农家子的科举奋斗路 第155节

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  他从怀中艰难掏出的红绸,却从他僵硬的指尖落下。
  他沙哑的嗓音在大殿中响起:“陛下,北地蛮族犯边,城外七村三镇无人生还,将军被火器所伤。”
  那流星马的声音里带上了抑制不住的颤抖和哽咽。
  “漠北城危。”
  第108章 一块水泥
  漠北城危。
  短短四个字, 穆空青只觉得浑身的血液都凝住了。
  他的指尖微不可查地颤动了一下。
  穆空青微微阖眸,用最快的速度冷静了下来。
  无事的。
  穆白芷她们是七日前出发的。
  天寒地冻,还带着个老妇人, 没那么快到漠北城的。
  况且, 穆白芍手下还有个商队在。
  常年出入边关跑商的人, 怎么说都有两把刷子, 必定会给穆白芍二人传信的。
  穆空青心头万千思绪都被强按了下去,将注意力转到了旁的地方。
  比如——火器。
  穆空青没有听漏那一句。
  将军被火器所伤。
  大炎之所以能压着北蛮这么多年, 让北蛮在大炎最虚弱的时候也不敢来犯,一是因着北蛮被大炎开国皇帝揍得不轻,几十年都没能喘过气来。二则是大炎这些年一直严苛地控制着铜铁等矿产的流出,更别说火器这种热武器。
  原本最强大的那支草原部族, 早先就被拆得七零八落,残余族人统统都被赶到了极北平原上,见天儿地在冻土区里找草场, 自己活着都艰难, 一到冬天都得集结勇士豁出命去打秋风,才能让部落里的女人孩子活下来。
  偷摸沾点儿便宜就得了, 只要他们不主动宣战跑来攻城, 大炎也不可能跑到极北平原上逮人。
  这么大片儿地方,能不能逮得到还是两说呢。
  可如今,北蛮手里居然有了火器。
  穆空青在广粤时曾见过,如今的火器还停留在火绳枪、虎蹲炮的水平, 连燧发枪的踪影都没见着。
  以大炎对火器管控的严谨程度,北蛮想要神不知鬼不觉地弄到大批火器,这个可能也近乎于零。
  至于他们自己造火器?
  这比永兴帝穷疯了直接把火器卖给北蛮的可能性都低。
  既如此,北蛮又是哪里来的信心, 敢在这个时候大举进犯呢?
  此事不仅是穆空青能想到。
  几乎是在那流星马话音刚落的一瞬间,永兴帝的脸就黑了。
  “京城戒严,传令西北大营增援。”
  永兴帝的目光扫过殿下的文武百官,最终的目光停留在文官之首,却是什么话都没说。
  火器流出,必有家贼。
  当夜,宫中巡查的侍卫便翻了数倍。
  穆空青在散值后并未回府。
  他遣人回府送了个口信,自己却直接朝着城外庄子上去了。
  边关城墙都是由糯米砂浆粘合,且不说边关那自己没法种植糯米的地方,能不能有足够的糯米储备去修补城墙,只看这个天气,怕是城墙倒了砂浆都凝固不了。
  穆空青出了城后一路疾驰,身后的家仆拦不住他,只能愁眉苦脸地跟着跑马。
  凛冽的北风迎面扑在脸上,隐隐的刺痛感让穆空青无比清醒。
  哪怕他现在去了庄子上,也大概率改变不了什么进程。
  哪怕他知道,以自己的官职,漠北边关的事情,他是插不上什么话的。
  但若是什么都不做,穆空青实在无法安心。
  城外七村三镇,无人生还。
  现在穆空青只能期盼,期盼穆白芷和穆白芍在半路上得了消息,此刻已经调头回京。
  期盼北蛮只是得了火绳枪,而没有其他辎重火炮。
  期盼漠北城的城墙可以挡得住北蛮的马刀。
  穆空青到了庄子上的头一件事就是询问水泥的进展。
  那姓蒋的汉子没想到这么快就又见着主家了。
  他搓搓手,有些迟疑地开口道:“这渣滓小的们今日烧出了不少。还有个东西,得先请主家过目。”
  穆空青也没想到,只是一天的功夫,居然还真能有新的进展。
  “带我去看看。”穆空青揉了揉额头。
  先前一路疾驰,已经足够他完全冷静下来了。
  其实到了庄子上的时候,穆空青便清楚,自己此举有些冲动了。
  如今京城戒严,正在严查家贼的时候,他却一散值就直接出了城。
  虽说此举不至于叫他惹上什么嫌疑,但到底有些招眼,显得他处事不够谨慎。
  不过能得知水泥的进展,也就不算白跑一趟。
  蒋大将穆空青带去了他们用来烧制水泥的炉窖,将一块不规则的半圆形递给穆空青,道:“这些是大人昨日见过的渣滓。”
  穆空青将那东西拿在手中捏了捏。
  是熟悉的质感,但却更加坚硬了,也更加接近他记忆中的水泥。
  蒋大见他表情未变,这才接着道:“昨日大人走后,我等便将这东西铲去丢了。正落在一处水洼里。”
  这庄子里的温度普遍偏高,但到底也是元月里的京城。
  这个天气还能找着水洼,怕是那丢东西的下人夺懒,直接将东西扔在庄子里头了。
  果然,穆空青就听蒋大道:“小的今日一早醒来,正要去炉窖上工,便见那水洼里头的渣滓,凝成了这石块儿似的模样,还有几分结实。”
  “于是,小的便按着昨日大人的法子又凝了一遍。”
  说着,蒋大将穆空青带到了炉窖边。
  那炉窖边铺着一层凹凸不平的灰色硬块,蒋大拿起旁边的石块一砸,将一块碎片递给了穆空青:“小的将这渣滓掺了水,待它凝了之后又重新碾碎,再掺水混一遍,就较掺头一遭水时硬了几分。”
  说完,蒋大还有些尴尬地笑了笑:“就是这往后再碾碎了掺水,却不再如第二遭一般了。”
  穆空青将那半成品的水泥块捏在手上,两只手一用力,一块不算薄的板子便直接断开了。
  这硬度,确实比昨日要强上不少,但同他所熟知的水泥却差得太远。
  无论多少总算也是进度。
  穆空青微微叹了口气,对一旁的管事道:“也算有功。奖银十两,就当是额外给你们的。”
  不能蒋大谢恩,穆空青又摆摆手:“你等这些日子抓紧些,若能在五……不,十日内吧。若能在十日内拿出个结果来,赏银翻倍,不限人数,凡参与者皆有赏。”
  闻言,不止是蒋大,那两名泥瓦匠,包括在场的其他匠人仆人,眼睛统统都亮了。
  当下便有一道声音传入了众人耳中:“大人说的可是真的?能得多少赏?我可能不要银子,自个儿求个别的赏赐?”
  这声音还有些细嫩,听着声音不小,可却掩不住其中夹杂的怯意。
  蒋大一听这声儿脸色就变了,慌忙斥道:“你怎的跑这儿来了!还不快回去!”
  说完,又噗通一声,直直地冲着穆空青跪下了:“这是我家丫头,她年纪小,又没娘养,不懂事。主家莫要同她计较。”
  穆空青并不在意这些,直接令人将蒋大掺了起来。
  他看着门口那怯生生的小姑娘道:“我说的话自然是作数的,你若有功,又不想要银子,自然也能换成旁的。只要我能做到,我必会答应你。”
  那小姑娘一听眼睛便亮了,也不顾她爹的阻拦,直接对穆空青道:“大人想要这东西和成泥浆后,可以变成硬硬的东西,用来造房子,是不是?”
  穆空青点头:“不错,你有什么办法吗?”
  穆空青不会看不起孩子。
  相反的,凡是涉及发明创造的东西,一昧地相信经验,反而容易走入误区。
  制造水泥并不需要多少精深的专业知识做基础,听一听孩子的意见,说不定会有新的思路。
  小姑娘看穆空青没有生气,反而在认真听她说话,心头那最后一丝怯意也褪去了。
  她仰起小脸,对穆空青道:“我看过人家打铁,阿伯说,若要打出的铁足够硬,就要烧上许多回。所以那东西只烧了一回,肯定是不够的。”
  说完,就一脸期待地看着穆空青,希望能得到他的肯定。
  一旁的管事已经急得脸都红了,恨不得直接扯着蒋大叫他将小孩儿带走,莫要在此招惹事端。
  可穆空青听了这番童言童语,却是一时有些怔愣。
  多烧上几回?
  忽然想起了一直以来都被他忽视掉的东西。
  他一心想着水泥的锻造方法,却忽略了最简单的常识问题。
  水泥,是分生料和熟料的。
  穆空青看着手上灰色的半成品,回忆起他昨日将那水泥第一次碾碎后的手感。
  水泥粉细腻,是经过二次研磨,而非直接烧制而成的。
  穆空青问道:“你们在掺第二遍水之前,可有人试过将那掺过一遍水的渣滓细细研磨一番?”
  那些匠人们你看我、我看你,最终还是蒋大出言道:“大人说过,这东西最终出来都是细如粉尘的,所以我等都尽力研磨了。”

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