郁金堂 第193节

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  “按外头品级算,您这穿红挂金的,该是中书舍人了。”
  “当初就该拿你换了银蝶儿!”
  上官半闭着眼方便她动作,闻见她手指扫过鼻端,带股皂角味儿。
  “一般是掖庭挑出来的人口,你跟她怎么天上地下的!”
  玉豆儿吐了吐舌头。
  七八年前,颜夫人与上官才人往掖庭挑小宫人,大伙儿都往前凑,因是圣人钦点的大才女,一个么内总管,一个么贴身侍奉,都是香饽饽,撵上谁的脚跟儿都能一步登天。
  银蝶儿老实,上官原是挑中了她,可颜夫人偏说和她闺中的丫头长得像,瞧见她便像回了家似的,谁不知道颜家在临沂四代同堂,好大一副家事,而上官孤零零一个在宫里伺候。
  上官便拱手相让了,退而求其次,要了玉豆儿。
  才到上官身边时,玉豆儿还不顺意,以为主仆重在看对眼儿,银蝶儿天天眼前打晃,两下里一比,上官更要瞧不上她了,强扭的瓜不甜,贵主儿不爱用她,她也不勉强!
  可天长日久,玉豆儿却越来越庆幸运气好。
  上官这人,豆腐嘴,豆渣儿心,随便谁都能拿捏,不单在颜夫人跟前毫无招架之力,旁的什么府监,什么琼枝、韦团儿,也能往她脸上招呼两句。
  收拾停当,玉豆儿道,“奴婢去拍门。”举步上前,被上官叫住了。
  “我来罢。”她捋了捋袖子,缓缓抬手叩门。
  玉豆儿紧跟在她身后,嘀咕道。
  “味儿真冲!说了几回,叫他们好好刷洗刷洗,多难的差事啊?杀猪铺子也没这么臭!”
  听着脚步声近,愈发恶声恶气,“回头非发到掖庭服两年劳役不可!”
  上官微笑不语。
  玉豆儿洁癖,洗袜子能洗三遍。别的事送到她手里,玉豆儿老要饶两句,替人求个恩典,唯独诏狱,玉豆儿翻来覆去敲打,就嫌他们脏。
  她们两个都是掖庭出来的,上官服役年头更长,时不常还回去看看。提起这个宫中人人避谈,外头闻之色变的地方,既是故意恐吓,又有种熟稔自豪。玉豆儿尤其以为,是个人便该发到掖庭学两年规矩,做事才又快又好。
  “才人辛苦了——”
  迎出来的是个嬷嬷,躬腰缩肩,一张脸仰起来皱皱巴巴,说话抑扬顿挫。
  上官随意点了点头,随她步入内间。
  这地方原是个戏台子,太初宫正经观戏,在右夹城北面的百戏堂,连着映日台,距离九州池很近,日朗天晴的时候,圣人走着过去,一路亭台水岸。
  自那处修起来,这边儿便乏人问津,一日日荒废,后头派了这个用场。
  用途改了,格局还是戏台的格局。
  二层表演,底楼、三楼做预备,隔板是活动的,机关打开,神仙将士上天入地,嗖地一下三楼跳出来,博得满堂喝彩。
  上官对这地方很熟悉,她刚进宫时,高宗头晚看戏,第二天她们来打扫,跪在地上拿猪鬃刷地,务求把那地板刷的锃光发亮。
  穿过戏楼,是个小小的两进退步院落,东西厢房打通的长间儿,从前戏子在这儿换装,化妆,大铜镜嵌在墙上,强光一打,四面反射,亮得犹如身处熔炉。
  上官脚一踏进去,便下意识顿住了。
  今日只点一根蜡烛,竖立在面小菱花镜前,可是满屋的大镜子彼此对照,愣是折射出密密匝匝光线转折,乍看犹如金芒的罗网,叫人畏惧。
  老嬷嬷狐疑转头,回过神来便吩咐。
  “多点几根蜡。”
  角落几个小小的人影动起来,穿梭在金网的缝隙里,放出新的,更明亮的光芒,然后慢慢整间屋子的轮廓清晰了。
  上官交握双手,沉静地等待着,直到看清面前物事。
  破败污糟的木架,锈迹斑斑的铁钩,腥臭的水桶……
  所有这些器械、工具,全从推事院搬来。
  李显回京的前一年,来俊臣这头咆哮两京多年的恶虎,终于被闹市问斩,陈尸示众,官民在大街上奔走相告,彼此庆贺,就连太平,还特地来找上官,去北市上看百姓争相剔肉的热闹,却被那场面恶心地好几日睡不着。
  可是谁能想到呢?
  杀了来俊臣,关了推事院,这些东西还在,只是藏得更深了。
  耳畔传来低哑的呼喊,夹杂着‘砰——砰砰——’有节奏的闷响,上官转头在器械中寻找,看到个趴在长凳上的人形。
  玉豆儿走上前去,提着他散乱的长发向后掰。
  “救,命,救我……”
  昂起的头颅脖颈上没什么血污,但非常消瘦,目光涣散,努力辨认来人。
  “你……”
  他首先注意到她右边额角上,半张叶子戏大小的标记,勾线方框里一个笔划清晰的‘私’字。
  他想不明白,宫里怎会有黥面的女人?
  唐律,罪人妻子没为奴婢,黥面。
  掖庭塞满罪□□女,总有千八百之多,但从不黥面,因此刑乃是以利刃雕刻皮肤,在刻痕上涂墨,偶有深及入骨者,虽死,火烧化骨,仍可见字,何况平日眼见?掖庭奴婢出入宫廷,断断不能惊扰了贵人。
  更何况她打扮得颇为体面,正五品,不论搁在凤阁、鸾台还是六部,皆举重若轻,前途不可限量了——又怎会是个女人?
  他使劲闭闭眼,想把头抬高一寸,看清楚些,可是刑具压住脖颈,任他使尽力气,仍是一丝儿都没动。
  “许郎官不认得我了?”
  上官语调平静,还带着一丝御前侍奉,循规蹈矩的沉闷。
  许是这种久经训练才能拿捏得当的音调启发了他,许子春猛地一挣,竟挣脱了铁器的钳制,撞得玉豆儿手势一飞。
  “上官……才人?!”
  许子春绝难相信,一双眼瞪得溜圆,飞快推敲起来。
  他从浑天监察院大门口被逮捕,来人凶神恶煞,自报羽林,却没穿乌锤铠,院正本来不敢阻拦,但瞧他们竟拿麻袋套头,逮鸡鸭般提走,追在背后大嚷。
  “天子脚下?!老子这就敲登闻鼓去!”
  那时许子春被人攘得跌跌撞撞,自顾不暇,到地方才想:天子脚下,胆敢如此施为,要么圣人御令,要么,便是他犯了抄家灭族大罪——
  可他不过是个正七品下的灵台郎,便想行狂悖之事,也没那个本事啊?!
  “许郎官求见本官,是想通了?”
  玉豆儿从墙边搬来把面目可疑的旧椅子,正正摆在许子春跟前,上官很是随和,拿自己的帕子擦了擦灰。
  因她坐的近,许子春得以垂下头颅,便感到后脖颈子上肌肉酸胀不堪。
  他只能盯着上官的脚尖。
  “才人……”
  许子春舔了舔干裂的嘴唇,认命般换了称呼。
  “下官恭贺郎官高升。”
  上官心满意足了,松快地展了展锦袍,眼看下摆的金线重绣打过他鼻梁,许子春想侧头躲开,眉梢才动,又忍耐了。
  “下官与淮阳郡王合股做生意……”
  许子春老老实实道。
  “实则下官的本钱出自院正,只因他顾虑官声,不肯亲自落名,才命下官代持股份。此节虽不妥,但律法并无明令禁止。然,下官痛定思痛十来日,已然明了,法无许可便是不得行,下官心服口服。”
  上官哦了声,“是么?”
  她不曾加重刑于许子春,是不愿唐突神灵,灵台郎官阶虽低,推演命运,力通鬼神,即便是她,也有几分忌惮。
  许子春忖了忖,大着胆子试探,“若是郡王在突厥……”
  “诶!”
  上官抬手打断了他,“突厥的事儿,你不该打听!”
  许子春频频顿首如捣蒜,大声道是。
  “至于亲贵官员合股做买卖并你为院正代持,这两项有无违法,御史台尚在争论。那群老夫子,你知道,引经据典,恐怕要论个年余。”
  许子春怔忪了下,“郎官……并非代表台院而来?”
  “许郎官莫非以为……”
  上官也是意外,把眼一瞟,拍拍身上浅绯袍服。
  “以为我升做御史中丞,以刑法典章纠正百官之罪恶?”
  ——这误会实在太深,深得可笑!
  上官大笑着打开双臂,甩开宽展的大袖,那袖风一拢,犹如向两边垂手侍立的人马致意,大家便一道躬身。
  “下官等恭贺郎官高升!”
  经她这么一反问,许子春也觉自家想的左了。
  女皇再是百事行在规矩之外,总不能随随便便,就把如斯要职委以女官,那恐怕比当初女帝登基,更激起重重巨浪了。
  他重把下颌压在长凳上,愤愤想,所以我到底被关在哪个鬼地方?!
  “是我的人太粗鲁了。”
  上官一望了然,立时微侧下颌,殷切地向他致歉。
  武周贵女招展的风采,在她举手投足间一览无余,就连这间阴森的囚室,也因为她柔婉的姿态动作,而平添出一抹女性的光彩。
  “关了郎官这些时,连个衙署大名都未曾通报,这个地方——”
  她向外指,声调昂然有力。
  “曾经万方朝谒,无不睹之,又有凤凰落于左台梧桐,云雀纷纷云集,翩然起舞,久久不肯离去!”
  “……这儿难道是上阳宫?!”
  许子春愕然反问。
  他入仕晚,武周才选出来做官,只在太初宫办差,偶然向西,仰望更恢弘的上阳宫,只觉神仙殿宇,连亘列廊。
  但遍询同僚,圣人为何弃置如此壮美奢华的宫殿,转而长居相形见绌的太初宫,并无一人能回答。
  “是啦!这儿正是上阳宫洞之堂后的小戏台,至于咱们属哪个衙门?”
  上官煞有介事地晃晃脑袋,理所当然道。

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