第86章 步步为营
小玉儿昏沉沉扶着水月回涣月阁，晴椿早在门口等得心急火燎,一见便迎上去，见她泪痕未干神情悲伤越发显得憔悴,便不敢出言询问，只搀扶着往回走。小玉儿任由人摆布，躺在贵妃榻上呆呆垂泪，众人小心翼翼守着，晚膳未用就歇了。
小玉儿一夜未睡好，辗转反复地想静琳之事，至凌晨才入眠。睡梦中犹见静琳满脸是血向她哭诉，又说伤口疼得紧，叫她去请大夫。
小玉儿急得到处寻人，却在黑暗曲折的巷子中迷路，大雪在空中翻飞，又湿又冷地围住她，迷惑她的视线。惶恐中又看见丽妃来了，说她藏了静琳，要太监们拿她，一群太监张牙舞爪扑上前，小玉儿惊慌乱跑。
突然见前面有男子路过，身上的明黄袍子在黑暗中散发温暖的光芒，她张手便扑过去呼救，却怎么也够不着，那人好似看不见她，远远地走开。
又急又怕一下子惊醒过来，猛地睁开眼睛见晴椿神色慌张地守在跟前正在叫她。梦中的情形历历在目，小玉儿见着晴椿恍若有隔世之感，支起身子半天才听清她一迭声地说：“主子不好了，水月被执刑公公带去了，这可怎么办才好，主子，您快想个法子。”
似被一盆冷水兜头浇下从头凉到脚，寒意直往骨头里钻，小玉儿大惊失色，道：“为着何事？”
“宫里办采买的一个小太监被北门的侍卫拦住，搜出身上私携的首饰银两，小太监便招出是水月所托，现已经被执刑的公公带走了。”
一波未平一波又起，先是静琳，后是水月，难道真是不容她们么？自古后宫掌权者铲除异己无不用尽起极，风雨欲来，该如何自处？小玉儿坐在床上六神无主，一时无计可施。
原本宫内规矩不准私私相受，可也有宫女托相好的内监出去时给家人捎些东西，思家念亲乃人之常情，侍卫们睁只眼闭只眼便混过去。水月兄长病重，家里环境拮据，在姜府时小玉儿就知道的，进宫后便常从月俸中取银子相赠与她接济家用，如今却被查出来也不知被将如何处置。
涣月阁宫人们因水月之事惶惶不安，纷纷议论主子原本在宫中就无依仗，且不善于巴结钻营，连累得她们也被人瞧不起，受人排挤是常有的事，现又出了这样大事，显见是冲着主子来的，将来日子还不知要怎样难过，她们跟着这样的主子恐怕再无出头之日了。
被冰脂凝霜听见便说到晴椿那里，晴椿气得直骂也于事无补，只得私下里叮咛两人瞒着小玉儿，莫教她知道。
小玉儿坐卧不宁思忖良久，惟今之计也只得去求丽妃。只是平素与她并无交情，巴巴地去求人未必有个好，怎生才能教丽妃放过水月呢？翻来覆去想了又想也想不出个可行的法子，只好走一步看一步，先尽心意再说，成与不成全看水月的造化了。
小玉儿叫冰脂凝霜伺候梳洗了先去凤仪宫处问安，与众妃陪皇后说话，因心中有事，见着丽妃不免刻意留心，见她衣履华丽，妆容精致挑不出半点不妥，想来十分注重打扮，只是太过于精致了，反倒显得死板缺乏生气。从凤仪宫回来，小玉儿悄悄叫晴椿派小宫女去清华宫打探，直待用过午膳小宫女才说清华宫再无外人。
小玉儿只命冰脂跟着往清华宫去，在正殿外等人通报，许久才见绿玉出来，忙陪笑着迎上前。绿玉神色冷淡，道：“娘娘正歇午觉，请玉主子先回去。”
小玉儿忙从袖子里拿出一串红珊瑚手钏塞到绿玉手里道：“也不值什么，姑娘带着玩罢。”珊瑚手钏在宫中十分常见，只是难得这红珊瑚颜色鲜艳，个个珠子均匀丰润，凭绿玉是个有见识的也看直了眼。
小玉儿替代姜子甜入宫，林家指望她能得宠借光，倒也不吝啬金钱，陪了不少贵重的嫁妆，这串手钏便是其中之一。
绿玉将手钏拢在袖里，神色缓了缓也不说话，掀起帘子又进正殿。
小玉儿站在廊下又等了半个多时辰，久病初愈加上昨日悲伤过度早已体力不支，日头一照便头晕脑涨虚汗涔涔，后背心湿了一片。冰脂陪着见她脸色甚差，劝她先坐于殿侧抄手游廊等候，小玉儿只是摇头不听劝。。
昏沉间就见绿玉出来招手，一面小声递话：“娘娘这会子才起，心情尚好。”小玉儿忙小声谢她，又拿帕子沾沾脸打起精神进去。
至正殿里间见宫女正给丽妃梳头，小玉儿陪着笑脸请安站在一边，丽妃也不理她，只命宫女取钗环首饰挑选，等梳好了对着铜镜一照又不满意，命宫女重梳。
突然梳头的宫女不知怎地揪疼了丽妃，丽妃拧起眉拿起几上的梳子劈头便打过去，宫女额上登时便出现一排齿印渗出血珠子，也顾不得疼，扑跪在地上连连磕头求饶。
小玉儿踌躇半晌，上前陪笑道：“娘娘的头发乌黑浓密，最适合梳些流行的样式，恰好今日无事不必正装，梳个芙蓉归云髻才好看。”
丽妃斜睨看她一眼不说话，小玉儿会意，上前接过宫女手里梳子便给丽妃梳头。先将一头长发梳理顺了，在分出几股，挽起编好在头顶稍偏拧住，刚好宛若一朵芙蓉花，见几上盒内有几枝金镶玉簪子，拿来在拧好的鬓中心斜斜插了一排，又将底下头发挽了个松髻垂在肩上便成了。
这发式宫里也有人梳过，只是都将芙蓉鬓梳在头顶正中心，并无新意。小玉儿此刻将发鬓梳得稍偏，衬着丽妃鹅蛋脸显得既俏皮又雅致，她今年已二十四，梳了这发鬓倒似年轻了两三岁。
丽妃揽镜端详半刻，神色一松，含笑道：“妹妹梳出来的头好生别致，比那些不中用的奴才不知强出多少。居然这样手巧，以前倒是没瞧出来。”
小玉儿笑道：“哪里是妹妹手巧，娘娘风姿绝代，梳什么的头都好看，只是娘娘厌倦了那些常见的样式，因此才觉妹妹梳的比旁人好罢了。”
丽妃点点头，似笑非笑道：“妹妹这张小嘴比手还巧，说到本宫心里去了。说的也是，宫女们梳来梳去就那几样发式，本宫早烦了。”
“娘娘既然喜欢，妹妹便多给娘娘梳几回，不值什么。”
“那可不好，怎么着你也是主子，给本宫梳头不成体统，也教别人说本宫的闲话，这样罢，让梳头的宫女跟你学学便是。”
“是，还是娘娘想的周到。”
丽妃接过宫女端来的茶喝了一口，又道：“妹妹今日来可有什么事？”
小玉儿跪在地上一拜：“娘娘施恩，妹妹有个宫女叫水月的，因家人病重，特求妹妹准许送银两出去，原是妹妹蠢笨又见她可怜，竟答应了。如今宫女被执刑公公拿下，请娘娘救她。”
丽妃皱眉道：“本宫竟不知有这样的事情，怎么也没人来说？”
“只一桩小事，太监们照规矩办事那敢劳烦您，妹妹也是急得没法子，才来找娘娘求救。”
“若是这样，本宫也不好说什么啊。”丽妃沉吟片刻，又道：“宫里有宫里的规矩，本宫不能坏了规矩不是？”
小玉儿又恳求道：“妹妹也知为难，但常听宫中姐妹说娘娘宅心仁厚，对宫人体贴最是宽宏大量的，还请娘娘可怜她因家中拮据才冒险违反宫规，容妹妹回去好好管教她，她定不敢再犯。”
丽妃蹙眉喝下半盏茶，顿一下道：“听你一说，她原是个有孝心的，既如此，本宫便问问他们，放与不放的本宫不好现在就给话儿。也不是本宫说你，妹妹刚进宫时间不长，对宫里规矩不懂是有的，日后可要把自己的奴才管好了，若真出了什么事，少不了也连累妹妹你。”
小玉儿忙道：“娘娘说的是，是妹妹无知不懂礼数，今后还要娘娘多提点才是，妹妹谢娘娘体贴。”
又起来说了一阵子话，丽妃兴致甚好，小玉儿陪着千般笑脸，万般小心，心力憔悴也不敢露出来，直到用晚膳时才告辞出来。
绿玉见小玉儿走了，上前陪笑道：“娘娘，什么时候将水月放出来？”
“再关两日罢，姜宝林是个聪明人，吃了一回亏便知道厉害了。不象那许筝儿活脱一个憨倔，死到临头都不知道是怎么死的。”
“是，娘娘说的是，奴婢也觉着姜宝林谦和。”
丽妃冷笑：“她不过是知道害怕罢了。”
丽妃素来风得风要雨得雨，莫说是低贱的太监宫女，便是王府里跟来的王昭仪，秦昭仪，李修容也一味奉承。新进宫的许筝儿自不用说，吴宝林赵宝林张宝林都是官宦之女，早在外面就听说后宫情形，皆知丽妃掌握后宫实权，因此一进来便趋炎巴结。
只有梁宝林与姜宝林各行其事，尤其梁宝林可笑直至，多见了皇帝几次便自以为得宠。岂不知皇帝的性子是最冷的，后宫女人只是女人而已，便是如她贵为妃子又如何？不过比旁的女人早进宫几年生了帝姬才有了今日，原有的希冀早在宫中寂寞岁月中消磨怠尽，可正因为如此，她才绝不容许任何人威胁觊觎她的权势。梁宝林不知进退，这样的人如何能留？
姜宝林素来少言寡语，既不若众人巴结奉承，也不似梁宝林张狂，丽妃一时挑不出错处，只是隐隐觉得不安。这回拿水月，不过是告戒之意，见姜宝林有了低头臣服的意思，倒也不想过于为难。
再说，梁宝林一事皇帝曾过问过，被她拿帝姬推搪一番，皇帝听完脸色不大好看，冷哼一声便走了。皇帝从不在女色上上心，更从未过问过后宫的事情，丽妃侍驾多年深知他的秉性，且素来对他又敬又怕,见触怒龙颜心里便有了忌惮。当下便命绿玉传话，不许执刑太监用刑，又过两日便放了水月出来。
宫里有私私相受的宫女被打死的先例，虽都是低贱粗使的宫女，不比她好歹在涣月阁伺候主子，但小玉儿在宫里无势无依，救她的希望几近与无，因此水月只当这次有去无回，吓得魂飞魄散瘫软在地。
执刑太监们阴险毒辣攀高踩低，先拖她在刑室审问，如猫戏鼠般任意肆弄不留半分余地，任她哭跪求饶先命人打了十几板子，直打得皮开肉绽疼昏过去，等她幽幽醒来连求饶的力气都没有了，惟有束手等死的份儿。但不知后来又为何饶过，等出来后见着清华宫绿玉这才知道侥幸逃脱一劫。
小玉儿心慌意乱等了两日才见水月被放回来，幸而执刑太监原想慢慢折磨水月，那十几扳子并未下死手，只是皮肉血糊未伤筋骨，敷上膏药，养了几日渐渐能下床走动。小玉儿可怜她受了惊吓，命晴椿派人好生伺候，直到她痊愈才放下心。
窗柃半开,夜凉如水，月华如霜,与窗外新植的连翘略带苦味的香气一起侵入室内，幽浮在空中久久不散,惹人心烦。小玉儿辗转反侧不能入眠，索性抱被而坐，细细思忖连日发生的事情。
先是静琳，静琳太过单纯，她受的圣眷尚不足自保，又得罪最不该得罪的敌人,遇着真正有实力的对手只能束手待毙。而她自己呢？她还未被皇帝宣召，她既无依仗又无耳目，连为静琳求情的余地都没有，直至眼睁睁看着静琳受刑身死，什么也做不了。
归雁如今也不知道落到何处，想起那日归雁跪在地上求她道：“奴婢从小就跟着我家小姐，小姐待奴婢如姐妹一般，我家小姐这一去，归雁不知会落个什么下场？我家小姐常说玉主子心善，待人又好，还请玉主子念在与我家小姐的情分上收留奴婢，奴婢不敢奢求什么，只要能跟着主子做牛做马都愿意，求玉主子可怜奴婢。”她却是人微言轻自顾不暇。
又想到静琳心地纯良，当她是最信赖的人，可静琳哪知道她一直对她有所保留，连句真话都不敢说。宫里耳目众多，她不得不将自己的真实想法深藏起来，做出一副置身度外的姿态，那都是因为她藏着一个天大的秘密，这秘密足以殃及身边所有的人。
她比所有的人更想得到皇帝的恩宠，因为，只有得到的皇帝的宠爱，才有能力做那件事情，为了它,哪怕教她粉身脆碎骨也再所不惜！
早知道这宫里弱肉强食，初进宫她便看出后宫真正有势力的人便是丽妃，冷眼看着丽妃的行事为人便觉出并不是好相与之人，以自己外无援手内无凭仗的处境，只得着避其锋芒。
且新进宝林入宫自然有一番较量，她深知木秀于林，风必摧之的道理，可没成想静琳却首当其冲做了牺牲品，静琳性子直爽，且与许筝儿不和，是以为丽妃不容。林中吹箫一事太过引人瞩目，她又与静琳交好，莫非丽妃的矛头已经指向了她？
她越想越觉心惊，既然丽妃已经当她是敌人，她没有时间再去从容应对。良人？她只能那种奢望深深埋在心里，也只是奢望而已。
小玉儿仿佛看见娘死时惨状：雪白的面孔上沾满鲜血，漆黑的瞳孔里有不舍，不甘，与血水混凝一起决绝地望着她，渐渐失去光亮如熄灭的灰烬，一只沾血的手犹攥着女儿的手不放。
“娘。”小玉儿喃喃。
过了几日，小玉儿将水月叫至寝室，从匣子里取出一枝镶金芙蓉玉簪递给她，道：“你悄悄去勤和宫想法子找到御前服侍的秋宁姑姑，将这簪子给她，就说我身子大好了，想念姑姑。路上小心些，切不可叫人看见。”
水月应了，到了勤和宫眼眼看见见门口守着内侍，不敢再往前走，偷偷地躲在宫外树后。等了多半个时辰好容易才见一个送东西的小太监过来，忙小声叫住塞给几吊钱陪上许多好话,央他去请秋宁。
又等了好一阵子才见秋宁出来，水月闪在树后朝她招手，秋宁装做不着意走过去，拉她退到僻静处。
水月与秋宁见过礼便将簪子拿出来递到她手里，又行礼道：“姑姑，我家主子想念姑姑，问姑姑好，我家主子已大好了。”
秋宁当日在姜府做教引姑姑时便与水月熟悉，见她并不诧异，也知道小玉儿得病的事，含笑将簪子收了，道：“给你家主子问好，就说秋宁惦记着她。”
又说几句闲话，秋宁临走前仿若漫不经心地言道：“上苑新进了几匹战马，万岁爷后日要过去观马，只住一晚，大约申时回宫，待有时间我去看望你家主子。”
水月回来将秋宁的话一句不漏转给小玉儿，小玉儿也不多说，仍旧看书散步无事一般。
秋宁在御前伺候多年，行事稳重见识极广，当下并不着急。
至二日深夜，皇帝看完折子略感疲惫，用手搓搓额头，喝了几口茶，起身在殿中舒展一会腿脚，道：“取几本书来看看。”恰好秋宁当值，知道皇帝疲惫时有看闲书的习惯，便在旁边书架上取了两三册诗集，低头恭身双手递上，退到一边。
皇帝取一本翻了几页见是看过了诗集便失了兴致，另取一本也是看过的，但他此刻旨在休息消遣，便不再换，随手一页页翻看下去，突然有一行字跳入了眼底：飘如出尘笼，想望吹箫客。
看见“吹萧”二字心里一动，恍然间便想起有一日在落英缤纷处所见的吹萧女子，萧声寂远，回眸顾盼人面桃花相映红，更胜飞花一缕魂，神态从容，仿佛与世无争，安安静静地站在红尘尽头。
皇帝手捧诗集愣愣发怔，秋宁守在跟前也不敢出声，乔安进殿，小声道：“皇上，亥时末了，该歇着了。”
殿内空阔寂静，乔安的声音似从很远的地方传来，余音“嗡嗡”，皇帝恍然梦醒，欲待问乔安什么，稍一犹豫又止住不说，起身往殿后寝室去了。
圣驾出巡阵仗浩大，内侍御林军足足排了几里长，又兼大大小小的官员送迎，行程十分缓慢，皇帝只出宫一日便觉疲惫不堪。
待回到宫里，一入保和门，皇帝就将身上的龙袍脱下扔给乔安，只着一身轻便绸衣往勤和宫去。
勤和宫至保和门必经御花园，此际春和景明长空晴朗，路边柳树新叶青翠，一缕缕垂在半空徐徐摇动，玉兰儿独翘枝头，粉白嫩红各有各的丰姿，那花瓣就似轻薄的瓷器，使人爱不释手，欲伸手去摘又恐碰坏了它。更兼楼台假山不一而足，在佳木飞泉中露出壁角，越发显得风景奇秀。
这满园芳草萋萋碧水荡漾，竟连空气都似带着青草的芬芳，皇帝不觉精神一振脚步轻松许多，且园子里鲜有行人十分寂静正适赏景，便不急于回勤和宫，只缓行而行。
突听远处传来女子说笑的声音，这个笑：“再推高些。”那个道：“主子，太高了，奴婢不敢推了。”另一个说“主子,别够了.＂
先头说话的女子笑声一片，声若银铃吹风传来无比动听：“你们再用力，就快够到了！”
听见笑语喧闹,几个人好似在取什么东西,皇帝不由好奇，分花拂柳顺着声音寻过去，却被假山挡住了半边视线，一抬头，一只秋千掠空飞起，秋千上站了一名穿淡绿衣裙的女子，长发如瀑随衣袂凌风而舞，还未看清，眨眼之间秋千又荡了回去。
其人翩若惊鸿却有些眼熟，皇帝几乎怀疑是自己的幻觉，就见秋千又荡了过来，那女子一只手紧抓绳索,另一只手臂绕过绳索半伸出去,凌空斜刺出的枝树干上挂着一只风筝,这才明白女子要取的东西就是它,却总有一点距离而不得。
此情此景令皇帝不由自主地走前几步，就见稍远处丈高的树枝上绑着一只秋千，被两名宫女合力推到半高处，风筝就在半空之中。这时，那秋千上的绿衣女子不再叫宫女推了，两只手牢牢抓住绳索，每个来回纤腰微微一拧秋千便越荡越高，最后竟似要越过树枝去。
眼看风筝越来越近，女子又松开了一只手虚悬着，身子随手臂斜斜倾向一边用力够去。这番举动十分危险，皇帝目不转睛地看着不禁捏了把冷汗，当下也不敢出声，惟恐惊着她子。那女子却不害怕，衣随风动，便如云中仙子一般。
秋千下的宫女却担心她们的主子：“主子，您千万站稳了。”一会又叫：“主子，您快下来罢。”
终于，女子抓住了风筝，两名宫女连声欢叫，连皇帝不觉松了一口气。女子既得了风筝便不再使力，秋千慢慢荡着，渐渐停住。女子从秋千上下来将风筝递给宫女，一面笑道：“好热，今日就不玩了回去罢。”
待她从秋千上一下来，皇帝就认出她便是在桃林中吹箫的女子，只是此处不适于说话，当下也不过去。
因皇帝只在假山后藏了半身，几人并未看见她，一面说笑一面走远。
这日晚内廷太监端盘子过来请旨，皇帝抬眼看上面未有涣月阁宫牌，不动声色伸手随意一扫，就见涣月阁的宫牌在最下面露了一角。皇帝唇角微微噙了丝笑意，沉吟片刻将涣月阁的宫牌翻了。
夜与月相得益彰，花香随风入夜徐徐吹拂，一泓半轮钩月翘挂枝头，淡淡的清辉在深碧色夜空泅染开来，由明至暗消失在悠远的天际。偌大的宫殿在夜色中划出凌乱的线条，起伏之间依稀有灯火闪亮，夜刚至，人未眠。
连日多事，难得云开月明，小玉儿暂时放下满腹心思，在院中闲坐吹箫。
箫曲清雅，随风徐徐入耳，心里便生出洋洋的暖意。涣月阁宫人们听得如醉如痴，竟没人觉察门口进来几个内侍，直待被“涣月阁姜宝林接旨”的大声打断，才纷纷跪地上听内侍宣旨。
待内侍宣完，晴椿面带笑容领着众人过来跪下给小玉儿道喜。小玉儿脸上无一丝异样，心却悬在半空里无处着落。虽知道有秋宁帮忙，侍寝伴驾是迟早的事情，但总不愿意去深想，好似不去想便可以一日日的拖延下去，等不得不面对时，才生出隐隐的畏惧与无奈。
晴椿到底稳重些，很快镇定，张罗着命人准备汤水伺候沐浴。
铜箍檀香木桶中温暖的汤水漾起轻微的涟漪，香气随着水雾氤氲袅袅升起，噙在发丝上凝成细微的珠子，变凉，掉下。
小玉儿倏然感觉到肩上冰凉，这凉意使她悸动，不由自主缩缩肩头，昏昏然的脑子渐渐清晰，想起马上就要面对的事情心下禁不住阵阵发慌。怔忡半天伸手握住一片漂浮的花瓣，鲜红欲滴的色泽逼迫她闭上眼睛，又很快睁开，凝视手心触目的红。
许久以来，她不敢直视这似血凝结成的红色，眼睛会因为刺疼而蒙上红雾，然后周围所有的景象都被染成红色，铺天盖地地压迫她，直至不能呼吸。此刻，眼中又升出水汽，趁还没有被疼痛催垮，她猛地将头埋下激起水花四溅，泪水混合在水中消失不见。
冰脂扶她出浴，水月将事先备好的绯红色衣裳拿给她看。小玉儿知后宫体制，除皇后外其他后妃一律不得着正红，但这绯红颜色不伦不类竟象似嘲笑，嘲笑她如蹩脚的戏子，演出一场荒唐繁华的梦。
见小玉儿皱眉，水月劝道：“好歹也是喜事，主子不能穿得太素净了。”凝霜先过来给她梳头，挽个朝云髻斜插几枝花钿，还待要将金雀点头珠钗别上，见小玉儿摇头只得作罢。
才又拿宫粉细细地在她脸上抹匀，画眉点朱，收拾妥当后水月才伺候她更衣。上着一件云缎绯色裉袄配同色长裙，裙摆有几只穿花彩蝶翩跹飞舞，外罩了一件五彩桃红褂子，小玉儿脸色本来雪白，被这鲜艳的颜色衬着竟有了喜气，粉面如玉似娇含羞一般。
晴椿在旁边瞧着欢喜，道：“主子原本就好看，这一打扮竟比平日更美了十分，定能得圣宠。”小玉儿含笑不语。
门口已通报来接，众人跪地恭送。
夜色沉静，墨色天际如幕布倾泻，上面凌乱洒着几颗星子闪烁着瑟瑟的光亮，与半玄钩月寂寞相望。几个内侍候着一顶小轿停在门口，轿前两盏琉璃灯映出昏黄的光晕，被风一吹微微摇曳,光线一明一暗看得人心都要被揪住。
小玉儿低头坐进去，听得声“起”轿子轻颠，一路上只听见脚步踩在青石地上“沙沙”声音，宫道上寂静无人，枯燥的脚步声传进耳内格外响亮，似踩在心里，一下一下，擂鼓重捶般地捣着。
轿子在勤和宫大殿后的西厢殿门口落下，几个宫女恭身施礼，将小玉儿迎进寝室床边坐下，又无声无息地退出去。寂静中小玉儿能听见自己喘息的声音，将手按在胸口上，许久才镇定下来。
抬头环看，见室内宽大，设着几秉盘龙坐地烛台，明黄帐幔层层叠叠地低垂，桌几，香案等一一陈设其中，被灯火交错出明与暗的叠影，小玉儿稍一思忖便明白这西厢便是妃子侍寝之处，不敢再仔细打量又将头垂下端坐。
屋内香炉不知点什么香，熏得人昏昏欲睡，小玉儿正强打精神突听门外“囔囔”脚步声由远而近，有宫人行礼请安。小玉儿忙起身跪地，所有的声音被被扩大，说话声，门扇轻启声，行走声，声声撞入耳中都入雷鸣一般。
终于，一双麂皮软靴映前不动，小玉儿深深俯首请安，被一只手扶起仍不敢抬头，惴惴不安站定。
小玉儿病后更加瘦弱，衣不胜体楚楚可怜，一落一起中有环佩叮当之音，竟似有风中凌波的仙韵。班羿犹豫片刻，伸手扶住她，小玉儿微微抬头，黑眸如深潭之水漾起点点光波，似惊似啧幽幽如水。班羿心下一动，生出几分怜惜的心意，不愿惊着她，便叫同坐在床沿边。
小玉儿渐渐镇定，侧脸望向班羿，见他身着明黄长袍，腰间金络垂着一块玉佩，幞头束发发线清晰，微黑面孔，黑沉眸子烁烁有神正看着自己。突想起那日在桃林之事，脸上一红低头又偷偷用眼角一瞥。
班羿见小玉儿偷看自己不由轻声一笑，道：“你倒是胆大，就不怕朕么？”
小玉儿低头答：“臣妾怕皇上做什么？臣妾并无所求，因而无怖，皇上难道希望臣妾怕吗？”
“人人都怕朕，有什么意思。有人不怕朕求之不得。”班羿突然心生感慨，见她微垂着头，绒绒细碎的毛发贴在肌肤上衬托出肤白胜雪吹弹可破，耳边泪形水晶坠子轻轻晃动，在空气中划出细微的弧线，说不出的动人。
小玉儿强自镇定，可是细白的脖颈涌上大片的红色，暴露她的慌乱，班羿情难自禁，低头亲吻她。
她耳间一痒，抬手欲推被他攥住便不再挣扎，任由他抱她在怀。
良久，双唇离开，小玉儿喃喃道：“你可是我的良人？”班羿怔了一怔，也不答话将她紧紧抱住……帐幔徐徐垂地。
室内小臂粗的红色巨烛燃得正旺，中间爆了烛花“哔啵”做响，又如何能遮掩明黄绫帐内呻吟呢喃，九盏金龙绕柱烛台盘内红烛直燃了半夜才熄。
宫内规矩，后妃在勤和宫侍寝不得过夜，快到子时乔安在厢房外急得团团转圈，犹豫许久贴窗小声叫了几声“皇上”，里头无人应声。内廷文书房太监也在外面，眼巴巴地瞧着乔安，乔安没好气，吭哧憋半天，道：“就按平日的规矩记着吧，千万别传出去弄出事来。”
朦胧间小玉儿被悉悉唆唆的声音惊醒，眯眼见班羿侧身穿中衣，小玉儿强撑身子问：“几时了？”倏然觉出自己未用尊语不免失悔,忙用手掩嘴。
班羿回身看她羞红脸，心里一软，道“快卯时了。”见她欲起身伺候，又道：“你再睡一会子，朕叫人进来。”说完起身放下帏帐击掌叫人。
小玉儿待班羿上朝走了，心里懊悔不已，她知道后妃在勤和宫从未有过夜的先例，忙自己起来穿了衣裳才叫人进来备水梳洗，收拾整齐后仍旧乘小轿回涣月阁。
此时天色未亮且更黑暗，一行人逶迤而去，惊起不知名的鸟雀冷丁子从树上“唿哧哧”飞起，刺声鸣叫掠过，更显空旷寂寥。
小玉儿悄悄掀起轿帘观望，深色宫墙高低起伏如巨龙般盘旋回绕，莫大皇宫此刻空旷肃穆只为一个人庄严布列，那人可是自己的良人，会吗？
依例后妃初次侍寝后要去皇后处听候训诫，小玉儿回涣月阁吩咐水月伺候换了一身藕色衣裳，将头发抿得一丝不乱，不着脂粉便去了凤仪宫。
小玉儿去的早，凤仪宫似在沉睡中十分寂静，只有几个宫女守在正殿门口，看见她也不理会。晨风清凉，小玉儿急匆匆赶来出了一身虚汗，此刻站在廊下被风一吹便觉阵阵发冷。水月见她冻得唇色发青，就要叫随行的小宫女回去取件披风，被小玉儿小声止住：“这里岂是能胡乱走动的地方？且安生些罢。”只得作罢。
皇后跟前伺候的沉香从正殿出来看见小玉儿，微微一怔，过来施礼道：“玉主子，要不您先进殿等着？”
小玉儿连忙侧身避开，含笑道：“多谢姑姑，不必了，就这里便好。姑姑辛苦，皇后娘娘夜里可睡的塌实？”
“皇后娘娘眠浅，早早便醒了，这会子正在寝室梳洗。”
小玉儿笑着还待要说，就听见院中有人说话，别脸一看，原来的丽妃和许筝儿到了，凤仪宫宫女们正赶着行礼。又见许筝儿冷冷地看过来，与她刚一对视便马上扭头。
小玉儿涌起的笑意未尽凝固住，心下一沉，朝沉香略点点头，下了云廊朝她们走过去：“给娘娘请安。”
丽妃似笑未笑看着她：“妹妹来的好早。”
小玉儿脸一红，强装出不在意，陪笑道：“妹妹不敢落于人后，因此早早来了。”
丽妃见她神态恭顺，倒不好在说什么。许筝儿沉不住气，面露讥诮，冷言冷语道：“怕是昨夜没睡罢？”
小玉儿听她口没遮拦，一时不知如何应对，只尴尬地低下头。
许筝儿见小玉儿不说话自以为得意，还待再说几句，被丽妃狠狠瞪了一眼，讪讪地住了嘴。这会工夫，王昭仪，秦昭仪等人都到了，寒暄见礼，众人簇拥着丽妃一起进殿。
小玉儿在凤仪宫正殿跪下静听皇后训诫，承训后行三跪九磕之礼。众妃有含酸拈醋的，刻意想挑出短处，只是见她神情内敛进退有度，与人说话也言辞恭顺并无得意之色，倒奈何她不得。皇后连日失眠精神不大好，与众人说了几句话便乏了，丽妃率众告退，小玉儿顺顺当当走完过场回了涣月阁方松一口气。
班羿自诏幸小玉儿倒放不下，开始还宣召在勤和宫，后见她性子和顺腼腆，倒恐委屈了她，索性隔三岔五地亲往涣月阁去。班羿与小玉儿相处愈久，愈觉她聪慧淡泊，又兼说话从容应对得体，言行举止皆在众妃之上，且并不因宠生骄，因此便越发地怜惜她。小玉儿自此竟得了圣宠，一时间风光无两，后宫无人堪比。
宫内原本势力，如今姜宝林得宠，无不趋炎附势。不仅秦昭仪，李修容和其余几位宝林时来拜访，就连丽妃见她也比从前客气许多。更不用说那些素来有眼色的内廷管事，这些人平日里攀高踩地的，这会子全变了脸赶着巴结，一群人张罗着搬来些奇珍异草，又将后边的小花园布置的花团锦簇换了景象，涣月阁一改昔日冷清，煞是热闹。
小玉儿此番承恩更比之前更多了几分谨慎，言不多一语行不多一步，见到宫中诸妃越发地恭顺谦和。许筝儿因嫉妒她在丽妃前几次撩拨，无奈抓不了小玉儿的错处，也只得作罢。
小玉儿心里无时无刻惦记着归雁，几回欲开口向管事太监要她，但思忖着这些管事太监们都看丽妃眼色行事，与他们开口倒不如不说。
现下人人都道她得了圣宠，但只有她自己知道并不如此，自古君恩难测，短短相处，她不敢奢望皇帝待她有什么特别之处，更不敢逞宠生骄。可旁人不会这样想，尤其的丽妃，她贸然去要归雁，惹恼了丽妃就更无转圜余地了。小玉儿思来想起拿不定主意，只得暂且放下，另等时机。
这日午膳后班羿去涣月阁，因皇帝从未白天过来，小玉儿乍听通报唬了一跳，迎他进殿，敛衽施礼：“给皇上请安。”一面暗暗打量他的脸色。
班羿笑扶她起身：“今日没什么事，下午不用见朝里的大臣，朕便想着索性在这里午睡，教他们把折子也带过来了。”
小玉儿见乔安和小德子果然抱着几叠折子，便含笑道：“皇上睡起来再批折子吗？”
“是，朕下午不回勤和宫了，晚膳也在这里用。”
小玉儿忙叫晴椿帮乔安小德子将折子放在案上，又陪班羿去后面寝室午歇。
小玉儿一夜未睡好，辗转反复地想静琳之事，至凌晨才入眠。睡梦中犹见静琳满脸是血向她哭诉，又说伤口疼得紧，叫她去请大夫。
小玉儿急得到处寻人，却在黑暗曲折的巷子中迷路，大雪在空中翻飞，又湿又冷地围住她，迷惑她的视线。惶恐中又看见丽妃来了，说她藏了静琳，要太监们拿她，一群太监张牙舞爪扑上前，小玉儿惊慌乱跑。
突然见前面有男子路过，身上的明黄袍子在黑暗中散发温暖的光芒，她张手便扑过去呼救，却怎么也够不着，那人好似看不见她，远远地走开。
又急又怕一下子惊醒过来，猛地睁开眼睛见晴椿神色慌张地守在跟前正在叫她。梦中的情形历历在目，小玉儿见着晴椿恍若有隔世之感，支起身子半天才听清她一迭声地说：“主子不好了，水月被执刑公公带去了，这可怎么办才好，主子，您快想个法子。”
似被一盆冷水兜头浇下从头凉到脚，寒意直往骨头里钻，小玉儿大惊失色，道：“为着何事？”
“宫里办采买的一个小太监被北门的侍卫拦住，搜出身上私携的首饰银两，小太监便招出是水月所托，现已经被执刑的公公带走了。”
一波未平一波又起，先是静琳，后是水月，难道真是不容她们么？自古后宫掌权者铲除异己无不用尽起极，风雨欲来，该如何自处？小玉儿坐在床上六神无主，一时无计可施。
原本宫内规矩不准私私相受，可也有宫女托相好的内监出去时给家人捎些东西，思家念亲乃人之常情，侍卫们睁只眼闭只眼便混过去。水月兄长病重，家里环境拮据，在姜府时小玉儿就知道的，进宫后便常从月俸中取银子相赠与她接济家用，如今却被查出来也不知被将如何处置。
涣月阁宫人们因水月之事惶惶不安，纷纷议论主子原本在宫中就无依仗，且不善于巴结钻营，连累得她们也被人瞧不起，受人排挤是常有的事，现又出了这样大事，显见是冲着主子来的，将来日子还不知要怎样难过，她们跟着这样的主子恐怕再无出头之日了。
被冰脂凝霜听见便说到晴椿那里，晴椿气得直骂也于事无补，只得私下里叮咛两人瞒着小玉儿，莫教她知道。
小玉儿坐卧不宁思忖良久，惟今之计也只得去求丽妃。只是平素与她并无交情，巴巴地去求人未必有个好，怎生才能教丽妃放过水月呢？翻来覆去想了又想也想不出个可行的法子，只好走一步看一步，先尽心意再说，成与不成全看水月的造化了。
小玉儿叫冰脂凝霜伺候梳洗了先去凤仪宫处问安，与众妃陪皇后说话，因心中有事，见着丽妃不免刻意留心，见她衣履华丽，妆容精致挑不出半点不妥，想来十分注重打扮，只是太过于精致了，反倒显得死板缺乏生气。从凤仪宫回来，小玉儿悄悄叫晴椿派小宫女去清华宫打探，直待用过午膳小宫女才说清华宫再无外人。
小玉儿只命冰脂跟着往清华宫去，在正殿外等人通报，许久才见绿玉出来，忙陪笑着迎上前。绿玉神色冷淡，道：“娘娘正歇午觉，请玉主子先回去。”
小玉儿忙从袖子里拿出一串红珊瑚手钏塞到绿玉手里道：“也不值什么，姑娘带着玩罢。”珊瑚手钏在宫中十分常见，只是难得这红珊瑚颜色鲜艳，个个珠子均匀丰润，凭绿玉是个有见识的也看直了眼。
小玉儿替代姜子甜入宫，林家指望她能得宠借光，倒也不吝啬金钱，陪了不少贵重的嫁妆，这串手钏便是其中之一。
绿玉将手钏拢在袖里，神色缓了缓也不说话，掀起帘子又进正殿。
小玉儿站在廊下又等了半个多时辰，久病初愈加上昨日悲伤过度早已体力不支，日头一照便头晕脑涨虚汗涔涔，后背心湿了一片。冰脂陪着见她脸色甚差，劝她先坐于殿侧抄手游廊等候，小玉儿只是摇头不听劝。。
昏沉间就见绿玉出来招手，一面小声递话：“娘娘这会子才起，心情尚好。”小玉儿忙小声谢她，又拿帕子沾沾脸打起精神进去。
至正殿里间见宫女正给丽妃梳头，小玉儿陪着笑脸请安站在一边，丽妃也不理她，只命宫女取钗环首饰挑选，等梳好了对着铜镜一照又不满意，命宫女重梳。
突然梳头的宫女不知怎地揪疼了丽妃，丽妃拧起眉拿起几上的梳子劈头便打过去，宫女额上登时便出现一排齿印渗出血珠子，也顾不得疼，扑跪在地上连连磕头求饶。
小玉儿踌躇半晌，上前陪笑道：“娘娘的头发乌黑浓密，最适合梳些流行的样式，恰好今日无事不必正装，梳个芙蓉归云髻才好看。”
丽妃斜睨看她一眼不说话，小玉儿会意，上前接过宫女手里梳子便给丽妃梳头。先将一头长发梳理顺了，在分出几股，挽起编好在头顶稍偏拧住，刚好宛若一朵芙蓉花，见几上盒内有几枝金镶玉簪子，拿来在拧好的鬓中心斜斜插了一排，又将底下头发挽了个松髻垂在肩上便成了。
这发式宫里也有人梳过，只是都将芙蓉鬓梳在头顶正中心，并无新意。小玉儿此刻将发鬓梳得稍偏，衬着丽妃鹅蛋脸显得既俏皮又雅致，她今年已二十四，梳了这发鬓倒似年轻了两三岁。
丽妃揽镜端详半刻，神色一松，含笑道：“妹妹梳出来的头好生别致，比那些不中用的奴才不知强出多少。居然这样手巧，以前倒是没瞧出来。”
小玉儿笑道：“哪里是妹妹手巧，娘娘风姿绝代，梳什么的头都好看，只是娘娘厌倦了那些常见的样式，因此才觉妹妹梳的比旁人好罢了。”
丽妃点点头，似笑非笑道：“妹妹这张小嘴比手还巧，说到本宫心里去了。说的也是，宫女们梳来梳去就那几样发式，本宫早烦了。”
“娘娘既然喜欢，妹妹便多给娘娘梳几回，不值什么。”
“那可不好，怎么着你也是主子，给本宫梳头不成体统，也教别人说本宫的闲话，这样罢，让梳头的宫女跟你学学便是。”
“是，还是娘娘想的周到。”
丽妃接过宫女端来的茶喝了一口，又道：“妹妹今日来可有什么事？”
小玉儿跪在地上一拜：“娘娘施恩，妹妹有个宫女叫水月的，因家人病重，特求妹妹准许送银两出去，原是妹妹蠢笨又见她可怜，竟答应了。如今宫女被执刑公公拿下，请娘娘救她。”
丽妃皱眉道：“本宫竟不知有这样的事情，怎么也没人来说？”
“只一桩小事，太监们照规矩办事那敢劳烦您，妹妹也是急得没法子，才来找娘娘求救。”
“若是这样，本宫也不好说什么啊。”丽妃沉吟片刻，又道：“宫里有宫里的规矩，本宫不能坏了规矩不是？”
小玉儿又恳求道：“妹妹也知为难，但常听宫中姐妹说娘娘宅心仁厚，对宫人体贴最是宽宏大量的，还请娘娘可怜她因家中拮据才冒险违反宫规，容妹妹回去好好管教她，她定不敢再犯。”
丽妃蹙眉喝下半盏茶，顿一下道：“听你一说，她原是个有孝心的，既如此，本宫便问问他们，放与不放的本宫不好现在就给话儿。也不是本宫说你，妹妹刚进宫时间不长，对宫里规矩不懂是有的，日后可要把自己的奴才管好了，若真出了什么事，少不了也连累妹妹你。”
小玉儿忙道：“娘娘说的是，是妹妹无知不懂礼数，今后还要娘娘多提点才是，妹妹谢娘娘体贴。”
又起来说了一阵子话，丽妃兴致甚好，小玉儿陪着千般笑脸，万般小心，心力憔悴也不敢露出来，直到用晚膳时才告辞出来。
绿玉见小玉儿走了，上前陪笑道：“娘娘，什么时候将水月放出来？”
“再关两日罢，姜宝林是个聪明人，吃了一回亏便知道厉害了。不象那许筝儿活脱一个憨倔，死到临头都不知道是怎么死的。”
“是，娘娘说的是，奴婢也觉着姜宝林谦和。”
丽妃冷笑：“她不过是知道害怕罢了。”
丽妃素来风得风要雨得雨，莫说是低贱的太监宫女，便是王府里跟来的王昭仪，秦昭仪，李修容也一味奉承。新进宫的许筝儿自不用说，吴宝林赵宝林张宝林都是官宦之女，早在外面就听说后宫情形，皆知丽妃掌握后宫实权，因此一进来便趋炎巴结。
只有梁宝林与姜宝林各行其事，尤其梁宝林可笑直至，多见了皇帝几次便自以为得宠。岂不知皇帝的性子是最冷的，后宫女人只是女人而已，便是如她贵为妃子又如何？不过比旁的女人早进宫几年生了帝姬才有了今日，原有的希冀早在宫中寂寞岁月中消磨怠尽，可正因为如此，她才绝不容许任何人威胁觊觎她的权势。梁宝林不知进退，这样的人如何能留？
姜宝林素来少言寡语，既不若众人巴结奉承，也不似梁宝林张狂，丽妃一时挑不出错处，只是隐隐觉得不安。这回拿水月，不过是告戒之意，见姜宝林有了低头臣服的意思，倒也不想过于为难。
再说，梁宝林一事皇帝曾过问过，被她拿帝姬推搪一番，皇帝听完脸色不大好看，冷哼一声便走了。皇帝从不在女色上上心，更从未过问过后宫的事情，丽妃侍驾多年深知他的秉性，且素来对他又敬又怕,见触怒龙颜心里便有了忌惮。当下便命绿玉传话，不许执刑太监用刑，又过两日便放了水月出来。
宫里有私私相受的宫女被打死的先例，虽都是低贱粗使的宫女，不比她好歹在涣月阁伺候主子，但小玉儿在宫里无势无依，救她的希望几近与无，因此水月只当这次有去无回，吓得魂飞魄散瘫软在地。
执刑太监们阴险毒辣攀高踩低，先拖她在刑室审问，如猫戏鼠般任意肆弄不留半分余地，任她哭跪求饶先命人打了十几板子，直打得皮开肉绽疼昏过去，等她幽幽醒来连求饶的力气都没有了，惟有束手等死的份儿。但不知后来又为何饶过，等出来后见着清华宫绿玉这才知道侥幸逃脱一劫。
小玉儿心慌意乱等了两日才见水月被放回来，幸而执刑太监原想慢慢折磨水月，那十几扳子并未下死手，只是皮肉血糊未伤筋骨，敷上膏药，养了几日渐渐能下床走动。小玉儿可怜她受了惊吓，命晴椿派人好生伺候，直到她痊愈才放下心。
窗柃半开,夜凉如水，月华如霜,与窗外新植的连翘略带苦味的香气一起侵入室内，幽浮在空中久久不散,惹人心烦。小玉儿辗转反侧不能入眠，索性抱被而坐，细细思忖连日发生的事情。
先是静琳，静琳太过单纯，她受的圣眷尚不足自保，又得罪最不该得罪的敌人,遇着真正有实力的对手只能束手待毙。而她自己呢？她还未被皇帝宣召，她既无依仗又无耳目，连为静琳求情的余地都没有，直至眼睁睁看着静琳受刑身死，什么也做不了。
归雁如今也不知道落到何处，想起那日归雁跪在地上求她道：“奴婢从小就跟着我家小姐，小姐待奴婢如姐妹一般，我家小姐这一去，归雁不知会落个什么下场？我家小姐常说玉主子心善，待人又好，还请玉主子念在与我家小姐的情分上收留奴婢，奴婢不敢奢求什么，只要能跟着主子做牛做马都愿意，求玉主子可怜奴婢。”她却是人微言轻自顾不暇。
又想到静琳心地纯良，当她是最信赖的人，可静琳哪知道她一直对她有所保留，连句真话都不敢说。宫里耳目众多，她不得不将自己的真实想法深藏起来，做出一副置身度外的姿态，那都是因为她藏着一个天大的秘密，这秘密足以殃及身边所有的人。
她比所有的人更想得到皇帝的恩宠，因为，只有得到的皇帝的宠爱，才有能力做那件事情，为了它,哪怕教她粉身脆碎骨也再所不惜！
早知道这宫里弱肉强食，初进宫她便看出后宫真正有势力的人便是丽妃，冷眼看着丽妃的行事为人便觉出并不是好相与之人，以自己外无援手内无凭仗的处境，只得着避其锋芒。
且新进宝林入宫自然有一番较量，她深知木秀于林，风必摧之的道理，可没成想静琳却首当其冲做了牺牲品，静琳性子直爽，且与许筝儿不和，是以为丽妃不容。林中吹箫一事太过引人瞩目，她又与静琳交好，莫非丽妃的矛头已经指向了她？
她越想越觉心惊，既然丽妃已经当她是敌人，她没有时间再去从容应对。良人？她只能那种奢望深深埋在心里，也只是奢望而已。
小玉儿仿佛看见娘死时惨状：雪白的面孔上沾满鲜血，漆黑的瞳孔里有不舍，不甘，与血水混凝一起决绝地望着她，渐渐失去光亮如熄灭的灰烬，一只沾血的手犹攥着女儿的手不放。
“娘。”小玉儿喃喃。
过了几日，小玉儿将水月叫至寝室，从匣子里取出一枝镶金芙蓉玉簪递给她，道：“你悄悄去勤和宫想法子找到御前服侍的秋宁姑姑，将这簪子给她，就说我身子大好了，想念姑姑。路上小心些，切不可叫人看见。”
水月应了，到了勤和宫眼眼看见见门口守着内侍，不敢再往前走，偷偷地躲在宫外树后。等了多半个时辰好容易才见一个送东西的小太监过来，忙小声叫住塞给几吊钱陪上许多好话,央他去请秋宁。
又等了好一阵子才见秋宁出来，水月闪在树后朝她招手，秋宁装做不着意走过去，拉她退到僻静处。
水月与秋宁见过礼便将簪子拿出来递到她手里，又行礼道：“姑姑，我家主子想念姑姑，问姑姑好，我家主子已大好了。”
秋宁当日在姜府做教引姑姑时便与水月熟悉，见她并不诧异，也知道小玉儿得病的事，含笑将簪子收了，道：“给你家主子问好，就说秋宁惦记着她。”
又说几句闲话，秋宁临走前仿若漫不经心地言道：“上苑新进了几匹战马，万岁爷后日要过去观马，只住一晚，大约申时回宫，待有时间我去看望你家主子。”
水月回来将秋宁的话一句不漏转给小玉儿，小玉儿也不多说，仍旧看书散步无事一般。
秋宁在御前伺候多年，行事稳重见识极广，当下并不着急。
至二日深夜，皇帝看完折子略感疲惫，用手搓搓额头，喝了几口茶，起身在殿中舒展一会腿脚，道：“取几本书来看看。”恰好秋宁当值，知道皇帝疲惫时有看闲书的习惯，便在旁边书架上取了两三册诗集，低头恭身双手递上，退到一边。
皇帝取一本翻了几页见是看过了诗集便失了兴致，另取一本也是看过的，但他此刻旨在休息消遣，便不再换，随手一页页翻看下去，突然有一行字跳入了眼底：飘如出尘笼，想望吹箫客。
看见“吹萧”二字心里一动，恍然间便想起有一日在落英缤纷处所见的吹萧女子，萧声寂远，回眸顾盼人面桃花相映红，更胜飞花一缕魂，神态从容，仿佛与世无争，安安静静地站在红尘尽头。
皇帝手捧诗集愣愣发怔，秋宁守在跟前也不敢出声，乔安进殿，小声道：“皇上，亥时末了，该歇着了。”
殿内空阔寂静，乔安的声音似从很远的地方传来，余音“嗡嗡”，皇帝恍然梦醒，欲待问乔安什么，稍一犹豫又止住不说，起身往殿后寝室去了。
圣驾出巡阵仗浩大，内侍御林军足足排了几里长，又兼大大小小的官员送迎，行程十分缓慢，皇帝只出宫一日便觉疲惫不堪。
待回到宫里，一入保和门，皇帝就将身上的龙袍脱下扔给乔安，只着一身轻便绸衣往勤和宫去。
勤和宫至保和门必经御花园，此际春和景明长空晴朗，路边柳树新叶青翠，一缕缕垂在半空徐徐摇动，玉兰儿独翘枝头，粉白嫩红各有各的丰姿，那花瓣就似轻薄的瓷器，使人爱不释手，欲伸手去摘又恐碰坏了它。更兼楼台假山不一而足，在佳木飞泉中露出壁角，越发显得风景奇秀。
这满园芳草萋萋碧水荡漾，竟连空气都似带着青草的芬芳，皇帝不觉精神一振脚步轻松许多，且园子里鲜有行人十分寂静正适赏景，便不急于回勤和宫，只缓行而行。
突听远处传来女子说笑的声音，这个笑：“再推高些。”那个道：“主子，太高了，奴婢不敢推了。”另一个说“主子,别够了.＂
先头说话的女子笑声一片，声若银铃吹风传来无比动听：“你们再用力，就快够到了！”
听见笑语喧闹,几个人好似在取什么东西,皇帝不由好奇，分花拂柳顺着声音寻过去，却被假山挡住了半边视线，一抬头，一只秋千掠空飞起，秋千上站了一名穿淡绿衣裙的女子，长发如瀑随衣袂凌风而舞，还未看清，眨眼之间秋千又荡了回去。
其人翩若惊鸿却有些眼熟，皇帝几乎怀疑是自己的幻觉，就见秋千又荡了过来，那女子一只手紧抓绳索,另一只手臂绕过绳索半伸出去,凌空斜刺出的枝树干上挂着一只风筝,这才明白女子要取的东西就是它,却总有一点距离而不得。
此情此景令皇帝不由自主地走前几步，就见稍远处丈高的树枝上绑着一只秋千，被两名宫女合力推到半高处，风筝就在半空之中。这时，那秋千上的绿衣女子不再叫宫女推了，两只手牢牢抓住绳索，每个来回纤腰微微一拧秋千便越荡越高，最后竟似要越过树枝去。
眼看风筝越来越近，女子又松开了一只手虚悬着，身子随手臂斜斜倾向一边用力够去。这番举动十分危险，皇帝目不转睛地看着不禁捏了把冷汗，当下也不敢出声，惟恐惊着她子。那女子却不害怕，衣随风动，便如云中仙子一般。
秋千下的宫女却担心她们的主子：“主子，您千万站稳了。”一会又叫：“主子，您快下来罢。”
终于，女子抓住了风筝，两名宫女连声欢叫，连皇帝不觉松了一口气。女子既得了风筝便不再使力，秋千慢慢荡着，渐渐停住。女子从秋千上下来将风筝递给宫女，一面笑道：“好热，今日就不玩了回去罢。”
待她从秋千上一下来，皇帝就认出她便是在桃林中吹箫的女子，只是此处不适于说话，当下也不过去。
因皇帝只在假山后藏了半身，几人并未看见她，一面说笑一面走远。
这日晚内廷太监端盘子过来请旨，皇帝抬眼看上面未有涣月阁宫牌，不动声色伸手随意一扫，就见涣月阁的宫牌在最下面露了一角。皇帝唇角微微噙了丝笑意，沉吟片刻将涣月阁的宫牌翻了。
夜与月相得益彰，花香随风入夜徐徐吹拂，一泓半轮钩月翘挂枝头，淡淡的清辉在深碧色夜空泅染开来，由明至暗消失在悠远的天际。偌大的宫殿在夜色中划出凌乱的线条，起伏之间依稀有灯火闪亮，夜刚至，人未眠。
连日多事，难得云开月明，小玉儿暂时放下满腹心思，在院中闲坐吹箫。
箫曲清雅，随风徐徐入耳，心里便生出洋洋的暖意。涣月阁宫人们听得如醉如痴，竟没人觉察门口进来几个内侍，直待被“涣月阁姜宝林接旨”的大声打断，才纷纷跪地上听内侍宣旨。
待内侍宣完，晴椿面带笑容领着众人过来跪下给小玉儿道喜。小玉儿脸上无一丝异样，心却悬在半空里无处着落。虽知道有秋宁帮忙，侍寝伴驾是迟早的事情，但总不愿意去深想，好似不去想便可以一日日的拖延下去，等不得不面对时，才生出隐隐的畏惧与无奈。
晴椿到底稳重些，很快镇定，张罗着命人准备汤水伺候沐浴。
铜箍檀香木桶中温暖的汤水漾起轻微的涟漪，香气随着水雾氤氲袅袅升起，噙在发丝上凝成细微的珠子，变凉，掉下。
小玉儿倏然感觉到肩上冰凉，这凉意使她悸动，不由自主缩缩肩头，昏昏然的脑子渐渐清晰，想起马上就要面对的事情心下禁不住阵阵发慌。怔忡半天伸手握住一片漂浮的花瓣，鲜红欲滴的色泽逼迫她闭上眼睛，又很快睁开，凝视手心触目的红。
许久以来，她不敢直视这似血凝结成的红色，眼睛会因为刺疼而蒙上红雾，然后周围所有的景象都被染成红色，铺天盖地地压迫她，直至不能呼吸。此刻，眼中又升出水汽，趁还没有被疼痛催垮，她猛地将头埋下激起水花四溅，泪水混合在水中消失不见。
冰脂扶她出浴，水月将事先备好的绯红色衣裳拿给她看。小玉儿知后宫体制，除皇后外其他后妃一律不得着正红，但这绯红颜色不伦不类竟象似嘲笑，嘲笑她如蹩脚的戏子，演出一场荒唐繁华的梦。
见小玉儿皱眉，水月劝道：“好歹也是喜事，主子不能穿得太素净了。”凝霜先过来给她梳头，挽个朝云髻斜插几枝花钿，还待要将金雀点头珠钗别上，见小玉儿摇头只得作罢。
才又拿宫粉细细地在她脸上抹匀，画眉点朱，收拾妥当后水月才伺候她更衣。上着一件云缎绯色裉袄配同色长裙，裙摆有几只穿花彩蝶翩跹飞舞，外罩了一件五彩桃红褂子，小玉儿脸色本来雪白，被这鲜艳的颜色衬着竟有了喜气，粉面如玉似娇含羞一般。
晴椿在旁边瞧着欢喜，道：“主子原本就好看，这一打扮竟比平日更美了十分，定能得圣宠。”小玉儿含笑不语。
门口已通报来接，众人跪地恭送。
夜色沉静，墨色天际如幕布倾泻，上面凌乱洒着几颗星子闪烁着瑟瑟的光亮，与半玄钩月寂寞相望。几个内侍候着一顶小轿停在门口，轿前两盏琉璃灯映出昏黄的光晕，被风一吹微微摇曳,光线一明一暗看得人心都要被揪住。
小玉儿低头坐进去，听得声“起”轿子轻颠，一路上只听见脚步踩在青石地上“沙沙”声音，宫道上寂静无人，枯燥的脚步声传进耳内格外响亮，似踩在心里，一下一下，擂鼓重捶般地捣着。
轿子在勤和宫大殿后的西厢殿门口落下，几个宫女恭身施礼，将小玉儿迎进寝室床边坐下，又无声无息地退出去。寂静中小玉儿能听见自己喘息的声音，将手按在胸口上，许久才镇定下来。
抬头环看，见室内宽大，设着几秉盘龙坐地烛台，明黄帐幔层层叠叠地低垂，桌几，香案等一一陈设其中，被灯火交错出明与暗的叠影，小玉儿稍一思忖便明白这西厢便是妃子侍寝之处，不敢再仔细打量又将头垂下端坐。
屋内香炉不知点什么香，熏得人昏昏欲睡，小玉儿正强打精神突听门外“囔囔”脚步声由远而近，有宫人行礼请安。小玉儿忙起身跪地，所有的声音被被扩大，说话声，门扇轻启声，行走声，声声撞入耳中都入雷鸣一般。
终于，一双麂皮软靴映前不动，小玉儿深深俯首请安，被一只手扶起仍不敢抬头，惴惴不安站定。
小玉儿病后更加瘦弱，衣不胜体楚楚可怜，一落一起中有环佩叮当之音，竟似有风中凌波的仙韵。班羿犹豫片刻，伸手扶住她，小玉儿微微抬头，黑眸如深潭之水漾起点点光波，似惊似啧幽幽如水。班羿心下一动，生出几分怜惜的心意，不愿惊着她，便叫同坐在床沿边。
小玉儿渐渐镇定，侧脸望向班羿，见他身着明黄长袍，腰间金络垂着一块玉佩，幞头束发发线清晰，微黑面孔，黑沉眸子烁烁有神正看着自己。突想起那日在桃林之事，脸上一红低头又偷偷用眼角一瞥。
班羿见小玉儿偷看自己不由轻声一笑，道：“你倒是胆大，就不怕朕么？”
小玉儿低头答：“臣妾怕皇上做什么？臣妾并无所求，因而无怖，皇上难道希望臣妾怕吗？”
“人人都怕朕，有什么意思。有人不怕朕求之不得。”班羿突然心生感慨，见她微垂着头，绒绒细碎的毛发贴在肌肤上衬托出肤白胜雪吹弹可破，耳边泪形水晶坠子轻轻晃动，在空气中划出细微的弧线，说不出的动人。
小玉儿强自镇定，可是细白的脖颈涌上大片的红色，暴露她的慌乱，班羿情难自禁，低头亲吻她。
她耳间一痒，抬手欲推被他攥住便不再挣扎，任由他抱她在怀。
良久，双唇离开，小玉儿喃喃道：“你可是我的良人？”班羿怔了一怔，也不答话将她紧紧抱住……帐幔徐徐垂地。
室内小臂粗的红色巨烛燃得正旺，中间爆了烛花“哔啵”做响，又如何能遮掩明黄绫帐内呻吟呢喃，九盏金龙绕柱烛台盘内红烛直燃了半夜才熄。
宫内规矩，后妃在勤和宫侍寝不得过夜，快到子时乔安在厢房外急得团团转圈，犹豫许久贴窗小声叫了几声“皇上”，里头无人应声。内廷文书房太监也在外面，眼巴巴地瞧着乔安，乔安没好气，吭哧憋半天，道：“就按平日的规矩记着吧，千万别传出去弄出事来。”
朦胧间小玉儿被悉悉唆唆的声音惊醒，眯眼见班羿侧身穿中衣，小玉儿强撑身子问：“几时了？”倏然觉出自己未用尊语不免失悔,忙用手掩嘴。
班羿回身看她羞红脸，心里一软，道“快卯时了。”见她欲起身伺候，又道：“你再睡一会子，朕叫人进来。”说完起身放下帏帐击掌叫人。
小玉儿待班羿上朝走了，心里懊悔不已，她知道后妃在勤和宫从未有过夜的先例，忙自己起来穿了衣裳才叫人进来备水梳洗，收拾整齐后仍旧乘小轿回涣月阁。
此时天色未亮且更黑暗，一行人逶迤而去，惊起不知名的鸟雀冷丁子从树上“唿哧哧”飞起，刺声鸣叫掠过，更显空旷寂寥。
小玉儿悄悄掀起轿帘观望，深色宫墙高低起伏如巨龙般盘旋回绕，莫大皇宫此刻空旷肃穆只为一个人庄严布列，那人可是自己的良人，会吗？
依例后妃初次侍寝后要去皇后处听候训诫，小玉儿回涣月阁吩咐水月伺候换了一身藕色衣裳，将头发抿得一丝不乱，不着脂粉便去了凤仪宫。
小玉儿去的早，凤仪宫似在沉睡中十分寂静，只有几个宫女守在正殿门口，看见她也不理会。晨风清凉，小玉儿急匆匆赶来出了一身虚汗，此刻站在廊下被风一吹便觉阵阵发冷。水月见她冻得唇色发青，就要叫随行的小宫女回去取件披风，被小玉儿小声止住：“这里岂是能胡乱走动的地方？且安生些罢。”只得作罢。
皇后跟前伺候的沉香从正殿出来看见小玉儿，微微一怔，过来施礼道：“玉主子，要不您先进殿等着？”
小玉儿连忙侧身避开，含笑道：“多谢姑姑，不必了，就这里便好。姑姑辛苦，皇后娘娘夜里可睡的塌实？”
“皇后娘娘眠浅，早早便醒了，这会子正在寝室梳洗。”
小玉儿笑着还待要说，就听见院中有人说话，别脸一看，原来的丽妃和许筝儿到了，凤仪宫宫女们正赶着行礼。又见许筝儿冷冷地看过来，与她刚一对视便马上扭头。
小玉儿涌起的笑意未尽凝固住，心下一沉，朝沉香略点点头，下了云廊朝她们走过去：“给娘娘请安。”
丽妃似笑未笑看着她：“妹妹来的好早。”
小玉儿脸一红，强装出不在意，陪笑道：“妹妹不敢落于人后，因此早早来了。”
丽妃见她神态恭顺，倒不好在说什么。许筝儿沉不住气，面露讥诮，冷言冷语道：“怕是昨夜没睡罢？”
小玉儿听她口没遮拦，一时不知如何应对，只尴尬地低下头。
许筝儿见小玉儿不说话自以为得意，还待再说几句，被丽妃狠狠瞪了一眼，讪讪地住了嘴。这会工夫，王昭仪，秦昭仪等人都到了，寒暄见礼，众人簇拥着丽妃一起进殿。
小玉儿在凤仪宫正殿跪下静听皇后训诫，承训后行三跪九磕之礼。众妃有含酸拈醋的，刻意想挑出短处，只是见她神情内敛进退有度，与人说话也言辞恭顺并无得意之色，倒奈何她不得。皇后连日失眠精神不大好，与众人说了几句话便乏了，丽妃率众告退，小玉儿顺顺当当走完过场回了涣月阁方松一口气。
班羿自诏幸小玉儿倒放不下，开始还宣召在勤和宫，后见她性子和顺腼腆，倒恐委屈了她，索性隔三岔五地亲往涣月阁去。班羿与小玉儿相处愈久，愈觉她聪慧淡泊，又兼说话从容应对得体，言行举止皆在众妃之上，且并不因宠生骄，因此便越发地怜惜她。小玉儿自此竟得了圣宠，一时间风光无两，后宫无人堪比。
宫内原本势力，如今姜宝林得宠，无不趋炎附势。不仅秦昭仪，李修容和其余几位宝林时来拜访，就连丽妃见她也比从前客气许多。更不用说那些素来有眼色的内廷管事，这些人平日里攀高踩地的，这会子全变了脸赶着巴结，一群人张罗着搬来些奇珍异草，又将后边的小花园布置的花团锦簇换了景象，涣月阁一改昔日冷清，煞是热闹。
小玉儿此番承恩更比之前更多了几分谨慎，言不多一语行不多一步，见到宫中诸妃越发地恭顺谦和。许筝儿因嫉妒她在丽妃前几次撩拨，无奈抓不了小玉儿的错处，也只得作罢。
小玉儿心里无时无刻惦记着归雁，几回欲开口向管事太监要她，但思忖着这些管事太监们都看丽妃眼色行事，与他们开口倒不如不说。
现下人人都道她得了圣宠，但只有她自己知道并不如此，自古君恩难测，短短相处，她不敢奢望皇帝待她有什么特别之处，更不敢逞宠生骄。可旁人不会这样想，尤其的丽妃，她贸然去要归雁，惹恼了丽妃就更无转圜余地了。小玉儿思来想起拿不定主意，只得暂且放下，另等时机。
这日午膳后班羿去涣月阁，因皇帝从未白天过来，小玉儿乍听通报唬了一跳，迎他进殿，敛衽施礼：“给皇上请安。”一面暗暗打量他的脸色。
班羿笑扶她起身：“今日没什么事，下午不用见朝里的大臣，朕便想着索性在这里午睡，教他们把折子也带过来了。”
小玉儿见乔安和小德子果然抱着几叠折子，便含笑道：“皇上睡起来再批折子吗？”
“是，朕下午不回勤和宫了，晚膳也在这里用。”
小玉儿忙叫晴椿帮乔安小德子将折子放在案上，又陪班羿去后面寝室午歇。