招摇过境 第6节

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  魏家郎君确实有病,魏大可怜哪。
  怀疑消散而去,叶扶琉想起昏暗屋里安静坐着的消瘦侧影,起了怜悯之心。
  “两家住得这么近,抬头不见低头见的,每天送碗汤饼过去,又不是什么大事。说不准能给魏家郎君续个命呢。”
  两人把锅里的汤饼重新热了热,盛了三碗出来,食案只有两人对坐,这才想起少了个人。
  “大管事怎么还没回来?”
  ——
  秦大管事大清早拖着贼人去送官,不知在衙门里经历了什么,傍晚时才回来。
  去时两个人,带回两排人。
  傍晚时起了风,初夏燥热的长街尽头,两排衙役气势汹汹地直奔叶宅而来,在周围乡邻探头探脑的打量窥探下,二话不说,在大门外持棍分立两边,齐声大喝,
  “昨夜竟有大胆贼人夜闯叶宅,扰乱五口镇治安!县尊有令,命我等前来护卫民宅,搜寻贼人罪证!”
  叶扶琉听到动静开门时,头一眼望见门外的大场面,心里咯噔一下。
  还以为知县大人明察秋毫,看出破绽,来她家门外升堂了……
  直到听到那句“护卫民宅”,啊,没事了。
  她招招手,示意秦大管事走近说话。
  “秦陇。”叶扶琉扬起下巴,冲外头点了点,“说说看。叫你去报官,你怎么把县衙门给搬来家门口了?”
  秦陇矜持地背手走近。
  他自觉今天的差事办得好,不急不慢地从头解释。
  “按照主家的吩咐,早上拖着人去县衙报了官,呈上猫儿盆做物证。”
  “当着知县的面,把主家的那番‘三颗芝麻钉,蟹爪纹,温润无芒’之类的原话说给知县听。卢知县果然是个识货的,当即掂着猫儿盆反复阅看,说此乃京畿汝官窑所出,专供宫廷御用的瓷器。看来有年头了,应是上几代的旧物。”
  说到这里,秦陇顿了顿。
  “叶氏大宅里有宫中流出的瓷器,卢知县大惊之下,问起叶氏祖上可曾出过高品京官,猫儿盆可是从京城带出来的。我不知主家的家世,含糊几句带过。只说叶氏祖宅在江南,主家专程回来寻根。”
  “卢知县原本要亲自登门拜访,我说家里只有一位未出阁的当家娘子,他才没有亲来,改而点了八位衙役,替叶家把守几日门户,替主家壮气。我便把人都带回来了。”
  叶扶琉手里把玩着双鱼白玉佩,耐心听他说完,唇角微微往上挑,又露出那种要笑不笑的表情。
  秦陇这时才察觉不对,纳闷地问,“怎么了?哪里不妥当?”
  “知县要送人,你不会说几句客气的场面话帮我推了?”
  叶扶琉翘着唇角,敷衍地拍了几下手,“把县衙的官差领回来,站在我家门外守门,出入有八双眼盯着。很好。很好。”转身出了门。
  秦陇摸不着头脑,站在原地发怔,满脑子都是疑问——
  “请来县衙官差守门,哪里不好了?”
  叶扶琉的火气来得快去得也快,几步跨出门槛,迎面瞧见八名板着脸的衙门官差在叶家门外迎风排开,忽然又笑出了声。
  做她这行无本生意的,有官差帮忙守门,威风了。
  她含笑上去寒暄几句,又示意秦陇拿钱。
  有钱能使鬼推磨,八名官差齐刷刷露出了笑脸,拍着胸脯保证,知县大人吩咐他们看护叶家,叶家有什么事,只管叫他们帮手。
  “我们初来乍到,能有什么大事。”叶扶琉一口温软如水的江南吴语腔调:
  “就是宅子太大,缺人手打理来哉。祖宅中有些破败的旧物,年头太久了,想委托相熟的商队带去临近几处府城修补。大件旧物搬动太沉,扛勿动,还请各位官差搭把手好伐。”
  “嗐,小事。”八名官差掂着手里沉甸甸的铜钱,一个个心里乐开了花。好家伙,每人得了一贯赏钱,叶小娘子出手果然顶顶大方!
  “搭手出力的活计,弟兄几个随叫随到!”
  散出去八贯铜钱,得了八个临时长工。叶扶琉满意了。
  她领着秦大管事进门。
  前庭满地的杂草已经割尽,露出原本的青石地面。三尺长、一尺宽的长条青石铺满整个庭院,依稀彰显出大宅当年的雄伟气势。
  她沿着宽敞的庭院往前,熟练地绕开地上新挖的几个坑洞,招呼着官差们去东北角的偏僻跨院,两人一组,扛出几件沉重的散木料,放在阴凉通风的廊下。
  大热天的,八个身强体壮的官差扛出一身大汗。
  “木料子够重的啊。”为首那官差咂舌,“木榫子全蚀烂了,这几根木料还要运去江宁城修补?直接扔了才叫省事。叶小娘子,弟兄们帮你寻个地方扔出去?”
  叶扶琉好脾气地跟他们解释,“祖上传下来的旧物,再破再旧也得留着。如果能修补好,原样放回祖宅里,才算是不辜负了祖辈的期许。花费多少钱财也值得。”
  官差们啧啧感慨,叶小娘子的孝心感天动地啊。
  日头不早了,眼看着天色逐渐昏黄,叶扶琉客客气气送官差出门去。
  送到门边时,不经意间提了一嘴。
  “不愧是知县大人,慧眼如炬。我家曾祖父的时候确实在京城出仕,具体做的什么官职,年代久远,我不太记得了。总之这间祖宅就是当年置办下的。今天报官送去的那只猫儿盆证物,也是当年宫里赐给我家祖上的。猫儿盆留在县衙里,劳烦各位多留意些,毕竟是宫里赐下之物,莫要损坏了才好。”
  官差们齐齐惊了。
  难怪卢知县见了那猫儿盆,立刻神色一变,寻了个锦盒亲手安放进去,又派遣他们八个来叶家守门。
  叶家果然是官宦之后,祖上出过贵人的!
  素秋从厨房里取来几串腊肉风鸡腊肠,八位官差每人手里提满了东西,态度热络,一个个拍着胸脯保证:
  “叶小娘子只管安心在五口镇地界里住下。以后再有不长眼的贼人胆敢冒犯叶家,我等只管把那贼子拿了,先捆去衙门吃一顿杀威棒再说!”
  叶扶琉笑吟吟道谢。
  “叶家人丁单薄,加上初来乍到,容易招人惦记。以后有劳各位了。”
  热热闹闹送走一群官差,叶扶琉把两扇大门敞开,人站在门边,随意和附近探头探脑的几位娘子闲聊了几句。
  “昨夜家里入了贼……”
  “不不不,婶子误会了,没有闹鬼,是进了贼……大活人……”
  “多亏我家大管事警醒,当场把贼人抓了送官……”
  “对,镇子里的浪荡儿,叫胡麻子的那个。人赃俱获……”
  “祖上确实当过京官……哪里哪里,不敢当,如今早不住京城了。先父临终前的遗愿,回来祖宅看看……”
  邻居家的娘子们满足地散去了。
  叶扶琉把该散布的消息都散布出去,也满意地关了门。
  沿着院墙往庭院走,没走出几步,心头忽然升出一点异样的感觉。
  她顺着那点异样感觉,停步往四下里张望。
  隔着两堵围墙,邻家魏宅的木楼高处,不知何时出现了一道朦胧身影。
  木楼朝东,早上才有阳光,午后的日头转去了另一侧,木楼朝东这边暗憧憧的,端坐的身影笼罩在长檐阴影里。
  叶扶琉往上仰头,看不清高处阴影里的面容,只看到一双深黑的眼睛。
  哟,今天汤饼吃了五口之多,有心情下午出来看热闹了?
  叶扶琉往围墙方向走近几步,抬头和对面打了声招呼。
  “我家来了官差。魏家郎君,可是吵着你了?”
  坐在高处的郎君当然毫无反应,叶扶琉早习惯了。病人么,什么反应都正常。
  她自顾自地往下说。“早上送去的汤饼用了大骨汤,加了提鲜的瑶柱,都是家里自己烹制的。晚上还是做一样的给你送去?”
  魏郎君的视线从长街远处收回。八名县衙官差每人手提着叶家给的腊肉风鸡,说说笑笑走远了。
  他的目光往下,落回两家相邻的院墙边。
  日头已经下山。天边晚霞的余光落在庭院里,光线其实不怎么亮。但叶扶琉生得白净,站在墙边仰着头,仿佛一株带着露水的白栀子花,将周围庭院景致都衬托成了背景。
  魏郎君的视线在叶扶琉的脸上再度转了一圈。
  缓缓开了口。
  “隔壁乃叶氏祖宅?贵家祖上出了京官,你父亲临终遗愿,要你回来祖宅看看?”
  叶扶琉眨了下眼。
  好家伙,铁树开花,石头说话了。
  魏家郎君虽然得了不知什么大病,摆出离群索居的孤峭姿态。看了邻家一场热闹,原来也会主动问起八卦呀。
  叶扶琉的唇角微微上翘,嘿,有意思极了。
  “是啊。”叶扶琉装模作样地叹了口气,抬手指了指廊下刚抬出来的几根沉重木料。
  “祖上只风光了一时,后面家境逐渐败落。到了我父亲那辈,更是被迫搬出京城……我本来想回江南祖宅看看,没想到祖宅竟破落成这般模样了。我们身为后人,有什么办法?只能把祖宅里的破败家私清点整齐,自己出钱出力,一样样慢慢地修呗。”
  她说得情真意切,说到后面把自己都感动了,抬手抹了下泛红的眼眶。
  一墙之隔,魏郎君久久地沉默了。
  第6章
  这几天镇子上热闹的很。
  叶家商船停在船坞出货,引得周围百里方圆的大小布庄掌柜都过来问价,江宁府的大布庄掌柜都来了仨,五口镇俨然成了布匹生意的集散地。
  沈家商队这两天也在镇子上。沈大当家住在镇子最大的那处酒楼,日日和人摆酒宴饮。有相熟的生意同行问起,沈家商队在五口镇停了不少日子了,等着做什么大生意呢?
  沈璃半真半假地笑曰:“守株待兔。”
  沈大当家守株待兔,等的是什么兔子,镇子里的闲人猜测纷纷,但闲话没传进叶扶琉的耳朵里。
  她这几天在叶家大宅里闭门不出。
  人忙着呢。
  卯时初,清晨的第一抹光亮从东边照亮庭院的时候,秦大管事领着木匠走进叶家大门。
  摆在廊下通风阴凉处的几根木料已经散尽霉气,仔细擦拭干净。叶扶琉和木匠两个并排蹲在廊下,一根根地翻看木料。
  木匠是从别处镇子专程请来的好手,蹲在木料跟前熟练地查看,连声叹息。

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