第6节

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  陆元青小心地接过,此物看起来像是一片柳叶,为什么说看起来像,那是因为这片柳叶不知道因为何故,竟然蜷曲成了一个半圆状,四周的叶缘不再光滑圆润,因此显得并不饱满,可是那抹绿意却是极为逼人,清新如洗。
  陆元青拈着那片柳叶反复看了半晌,才对胡二一笑,“现在来说说那名叫做红衣的婢女之死因如何?”
  胡二悻悻道:“陆师爷不是知道吗?要再斟酌斟酌的。”
  陆元青看着胡二的眼睛缓声道:“我说斟酌斟酌,是在沈大人面前给你留有余地,事到如今你还这般一意孤行,岂不是辜负了我一番美意?”他拈着这片柳叶悠然道:“仵作虽然做的是与死人打交道的行当,可是毕竟隶属于衙门,乃是官衙中的吏役,食的是府衙的油盐,领的是朝廷的俸禄,所以你该比那些布衣百姓更加明白这其中的利害关系才是!你今日的所作所为一旦被沈大人知晓,你可想过后果?似你这般年纪,家中也该有高堂老母需要供养,身边也会有妻儿需要你的照拂,难道不是吗?难道你忍心他们被你连累,受那无妄的牢狱之苦吗?”
  胡二沉默地捏紧了自己短衣襟的下摆,说道:“吏役?说得好听!在那些达官贵人、豪门富绅的眼中,我不过是个贱民罢了……我的父亲是名仵作,所以我不能入学堂读书,不能参加科举考试,我只能继续做一名仵作,受尽白眼……”
  胡二挑衅地看着陆元青,只见这位年轻的师爷微微笑着看着他,似是在鼓励他继续说下去一般,他微微怔愣,才低声继续说道:“我没有受人胁迫,也没有拿人钱财,我所做的不过是发自肺腑地想去帮助那个人而已,因为那人对我有恩,我一直想要报答,却苦于没有机会,这样做了我就可以安心了。”
  陆元青扭过头看着微微泛起波纹的湖水,澄碧清澈,却令人一眼望不到底,难探深浅。他微微叹了口气,“就算你不告知,我也会查出来的。”他似是有些悲悯地扫过胡二惊讶的脸,“潇湘馆的夕露姑娘真是待人周全,就算是对着你这所谓的低贱的仵作,也这般和蔼地微笑,犹如见到熟人一般,岂不令人对她心生好感?”
  胡二猛然抬头,“我对夕露姑娘才没有那种非分的想法,我只是感激她助我……”他猛然惊恐地顿住,一脸骇然地看着陆元青。
  陆元青一边摇头,一边轻轻一叹,“这片柳叶不是新鲜的柳叶,这个时节柳树才刚刚萌芽,不可能长出叶子来。况且刚刚行走在这刘府之内,纵观虽然多有草木,却并没有半棵柳树,所以说这柳叶并非来自刘府,而且这是片陈年旧叶,虽然有人一直细心保管,可是那种新鲜感却难以恢复。它之所以这样清新如洗,我想应该是在极热的水中烫过的缘故,所以它的叶缘被烫得收缩起来了,你说是不是这样?”
  胡二听完陆元青的话,脸色苍白得仿佛见了鬼一般,他的喉咙微微紧缩,喘了半天的粗气才低声道:“这个叫做红衣的婢女……是,是被冻死的。”
  陆元青紧盯胡二的神情,慢慢点了点头,仿佛一切对他来讲了然于胸,口中漫不经心地道:“说下去。”
  胡二放弃了挣扎,颓然地低声道:“虽然如今已是早春时节,但是入夜前后温度依然很低,如果裸身置于室外,不超过一个时辰,活人就会慢慢失去所有的知觉,直至变成一个死人。况且死者又是一名弱不禁风的女子,而且她至少两日内未曾进食了……”
  “还没有完。”陆元青叹了口气,“凡是冻死之人,必定身体僵硬,皮肤紧缩,四肢无法弯曲,而这名叫做红衣的婢女不仅浑身皮肤松软,关节灵活,而且面色生动。显然是在她死之后,有人为了混淆视听,对尸身做了某种处理。”
  胡二点头道:“陆师爷说的是。在人被冻死之后,身体还未完全僵硬之时,将尸体置于热水之中,可以快速舒缓死者因为体温过低而僵硬不能弯曲的四肢。”
  “只是凶手还是过于大意了,虽然剥去了这婢女的衣物,以防验尸之时被看出端倪,但是却没有发现死者的头发里竟然藏有一片柳叶。这柳叶经热水烫泡,虽然碧绿如新,可也必不能幸免于被热水烫得打起了卷,暴露了杀人者的手法。”陆元青缓缓道来,“只是这样的杀人之法,却有非常难以避免的无穷后患。”
  见胡二好奇地抬头看他,陆元青一笑,“胡二你验尸多年应该明白,这冻死之人都有一种特性,想必你在验尸之时就已经发现了。如今时节刚刚早春,晚间时候依旧寒意逼人,泼在街上一盆水,转天早上去瞧,定已是结上了一层薄冰。要是谁家的水缸没有淘净水就留在院中,那么早上起来,这水缸必定会被缸中结成冰的水顶破了。同样的道理用在死人身上,一定也是同样的效果。”
  陆元青继续说道:“你验尸之时摸了死者的头骨以及四肢的骨骼,可有什么发现?”
  “死者头骨破裂,浑身骨骼也有碎裂的痕迹,乍一看来,会以为是外力所导致,但是死者身上的斑斑点点却让我明白,那是冻死之后,又被热水浸泡所引起的皮肤内部充血所致。另外,死者皮肤过于惨白,乃是长时间泡在热水中所致。不过……”
  陆元青摆了摆手,示意胡二不要再说下去,“被冷冻后的血液,又因为热水的缘故而化开了,最终就只会有一个结果。不过嘛,我倒是可以利用这个结果去试探一下凶手。”
  胡二静静地望了一眼陆元青,“陆师爷已知晓谁是凶手了?”
  陆元青摇头浅笑,“不知。”
  “一定不是夕露姑娘!”胡二有些急切地道,“虽然我不知道她为什么会让我帮她取回留在死人身上的柳叶,但是我相信不是她,她是那么善良的一个人……”
  陆元青摇头打断他,“我没有说是她。”胡二眼神一亮,陆元青又道:“我也没说不是她。”
  “在真相没有确定之前,谁都有嫌疑!”他看了一眼胡二又道,“今天的事情,我不会告诉沈大人,大人问起时,我会告诉他,你经过认真仔细的检验,终于确定了死者的死因。”
  胡二一时间不知道该说什么才好,愣在了原地,呆呆地看着陆元青出神。
  陆元青一笑,“你也不必感激我,这个案子我还有需要你的地方……不过有句话,你要记在心里:今日这样的行为,以后永远不要再做。因为不是每一次都有人愿意再给你机会,所以要珍惜你的每一次机会,懂吗?”
  采花郎(5)潇湘馆馆主
  站在潇湘馆之前,陆元青踌躇了片刻,终于迈步走上前去,早有迎客的小厮笑容满面地迎上来,“这位公子,可是来找相熟的姑娘?”
  陆元青也客客气气地回以一笑,“我来找你家老板。”
  那小厮面色一变,疑惑地看了看陆元青,“公子可是有什么事?”
  陆元青耐心回道:“你就说汴城县衙陆元青登门拜访。”
  那小厮将信将疑,但是听说是县衙来人,也不敢怠慢,一溜烟奔进去了。陆元青等在原地也是无趣,就上上下下观察这间潇湘馆。门前中间匾额上的题字极有风骨,下笔者胸中似有丘壑万千,未尽之意都体现在了这下笔的一瞬间,只是这笔锋与之前在天香楼所见的有所不同,想来不是出自那位“一字难求”的文书月姑娘之手。
  陆元青望着这题字微微出神,半晌才喃喃自语道:“回首楚楼千里,遗爱满潇湘……”
  一时间周围变得很静,陆元青回头望去,只见他身后不知何时站了一个女子,一身艳丽的装扮,连脸上的妆都是那般的精致。女子本来一直漫不经心的嘲弄神情却在注视着陆元青的时候,绽放出从未有过的怀疑与凌厉。
  陆元青回身一笑,“原来是柳姑娘。”
  柳琴风并不回答,她只是来回地打量他,仿佛根本就不认识他一般,口中却仿佛梦呓般低语道:“回首楚楼千里,遗爱满潇湘……我这潇湘馆的名字确是取自这里……”她的语气猛然透出一股凌厉,“只是陆公子又是如何得知?”
  陆元青呆呆地答道:“我……我不知啊……”
  柳琴风又盯了他半晌,才退后一步,语气恢复了那种挑逗和懒散,“怎么?陆公子这么快就上门捧场了?”
  陆元青想起上次在天香楼中柳琴风的戏语,不由得尴尬道:“不,我是来找柳姑娘你的。”
  “哦?”柳琴风吐出一口气,眼波流转,“陆公子不是嚷嚷着要见这潇湘馆的老板吗?怎么又说来见我了?”
  陆元青一笑,“这潇湘馆的老板不就是柳姑娘你吗?”
  柳琴风缠绕发丝的动作一缓,才冷哼一声,“谁说我是这潇湘馆的老板?”
  陆元青认真地点点头才道:“如果柳姑娘不是这潇湘馆的老板,而潇湘馆的姑娘又都如柳姑娘这般待客的话,恐怕潇湘馆就快关门大吉了。”言罢还像煞有介事地摇了摇头,以示无奈。
  没想到柳琴风闻言却是扑哧一声笑起来,“你这人不俗,又有趣,我很中意。里面请吧,陆公子。”
  从外观看,这潇湘馆与普通的青楼妓馆并无任何不同,花红柳绿,极尽奢靡诱惑之态,可是陆元青如今置身的这间屋子却清雅得很,就仿佛饥渴的行路人在荒芜的沙漠中孤独地行走,然后一座绿洲突现眼前,令人有说不出的舒畅之感。
  这屋子看起来极像一间书房,但是没有笔墨纸砚等物,有的只是棋盘、琴谱覆盖的古琴、风情无限的仕女屏风,屏风后隐隐约约透出奢华的床帏幔帐……这是柳琴风的房间。
  主屋内熏了香,陆元青闻不出是什么味道,与刚刚堂中令人神魂颠倒的香味截然不同,只觉得令人呼吸格外舒畅,脑子也清醒许多。
  陆元青坐了半盏茶的工夫,柳琴风推门而入,阳光撒在她的身上,给她奢艳无双的锦绣女衫镀上了一圈唯美的金边。她站在门边,似是低头笑了笑,那笑很浅,却比在天香楼饮酒时的笑更加迷人。
  陆元青有些呆呆地看着她的笑,并不自觉地也绽开了一抹笑。
  柳琴风走到了琴台边,随意地将上面古老的琴谱一挥而下,漫不经心地跪坐下来,拨动了一根琴弦,“我知道公子因何而来。”
  陆元青微笑着点点头。
  柳琴风又道:“我不知道的是,公子为什么来?”
  这话乍听起来很是矛盾,但是陆元青却很明白柳琴风指的是什么。
  这汴城县说大不大,说小却也不小。而柳琴风所在的妓院,又是迎来送往人员密集之地,而那所谓的消息,也正是经过这样的场所,在城中蔓延开来的,所以陆元青猜测,柳琴风应该已经知晓了刘府发生命案的消息。而以潇湘馆那位夕露姑娘与刘府接触的密切程度推断,陆元青此刻上门也不该是为了别的事,所以柳琴风说:“我知道公子因何而来。”
  但是这本是夕露的事,又不是她潇湘馆馆主柳琴风的事,所以她说:“我不知道的是,公子为什么来。”
  像是为了印证陆元青的猜测一般,柳琴风又道:“夕露不在。”
  陆元青点点头,“夕露在刘府,所以必定不在潇湘馆。”
  柳琴风疑惑地看他一眼,“所以陆公子真的是来找我的?”
  陆元青一笑,“有时候查案也并不需要非从有嫌疑的人开始入手啊。”
  柳琴风扣住琴弦,“陆公子想从我这里知道什么?”
  陆元青轻啜了一口茶,讨好地笑,“很多很多,多多益善,比如说夕露姑娘的来历。”
  柳琴风“嘿”了一声,“她可是自愿卖身潇湘馆的,我可没干过逼良为娼的勾当。我这潇湘馆里其实最是公平,你来我往,全凭自愿。”说罢轻佻地一钩琴弦,一音流泻而出。
  陆元青似是好笑,“哪有女子心甘情愿要做娼妓的?”
  “这个陆公子你可就不知道了。”柳琴风走到陆元青身侧,玉手轻搭他的肩膀,“俗话说得好,人各有志,别人和你选的路不同,但未必就一定是错的呀,不是吗?”
  一阵香馥气息袭来,令人闻之欲醉。陆元青看着柳琴风近在咫尺的脸,快速眨了眨自己的眼,却突然一叹道:“你何必非要如此呢?”
  柳琴风抚上陆元青脸颊的纤纤玉指猛地一顿,似乎连身体也猛地颤抖了一下,一根银针自陆元青指尖出现。柳琴风本是要扎向陆元青脑后的“百会穴”,可是也不见陆元青有什么动作,此刻这根针却明明白白、清清楚楚地刺入了柳琴风的“肩井穴”,刺得不深,仅有三寸,却极准极稳,令柳琴风瞬间动弹不得。
  柳琴风气得已经说不出话来,她极为恼怒地瞪向陆元青。他干脆视而不见,缓步走至仕女屏风之后,将柳琴风极为轻手轻脚地安置在床榻之上,又给她盖上锦被,口中还念念有词:“虽然汴城桃花已开,但是这早春还是冷得很……我就冷得很,还是盖上被子好些。”而后他一边放下床帐,一边叹道:“你这样做根本帮不了她,就算没有我,那聪明的沈大人也会将她查出来的。柳姑娘还是暖和舒服地躺好,我们谈谈如何?”
  采花郎(6)汴城神医
  从潇湘馆出来时,天已擦黑,陆元青走出几步,忍不住回望,复又苦笑摇头:柳琴风一定是气得无以复加了吧?以她的脾性,以后见面他最好小心些为好。
  已经这般晚了,不知道刘府中的宋玉棠见他没有遵照沈大人的吩咐看住自己,是不是已经暴躁得七窍生烟了?不过在回刘府之前,他还要去见一个人,一个对此案来说极为重要的人。
  莫愁堂透出的光亮在这漆黑的夜色中尤为令人觉得温暖,陆元青站在莫愁堂的门口已经有一会儿了。
  韩千芝终于给病患扎完了最后一针,长长地呼出一口气,起身给自己斟了一杯水,无意间抬头看到了陆元青,不由得一怔,惊讶道:“陆公子?”
  陆元青有礼地一笑,“韩姑娘。”
  韩千芝问道:“这么晚了,陆公子可是有什么事吗?怎么不进来?”
  “韩姑娘一直在忙,在下实在不好意思打扰,不过,这个忙却只有韩姑娘才能帮,所以只能前来叨扰。”
  韩千芝摸不着头脑,只是温言道:“不妨事,陆公子请进吧?”
  陆元青倒是主动开始帮韩千芝装门板,“不必进去了,倒是要烦劳韩姑娘随在下去个地方。”
  韩千芝问道:“去哪里?”
  陆元青言简意赅地说道:“刘府。”
  白日里华丽威风的刘府,在此刻看来,于暗夜无边中反而透出一股阴沉沉的感觉,那朱漆高槛的大门,在光影之下,只余下了一团团模糊的黑影。
  刘府门前的系马石上拴了两匹马,只是远瞧,就已知是良品马。待陆元青走近,那高头大马威风地踏了踏前蹄,打了个响鼻,鼻子向前凑近,开始闻陆元青的衣袍,而陆元青也似极为喜爱它般梳理着它的鬃毛。他的手摸过它的脊背,扫过它的尾鬃,最后摸了摸它的马肚子。在不远处的韩千芝看来,这不过是一场最普通的人与马之间的感情交流,她奇怪的只是为什么一路上几乎可以算是行色匆匆的陆公子,此刻到了刘府门前,反而变得慢吞吞,显得不怎么着急了?
  陆元青的手在马腹位置微微停留,他似乎摸到了什么东西。他巧妙地背着韩千芝在月光下一照,似是一块污泥,只是这泥土的颜色与普通泥土有异,好似泛着浅浅的红色。陆元青的眉头不易察觉地微微皱起,随即他无声地一叹,从袍袖中抽出一块汗巾,将那红泥小心地裹好,然后塞在了自己的袍袖中。他回头对韩千芝一笑,“韩姑娘,我们进去吧。”
  陆元青一边走一边想,这么出众的快马,他只在坟山脚下的驿站中见过……所以他在刘府停尸的房门口遇到了沈白,也就丝毫不奇怪了,他奇怪的只是这沈白沈大人为何穿了一身衙役的衣服。
  沈白看见陆元青后,几步迎了上来,“元青……”待看到陆元青身后的韩千芝时,显然一愣,“韩小姐?”
  韩千芝微笑行礼道:“沈大人。”
  还未等沈白问询,陆元青已道:“大人,我请韩姑娘过来帮忙‘验尸’。”
  此言一出,在场的几人同时一惊。
  沈白身后的胡二迅速抬起头来扫了陆元青一眼,见陆元青迎着他的目光坦然一笑,又猛地低下头去。
  沈白也是微感诧异,韩千芝更是没有想到般惊问道:“验尸?我?”
  陆元青似乎早就料到众人的反应,他只是平静地笑了笑,对沈白道:“想必胡二已经向大人禀报过了刘府婢女红衣的死因。”他说完一顿,见沈白点了点头,又道:“所以我请韩姑娘过来,验的并不是之前胡二所验的那些。韩姑娘的医术在汴城有口皆碑、毋庸置疑,当然,我请姑娘过府的原因是,我信任韩姑娘的医术,还有人品。”他说到这里,对韩千芝微微点头示意,韩千芝的脸颊微微泛起了红色,她有些不好意思地垂下了头。
  陆元青接着说:“我冒昧地请韩姑娘过府,是因为我心中有一个猜测,我需要姑娘帮我验证。”他一边说,一边做了一个“请”的手势,韩千芝虽然不解,但还是随着陆元青进了停尸房,众人紧随其后。
  陆元青撩起了蒙在女尸身上的白布,那在夜晚显得更为狰狞的女尸便出现在了众人面前,韩千芝只是看了一眼,就眩晕得后退了一步。
  她自学医到行医这十几年来,医治过无数的伤者、患者,从最初的懵懂惶恐,到如今的沉稳淡定,这其中的艰辛困苦她从不在外人面前表露,她始终觉得,作为医者要有强大的精神信念。在那些悲苦、痛苦、灰心、绝望的病者伤者面前,她要帮他们树立强烈的信心和求生意志,如果一个人的精神消亡了,那么离他肉体的灭亡也就不远了。所以无论面对何种难关和挫折,她从不在旁人面前表现出一丝的退却和犹疑。尤其是在她的患者面前,韩先生就像是黑暗中绽放的一束炫目强光,照拂着所有出入莫愁堂的男女老少,让他们在那里摆脱肉体的痛苦,寻找精神的重生。
  今日韩千芝向后退的这一步,已经清楚明白地表明了,她失态了。
  这具女尸的恐怖程度已经超过了她的想象。
  采花郎(7)承君一诺
  这具女尸在流血。
  不仅是七窍流血,全身的血液都似要喷薄而出一般。她的身体被红色丝线爬满,比起早上时的类似毒斑的形态,更为骇人。
  别说韩千芝一介女子,就是身后的沈白、宋玉棠等人也是侧目皱眉,胡二却好似一切本该如此一般看了一眼陆元青,随后一惊。

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