第六十八章出征

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  如此一来,周主心中便不再疑惑,解去了一桩心头大事,自是十分的舒畅,微微而笑,道:“赵普,以你之才,呆在大理寺太委了,从明日起便去兵部上任吧,朕改任你为兵部侍郎。”
  赵普道:“谢陛下恩典。”
  周主手一挥,道:“你先下去吧。”
  “臣告退。”
  待赵普退下之后,周主道:“无疾,你的眼光果然不错,此人确是一个可用之才,有他在你身旁谋划,朕便更加放心了。”
  “臣只是举荐而已,还得陛下英明,慧眼识人,他才能有用武之地。”
  “无疾,你回去好好准备一下吧,朕想楚地内乱之事,元朗也该办得差不多了,再过几日朕便正式委任你为湖南道行营都部署,率一万禁军南下,会西南各州兵马发兵剿灭荆湖。”
  “臣领旨,谢陛下。”
  周主又道:“待平定荆湖,班师之后,朕自当下旨赐婚,为长公主柴英招你为驸马,无疾,你可莫要辜负了英儿的一片心呀。”
  李灵当即伏地叩首,诚然说道:“臣定不负圣恩,此次南征,必然马到功成!”
  周主甚为满意,遂道:“好好,无疾,你且回府休息吧,不日准备起程。”
  “臣告退。”
  李灵施礼而退。
  周主舒了一口气,沉吟片刻,却道:“冯青宝,去把慕容延钊给朕宣来。”
  ——
  朱雀门。
  斜阳山外,赤云尽染。
  一队队军卒迈着有力的步迈从高大雄伟的朱雀门下穿过,迎风招展的军旗,玄黑森然的甲胄,夕阳挥洒下,高举的刀枪反射着烁烁寒光,好一副威武肃穆的出征之景。
  城门边,华盖下。
  周主身着龙袍,巍然立于华盖之下,眼前所列,皆是即将率军出征的众将。
  李灵身披黑甲,腰悬长剑,上前单膝跪地,慨然说道:“陛下,臣等要出发了,陛下还有什么要训视的吗?”
  周主上前几步扶走李灵,道:“无疾,荆湖之寇孱弱,朕知你此去必成大功,虽如此也不可太过轻敌。楚地张文表以据衡州反叛,你率大军南下,佯作攻打南唐之状,待兵至宋州之时立即折换方向,日夜不停直奔襄阳,会同州兵速入荆地,以假道之名灭之,随后兵分两路入楚,一路取潭州,一路入洞庭湖,随后会攻朗州,如此则荆湖可一举而定。兵贵神速,切要牢记!”
  李灵道:“陛下方略,臣牢记于心。”
  周主顿了顿,又道:“还有最关键的一点,你切莫疏忽,荆湖乃天下粮仓,朕要的是一个完好的粮仓,而不是一个残破的粮仓。”
  “臣明白。”
  周主遂从怀中掏了一个锦囊递给李灵,道:“此锦囊中藏有一道朕的密旨,待破荆湖之后方可打开,介时依旨而行便可。”
  “是,”李灵不知周主葫芦里卖的是什么药,却也不便多问,遂接过锦囊小心的收入怀中,又道:“陛下还有什么吩咐?”
  周主拍了拍他的肩膀,道:“无疾,放心的去吧,待你功成之日,便是朕下旨赐婚之时,别让朕失望。”
  李灵热血沸腾,高声道:“臣绝不会让陛下失望,臣去了。”
  行过一礼,转身上马,扬鞭喝道:“起程!”
  诸将得令,尽皆上马,跟随在李灵左右,率一万大军往南进发。
  周主背手而立,站在城门边目送着远去的队伍,直到消散成一团天边黑点方才起驾回宫。
  兵车行,残阳照,寂寞的马蹄踏起漫漫尘沙,兵戈再起,江南之地,又将是如何的风雨飘摇!
  ———
  在大军开往宋州之前,行军不能太快,以便有充足的时间大张旗鼓的作一场秀给南唐方面看。
  从黄昏到日暮,大军不过走出二十里之地。
  李灵看看时辰差不多了,正准备叫大军安营扎寨,身旁跟随的白正轲忽然指着前方说道:“大帅,是长公主殿下!”
  李灵一怔,顺着他所指望去,却见左前方的草丘上,立着两骑,正是长公主和她的贴身侍女战蔚。
  依旧是一袭红衣,晚风抚边,衣袂漫舞,旷野之上,如同一朵冷艳的红梅,高傲的注视着眼前的一切。
  “她是来送我的么?”
  李灵略一犹豫,策马奔了过去,草丘之上,二人隔着一个马身相对而视。
  良久,李灵淡淡说道:“殿下,我要去打仗了。”
  这一次,他没有自称为“臣”而是用了“我”此时此刻,此情此景,他觉得这样自称,会显得亲切自然一些。
  长公主默默的注视着他,眼神之中,不再是漠然,不再是高傲,流露着的,却是丝丝淡淡的温柔,如水,似云。
  “李灵保重。”
  玉齿轻启,一停一顿,难艰的说出这四个字。
  不是天籁,不是玉声。
  稚如童音。
  但李灵听来,却胜似九天凤鸣,荒漠泉流。
  他的眼眶有些湿润,胸中虽有千言万语,却只落得脉脉无声。
  深深的呼吸,心头无比的温暖,却是微微一笑,道:“我会的,等我回来。”
  冰心之中,流过一缕骄阳,她婉然一笑,再无言语,只是轻轻的点了点头。
  李灵深深的望了她一眼,随后勒过缰绳,策马奔回向行进的大军,再不曾回过一头。
  目睹此景,身后的战蔚心有所感,上前说道:“殿下,既然舍不得他,何不求陛下不准他带兵去打仗呢?”
  长公主虽是女流之辈,却是心比天高,性格刚毅之处,远胜男儿,似她这般女中大丈夫,又是公主之尊,所配夫婿,自然不能是泛泛之辈,文韬武略,自然必需齐备,似战蔚这等寻常女子,怎会知晓她的心意!
  长公主却也不向她解释,马鞭一场,策马向汴京城而去。战蔚知她的这位殿下向来脾气如此,心中有何想法,自不会轻易道与外人,自己跟了她这么多年了,却总也摸不透她的想法。
  轻声一叹,策马追赶了上去。
  ——
  却说草丘上这一幕,将士们亲眼目睹,心下俱是大为惊讶不解,想这长公主何等尊贵,何等的傲气,平素眼中除了陛下之外,再无他人。如今却出城赶在这二十里之外亲送李灵,实在是令人匪夷所思。
  其中的一些聪明的将领却是恍然大悟,他们先前皆是不明白,周主为何会让李灵这个门外汉为帅,率军南征。如今目睹了这一出却是就此明白,想来是长公主看上了这位宋国公,想招为驸马,故而身为皇帝的哥哥才会让这位未来的妹夫为帅南征,自然便是想让他建立功勋,在军中树立起威信。
  由此看来,这位宋国公将来在朝中的地位将有极大的变化,怕是要成为继张永德和李重进之外的第三股政治势力,想到这些,诸将之中,倒有许多人动了投靠李灵的心思。
  长公主的这出城外送别,当真是比周主之御驾送别还要管用,不知不觉中,李灵已是受益匪浅。
  李灵却是没有参悟这一点,只觉众将的眼神有些异样,心中略觉有些不好意思,毕竟是在一万大老爷们面前表现儿女情长,初始时情绪激动,旁人视如无物,这会伊人已去,从澎湃中清醒过来,方觉到难为情。
  心下虽不自在,脸上却是坦然自若,遂道:“文殊,传令下去,天色已晚,大军安营扎寨,休息一晚,明日再上路。”
  “是!”白正轲得令,策马而去。

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