第54节

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  两个流民眼中的火顿时熄了一半,他们都去县城守着过, 对刘知县的官声早就打听得一清二楚,乃是个巨贪, 除了想方设法往手里捞银子,没为百姓办过任何实事。
  佟穗暗暗观察着,见他们蔫了下来,倒是乐见其成,家里还有一半的地没种,在官府没有确切消息发布之前,这俩做过贼的流民最好老老实实地继续给自家种地,别惦记逃跑。
  柳初喂过猪,提着桶来到骡棚前,笑佟穗:“忙了一天,快回去歇息吧,反正明天这俩骡子会留在家里,你明天再给它们刷毛也行。”
  佟穗也不想自己待在这边,便放下马梳,随柳初一起回去了。
  贺氏母女也刷完了碗筷。
  四女正要分开,萧穆带着萧守义、萧缜从书房出来了。
  打过招呼,佟穗跟着萧缜回了东厢房,关上门后,佟穗才好奇问:“你们在里面说了什么?”
  萧缜爷仨商量的是如何提防囚龙岭匪帮派人来袭。
  尽管秦哥的那番话可能是威胁,尽管秦哥已经死了,可松树村的大案迟早会传过去,那三个匪帮头目会不会将萧家视为妨碍他们扩大势力的绊脚石,会不会特意来报复,谁也说不准。
  既然说不准,就不能心存侥幸。
  但萧缜不打算将此事告诉佟穗,说了,接下来她可能每天都要在惶恐不安中度过。
  “耀哥儿的地,流民的事,都聊了聊。”萧缜简单道。
  佟穗点点头,一边往锅里舀水一边道:“流民还好说,县里真要给他们分地,咱们只能把人散了,耀哥儿那十五亩地离得太远了,你们来回奔波实在费事。”
  光是耕种侍弄麻烦还好,等秋收的时候,地离得那么远,有人偷都不知道,没准儿第二天赶过去,十几亩地都空了。
  萧缜:“是,正好祖父明天也要休息,他准备去中间的村子问问,看看能不能跟人换地,尽量换到咱们村附近。”
  灵水村与松树村中间还有两个村子,不在一条线上,一个靠南一个靠北,有的人家的地可能也是离自己村子远,换了地大家都方便。
  麻烦一次,能省以后几十年甚至几辈子的事。
  耀哥儿虽然姓齐,但从小养在萧家,就连萧缜也把这孩子当自家侄子看,长大后只要孩子不惦记老家,萧家肯定会在灵水村给耀哥儿盖房娶媳妇。
  说着话,萧缜顺势坐在北锅的灶膛前,准备烧水。
  佟穗:“你快歇会儿吧。”
  她连骡子都心疼,何况这么一个不但能种地打猎还能保护一家老小的强武力男人。
  见萧缜坐着不动,佟穗伸手来拉他,没想到萧缜竟然将她反拉到怀里抱住,一手搂紧她,一手去掀裙摆。
  佟穗立即涨红了脸。
  萧缜检查过后,哑声道:“可算结束了。”
  佟穗:“……你都不会累吗?”
  无论帮齐家挖坟坑还是回家后种地,都是面朝黄土弯着腰,这是身体上的辛苦,心里头,他在松树村见了那么多死人,居然还有这种念头?
  佟穗没有怪他冷血心肠的意思,就是不懂他为何总是兴致这么高。
  萧缜只回了两个字:“不累。”
  他确实不累,大半夜的还想再来一回。
  佟穗累啊,天天都要做一百多个馅儿饼,在桌边一坐就是一个时辰,哪受得了他这种吃法?
  真叫他彻底尽兴了,她明早可能会起不来。
  扭捏的拒绝只会让他觉得坚持就能得逞,佟穗咬咬唇,做出委屈状:“不舒服。”
  萧缜果然抬起头,看着她问:“哪里不舒服?”
  佟穗偏开脸:“腰都要断了,明天还得做饼。”
  面相乖巧的小媳妇,自打嫁过来后没撒过一次娇或是诉过一次苦,敢与婶母叫板,被小叔子凶了也是自己找回场子,没让他出面撑腰,甚至被流民追的时候她也没喊他救命,只在埋完人后扛不住那份沉重哭了一通。
  所以,这是萧缜第一次看她露出这般委屈模样。
  他难道还能强迫她,让她第二天直不起腰?
  “行,这几天你都好好歇着。”萧缜从后面抱着她,在她耳颈一带亲来蹭去,“等忙过这段,你得有一晚全听我的。”
  佟穗:……
  .
  第二天,萧守义等人带着流民去种地,老爷子揣上齐耀的地契,负手出门了,两匹骡子拴在棚里休息。
  佟穗关后门时,无意中往西边一望,发现松树村的方向又起了烟。
  这次应该是在烧那些死去的村民吧?人数太多埋不过来,火葬省时省力。
  佟穗默默地看着,最后关门回家。
  再大的烟都会散,活着的人只能往前看。
  晌午她们去地里送饭,经过孙家的地边,又看到了守在那里的孙典,不过今日柳初并没过来。
  孙典显然很是失望,但还是对佟穗道:“告诉萧二,县里把我爹还有其他里正都叫过去了,应该是要给流民分地,你们家那九个流民最多再用今天一日,别想着扣押不放,没人告发还好,被人告发一准吃牢饭。”
  贫苦百姓害怕流民,官绅大户则趁机扣留流民为奴,真应了那句彼之砒霜、吾之蜜糖。
  孙典说话一直都不太客气,但话里却是好意,佟穗诚心道谢,加快脚步往自家地里去了。
  等九个流民端着饭走开了,佟穗才低声提起分地的事。
  萧延一听,扫眼那九个流民,道:“雇的七个晚上管一顿饭,吃完叫他们走,那两个贼就别管饭了,随便他们去哪。”
  萧守义:“一顿饭而已,不至于那么小气。”
  萧延:“我看他俩不顺眼,要不是被咱们抓了,他们肯定也会参与松树村的事。”
  萧守义摇摇头,不想浪费力气说话。
  黄昏时分,老爷子从外面回来了,可能是他老人家的贤名早就传开了,换地这事办得很顺利,就是要在各个村子打听哪家有合适的地,耗费了很多功夫。
  萧玉蝉扶老爷子在板凳上坐下,喊齐耀:“快来给你曾外公捶捶肩膀,今天的路可都是为你跑的。”
  齐耀听话地来捶肩膀。
  萧穆笑笑,这些事啊,麻烦是麻烦,解决完也就舒坦了,怕的就是一个懒字,又懒又惦记便成了愁。
  “村里如何?”萧穆对着灶膛那边忙活晚饭的儿媳孙媳问,“我看其他村子的里正好像都进城了。”
  贺氏:“阿满嘴皮子利索,你来说。”
  佟穗笑着解释一遍。
  萧穆长叹一声:“虽然来得迟,终究是个好消息,流民们有了着落,村里也不用再安排人手守夜。”
  老爷子做主,今晚不但继续管九个流民的饭,还继续让他们在家里睡了一宿,哪怕睡柴棚的那两个,也比缩到外面哪个犄角旮旯睡得舒服。
  次日一早,九个流民早早跟萧家人辞别,去里正孙家那边等消息。
  流民太多,很大一部分都得靠镇上的保长、村子里的里正负责分地。
  灵水村是大村,几年战乱下来,村民们有的被杀死,有的老死有的病死有的饥寒交迫而死,留下好多房屋空着,报上去的无主之地更是多达三百亩。
  刘知县很贪,可他知道,如果再不安置流民,如果再闹出一桩松树村那样骇人听闻的大案,他在京城的那点人脉也保不了他。
  灵水村离县城有四十多里地,难以掌控,所以刘知县将灵水村报上去的三百亩地都退了回来,让孙兴海发给流民。
  县城、镇上都张贴了公文,告知流民们各镇各村有多少地,让流民们自行投奔。
  本来就聚集在灵水村、长平镇附近的流民,很多都涌来了灵水村。
  孙兴海一宿没睡,怕流民争抢闹事,早早就叫孙纬来萧家,把萧缜、萧延借过去了,这兄弟俩一个有威严,一个有狠劲儿,既能以理服人,也能用嗓门拳头镇住场子。
  水塘边的热闹,佟穗几人留在家里都能听得见。
  贺氏抱怨道:“一下子来这么多流民,都不知道以前是什么底细,就算没有杀人放火的,小偷小摸肯定少不了,接下来有的乱了。”
  萧玉蝉:“乱就乱,我看哪个不长眼睛的敢来招惹咱们家。”
  贺氏:“反正你以后少出门晃悠,一身肥肉,最招那些野男人惦记。”
  萧玉蝉:“……”
  娘几个说着话,有衣衫褴褛的流民从门口经过,其中一个妇人往院子里瞅瞅,停下了:“请问,吕家是在这条街上吧,最东边的那家?”
  贺氏打量她几眼,道:“对,你们是?”
  妇人腼腆一笑:“里正把吕家的房子分给我们了,以后都是街坊,我们初来乍到,还劳诸位善人多多照应。”
  第048章
  佟穗原本未对门口经过的流民多上心, 得知这一家居然要搬进吕家成为街坊,不由仔细观察起来。
  除了开口的妇人,她前后还站着四人——一位头发灰白的老太太, 一对儿身躯精瘦有力的父子, 父亲正当壮年, 儿子也是二十出头的年纪, 以及一个站在老太太身侧看不清模样的姑娘。
  一看就是祖孙三代一家五口。
  佟穗多瞧了几眼老太太, 见她身形清瘦却并无太重苦相, 意识到这家人绝不简单。
  百姓们遭遇战乱或是灾荒, 实在过不下去了才会背井离乡沦为流民逃往其他地方, 这一路注定要经过千难万难。没钱的人家可能会饿死冻死病死, 有钱的人家可能会被其他流民哄抢, 不但保不住钱财,连身边的女人都极有可能护不住。
  这一家呢, 不但青壮都熬下来了,老太太瞧着居然也很硬朗。
  贺氏同样想到了这些, 刚要打听, 那一家人继续往前走了。
  一个人影都瞧不见后, 贺氏看向身边的年轻人。
  萧玉蝉:“这家的男人瞧着都挺能打。”
  柳初:“咱们村空着的房屋要分出去了?”
  佟穗:“刚刚那婶子说话客客气气的, 不像是普通村妇。”
  佟穗自己就是村里长大的, 她不会看低村人们,实在是村里的男女老少受出身限制,一开口大多都带着一股土气, 一旦有个人的谈吐稍微有些不一样,很容易就会被周围的人察觉出来, 譬如萧老爷子、萧守义再加上萧缜。
  萧延、萧野、萧涉不爱读书,说话行事跟村人倒是差不多。
  贺氏:“我去打听打听?”
  佟穗:“还是算了, 吕家有阵子没住人了,他们还要收拾打扫,有的忙,而且人家刚说完请咱们多照应,您第一次去串门,不太好空手去。”
  光为了满足自己的好奇心跑去打探消息,白白耽误人家安顿,这样的人会被嫌弃没眼力见。
  贺氏:“……你这丫头,也才十八,怎么心眼这么多,柳儿跟玉蝉加起来都没你精。”

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