连几个月，不与妻子往来。
这一日是柴某寿辰，妻子打扮一新，前来祝寿，请丈夫前往自己住处喝酒。席间，妻子忏悔己过，说道：“前日误杀小妾，是我不对，但念在咱两多年夫妻份上，请原谅我这一次。往后不管你娶多少女人，我都不会干预。”
柴廷宾见她态度诚恳，于是不再记仇，两人和好如初。妻子表面上主动替相公物色女伴，暗中却嘱咐媒人“此乃做戏，能拖则拖，千万别当真。”转眼过去一年多，娶妻一事，仍是毫无进展。柴廷宾急不可耐，遂亲自出马寻找对象，最终看中了林家小姐，娶她过门。
林小姐容貌秀美，深受柴廷宾喜爱，饮食供给，予取予求。不过林小姐虽然貌美，却不会针织，妻子借机发作，说道：“柴府素来勤俭，比不上王侯之家，哪有女子不会刺绣的？从今天起，由我亲自出马，教你女工。”
教学之时，金氏极为严厉，林小姐稍有违逆，动辄大声斥骂，甚至皮鞭抽打，铁杖加身，至于扇耳光，揪头发，更是家常便饭。林小姐不堪凌辱，一时想不开，竟尔上吊自尽。
噩耗传来，柴廷宾悲痛欲绝，气恨之下，骂了妻子几句，妻子愤愤不平，怒道：“我替你管教娘子，有何罪过？”到了此刻，柴廷宾方才认清妻子丑陋本性，当下与她决裂，反目成仇，一个人搬到外面居住。
这一天，柴廷宾前去参加朋友葬礼，在主人家见到一名女郎，十六七岁，光艳照人，忍不住频频注视，跟朋友打听，得知女郎姓邵，邵老头千金，年少聪慧，过目不忘，而且好读药典，医术精通。
自从与邵小姐见面，柴廷宾念念不忘，当下央求媒人前往邵家提亲，说道：“只要妈妈肯帮忙，无论成功与否，均有重金酬谢。”媒婆贪图钱财，当即一口答允，前往邵家拜访，邵夫人母女出来招待。媒婆凝神打量邵小姐，赞道：“好个美娇娃，如果嫁入大内，皇宫内那些妃子娘娘，何足道哉。”又问道：“许了婆家没有？夫婿是谁？”邵夫人道：“小女尚未嫁人。”
媒婆道：“似小姐这般容貌，早晚会嫁入王侯之家。”邵夫人笑道：“王侯之家，不敢奢望，只要能嫁给书生为妻，余愿足矣。我这个女儿，为人挑剔，十次相亲，十次徒劳，也不知她是怎么想的。”
媒婆道：“夫人无需烦恼，像小姐这般国色，普通人哪里消受得起？昨天柴家公子跟我说：想求老身替他撮合，迎娶令嫒过门。嘿，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”邵夫人闻言，微笑不语。媒婆道：“夫人喜爱书生做女婿，但书生大都贫困，依老身看来，还是富家公子哥更好，最起码衣食无忧。啊，说到富家公子，老身忽然想起，柴家公子年少多金，似乎很有些积蓄呢。”
邵夫人依旧笑笑，不置可否。媒婆一时之间摸不透她心意，决定再试探试探，话锋一转，说道：“富家公子妙则妙矣，只是有一般坏处，狗眼看人低。譬如说夫人你吧，为人随和，是天底下最和蔼的长者，老身每次来到贵府，夫人都是热情招待，茶酒不缺。可是一旦令嫒嫁入豪门，夫人身份也跟着水涨船高，出入乘轿，老身再想见你，只怕就不是那么容易啰。”
邵夫人沉吟良久，说道：“媒婆的意思，我已明白，你是来替柴家说媒的，是吧？不过这件事情我做不了主，得听女儿意思。”目视邵小姐，问道：“你怎么说？”邵小姐红着脸道：“这位柴公子，我见过他，虽然他上次对我目光灼灼，未免无礼，不过却也是位多情种子。”
邵夫人道：“这么说，你答允了？”邵小姐微微点头。邵夫人笑道：“我这位女儿，真是奇特，那么多好男人上门提亲，她都不愿，偏要给人家做妾。也不怕大伙笑话。”媒婆道：“不妨，小姐入门之后，倘若生下一男半女，大夫人即便再凶悍，又能如何？”
邵夫人叹了口气，语重心长跟女儿说“路是你自己选的，将来可不要后悔。”邵小姐道：“女儿命薄，倘若嫁给好人家为妻，恐会折寿。稍微受点折磨，未尝不是好事。况且柴公子面有福相，子孙必定兴旺。”
媒婆大喜，忙将此事告诉柴某，柴廷宾亦是喜出望外，当下准备车马，迎娶邵小姐过门，单单聘礼，便下了一千两黄金。成亲后，两人住在别院，并不与金氏见面。邵小姐心中惶恐，跟柴某说：“哪有小妾不见正妻的？老是这么躲躲藏藏，终究不是办法，还不如早早回家。天下没有不可度化之人，只要我不犯过错，大姐又怎会生气？”
柴廷宾道：“不然，我那位妻子，乃悍妇中翘楚，冥顽不灵，难以教化。”邵小姐道：“身为小妾，就算被正妻处罚，也是分内之事。老是在外飘零，绝非长久之计。”柴廷宾点头道：“你说的也有道理，此事容我慢慢考虑。”一时间心中踌躇，左右为难。
这一日，柴廷宾有事外出。邵小姐亲自前往柴府，拜见正妻。金氏一开始很生气，可是眼见邵小姐主动自首，情有可原，又见她言辞谦卑，也不好公然撕破脸，于是将怒气全撒在柴某身上，恨恨骂道：“我这个死鬼相公，老在外面说我坏话。哼，他背着我娶小老婆，难道又是好货色了？”
邵小姐道：“他已经知错了，只是男人都爱面子，不好意思主动跟你道歉。只要大姐稍微假以辞色，哪怕对他笑一笑，矛盾便可化解。一家人重归于好，岂不美妙？”金氏道：“他死活不肯回家，我怎么给他笑脸？罢了，此事暂且不提。至于你嘛，以后便留在家里好了。”当下命婢女替她打扫床榻。
柴廷宾听说此事，心惊胆战，生怕邵小姐羊入虎口，急急忙忙赶回府邸，眼见家中平静，并未留下打斗痕迹，心中稍安。邵小姐出来迎接，央求柴某向金氏道歉，柴廷宾面有难色，但耐不过邵小姐软语相求，最终还是答允。
邵小姐大喜，前去拜访正妻，说道：“相公已经回来，自觉惭愧，无颜面见大姐，请大姐勉为其难，跟他说几句贴己话。”金氏不肯，邵小姐劝道：“古有丑女孟光，对相公毕恭毕敬，每次给相公送饭，都是举案齐眉。大姐容貌胜过孟光百倍，难道气量反不如她？”金氏点头道：“好吧，看在你面子上，我便见他一次。”
夫妻重逢，金氏骂道：“负心郎，你不是狡兔三窟吗，还回来做什么？”柴廷宾虽然心中不快，但依然遵照邵小姐吩咐，强颜欢笑。金氏见状，容色稍霁。邵小姐不失时机，吩咐下人送上酒菜，喝了几杯酒，夫妻两破镜重圆，分而复合。
邵小姐为人贤惠，每日清晨，都会前往金氏卧房请安，操持家务，任劳任怨，从不与金氏争宠，每次柴廷宾前往自己住处留宿，邵小姐都会婉言拒绝，一月之中与柴某同房次数，绝不超过三次。