第34节

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  只是这声音比蚊子还小,怎么听都透着一股娇羞劲儿。
  话一出口,崔容就觉得不对劲,整张脸开始泛红,下意识咬紧了嘴唇。
  杨进见状绷不住大笑出声:“你这样子可不像小表弟,活脱脱像个小媳妇儿!”
  崔容怒,终于确定自己是真的被、调、戏、了。
  谁能想到不苟言笑的五殿下竟然会对自己开这种玩笑,崔容目瞪口呆地看着杨进。
  后者似乎也意识到自己的失态,有些尴尬地咳了一声。‘
  崔容心中顿时哭笑不得,却又莫名觉得杨进私下这般模样,其实也很有可爱之处。
  ****
  十几日后,杭州城里出现了一对从长安远道而来的表兄弟,一入客栈就像掌柜的打听茶叶行情,说是家里在长安经营茶行,这回兄长南下找货源,特地带表弟出门历练。
  掌柜的见两人衣着光鲜,谈吐不俗,身后光随从就有七名,便觉得一定是大家族的子弟,因此态度十分殷勤。
  他亲自给两人安排了上房,又热情地介绍了杭州大大小小的茶园子,还道:“苏州城的茶叶顶好,两位公子不妨多住几日,定会有不小的收获。”
  年长的公子谢过,给了掌柜赏钱,叮嘱他安置好马匹行李,就迫不及待地带着表弟和两名随从出门去了。
  这两人正是乔装后的杨进的崔容。
  根据黑衣骑的线报,长安的那批私盐就是从杭州装的船,所以两人就直奔此地而来。
  到了杭州,他们自然不能联系地方官员,只能私下里暗访。私盐之事必定十分隐秘,一时半会儿看不出端倪,两人打算先在杭州城里逛一逛,熟悉熟悉环境。
  与长安城的市坊格局不同,杭州城由一条一条蜿蜒的街道胡同构成。街上人烟辐辏,车马骈驰,街道两旁店铺林立,各色货物都见有人出售,到处是生意兴隆的景象。
  崔容感慨道:“人常说江南鱼米丰饶,是块富庶,如今一见之下,竟比长安城也不差分毫!”
  “天下之大可见一斑。”杨进也议论了两句:“这杭州城川泽广远,年年风调雨顺、岁岁五谷丰登,百姓安居乐业,积年累月自然不同。加上此处有漕运之利,南北商贾无不汇集此处,也难怪这般富庶。”
  说起漕运,崔容又想着那批私盐可不就是走的水路,于是便说要去码头看一看。
  几人找行人问了路,打听到杭州城最大的码头,便一路往东面走去。
  到了码头,崔容远远地就被那繁忙的景象震惊了。
  只见码头上停靠这密密麻麻的船只,有的载满了货物正要出航,有的却刚刚靠岸停泊,正在紧锣密鼓地卸货;河道上,还有船只往来穿梭,熙熙攘攘,竟无一船空闲着。
  而在岸边,船工纤夫也有数百人之多,此外还有许多茶馆饭铺,足以看出此地的兴旺发达。
  “如果私盐走水运,必得用大船运载。我看可以从几个大码头查一查。”崔容说。
  杨进点点头,两人寻了一处茶馆坐下,准备伺机打听消息。
  第四十六章、长安茶长商
  两人坐下,随意叫了些点心茶水。
  等小二上茶的时候,崔容叫住他,塞了一吊钱问:“麻烦打听一下,这里的货船都是谁家的?”
  小二得了赏,眉开眼笑地回答:“那可多,王家、张家、朱家、李家……唉,数不过来!不知二位公子是想雇船还是想找人?”
  崔容见他伶俐,索性便将先前编好的一番说辞拿了出来:“我们有一批货物,想送到长安去,不知这里可有北去的船只?”
  “二位公子要是找往北的船,那可真是来对地方了!”小二一拍巴掌道。
  崔容索性叫他坐下,追问:“此话怎讲?”
  待小二解释一番,他终于明白原来杭州城里几个码头是按照航线划分的,这东码头不仅是最大的码头,也集中着所有北上的船只。
  “我们的货数量大,小船恐怕不载不动,想找大一些的船。”崔容补充道。
  小二想了想,说:“要是找大船,恐怕只得朱、王两家。只是这两家生意做得大,价钱比旁人要贵些。”
  崔容拿出大生意人的腔调:“价钱不是问题,只是这一趟路途遥远,我们想找个安全些的船队。”
  “那就再合适不过啦!”小二笑嘻嘻道:“朱、王两家据说上面关系硬,这些年从没听说出过什么事。公子若真有意,派人找船队管事就行。
  说罢,小二还给崔容指了指那管事所在之处。
  崔容点点头,没有继续问下去,从怀里又掏了一吊钱赏了这小二。小二难得碰到这样大方的客人,欢天喜地接了,千恩万谢一番才离去。
  出了茶馆,崔容和杨进便往小二所指方向走。
  两人没有靠的太近,远远看了看朱家和王家的船队。只见数十条统一规格的大船停靠在码头,船头插着统一大小形状的旗子,上面写着自家名号,看上去果然比其他船队财大气粗许多。
  这样的实力,说背后没有什么关系,估计没人相信。
  崔容和杨进对视一眼,都觉得这两家船队有必要好好查一查。若哪一家有船队经常往长安去的,十有八九有些问题。
  这已经涉及到商家隐秘,如何查才不打草惊蛇,还得好好谋划一番。
  两人站了一会儿,见已经引起往来行人的注意,便立即转身回城。
  ****
  去了码头一趟花了半日时间,眼看太阳西斜,杨进便道先回去休息。
  回了客栈,掌柜立刻迎上来招呼:“二位公子回来了,可用过晚饭?小店的厨子是杭州城里有名的,滋味地道,二位不妨尝尝看。”
  杨进闻言,便叫他拣几样拿手菜做了,送到客房里去。
  掌柜含笑应了,点头哈腰地将他们送上楼。
  “俗话说有钱能使鬼推磨,这还真不假。”崔容不禁叹。想当初他穷困潦倒的时候,何曾受过这种待遇。
  权与钱,说来俗气,但确实又是人生而在世不可或缺的东西。
  崔容和杨进的房间被安排在客栈最安静的内院,左右相邻;而侍卫们在稍远些的普通房,四人一间。
  因为还有事要商议,崔容洗过手脸之后便去了杨进房内。
  两人才说了几句话,小二就在门外问:“公子,饭菜已经准备好了,是否现在给您送进来。
  杨进应了一声,小二便端着大托盘进来,一边布菜一边对菜品做了简单的介绍。
  一道清蒸鲥鱼,只用酒酿和花雕调味,保持鲥鱼最自然的鲜香,与淡淡的酒香相得益彰;一道文思豆腐,竟然将软嫩的豆腐切得细如发丝,着实令人惊叹;一道嫩青菜烧狮子头,酱色浓重,软糯醇香,令人一见便垂涎不已;最后还有一道清炒虾仁,颜色清淡雅致,食之细嫩爽滑,实乃人间美味。
  “掌柜的夸他家厨子好,看来也非虚言。”杨进尝了一口,评价道。
  崔容自己手艺就不错,只是他从来不曾吃过江南菜,相比之下,江南菜清淡鲜嫩,也别有一番风味,令崔容心里十分喜欢。
  这一餐饭吃得二人十分舒心,都没顾得上商议正事。等饭毕,崔容才说起船队的事:“我估摸着运往长安的私盐,走的正是这两家。只是要拿着证据,恐怕不会容易。”
  这种事必定十分隐秘,一般靠打听是打听不出什么的。
  杨进点点头看向他:“你这么说,应该是有了主意吧?”
  崔容见他如此明白,便笑道:“主意倒是有一个,只是太困难,恐怕也用不上。”
  “哦?且说来听听。”
  “私盐十有八九是混在货物里的,如果能雇用那两家的船队运送货物,兴许能发现什么。只是这样大笔银子,一时半会儿却是拿不出。”崔容将自己的考虑说了出来:“实在不行,只有叫人扮成船工混进去,可这样容易暴露不说,也不知道要花费多少时间。”
  杨进闻言沉吟片刻才道:“银子的事你不必操心,交给我来解决。”
  黑衣骑在杭州也有分处,只要与他们取得联系,银子并不是什么难题。只是这事还不能告诉崔容,只能杨进私下去做。
  崔容有些吃惊,要知道雇船事小,问题是还得准备大量的货物,这是很大一笔花费,杨进却一口应承了下来——难道离京时承乾帝给了他银子?
  这些事崔容不便多问,既然能解决,那也是好事一件。
  两人又商议了一番,最后决定就按照原来茶叶商的身份,去买些茶叶做幌子。
  ****
  做戏做足,两人一连几日都扮作大茶商,去周围的茶园看货。
  崔容和杨进一个是侯府出身的公子,一个是正儿八经的皇子,自小养成的气质自然不是寻常商人能比的。再加上他们出手阔绰,一副豪商的派头,那些茶园的老板还以为来了大主顾。
  “我们先前在福建进货,这几年路上花费越来越大,家里才想着挪到杭州来。”崔容说罢,随意抓起一小撮茶叶,放入口中嚼了嚼。
  茶园老板连忙道:“公子是行家,这都是雨前的新茶,一等一的好。”
  崔容神色不变,可有可无地“嗯”了一声,仿佛有些看不上。
  其实他根本不懂什么茶,只不过按照生意人的经验,先拿出来的绝对不可能是店里最好的。
  “就这些了?”他扫过老板准备的十来种茶叶,又转身对杨进道:“表哥,我看我们这一趟算是白走了。”
  杨进看他演得还挺入戏,心下觉得有趣,面上却还很认真地配合:“急什么,还有几家,去过再说吧。”
  茶园老板看两人言语间竟是要走,连忙拦住,又叫伙计再拿茶叶出来,赔笑道:“二位性子真急……我这里确实还有些其他货,原本是一个老主顾定下的,可是总不见他来取。二位要是看得上,我就不留了。”
  崔容也不管老板的话是真是假,反正他们的目的只是买一批品质上佳茶叶,好配得上大商人的身份——若是雇用价格最高的船队,运送的确是便宜的货物,难免给有心人看出破绽。
  一来二去崔容和茶园老板谈妥了价格,付了定金,又约定了交货的日子。离开他时貌似不经意地问:“你们杭州茶叶便宜,盐的价格怎么比京城还贵上许多?”
  “怎么会?”茶园老板疑惑:“盐价不是官家定下的么?”
  崔容不在意地随口道:“是吗?那兴许是我记错了。”
  这不过是个小插曲,茶园老板没放在心上,一路将新主顾送到门外,心下高兴又发展了一笔生意。
  ****
  有了货物,接下来就要去找船队了。
  返回途中两人路过一条街道,崔容忽然勒住马,转头往一侧看去,脸上表情有些惊讶。
  “怎么?”杨进也停下来,向那方向看了几眼,却没有发现什么异常。
  “没事,走吧。”崔容一边打马继续走一边说:“刚才看见一个人,隐约有点像崔世卓。”
  说起来崔世卓的确也在杭州,遇到也不是什么奇事。只是崔容忽然想起崔世亮说过,崔世卓是来杭州替二皇子办事的。
  他不禁往深了想,办得到底是什么差事?
  杨进也知道崔世卓是杨时的人,难道杨时也和私盐有关?
  他本来怀疑长安城的私盐出自苏北盐场,而苏北盐场一直在三皇子杨建的管辖下,现在看来,事情好像并没有那么简单。
  杨进思索片刻,对崔容道:“我派黑衣骑去查崔世卓的事,我们还是按照计划去找船队。”
  崔容点头应了,他差点忘记承乾帝还派了五名黑衣骑跟着杨进,要说明察暗访,他们可是个中高手。有了这个助力,想来找到崔世卓的行踪也就是几日间的事。
  两人再次返回东码头,分别找了朱、王两家船队的管事。

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