第41节

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  阿桂看向二叔,眸子里带着不温不火的笑意。
  二叔像是被吓傻了,在原地喃喃自语着,腿直哆嗦。
  老张头倒是终于回过神来,连忙翻身上了马车,拉起缰绳道:“快、快走!”
  阿桂看了他一眼,又稍稍弯腰,低头问坐在地上的二叔二婶。
  “二叔二婶,你们快上去吧,不是还要去嘉宁么?”
  “不去了!还去个劳什子嘉宁?!”许升香撒泼打滚似的往地上一板,扯着乱糟糟的头发骂道,“你这个克星!离我远一点!我这是倒了什么霉哟!居然嫁到你们家!”
  二叔脸色僵着,嘴唇阖动,也不知在念叨什么。
  阿桂但笑不语,和方喻同相互扶扯着,上了马车。
  她又掀起帘子,脑袋从小窗探出来,噙着笑意道:“二叔二婶,真不坐我的马车了么?”
  许升香夫妇脑袋摇得似拨浪鼓,仿佛被刚刚发生的事情刺激狠了。
  再加上他们的包袱也都被山贼搜罗光,于是站起来拍拍屁股就撒丫子往相反的方向逃。
  生怕阿桂再叫马车追上来,将他们摁进马车里坐着。
  回想起刚刚阿桂的那个笑容。
  他们心里就冷冷瘆得慌。
  ……
  吓跑了二叔二婶,又避过了山贼这一难关。
  阿桂嘴角的笑意虽浅淡,却在眸底深处也轻轻泛着。
  马车悠悠重新动起来。
  她只松懈了片刻,仍不大放心,又探头出去与老张头商议。
  叫他在附近的驿站住几日,再回去便是。
  就与苏义说已将他们送到嘉宁。
  老张头彷徨了片刻,听到阿桂说起让他在驿站喝酒睡觉时,不由心动。
  最后犹疑着,答应下来。
  反正有没有将她们送到嘉宁之事,天知地知,他知还有阿桂两人知。
  只要大家达成一致,就不必担心说漏了嘴。
  阿桂和方喻同下了马车,则靠着一双腿往嘉宁方向走。
  虽比乘马车累了许多,但却心安不少。
  说实话,坐马车确实太过打眼。
  尤其只有个年迈的车夫,若遭人抢劫,根本挡不住。
  当不如还是扮做难民。
  总没人会盯着难民欺负。
  尤其是再咳几声,那就恨不得离你几丈远。
  仿佛重新回到了逃难的时候。
  不过今时不同往日。
  两人兜里揣着银子,食物充足。
  天气晴朗,路也好走。
  就这样,两人赶了数日的路。
  紧赶慢赶,终于在冬至这日,到了嘉宁。
  嘉宁城有好几个苏安城那样大。
  算是江南最有名的几个城池之一。
  内是繁华烟柳,外有湖光山色。
  既温柔,又富贵。
  只是初冬已至,城内没了那花红柳绿春色撩人的景致。
  阿桂与方喻同拿着户籍登记过,领了木牌,便入了城。
  嘉宁城对难民并不严苛,一视同仁,也未查验两人是否染了瘟病。
  一细问才知,如今天愈渐冷,那瘟病竟跟怕冷似的,已经冻没了。
  只是染瘟病者已有万千。
  他们却不能再活过来。
  阿桂和方喻同走在繁华熙攘的十字长街上。
  他忽而开口道:“也不知道陈爷爷是否到了嘉宁。”
  “定是到了的。”阿桂面上挂着浅浅淡淡的笑容,“只是不知他在何处落了脚,当时也没约好如何寻他。”
  方喻同搓了搓冻得泛红的耳朵,指着面前一家小饭馆道:“阿姐,进去吃点儿?”
  这些日子,他已经被她磨得自然而然地叫她阿姐。
  不必再过脑子。
  阿桂弯了弯唇角,“也好,吃了数日的干粮,着实噎得慌。”
  进了小饭馆,两人落座,才知今儿是冬至。
  便在小二力荐下,点了两样不同的角子。
  一样叫燥肉双下角子,另一样是煎角子。
  做法不同,各有各的风味。
  阿桂给方喻同夹得更多,瞥了眼他冻得泛红的耳朵,抬手替他搓了搓耳根。
  “你是小孩,要多吃些。冬至吃了角子才不容易冻耳朵。”
  方喻同一边咬着角子,一边不服道:“我才不是小孩!我生辰刚过!”
  赶路不知日月长。
  方喻同的生辰就在冬至前几日,只是忙着赶路,自个儿都忘了。
  阿桂一怔,又往他碗里夹了个煎角子,随口道:“就算你十岁,你还是比我小,还是小孩。”
  方喻同轻哼一声,大口咬着角子,“我吃得多,长得就快。等我比你高了,看谁喊谁小孩。”
  阿桂失笑,“行,等你长高。”
  两人安静下来,专心吃角子。
  鲜美细腻的肉馅儿在舌尖迸开,也是一种享受。
  忽而旁边那桌人说话的声音渐渐大了起来。
  “嘉宁书院考核何等严苛,你说你小儿子能拿优等?切,我看你是醉糊涂了吧!”
  阿桂两人看向那拍桌子之人。
  着实已喝得脸红眼蒙,但还是大着舌头说道:“你怎就知我在撒谎吹牛?!我儿子像我,就是厉害!”
  “你厉害,你厉害怎的连个秀才都考不上?”旁边桌有人哄笑调侃。
  看来都是熟人,吃醉了酒,也就口无遮拦起来。
  那醉酒之人还在吹嘘,“当年我那是时运不济!若是我十岁前能进嘉宁书院,你瞧我能不能拿个状元回来!”
  阿桂蹙起眉尖,听着大家谈笑才知,那嘉宁书院竟只招收十岁以下的学生。
  若超了年纪再想进书院,那便是难于登天。
  只有那权宦富贵子弟才有一丝可能。
  她紧着眼神看了看方喻同,“幸好,再晚一年,你就去不了那嘉宁书院了。”
  方喻同撇了撇嘴,不甚在意地放下木箸,“去不了就不去呗,又不是非要去那。”
  阿桂听着,脸色一凝,“你不去那,还想去哪?嘉宁书院乃四大书院之首,已是顶好的了。”
  方喻同瞥眼道:“我寻思着去学门手艺也挺好的。杀猪就不错。阿姐,你觉得如何?”
  阿桂冷笑一声,“我看你就是猪。”
  “……”方喻同嘟囔一声,“生气也别骂人呀。”
  阿桂睨了他一眼,庆幸道:“听说那嘉宁书院的考核难于登天,十之八九都要被刷下去的。幸好你有推荐信,可以免试入学。”
  方喻同眸色一怔,暗下去。
  没接话。
  吃饱喝足,又听了一嘴嘉宁书院的种种传闻。
  阿桂满意地叫小二过来付过账,和方喻同离开小饭馆。
  听他们说着,她越发想让方喻同去那嘉宁书院。
  那儿治学严谨,树人无数,即便他不能博个功名回来,至少也能成长为一个堂堂正正的人。
  她弯起唇角,同方喻同说道:“我们先去街上逛逛,瞧瞧能不能遇见陈爷爷。”
  方喻同点头,只是有些心思重重的样子。
  两人逛了大半日,被冷风吹得脸颊生疼。
  但果然如他们所料,嘉宁城这么大,似海底捞针,哪儿那么容易找到陈爷爷。
  反倒是路过了嘉宁书院报名的地儿。
  围得那叫一个人山人海,估摸着城内十岁以下的孩子都被爹娘叫来报名了。
  阿桂有些诧异,没想到嘉宁城向学风气如此浓厚。

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