八十年阳寿换的公主命 第140节

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  第237章
  别地州府的富商巨贾多与官吏有私, 而广州不同。此地商贸过于繁盛,号称“涨海奥区,番禺巨屏”。夷人来此频繁, 舟舶继路, 商使交属。
  财帛累积到一定程度,风气不免转向重利, 多少有些碍士人眼。当地官吏认为商人都是重利轻义之辈, 盘剥取财毫不手软。而商贾苦于官吏剥削, 面上恭敬, 实则日益愤恨。
  姬无拂千里来到广州,亲眼见到形形色色的外国人, 惊叹不已, 认为比起曾经在鼎城所见人数更多。天子脚下, 胡商行事也需顾及王法,时有相关诏令限制,但广州此地天高皇帝远, 胡商与官府之间的矛盾表现得更为激化。
  出于好奇,进城之前姬无拂拦了路过的商旅,借□□换粮食, 打探城中消息。不料,商贾一听姬无拂是望海州的来客, 叉手见礼:“原是京中贵客秦王,某失礼了。”
  姬无拂好奇道:“你怎么知道是我?”
  “吃穿用具、马匹车辆、侍卫装束,哪样都不是凡人呐。”商贾乐道,“某行商各地, 靠的就是这双招子,若是没有这, 哪里吃得饱穿得暖。”
  姬无拂失笑:“阁下也是从外地赶来广州的?我还想拦个熟门熟路的,给我讲一讲城中的闲话。”
  商贾道:“某略知一二、略知一二。”
  姬无拂伸手作势请人上车,商贾不敢与宗王同坐车内,很有分寸地坐在驾车的禁军边上,眉飞色舞道:“那某今日可走大运了,也坐上了两匹马拉的车了。”
  商贾口才了得,且粗通历史,能说前朝旧事,从隋朝番禺人王仲宣反隋,说到冼夫人平定人心,最后又绕回魏晋南北朝旧事,以一句“世云‘广州刺史但经城门一过,便得三千万’也”博得姬无拂一乐。
  显而易见,这位商贾也深受广州上下官吏剥削,毫不顾忌地在姬无拂面前讥讽官吏行径。这与俞载万又不同,她是尽可能地沉默,对过路商贾不置一词的。两方情况不尽相同,不能完全相较。
  商贾的商队跟在姬无拂的车队后进入城门,毫发无损,往日守在城门口克扣的胥吏无影无踪。
  见状,商贾喜笑颜开,再道谢:“多谢秦王照拂。”
  姬无拂摆手道:“是我该谢你,给我讲了不少有趣故事。”
  广州都督路氏姗姗来迟,致歉:“海岸外有夷人船至,起了些纠纷,闹到府衙上,某因此耽误两刻钟。”
  姬无拂是听不出路氏的勤政的,她只能听见“夷人”两个字,双眼放光:“都督无需为我耽搁,只管去处理吧。我还未见过夷人的海船,刚好跟着都督去见识一番。”
  路氏犹豫片刻,应答:“喏。”转头吩咐属下将府衙外的夷人放进来商谈。
  姬无拂来得正是时候,大食人的海船抵达港口,等候在港口的官吏便一拥而上敲诈勒索,提出的价格让大食商人无法接受,双方争执不下啊,大食商人就把此事告到广州都督府上。
  路氏对下属行事纵容,本就不愿搭理,碰巧秦王入城,便搁置了吵闹的大食商人,先行往城门迎接。
  路氏本意是要包庇下属,但姬无拂突然要横插一手“见识”,他自然不好官官相护得过于直白。胥吏先去将大食商人请上厅堂,再请一个懂得大周官话的小吏翻译。
  大食人神情愤怒,指着一众官吏哇啦哇啦说,小吏则战战兢兢地给姬无拂重复:“一靠船,他们就要求检查货物,而且扣留了一部分作为税,这些是大食国从未有过的事。”
  路氏凛然道:“检查船上货物和收税都是胥吏的本职,这也是告官的理由么?简直荒唐。即刻逐出府衙,不许再生事端。”小吏又用大食话向大食商人重复一遍。
  大食商人怒火更甚,怒目而视,张嘴简直想吃人,听不懂也知道一定是在破口大骂。小吏低声翻译:“这是……说些大不敬的话。”
  而路氏还是那副冷脸。
  姬无拂左看看又看看,倏地问小吏:“你这样紧张做什么?”
  小吏冷汗直流,赶忙道:“从没见过秦王威势,某实在……实在是胆怯。”
  “噢,这样啊。”姬无拂若有所思点点头。
  “混蛋!”大食商人见说不通,丢下一句官话中不伦不类的脏话扭头就走,步步生风,任谁看了都晓得此人怒气不小。
  居然还懂得一点大周官话,又知道要来找广州都督主事,这大食人应该是熟客了。熟客,难道还不知道岸上的规矩吗?姬无拂不免心生怀疑,感觉此事还没完。
  报复来得比想象中快得多,姬无拂刚走出府衙想去外面看看海船,就听见远处传来的喧哗声。只见刚才的大食商人带着几个健壮的昆仑仆举刀冲杀入府衙内,姬无拂与身边校尉相视一眼。
  近乎同时出言:
  “快跟去里面看热闹!”
  “保护大王!”
  姬无拂提起衣摆就跟着人流往里面冲,校尉与禁军手持兵器不得不跟随。大食商人与昆仑仆数十人一并闯入官署,提刀见人就砍杀,气势昂然,一路直冲至堂上。一个昆仑仆最为矫健,三步并作两步跨上台,一刀劈在路氏脖颈,其周围亲随死伤大半。路氏连惨叫都没来得及发出声,就断了气息,血溅射昆仑仆半身。
  昆仑仆砍死路氏,连尸首也不放过,满身血煞之气往外冲。
  姬无拂目力过人,见证了全程,不住发出惊叹:“我的天姥啊,真是长见识了。”
  双方一进一出,狭路相逢,校尉震惊之余还记得秦王安危,赶忙与诸禁军连忙团团护在姬无拂身前,后来的禁军举起强弓。路氏半拉的尸体上血液缓慢凝固,滴落在地上一滩。
  大食商人见形势不利,表情凝重地开口说了一串话。
  姬无拂听不懂,放眼周围,遗憾地发现之前翻译的小吏死在了厅堂一角。无奈之下,随手指了个还活着的胥吏:“去给我再找个通大食话的人来。”
  性命攸关,胥吏虽然因恐惧抖手抖脚,行动却不慢,飞快拉来一个商贾。姬无拂见来人便乐了:“又见面了。”
  两人才在门口分别,这又相逢。商贾是见过大场面的人,短暂惊愕之后,还能面向姬无拂笑出来:“某愚钝,还请秦王示下,这是哪一出啊?”
  姬无拂目光向胥吏一横,胥吏不敢再隐瞒,哆哆嗦嗦地解释了情况:“都督身边亲随贪图夷人海船香料,夷人闹上府衙来,秦王也在,都督令小吏错译夷人话语,污蔑他们不配合官府行事,要把人赶出去。结果……”
  结果已经呈现在眼前。
  漂洋过海做生意的商人都是压上脑袋的,抢占海船与杀了他们无异。
  “偏生这大食人还略懂大周官话,气急之下失去理智。太混账了,你和他们解释一下,我不要他们的命,都放下刀。”姬无拂都懒得为路氏主持公道,死有余辜啊。
  商贾用大食语大声宣告秦王的意思,又指着禁军身上的盔甲和武器解释。人数的差距让大食商人的热血在现实面前冷却,“当啷”第一把长刀落地,紧接着数十人手中的刀都被丢在地上。
  “杀了人想跑是常事,不过这对他们来说太吃亏了吧,来一趟不容易。问问价要什么货,瓷器?丝绸?从路氏库里给他换出来压压惊。”姬无拂努努嘴,府衙中的侍从立刻搬来绳床供姬无拂坐。
  商贾就笑:“秦王诶,没了都督插手,大食的香料不知道多少人抢着要卖呢。”
  姬无拂大马金刀坐着:“那就到海岸边吧,我亲自盯着,看看广州上下是有几个贪官污吏,我先砍了,免得丢人现眼。”
  商贾凑到状似平静的大食商人面前手足并用地说明秦王的话,于是大食商人点头,表示同意。但这群有暴起杀人先例的人还是被禁军围着警惕,慢慢走出府衙,再向海岸边走。
  能见海船了,姬无拂就先放走半数的人卸货,再令商贾去联系其他富商。两方人就在姬无拂眼皮子底下、禁军包围中,进行交易。
  绸缎和瓷器、茶叶到手,大食商人又是灿烂笑容来向秦王道谢、并表达自己的歉意。
  姬无拂便告诉商人:“如果你能为我带回产量足够高的作物种子,或者新奇的器具,我会给你足够丰厚的酬劳。”
  第238章
  大食商人二话不说就答应下来, 弯腰行夷人的礼节,商贾翻译他的问题:“既然秦王包容了我的冲动,那么我什么时候可以回到家乡?”
  源源不断的夷人商人是广州繁荣的基础, 姬无拂无意阻拦:“现在就可以。”
  大食商人微笑, 眼角堆叠的笑纹刻满精明,用古里古怪的语气道:“多谢秦王。”货物有条不紊地装载入船只, 不消一刻钟, 大食商人的海船已经驶出港口。
  黄昏映在海面, 温柔地荡漾波涛。没等姬无拂面对美景扯出两句诗词来附庸风雅, 即刻就有人来报:“都督府被人闯进去,连搜出好几大箱子金银珠宝和香料。”
  姬无拂听笑了:“路氏得罪不少啊, 前脚刚送走一个要命的, 转眼又来个求财的, 这是哪家来寻仇的?”
  都督府的侍从今日经历大起大落,再荒唐的事也难动摇了,麻木道:“是一群地痞流氓。”
  姬无拂点了一队禁军:“我还是头一次听说有地皮无赖敢往官府衙门里惹是生非的, 把他们都拿住,问清籍贯,再去查一查抢走的钱银都落在哪儿了, 他们事先接触了谁。好好问清楚,是哪个吃了熊心豹子胆的指使。”
  趁着今日都督府骚乱聚众闹事者, 断不可轻饶。
  禁军中走出三支十人队伍,为首者正是擅长作画的那个十长,她严肃道:“喏。”而后带队迅速入城。
  跟在十长身后的卫士有些担忧:“十长,要是真是普通百姓做的怎么办?看路氏欺上瞒下做的多习惯, 不知欺压多少百姓,受人落井下石一点儿也不奇怪。”
  十长白了手下一眼:“你这就着相了不是?大王不是说了么, 打听清楚是哪个人指使的,这广州大小官吏数十人,实在不行就找个和路氏亲近的官吏顶上呗。反正迟早是要被拉下马的,时间早晚而已。”
  路氏这事带来的影响太糟糕,即便有秦王亡羊补牢,以后京中也会谨慎地选择前来任职广州都督的人选。此前这些与路氏同流合污的小官小吏,是留不了太久的。
  “那我们……”卫士做空手斜劈的动作,“能干吗?”
  十长佩刀柄握在手心:“有什么不行的。大食商人头开得太差,广州眼瞧着就要乱了,无赖都敢进都督府生事。消息一来一回,等广州新都督赶到,至少还要一个月。而我们大王先放了大食人一马,接下来正是立威的时候。”
  另一人手肘顶卫士腰:“书都读哪儿去了,这都不明白。小人畏威不畏德,大王彰显过她的胸襟了,剩下的就是不畏德之人。打打杀杀的不好让大王来,我们先处置了。”
  十长扫视一众手下:“接下来是正事,不许嬉皮笑脸的,都给我打起精神来。”
  地痞流氓面对装备精良、训练有素的禁军只有束手就擒的份儿,长刀一架在脖子上,自然是什么都肯说出口:“都督府上的亲随死了,家人哭丧都不敢,闷着气白日就去发丧。我们几个往街上一打听,夷人都能进都督府了,我们怎么进不得?”
  十长看着歪瓜裂枣的无赖心烦,随意挥挥手。得令的卫士拉起无赖蔽体的上衣拢住他的头脖,右手向下用力给他一个痛快,溅起的血染红布衣。卫士抽出刀甩甩血渍,把尸体丢进河,走向下一个:“背后的人是谁?”
  接连三个都是相差不大的说辞,十长有些倦怠了,直接问剩下的无赖:“谁能说出主谋来,就能活。其他的全都要死。”
  霎时间,一方天地内落针可闻,下一刻一群无赖争先恐后地说起脑子里能想到的每一个人,卫士又送走两个。再次站在第三人面前,无赖双眼紧闭,嘶声力竭地喊出一个名称——不是姓名,只是一个蔑称。
  大半个时辰过去,十长终于听到些有用的东西,她一点头,长刀就停在无赖的脖颈边。
  嘭嘭、嘭嘭,剧烈的心跳声只有无赖自己能听见,过度的紧张让他浑身发麻,心惊肉跳地睁开眼看到的却是十长放大的脸:“啊!”
  “原来还是会怕的,会惧怕是好事,命才长久。记住你自己说的话。”十长说完,卫士手起刀落,其他无赖的尸身相伴下河。
  无赖诚惶诚恐地点头,被卫士用麻绳捆住双手,拖拽着回到都督府。
  府衙门外已经贴上白纸黑字的告示,说明路氏的死因,以及路氏生前的所作所为,在朝廷的新员抵达广州之前,秦王会坐镇广州都督府。
  守在都督府门外的人也换成了禁军,十长上前与同僚打招呼:“里外的人都换过了?”
  门卫应答:“原先路都督的家眷和仆从都暂时安置在西边院落,其余的地方都换上我们自己的人手顶着。都督原先的胥吏和广州其他官吏也陆续到场了,大王在里面等你们。”十长谢过,示意手下将人先拖进府门。
  门卫瞥一眼无赖的惨状,不以为意,就是嫌人太少:“就剩一个了?”
  十长摊手:“只这一个知道点眉目,其余都是脑子一热的愣货,徒增麻烦,我也没办法。”
  秦王顺理成章住进都督府的头一件事,就是清点库房、账本以及书房,路氏与人的往来书信、赠礼、在广州发布的政令,通通都要细查一遍。除此以外,姬无拂还让校尉带上名册,将州治所的官吏全部通知到位,她今晚要在都督府见到所有人。
  都督府外的巷子内车马如龙,官吏胆颤心惊地在门卫的冷眼中进门,都尉府内布局摆设悉如从前,走动的人却样貌大变。三十步一值守,全是明刀明甲的精兵。
  都尉府最宽敞的待客厅内,十二个账房排排端坐,一手拿账簿一手拨算珠,咔哒咔哒声稍有停缓,账房口中就要冒出一条路氏的错漏,身边立刻有人提笔记下。另一边坐着的是今日与大食商人起冲突的十来个岸边官吏,绣虎和管事正在盘问这三年来盘剥商船所得。
  官吏就在这种令人寒毛直竖的氛围中登场,向端坐长榻的秦王叉手问候:“不知秦王叫我们来此地,作何啊?”
  姬无拂懒洋洋地嚼着撒了胡椒粉的炙羊肉,心情愉悦,愿意稍微搭理一下心中没数的官吏:“路都督死得突然,孤亲眼见他血溅五步,实在放心不下,于是严查都督府往日账册,瞧一瞧路都督是做了什么天怒人怨的祸事,能横死在衙门里。孤初来乍到,不如诸位陪伴路都督身侧的时日久,所以也请主位来做个见证。”
  这点胡椒是她花了大价钱从一个大秦人手里买来的,研磨成粉做烧烤料。可惜只有一丁点,吃不了两顿就要见底。
  不等官吏再说,旁边就有俞二送上纸笔:“劳请押衙。”
  “这是何故?”官吏不敢接。
  “多听多看少说话,想写什么都行,我不挑的。”姬无拂下巴一抬,就有人拉着官吏们往西边席上请。
  初时无人动笔,随着账房报出的缺漏越来越多,日期从近日细数至去年,层层官吏上供给路氏的赃款愈发明确。终于有人克制不住,伸手摸向笔墨。
  此时十长带着无赖进门,先向秦王见礼,再问无赖:“你此前说,指使你强取都督府金银的人是谁?此刻当着众人的面,再说一遍。”
  无赖五体投地:“是司马!”
  广州司马赫然在列,强忍怒气示意下属开口。其下属好似自己受了污蔑,勃然大怒,痛斥道:“血口喷人!此人衣着狼狈,定是市井流氓之类,他的话不足为信。”

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