南北杂货 第207节

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  而且,让他感到十分痛苦的是,这两名昆仑奴少年给他带来了族里的消息,言是大食人正在不断对外扩张,侵蚀着他们赖以生活的那一片河岸,原本生活在那里的不少部落,都已经悄无声息地消失了,那些部落里的人要么死去,要么沦为奴隶,他们的部落也坚持不了多久了。
  阿普是酋长的长子,是下一任的部落首领,他原本打算在这里学习很多知识,然后再回去壮大自己的部族,但是现在看来,他们的部落显然已经等不到那一日了。
  “我要回去。”阿普抬起潮湿黝黑的面庞,看着罗用说道,眼神沉重而坚定。
  “你能穿越大食人控制的西域吗?”
  经过这么长时间的相处以后,罗用大约也能推断出,阿普的故乡应该是在尼罗河流域,那里距离阿拉伯半岛颇近,大食人常常到那一带的黑人部落去抓人,带回去充当奴隶。
  从常乐县这里到尼罗河流域,不仅道路漫长,要穿越沙漠和戈壁,甚至还要穿过大片的大食国土,他们这少少的几个人,要如何才能做得到?
  阿普说:“我能。”
  即便是死在路上,也好过什么都不做,任凭自己的部族惨遭灭亡。
  罗用把手放在他的肩膀上:“那好,这几日我便帮你准备。”
  这一刻罗用心里也是沉重的,这一世他能身为离石罗三郎,原本就是一件十分幸运的事,他的家人现在都活得好好的,也不用担心他们会被人像对待野兽一样屠戮和贩卖。
  回去,对于阿普来说很可能是一条有去无回的路,但他却必须那样做。
  之后数日,城里的气氛依旧紧张着,那些丢了昆仑奴的大食人还在四处寻人。
  他们联系了原本就住在常乐县中的另一个大食人商队,让对方帮他们一起找人,那些人好像也答应了,但是看起来似乎并不积极。
  罗用这几日一边着手帮阿普他们准备物资,一边让人给那两个黑人少年加强营养,他们的身体状态太过虚弱了,很难想象以这种身体条件要如何再次穿越沙漠。
  但是他们却必须走,阿普他们或许还有留下来的可能,这两个少年却是绝对不行,他们是逃奴,而且这一次事情闹得这么大,一旦被人抓回去,那些大食人绝对不会饶过他们性命。
  “这两个药丸你拿好,他二人身上的伤口若是化脓,便喂他们吃一片。”考虑到他们将要面对的漫长而又艰辛的旅程,罗用又从自己仅剩的几粒消炎药里面分出两粒给阿普。
  “喏。”阿普小心接了药丸,当初他刚到西坡村的时候,身体也很虚弱,罗用就是用了一个这样的小药丸,救了他的性命。
  “大食国力正是强盛,不止眼下强盛,在之后几十年时间里,他们还会继续强大,不断向外扩张,以你一个部族之力,怕是难以抵挡,找到你的族人以后,还是想办法带他们来大唐吧。”
  眼下的大食,正是伊斯兰教真主穆罕穆德统治期间,国内空前团结,国力亦是蒸蒸日上,等再过几十年,他们的势力不断向东扩张,与不断向西扩张的大唐势力,早晚也会发生碰撞,以一个部落的力量去抵御一个如此强大的民族,显然是螳臂当车。
  “我知。”
  在如此悬殊的力量面前,即便心中再如何仇恨愤怒,大约也只能选择避让,只要能留下一丝火种,将来也许还有重回故土的可能,人都死完了,那就真的什么都不剩下了。
  “这是粮种,你将它随身携带,春来便会发出绿芽,长成枝条,待那绿芽长到一尺来高,便将它割下,切成两三截,插在土中,浇些清水,只要能顺利生出根来,四个月之后便能有所收获,此粮长在泥中,喜欢向阳干燥的土地……”
  罗用一面说着,一面又从怀中取出两个番薯放到阿普手里。
  眼下这一切,对于阿普来说是一场沉痛的灾难,但它同时也是一个机会,一个让罗用可以掩人耳目,偷偷拿出番薯种子的机会。
  “这是……”阿普看向罗用的目光中透着不解。
  “待尔再来大唐之时,带上此种,献与天可汗。”罗用握着阿普的双手,让他紧紧抓住那两个番薯:“它能给你们换来庇护。”
  第286章 调兵
  近日,听闻离石商贾正从长安城运了一批茶叶过来,欲往常乐县而去,于是敦煌晋昌等地不少胡商纷纷往常乐县汇集而来。
  罗用在常乐县半卖半送了这么长时间的茶叶,瓜州沙州等地不少商贾富户,慢慢也都开始养成了喝奶茶的习惯。
  有条件的人在长期饮用之后,言是茶叶此物确实对身体有益,于是想要买茶叶的人也就越来越多起来,只可惜此物稀少,即便是在凉州张掖等地亦不多见,一时间茶叶货源紧张,价钱居高不下。
  这大食人的问题还没解决,又赶上大批胡商往常乐县汇集而来,罗用那边还没有什么表示,县中百姓却是已经替他捏了一把汗。
  “今日又来了一拨大食人。”
  “怎的又是大食人,莫不是先前那些人找来?”
  “那也未必,许是为了茶叶而来。”
  “县令今日又在与人吃酒?”
  “晌午那时候来了一群胡商,早前便与县令相熟,这回又想买茶叶又想买白酒的,偏他们手里头又没有恁多钱,啧。”
  “这时候竟还去与人吃酒,城里头这多人,届时万一闹将起来……”
  “昨日还见他在街上闲逛,与人买了一担菜豆回去。”
  “哎,到底还是年轻些,没经过事,不晓得怕。”
  “……”
  他们却是不知,罗用前两日便已谴人去晋昌城送信,言是预备要在常乐县发展茶叶贸易,经过这大半年时间的宣传,如今已是粗成气候,近日常有胡商往常乐县汇聚而来,常乐县驻军少,兵力弱,为防意外,请瓜州这边再给常乐县一些兵力。
  瓜州刺史陈皎一早便与自己定好了恪守本职的路线,不求奇功但求无过。
  常乐县那边要发展茶叶贸易是好事,长安城那边对这件事显然也是重视的,这时候罗用以这个名义向瓜州申请支援,也是名正言顺,于是陈皎便把这件事情交给了县中的付兵曹。
  付兵曹这两日正在调兵遣将,他们这一片,每个驿站多少兵卒也都是有数的,一时间要抽那么多人出来,并非易事。
  “郎君,我观那罗用年纪虽轻,为人却甚是奸猾。”这一日,陈皎在自家花园小酌之时,他的一名小妾如此说道。
  “何出此言?”陈皎笑道。
  “妾亦听闻了那昆仑奴的事情,如今那些大食人要找他,他便来与你借兵,偏又不肯坦言相告,倒是借了那茶叶贸易的由头。”那小妾一边笑嘻嘻地为陈皎斟酒,一边说道。
  “你道我不知此事?”陈皎一口喝干了杯中之物,心满意足地抹了抹自己唇边的胡须。
  这白酒喝起来着实够劲,就是价钱太贵,即便是像他这般出身,亦是不能常常饮到尽兴,偏那罗用除了当初刚刚酿出白酒的时候往他这里送过两坛,后来便再没送过了,他这上官想要喝酒,还得自己掏钱去买,啧,棺材板儿就是棺材板儿。
  “不知郎君何意?”小妾柔媚道。
  “他若是在文书之中提及大食人之事,那不是现等着别人抓他小辫,京城那边盯着咱瓜州这边的人亦是不少。”陈皎为佳人解惑。
  “郎君可是要护他周全?”小妾又问。
  “谁人管他周不周全,我这还不是为了护你我周全。”陈皎玩笑道。
  “郎君又在戏耍于我。”小妾亦笑。
  “管他甚的昆仑奴大食人,他若能自己将此事压下,自然最好,若是闹将起来,于我亦是有碍。”这又不是什么好事,能够大事化小小事化了自然就是最好,若是闹大了,与他陈皎的官声亦是有碍,在为官能力上,可能也要被打上一个问号。
  “如此说来,那昆仑奴之事,他不上报反而是好,他若是老老实实报上来,郎君反而要为难一番。”那小妾倒也是个通透的。
  “自然。”陈皎说着又饮了一杯白酒,他可不喜欢总给自己出难题的下属,如不如实又有甚的要紧,有些个事情,彼此心中清楚明了便可。
  三四日之后,付兵曹亲率二百名兵卒前来常乐县,分了一百多人在城外各处的驿站之中,另外数十人便随他进城,在常乐县城驻扎。
  如此,原本还有一些焦躁不安的常乐百姓,这时候便彻底放下心来了,这付兵曹可不是个简单人物,当年打仗的时候,死在他刀下的敌军都不知道有多少,没看这付兵曹一来,那些胡人说话都要比往常小声几分。
  付兵曹来了,罗用心里也是踏实多了。
  阿普等人就在县衙之中住着,那些大食人常常也会在县衙周围打探,县丞主簿等人整日战战兢兢,罗用也担心会出什么意外,有付兵曹来这边镇场子,那些大食人总会收敛些。
  除了大食人,这两日前来常乐县的各国胡商也愈发多了,其中不少人先前就已来过常乐县,与罗用也算有些交情,这时候这些人再来,罗用难免也要去见上一见。
  在这个落后的年代,在强大的自然之力面前,一个人的生命就仿佛风中灯烛一般,今年若是不见,待到来年胡商们再次来唐之时,便不知还能不能再见到了。
  这一日,罗用方才见过几个认识的胡人,从那酒肆之中出来,这回他也就小酌了几杯,倒是并未喝醉。
  打他从那酒肆之中出来,便觉有人一直盯着自己看,转头一瞧,便瞧见那边有个身着麻布短褐的老农,身边摆着两个箩筐,每个箩筐里各放了一个冬瓜。
  罗用笑了笑,便往他那边走了过去,道:“你这冬瓜怎卖?”
  “明府若要,与我六文钱便好。”那老农高兴道。
  冬瓜这东西煮起来清汤寡水的又不管饱,又有些偏凉,身体虚弱的人吃多了也不好,素来也卖不上什么好价钱。
  听闻近来城中胡商颇多,菜蔬价贵,于是这老汉便也大老远地担了这两个冬瓜进城来碰碰运气,哪曾想今日果真走了好运,这才放下担子不多久,便给他遇着了罗用,他也曾听人说起,他们罗县令常在街上与人买菜,鲜少挑拣,更不与人还价。
  “五文钱。”罗用这时候却道。
  “五文便五文。”那老农马上就说了。看来这罗县令也并非完全不与人还价,五文钱的价格虽不是顶好,却也算是不错了。
  罗用这边正掏钱,不远处刚便有两名差役,见他们县令又在买菜,几步走过来,一看是冬瓜,其中一个差役便说道:
  “铺子里的冬瓜都快积了半屋子了,明府怎的又买冬瓜?”
  “无碍。”罗用摆手道:“这两日天气好,待我找几个人将那多余的冬瓜切片晒干了,留待冬日里煮汤。”
  “这能行?”从前没听说过冬瓜还能这么吃的,别到时候糟蹋了东西。
  他们县令就是心肠软,见着这些个进城卖菜的农人总是要买一些,夏天那会儿都不知道买了多少胡瓜,也是卖不完,现如今大多用酱腌着,生生占了两个屋子。
  “滋味颇美,等你们尝过了便知。”罗用说道。
  “喏。”县令既是如此说,那应就不会错,说到吃,他们这全县上下加起来怕也没他懂得多。
  那农人得了钱,高高兴兴便挑着担子往那官办的铺子去了。他一早就听人说了,城中这官办的铺子近来并不收冬瓜,今日这运气着实是好。
  方才听闻了那晒冬瓜的法子,待他回去以后倒也可以试试,地里头还有几个长得丑个头也小的,加上前两日那个被野猪啃过的,拾掇拾掇,吃不完便都晒干了吧。
  “罗县令言是让我把这两个冬瓜送来。”
  “哎呦,又买冬瓜。”
  “放哪儿呢?”
  “这边,就放这屋。”
  “哎。”
  罗用这一边,花出去几文钱,买了两个大冬瓜,心情也是不错,袖着手慢悠悠往县衙方向走去。
  常乐县不比长安城那样的地方,县中人口少,大多数人也都是精打细算过日子,城外的农户想要进城卖些菜蔬,也是不大容易,一担菜若能卖个几文钱的,便也很高兴了,罗用见到了常常要买。
  方才那一幕,俱都落入不远处一群大食人眼中。
  “此人便是常乐县令?”一个看起来颇有几分威严的中年大食人言道。
  以他这几日的听闻,常乐县令罗用显然并非善类,怎的此时看来,倒像是个老好人。
  “莫要被他表象迷惑,此人颇为狡诈。”
  “早前他在我们面前,分明表现得十分霸道蛮横。”
  “许是待我们大食人有些不同?”
  “中原文人自视甚高,向来轻视番邦人士。”旁边几人愤然道。
  待罗用走得近了,这些人便也往路中间走了走,阻了他的去路。
  “几位可是有事?”罗用问道。被阻了道路心中不喜,态度与方才跟那老农说话的时候,自然已是有了几分不同。
  “便是为了那两名昆仑奴少年之事。”那中年大食人的倒是爽快,直接道明了来意。

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