第517章 牵线红娘,神秘之客盖弥章

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  赌坊里用来抵押的姑娘去哪了?
  从吉祥赌坊来往的账薄来看,全部卖给了一个叫赛金花的人,而捕头们查遍了西关,也没能找出这个商客,掌柜也交待了,赛金花每月十五三十来两次,每次来带着人就走。
  离十五还有三天,赛金花是否闻讯不来,又或许按照老规矩来提人?
  御捕房已经布好天罗地网,就等这个神秘的女人,据说没人见过她的样子,她每次来都坐着马车,蒙着面,身边跟着几名随从,带着兵器,一看便是江湖高手。
  依照长乐之令,西关集的大小官员与捕快们一起,对赌坊和青楼进行了盘查,发现可疑之人,立即抓捕,但凡没有登记造册的,也一并请到捕房审理。这样一来,各家青楼来源不明之人颇多,掌柜与管事的都进了捕房,老实交待,当中也有官员在幕后主使的,一听是御捕房办案,无人敢来保人。
  张龙赵五带着人到一处宅院捉拿一青楼的账房,进了门,见仆人神色慌张,一番询问,原来主子已经从后门逃跑,还令其烧了账薄,剩下有两三本。二人带着人快马而追,在三四里西行之路上,看见神色怪异之人,上前盘问,颤抖着跪下。
  “大人,小人也是被逼的,不关小人的事啊,我招,我全都招。”
  按道理说,一个青楼的账房先生,只是代笔而记,用不着跑,此人在西关小有名气,不但在一家青楼记账,还替赛金花办事,听说官差要抓赛金花,自然就要跑。
  得此线索,一干捕头无比振奋。
  堂上,账房颤抖着跪下受审。
  “堂下跪的是何人,报上名来。”
  “小人叫柳福,西关人氏,大人,小人是被逼的。”
  “你说,谁逼你?”
  “我也不知道,他们上门逼迫我,我不干,就要杀我全家。”
  “是赛金花逼你吗?”
  “倒不是,是她身边的人。”
  “什么人,姓甚名甚?”
  “小人不知。”
  “你是不知,还是不敢说?”
  “小人不敢说啊,那人杀人如麻,小人一但说了,全家性命堪忧,还请大人救命。”
  “你不说,我又如何救得了你,张龙赵五,你二人速到此人家里,将家眷带来。”
  “多谢大人。”
  张龙赵五晚了一步,柳福一家全被灭门,手段残忍。
  柳福交待了,赛金花要人在西关做账,就找上门,平常的事都不是她亲自来,由她手下一个叫蒋顺的人负责,赛金花从来不过问账目的事,她只负责来带人,蒋顺则要查账,有几家赌坊做成账,柳福便报给了蒋顺,那几家赌坊就受到了惩戒。有一天,蒋顺抓了一个账房,让柳福在一边看着,也不知蒋顺用了什么方法,那人神情呆滞,不知疼痛,蒋顺用刀砍了那账房的手脚,说是叛徒下场。
  卢小七查了快活访在册的人,没有所谓的柳福。
  案件再度陷入泥潭。
  “大人,我们现在断了赛金花的钱,她要是收到了线报,定不会前来西关。”张龙猜测着。
  长乐道:“的确如此,闹了这么大的动静,她早就知道,要不然也不会清理柳福一家,我总觉得当中有什么不对劲,柳福区区一个账房,为何要杀人灭口,他定隐瞒了什么,赵五,再审,不说就用刑。”
  赵五道:“属下马上去办。”
  卢小七道:“咱们前脚抓了柳福,赛金花后脚就杀了他全家,说明这些人在西关,只是咱们不认识而已,当下之急,应是请画师拟出赛金花等人的画像,要不然她就站在门前,咱们也识不出来。”
  长乐道:“先生言之有理,张龙,你速找画师,按照众人之说画像,今日要让兄弟们全部过目,并发给关卡处。”
  张龙道:“属下领命。”
  过了半个时辰,赵五笑嘻嘻地从牢中出来,到堂上复命。
  柳福哪经得起大刑伺候,还没上刑就招了,原来这赛金花并非无意找他,而是因为蒋顺的关系,蒋顺是赛金花身边的管事,有个手下叫徐贵,是柳福的表亲,因为这个徐贵的举荐,赛金花才如此信任柳福,让他代理西关的事,烧掉的账薄,就有一本是记载每月的交易,柳福怕官家找到证据让他坐牢,就烧了账薄。
  徐贵就住在西关往东五里。
  两个时辰后,赵五带着徐贵而来。
  又过了两个时辰,蒋顺归案。
  据二人交待,赛金花是南城商人,从未见过其真面目,每次来到西关,会让手下出面,叫来二人,带着账房与各家对账,交钱换人,然后就把人带走,也有不带走的,便由蒋顺看管,不日后就会有人来领,赛金花也会从南城带来人,每个月会有五六十个姑娘转手。
  一切线索又都指向了南城。
  “先生,有何高见?”
  “看来咱们还得去太平府,方能查个水落石出。”
  “好,张龙赵五继续在西关,你我二人前往南城。”
  “依我看,这些人还是放回去,说不定能引出幕后之人。”
  “引蛇出洞。”
  “对,赌房和青楼不营业,定会闹出大动静,幕后之人也会警惕,咱们放了人,说不定对方就会松懈,在各处宗派人手,一但有人前来,便能抓获。”
  “把人安排在各家账房如何?”
  “如此甚好。”
  各家掌柜被放了出来,在博房门口与家人团聚。
  “没事了吧?”
  “没事没事,上面的差官来查查户籍之事,交待清楚就行了。”
  “哎,没事就好,把家里人急坏了,都出来了吗?”
  “都出来了,李掌柜,走,到家里喝两杯压压惊?”
  “不了不了,改日再喝,坊上的伙计都出来了吗?”
  “出来了。”
  “……”
  掌柜们各怀心事,忐忑不安地离开捕房,身后不远处,则跟着一众捕快,青楼里不明身份的姑娘则留了下来,掌柜和老鸨等人乱成一团,回到家里想办法,派人到柳家询问,只见士兵把守,知道出了事,也不敢过问。
  捕房对面的房屋里,探出一个脑袋来,见捕房关了门,这才把脑袋缩回,随后响起一阵脚步声。

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