第12节

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  “但曹沧现在已经死了。”
  “那也没办法,一切都在上帝的安排之中。”约翰逊说道,“没有他,我们也必须把实验完成。”
  第七章 异海
  又过了一段时间,科考船不再猛烈地晃动。约翰逊示意,可以出去了。老杨拉开身边的舱门,首先走了出去,约翰逊和老罗也走了出来。老杨抬头看了看天。天空中没有一丝云,星星显得十分明亮。老杨一动不动,看着天空,眉头拧起。约翰逊也和老杨做出一样的动作,连表情都相似。
  “我从没看见过这么清晰的星星。”老杨说道。
  “是啊,那些平时需要用天文望远镜才能看到的星星,现在都能看清楚了。”约翰逊说道。
  “现在是什么时间?我记得船进入旋流的时候,还是中午。”老罗插嘴问道。
  老杨没有回答老罗。人在面临危机时,总是察觉不到时间的流逝。
  科考船上的舱门陆陆续续地开了几扇。刚才在各自岗位上的美国人,都走到甲板上。四个美国人都很开心,他们觉得最危险的时刻,已经扛过去了。
  “曹!”约翰逊指着下面的甲板。老杨看到曹沧搀着一个美国人向上走来。
  “他受伤了。”曹沧向老杨说道,“问问美国人,船上有没有急救箱。”
  “能不能先治我的伤?”老罗无奈地把胳膊抬到曹沧面前。
  海面上非常平静,跟进入漩涡前一样,一丝涟漪都没有,如同一块无边无际的玻璃,让人产生错觉,可以安全地踩上去。
  “你的命真大。”老杨对曹沧说道,“海啸都冲不走你。”
  曹沧已经帮老罗和艾伦包扎完毕,回头向老杨笑了一下。
  所有人又聚集在一起。
  “现在,我们应该相互认识一下了。”约翰逊说道。
  老杨把中国人一一向约翰逊介绍。说道曹沧的时候,他停顿了一下。
  约翰逊说道:“曹先生是我们这边指定的人选,他一定是我们的‘麦克’。”约翰逊说完,美国人都笑起来。约翰逊为自己的俏皮话感到得意,却不明白,眼前的几个中国人,不是每个人都能听懂他说的话。
  曹沧岔开话题,向老杨说道:“这个艾伦,刚才是他救了我的命。”
  “我是乔伊。”
  “我是约瑟夫。”
  “我是约书亚。”
  “我是卡林。”
  曹沧从名字可以听出,约书亚是犹太人,卡林的面孔黝黑,应该是印度裔。这些知识,仍旧是他在基地里匆匆强记的内容。
  “曹。”约翰逊对曹沧说了一句英语。老杨听了之后,犹豫一会儿,才向曹沧说道:“美国人在问你,你究竟是什么身份?”
  曹沧不动声色,但在快速思考。刚才约翰逊说的是:“从现在开始,我们所有人都无条件听从你的指挥。”和老杨翻译的完全不一样。
  曹沧说道:“我的祖先,曾经跟着三宝太监下过南洋。之后,我们的家族,每一代都在海上经商,直到辛亥革命,我的家族四分五裂。这次,是我家族在美国的远亲,在国内找到我的。”
  曹沧一边编造着谎言,一边察看所有人的神情。老宋、周姐都一幅恍然大悟的表情,老罗说道:“原来是这样,你的家族肯定流传下来了在海上生存的特殊技能。”
  曹沧笑了笑,当是承认。
  老杨面无表情,曹沧不知道他有没有相信自己。
  老杨把曹沧的原话用英语说给美国人,看样子美国人都相信了。
  曹沧说谎是经过考虑的,老杨不知道他懂英语,这个基本的信息都不知道,这证明,国家没有告诉他们自己的身份,所以曹沧当然要继续掩饰。
  美国人看来也不知道曹沧的来历,他们只知道曹沧很重要,而曹沧隐晦的解释,能够让他们勉强释疑。
  只有一个人听了曹沧的话,露出不屑的表情,不过这个表情只存在了一瞬间。但是曹沧注意到了——这个人是细妹。
  曹沧明白,细妹知道他在说谎,但是没有拆穿他。
  美国人都七嘴八舌要约翰逊询问曹沧,是不是曹沧掌握着某种特殊的能力,可以应对海上的特殊情况。
  老杨替曹沧回绝了:“我们中国人的家传秘术,是不会随便告诉别人的。”
  众人沉默。
  过了一会儿,卡林跑到他的舱室,拿来食物和清水。看来卡林的身份是厨师,至少是兼职厨师。
  众人饿了,拿起压缩饼干,就着清水吃起来。曹沧以前吃过压缩饼干,能勉强下咽,老杨也从容吃了,但周姐什么都吃不下。
  老罗吃不惯压缩饼干,就拿了个牙膏状的软管,向美国人示意。
  美国人都笑。
  老罗看了看牙膏上的英文,又递给老杨看。
  老杨面无表情地说道:“这里面是蔬菜、鸡肉、牛肉的混合食物。”
  老罗说道:“这么好的东西,你们怎么不吃?”
  然后用能动的那只手,把管状内的半流质食物,挤入自己的嘴里。
  “扑——”老罗把食物给吐出来,“真难吃!”
  美国人都幸灾乐祸地大笑。
  大难之后,众人的精神不再那么紧张。海洋也变得温和宁静,全然没了刚才的凶险。
  老杨和约翰逊两个人,商量了一会儿,各自告诉自己的同胞,可以休息了,但是要有两个人留下值守。当然是一个中国人和一个美国人同时值夜。
  “ok”约翰逊走到船头甲板上,靠着栏杆站定,拿出望远镜看着远处的海面,“风平浪静,大家好好回舱休息吧。乔伊,你什么时候能修好船上的卫星导航系统?”
  “顺利的话,明天早上。”乔伊说道。
  “好吧,那明天再用卫星导航系统确定我们的位置。实验已经成功,也许我们现在正在印度洋某个地方也说不定。”
  众人都开心起来,约瑟夫和艾伦相互击掌。不过还有几个人没有被这个情绪感染,细妹仍旧是不屑的表情,老杨不动声色。曹沧内心感到疑惑。
  “各位……”约翰逊转过身来,向大家说道,“为了庆祝我们实验成功……”
  约翰逊说不下去了,因为他看见面对自己的众人,都露出惊愕的神情。
  约翰逊知道一定是有什么地方不对劲,问道:“怎么了?”
  “快离开这里!”约书亚对约翰逊喊道。
  可是迟了,约翰逊到死都不知道,到底发生了什么。
  在约翰逊身后,一股海水直挺挺地升了起来,是个不规则的晶莹透明的水柱——上部的直径是下部的几倍,就如同一个蘑菇。水柱中伸出了无数的条状物,细丝般的条状物。这些条状的物体,把约翰逊缠绕起来。
  就那么一瞬间,约翰逊被拉入水柱中。
  众人看得清清楚楚,约翰逊被拉入水柱之后,拼命地蹬踏,想从里面挣扎出来。
  众人冲到船舷,想营救约翰逊,可是水柱已经移到船体几米之外。曹沧看见约翰逊渐渐窒息。水柱慢慢地沉入海面之下。
  艾伦和卡林想要跳下海去救约翰逊,被老杨拉住。
  “他已经死了。”老杨说道,“你们没看见,他的身体已经变色。”
  海面恢复了宁静,众人探着身体,往海面看去。
  “都回来!”老杨喊道,“快回船舱。”
  老杨的提醒非常及时,海面上又升起了水柱,这次,不止一个。
  所有人都退到船中间的甲板上,不一会儿,这些平缓移动的水柱,就移动到船边,把科考船团团围住。但是它们伸出的条状物,不能长距离伸展,所以只是在船边的甲板上晃动着来回摸索,甲板被弄得湿漉漉的。
  “这是些什么东西?”周姐惊慌地问道。
  没人回答她。
  水柱在船边挺立一阵子之后,触须没有得到任何收获,慢慢地退下,沉到海面下。
  众人脸色凝重,都不做声。这个突如其来的变故,让大家的心情顿时变得沉重。
  “从现在开始,”老杨分别用汉语和英语说道,“大家不要在甲板上走动,都回到舱内安全的地方。”
  “你这是在命令我们吗?”约书亚问道。
  “我们十二个人中,只有两个人在海上生活了一辈子。我和约翰逊一样,也是一个船长,如果有谁的航海经验比我更加丰富,可以站出来。”
  美国人不再提出意见。沉默一会儿之后,老杨说道:“现在留下两个人,约书亚和我一起值夜,乔伊修理设备。两小时后,曹沧和艾伦替换我们,然后是小周和约瑟夫……明天早上,等我们确定了位置,联系上参与实验的外部人员之后,再来搜寻约翰逊。”
  众人不说话了,都向船舱走去,约书亚留了下来。大家都默认了老杨的安排。
  “离船舷远点儿!”老杨再一次提醒。其实不用他说,大家也知道要贴着船舱室的边上行走。
  两小时后,曹沧和艾伦替换老杨和约书亚来到舵舱。
  科考船没有使用动力行驶,就这么静静地待在海面上,甚至连一丝晃动都没有。无边无际的大海,只有孤零零的一条船,静静漂在其中。海面安静到了极点,也压抑到了极点。
  艾伦心神不宁,曹沧很想用英语来询问艾伦,他很想知道,关于这项实验,美国人到底知道多少。
  艾伦在自言自语,说得很模糊,曹沧听得也不是很清楚。
  曹沧拍了拍艾伦的肩膀,在舱室里找到纸笔,开始用图画跟艾伦沟通。
  曹沧在纸上画了一个地球的地图,平面展开的那种。然后曹沧分别在印度洋、太平洋和大西洋上各自画了一个问号。
  艾伦看了,明白曹沧的意思。但他两手一摊,随即苦笑一下,在地图的边缘画了个月牙,然后在月牙上画了问号。
  曹沧也笑了一下,看来艾伦是真的不知道船在什么地方。
  曹沧使用汉语对艾伦说道:“你来自什么地方?”
  艾伦回答:“我三十一岁。”
  曹沧忍住笑,“你以前是干什么的?”
  艾伦一本正经地说道:“我有两个儿子,很可爱。”
  曹沧和艾伦就这样不搭界地聊起天来,直到周姐和约瑟夫来替换,两人才回舱睡觉。
  天亮了,曹沧走到甲板上,其他人也都慢慢走到一起,大家都等着乔伊来告诉他们科考船现在的位置。
  太阳在海平面上升起,曹沧发现了一个很让他不解的现象:太阳升起的时候,不是通红的,而是从海平面上出现的那一刻,就十分明亮。
  这个现象,很难解释。而且,太阳的光芒一晒到人的身上,就让人感觉难受。更让人觉得不可思议的是,虽然太阳的光芒强烈,但是四周并没有跟着明亮起来。大家都很诧异这个奇特的现象。
  半个小时之后,天色才开始渐渐亮起来,但是亮度远远不够,不是平时那种明晰的光亮,更像是类似于傍晚的那种昏暗光线,可是太阳却十分炽热。
  “难道我们现在在赤道附近?”终于有人开口说话。说话的是周姐。
  “我航海了一辈子,”老杨说道,“没见过这种太阳。”

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