第174节
我大汉乃是天朝上国，岂能容一夷狄之辈逞威，刘家子弟在这点上深受刘毅的影响，那种民族自尊感是极为强烈的，若是换了别的刘信可能还没什么想法，但就在将军府中却有着一只白色的巨狼，听母亲与众位姨娘说起它可是连猛虎都要畏惧的，想来若是小白出场，肯定能战胜西域客商的斗犬，不过刘信虽然存了这个心思也不敢独自行事，思来想去就找到了大哥这里，若他同意就十拿九稳了。
“大哥，父亲常说凡我大汉男儿首先便要自强，当年以匈奴乌桓那样的势力还不是被爹给打服了，如今父亲不在，我们也不能弱了他的名声，再说大哥若是出手胜了那西域客商，这名声可就大了去了。”见大哥闻言犹豫起来，刘信又再言道，为了此事他可是下足了功夫，也难得他一个十岁的孩童可以想出如此多的道理。
本来刘桓自重身份是不会与弟弟一般混闹的，再说此事胜之不武不胜为笑，可闻听刘信最后那句话他却是心中一动，倘若自己当真出手，岂不成了那些世家子弟的首领？这却是一件好处，再说那白狼之威自己可是亲眼得见的，当真猛虎难敌，当下再思索片刻便出言道：“这一回斗犬之期却在何日？”
第六百二十章 扬名之举
所谓儿须成名酒须醉，刘桓心中对于名声是有着自己的追求的，现在的他虽然也算得上颇有声名，可这一切都是在父亲的余荫之下，刘桓的性情沉稳可并不影响他心底深处的那份自傲，他不希望自己的名字总是和名震天下的父亲联系在一起，这恐怕亦是很多世家子弟的心理，否则他也不会对那恃才放旷的杨修心怀不满了”。
眼下父亲不在京中，这却是一个颇好的机会，这个年代大家子弟飞鸡斗狗本就不是什么为人诟病的事情，父亲年少时的名声还更不好听了，可这并不能影响到他现在的威望，尤其是当此时还和大汉的荣誉联系在一起之后，倘若自己能出手击败那西域客商，在京城世家子弟中的声望便会更进一步，而这些人以后都会是大世家的代表。
“今天晚间就有，虽然是十八可为了能让人赢那个西域客商，赌场之中是有加场的。”听见大哥一问，刘信当即眉开眼笑，这表示刘桓已经心动了，当下立刻轻声言道，语气之中显得更为的兴奋。
“好，大哥就陪你走上一遭，不过先不要告诉母亲与姨娘。”刘桓很快就下了决断，在这点上他和刘毅很是相像，事情一旦决定下来就会雷厉风行，便又对弟弟叮嘱道，他并不希望母亲与娘担心。
“大哥放心，哈哈，有大哥出手，他还能猖狂？”刘信拍手道。
小哥俩在书房中商议了片刻，小桃便来传夫人之命请大公子前往正厅相见，刘桓闻母亲召唤，心中也知道为了何事，当下便随着小桃前往，到了堂中蔡琰命他以大礼见过邹氏夫人，两家之间也交换了信物，准备在六日之后便正式行礼。在杨家来人及母亲与娘的面前，刘桓表现的极为有礼，心中的不愿没有半点显示在面上，看得众人都是心中欢喜，其中又以玉儿为最，自己的儿子终于长大成人了。
十五岁的刘桓此时已经很有城府，喜怒并不形于色，这点让蔡琰很是赞赏他有沉稳之风，刘毅一开始却并不是太过喜欢，可后来有了夫人的劝说自己又深入一想也就想开了，他的儿子可不是一般人家，可以无忧无虑的度过一生，没有点城府对与刘桓而言甚至是可怕的事情。事实已是如此，他也不能完全凭着自己的喜好去要求长子。
待送走邹氏之后，刘桓便和蔡琰提起他今日要带着弟弟出门一趟，也要带上大白同行，心底的那份自傲使得他虽然不想让母亲等人现在知晓此事可也不屑与说谎，而蔡琰对他素来是放心的，男儿丈夫就应该有所主见，因此不怪反喜叮嘱几句便让他们兄弟去了。
“不行，大白要陪芸儿玩，不跟你们去，除非哥哥把芸儿也带上。”在母亲那里没有任何的阻碍，可在刘芸面前刘信的劝说显然有些出师不利，除了刘毅之外，白狼与刘家几个孩子的关系极好，尤其是刘芸，而刘芸也几乎天天与白狼一处玩耍，很是舍不得离开它的。
“芸儿乖，大哥今日定亲，让嫂子看看大白多显示刘家的威风啊？下次我们出去打猎一定带上你。”刘信急中生智立刻就想出了这样的理由，由小见大，在这种小事上就能看出兄弟二人性格的不同。
“嗯，那先拉钩，芸儿要和大哥拉。”作为刘家唯一一个女儿，刘芸向来被刘毅视为掌上明珠，平日里的宠爱还要在儿子之上并不时教导刘桓刘信二人要照顾妹妹，而刘芸在长相上多是方仙儿的遗传，出落的可爱动人，可性格中却是很像父亲，尤其是胆子，一般小姑娘害怕的事情她却安之若素，有时仙儿亦会在刘毅面前抱怨，说就是他宠的芸儿没有大家闺秀的气度，朗生却不以为意，女儿还小吗，现在就是最为天真活泼的时候，他要让闺女尽情的去享受童年！当然在刘芸心中对大哥是极为信任的，因此她没有理二哥而是看向了刘桓。
“好，下次行猎大哥一定带上你！”刘桓说话间便向妹妹伸出了手指与她拉钩，就算没有父亲的嘱咐，他心中对这个唯一的妹妹也极为喜爱，几乎就没有拒绝过她的要求，如今亦然。
“大白，你要好好的帮大哥显显威风。”拉好了钩，刘芸的笑容又变得灿烂起来，当下贴在白狼毛茸茸的耳边言道，其实以白狼的体型身材娇小的她很难够到它的耳朵，不过白狼却是很通人性的微微前倾，听了刘芸说话之后还低沉的叫了几声，似乎它已经明白。
过了这一关，兄弟二人如愿以偿的带着白狼出府了，平素刘桓出门除了有刘家的亲卫相随之外还有郝昭不离左右，不过眼下他已经随着徐晃的龙骧营前往青州了。刘桓与刘信一道带着白狼直接上车，刘家之人与白狼的关系极为亲密，蔡琰深信这样的灵物绝非常人可得，因此白狼的地位可不等同于其他的牲畜，刘桓待其亦是如此。
为兄弟二人赶车的是一个十七八岁的少年，长相并不出奇可一双眼眸却极有神采，健硕的身躯有着极为协调的线条，一见就是身手不俗之辈，这个少年姓刘名飞，亦是上党刘家的旁系，自幼年开始他便被选入天耳之中加以历练，如今又被刘云派在了大公子的身边，他的任务就是护卫刘桓的安全，必要时还需不惜生命，对于大公子不但刘毅与蔡琰看重，就是几位军师也不例外，他的安全自然值得重视。
现在天色尚早，一行没有立刻前往赌场而是来到了张海的家中，闻听刘桓刘信前来，他心中很是欢喜，立刻亲自带人前往相迎，远远的便看见了那只极为醒目的白狼，更是知晓了刘桓的来意，面上不由喜色更甚，之前他不是没有想到过外甥身边的这只异兽，可以刘毅与白狼之间的关系就算是他也不敢造次，此番却能心愿得偿了。
身在外间，白狼就不似在刘家之中那般温驯了，高大的身躯挺立，凛冽的目光使人不敢逼视，张家的很多家丁不由自主的都与这只大狗拉开了距离，看他粗壮的四肢与雄壮的身躯，他们丝毫不怀疑眼前的大狗可以轻易的撕碎自己，便是迎客之人职责所在一双小腿亦在微微的颤抖，直到刘桓出言之后白狼收起眼光才让他站稳了身形。
“桓儿信儿今日前来是为那异族客商之事吧，我看只要有大白出手，肯定能击败那头恶犬，不过那人的恶犬也的确了得，生的便如狮虎一般，寻常的斗犬被他一口就能将头颅咬下，如今在赌场中已经连胜十九场了。”众人见礼之后张海将二人领至堂中便微笑道，白狼的威势就是他也不敢太过靠近，也不会让自家的家丁给其喂食，除了刘府之中有限的数人，白狼不会吃任何人给予他的食物。
而此时刘桓身旁的白狼似乎有些听懂了张海的话语，在他提及恶犬之时眼中的历芒瞬间闪现，但随即又归于平淡，变得懒洋洋起来，这种人性化的表情也只会出现在他的身上，对此刘家人都不陌生。
“舅祖，桓儿今日出手只为告诉那个异族之人我大汉之阔容不得他小视，与其余无关，得胜之后望舅祖可将此次所有的所得献于州府，父亲此时正在司州与叛军作战，此番司州之地受贼兵所害，日后定有所需银钱之处，希舅祖允可！”刘桓这番话说是商量，可其中却有着不容抗拒的威势，他的这种天生的自信与刘毅一般。
“桓儿放心，舅祖可不是贪财之人，你父亲若有所需我绝不会皱下眉头，便依桓儿所言，不过此次的所得舅祖会以你的名义交给州府。”张海心中对这个刘家长子的看重更不用言表，刘桓自幼便与祖母极亲，连带着与他这个舅祖的关系亦是很好，还要胜过他与外甥之间，他身为东主，西域客商连胜十数场别人输千输万他还是极有进项的，虽说若是刘桓此次得胜，那赌资绝对是一笔可观的收入，可能用在刘桓身上效果将会更大，大公子小小年纪可行事言语之间已经极具威势，在他面前张海也不敢过于摆出长辈的架子，当下立刻言道。
“那桓儿便先谢过舅祖了，今晚此事还要仰仗舅祖安排。”刘桓闻言微做沉吟，觉得张海之说很有道理，如此更能显示他绝非好赌之人，此番出手亦是为了汉室的威名，因此也是微微颔首言道。
“此处桓儿你放心，舅祖一定会安排妥当的，你们兄弟先在府上歇息片刻，我这就先去，张大，好生伺候两位公子！”张海说完便快步出门前往赌场安排去了，他对刘桓扬名的心思拿捏的颇准，既然如此，就要想法设法让大公子的胜利更具有震撼的效果。
第六百二十一章 众望所归
（写的收不住了，幸好不到四千。）
张家的赌场位于北平城东北，这里原来是一片青楼与食肆，都城刚开始扩建的时候火过一阵，后万花楼、天香楼等场所的相继出现抢走了他们大多数的客源，当生意变得门可罗雀之后东主不得不选择关门歇业。这种现象在幽州很多的地方并不奇怪，商业的兴盛自然就会伴随着优胜劣汰，对此刘毅很是接受，不是任何人都能做买卖赚钱的，不过各地州府对与仗势欺人还是要给予打击的，按将军的话说就是要防止垄断的出现，避免某些行业因一家独大而失去竞争”。
虽说生意失败可这些青楼与食肆的东主却并未因此而亏损，反是赚了一笔，因其变卖产业的时候比之当初可是翻了几倍，接手的就正是张海，至于其中有否出现依仗刘家势力强取豪夺的情况不得而知，至少那些东主们没有这方面的表示，相信他就算敢也不会过分，水至清则无鱼，想在这个时代推行绝对的平等显然不具备条件。
此处占地将近二十亩，以此时北平的价格来算张海的投入绝对不菲，除了前几进是正常的赌场经营项目之外，最后的那处广场就是如今北平城最为热闹的斗狗场所在了。用于斗犬的场地占地有十丈见方，周围作成了类似监狱一般的牢笼，巨大的木栏阻隔用意保护旁观者的安全，唯一不同的是其上罩有一层渔网状的绳网作为屏障，这样一来可以防止那些恶犬跳出伤人也不会影响观者的视线。
周围先以夯土垫高，再铺上层层的青石作成台阶一般的环绕型阶梯，那便是看台了，斗犬进行之时围观者便是坐与阶梯之上，当时刘毅闻听刘六提起时第一个想到的便是古罗马的角斗场，还很是惊讶与张海的想法，竟能有如此的创意，殊不知这些都是有高人传授，这高人正是刘度，他是受刘母之命给张家帮忙的，而说到底这些想法还是来自当年刘毅与他的叙述，只不过刘大将军贵人事忙健忘罢了！
不得不说张海在建造这个斗犬场上很是花费了不少精力，甚至还请来了器具所的一些高手匠人给出意见，这样的看台一定要求安全，否则万一出事伤亡的达官贵人一朵，就是以他的势力也是很麻烦的事情，因此绝没有丝毫的马虎，工程质量可以说是相当的过硬。
那西域客商已经在此处连胜十九场了，京中爱好的此道的那些世家子弟以及赌徒的情绪也被煽动到了最高，今晚皇甫将军的继子与朱太尉之子都将来此向那异族之人挑战，他们不好赌，此番出手的目的与刘桓一般，这个消息传出之后几乎大半个北平城都轰动了，原本五十钱的入场牌硬生生的被抬到了一千钱还供不应求，其中高处的座位更有人抛出了成百上千的白银，可谓一牌难求！倘若刘毅此时还在北平一定也会有所兴趣，此处也能证明百姓的生活的确提高了。
皇甫奇与朱煜都是将门之子，这一代虽未从军可其地位还是极为显赫的，刘毅向来就是念旧之人，尤其是对当年那些老将，据说此次的斗犬也是花费重金与关系求购而来的，对很多商人而言重金可能不算什么，但官门子弟的那些人脉就是他们极为羡慕的了。
今晚的盘口赌西域客商的是四赔五，赌朱家皇甫家二位公子的则分别是一赔二及三赔五，前者的赔率乃是斗犬场开门以来最低的记录了，而这些赔率都是那些行当中的老手经过精心计算的，其目的便在与使得东主无论谁赢都有进项，这样的人在赌场之中待遇是极高的，也算的上是此行业当中的高端人才了，收入亦颇为可观。
今日的投注额很自然的也创了有史以来的记录，一边皇甫奇与朱煜一方有八十万两之巨，而西域客商的身上也有近五十万两，按这个比例无疑西域客商胜利张海可以得到最大的利润，但由于其中多了一些民族方面的因素他平素又受刘毅影响心中却是倾向二人一方的。
斗犬将在巳正开始也就是傍晚六点，由于此时已经进入了夏季白日很长，倘若进行时间不长的话场中不用灯火就能一清二楚，便算夜色降临赌场也会有极其出色的照明手法！早在辰正之时斗犬场中已是坐了七成的观者，他们之间亦在兴奋的讨论着今晚的胜负，在这里各式人等都有，但由于共同的赌徒身份使得他们之间的交流比之外间要更为简单，因此很多商人哪怕是不喜此道的都会时常前来观看，此间也成了他们攀附权贵的场所，这倒是张海当时始料未及的了。
待到巳初之时，场内又开始热闹起来，原因无他，新的盘口开出来了，刘毅刘大将军的长子刘桓今晚也会带爱犬前来出战，这个消息无疑给那些本就极为兴奋的观者又打上了一针强心剂。刘大将军是何等样的人物，从一个世家纨绔变成如今权倾天下百战百胜的大将，他的威望在北平乃至整个数州之中都是无人可比的，也正是因为他之前的身份使得刘毅很轻易的就成为了所有世家子弟崇拜的偶像！
刘大将军是不败的，从未有人可以战而胜之，如今大公子前来肯定也有必胜的把握！这是每个赌徒心中的想法，他们根本不会去管战场与这里的区别，反正刘毅这个名字就有一种神奇的力量，当这个西域客商连胜骄狂之时他们也会很自然的想到刘将军，无疑这可以说是一种个人崇拜了，但无论刘毅本人还是其属下都乐见其成。
如今刘大将军征战在外，刘桓就成了他的代言人而承载了所有赌徒心中的希望，他们所发出的咒骂之声是给东主张海的，如此重要的讯息竟然在开场半个时辰之前才加以公布，倘若按照正常的程序，如今投注的数字至少还要翻上一番，而且肯定是一面倒，便是只有半个时辰又是在限注的情况下这些人在刘桓身上也下了将近二十万两！
到了巳时三刻，今天的主角终于一个个开始进场了，首先便是皇甫奇与朱煜，他们很自然的就得到了一片欢呼之声，而那个双眼深陷鼻梁奇高的西域客商乌里奇入厂之时竟也有些零星的欢呼，毕竟这里不是战场，可那些为他加油打气之人往往呼喊到一半就会在周围杀人的目光下戛然而止！乌里奇身材魁伟，身边还带了十余名孔武有力的护卫，当然这些人的身上是不允许携带武器的，这是赌场的规矩。而在他的身侧还有着一个身姿婀娜的身影，只是全身掩在黑纱之中难见其貌，可光看起行走之时的曼妙就能给在场很多男子无尽的想象了。
在赌场之中除了陪客陪酒的青楼女子之外是不会有其他的女性出现的，毕竟汉末与古罗马还是有着区别的，显然这个异族女子今日也是首次出现在赌场之中，她的现身甚至使得对乌里奇的嘘声都小了很多，毕竟美女可是男人亘古以来就不会改变的追求目标。
当然今日最出的风头的还轮不到这个异族女子，当刘桓与刘信出现的时候场中的欢呼声犹如爆炸一般，那些赌徒们肆意挥洒着自己的情绪，大公子威武被他们用巨大的声浪喊得直欲裂天，而乌里奇与身边那个异族女子在听见刘桓名字的时候眼中亦有异样的神采。为了保护大公子的安全，张海今天可是出了全力，场下一周都是赌场内的护院，刘桓的身边出了自己的随从之外也被护的严严实实。
这样的欢呼使得刘桓心中也有了一种微妙的感觉，不可否认他欣赏这样的感受，喜欢这样的场面，可他又清楚的知道这一切都是因为他的父亲是刘毅！倘若不是刘家长子，这些人定会对他不屑一顾，也正是在此时他的决心无比坚定，要以自己的身份来享受这样的欢呼。
“大公子今日竟也前来，当真让人意外，看来那什么乌里奇定难再度嚣张下去了。”在众人的欢呼之中，刘桓微微致意登上看台高处自己的位置，那里是全场视线最好的地方，平时只会留给地位极高的客人，今日它自然而然的便属于刘桓，此时很多衣衫华丽的年青人都站起身来，有的还迎了上来，说话的正是贾诩之子贾访，平素他们兄弟与刘桓之间的关系很是亲近，今日恰也在此间观看。
对于刘桓与麾下子弟的接触刘毅并不会加以干涉，这其实也是一种笼络人心的手法，而下属们自然也会有所表示，毕竟现在的刘毅还不是当年的曹操，刘桓眼下的地位是极为稳固的，能与大公子交好对于自己家将来的前途是很有好处的，此处不用多言。
贾诩的长子名为贾穆，现在青山县担任县尉，亦算颇有作为，这个贾访乃是其次子，比刘桓要大了三四岁，二人颇为投机，他身后便是其弟贾玑，再往后也都是刘毅麾下一众官员的子弟，有白马营统领严纲之子严具，并州别驾张昭之子张承、并州刺史孔融之子孔兴，也就是说出那句名言“覆巢之下无完卵。“的少年，此外尚还有不少朝中官员的子弟，便是皇甫奇与朱煜年岁大上刘桓许多也都是起身以礼相迎，这一众非常自然的便以刘桓为核心人物。
“呵呵，俊明兄之言太过，我今日方听二弟说起此事，关乎我大汉名声，怎么说也要出手相试，不过还有二位世叔在此，恐怕未必轮得到刘桓。”皇甫奇与朱煜年岁虽青，辈分却长了刘桓一辈，虽是相交不深但在这样的场合下刘桓还是极为注重礼节的。
“大公子客气了，俊明所言不差，有大公子前来，今日定是稳如泰山。”刘桓如此有礼二人亦是面上有光，当下谦逊道。
“大公子，带来的是白狼？我可在你身上下了重注，哈哈，今天定可大赚一笔。”严具来到近前小声言道，刘毅待严纲极厚，两家之间的女眷亦有不少走动，因此严具是知道白狼的存在的，他的性格与其父一般豪爽，人也极为憨厚，刘桓平素待之亦是极善。
“你定是又从家里拿的银钱，小心严将军回来收拾你，说吧，前面输了多少？”此时刘桓已经在几个亲近之人的簇拥下就坐，因此说起话来也少了很多的顾虑，轮家产严纲可不能与刘家相比。
“我的脾气大公子还不知道，一开始就看那个乌里奇不顺眼，这回倒是输惨了，就指着大公子给我翻身了，你们笑什么，还不是与我一般。”说起此时，严具当即便是一脸苦相，引来了周边之人的轻笑，他还很不服气的斥责道，看来这些子弟也比他好不到哪儿去。
“跟你说过多少回了，此事只能偶尔为之，岂可长此以往？”刘桓正色道，别看他今年只有十五，可言谈之间已经颇具威势，被他这么一说，周围之人都有些羞惭之色不敢再言，刘桓见此微微一笑便道：“倘若今日可以赢回，日后不可再沉迷于此，不过你们只能拿回输掉的部分，其余的就要捐给州府，别人我不管，你等都要如此。”
“哈哈哈，大公子放心，我等一定照办。”刘桓的面容一沉，周围之人都能感到一种压力，不过之后听他笑言又是如释重负，大公子如此说岂不证明他有必胜的信心？当下纷纷出言道。
此时场中一声锣响，已经到了巳正，斗犬便要正式展开！
第六百二十二章 为母之心
刘府大堂之中，蔡琰与甄宓糜贞等人正在准备彩礼之物，刘桓的亲事对于刘家而言乃是头等大事，虽因要为刘母冲喜不免有些仓促可就更需要准备齐全，蔡琰更是要求要做到尽善尽美，夫君身居高位刘家家大业大，这等大事关乎刘府脸面是容不得丝毫马虎的。
夫君虽有百战百胜之名，以往长期在外作战也是常有之事，可这一切并不能缓解众女心中的那份牵挂，现在她们心中最为羡慕的就是入门最晚的风若曦，她甚至还未能与刘毅正式成礼可此刻却能长伴夫君身边，此事蔡琰特地和姐妹们解释过，为了丈夫的安全众人当然一致赞成，可也心中暗悔为何幼年之时不学些武事，岂不能与风若曦一般前往跟在夫君身边？此一世刘毅的妻妾可谓对他情真意切！
虽说丈夫一直有着交代，可众女关心之下独对此点不以为然，三不五时的便会派人前往州府戏军师处打探一下，戏志才自然可以了解她们的心情，只要不涉及机密都会坦言，当然也不会在刘毅面前去说此事，正是他日前的言语让众女安心，戏先生可是从不妄言的”。
“宓儿，桓儿在外院的那处宅院还要再请人细心打理，奴仆婢女再多上一些，桓儿是夫君长子，自然应该有些气度！”蔡琰整理着手中的竹简，却并不忘对一旁的甄宓言道，对这门亲事她可算费尽心机，毕竟身为人母打理儿子的亲事她也是头一遭，生怕有些差错。
“姐姐放心，你已经很是细致了，那里我今晨便吩咐下去办了，要说姐姐此举还颇有神效，娘她这几日精神很是见长，早间还吃了整整一碗稀粥了，吴先生看过亦是言及有所起色。”甄宓轻声言道，对蔡琰的心思她自能体会，现在的她也身为人母了，不过不愿见她为一力求全太过操劳，便转移了话题。闻及刘桓的亲事，刘母这两日的确好了很多，一开始还把蔡琰甄宓吓得不轻，生怕会是回光返照，待华佗之徒吴普看了之后方才略略放心，在她们的心中，哪怕是天意如此，也要等到夫君回来见上一面才最为圆满，否则便又添遗憾了。
“夫君事母至孝，惟愿此番老天能感念他这份孝心以及你我姐妹的用意，所谓忠孝两难全，当日祖父下世夫君不在身边已是深以为恨，我不想再见夫君如此神伤！”今世抛开母子天性不提，刘毅最为亲近的就是祖父刘宇，可却因战事未能见到老人家最后一面，一直引以为恨，当日他虎目含泪所说出的那句忠孝两难全让蔡琰印象极深。
“姐姐不用担心，娘一定可以吉人天相，明日妹妹便再往城外神庙为她老人家祈福。”糜贞闻言也走了过来柔声言道，在刘毅的一众妻妾之中她们三人的关系是最为要好的，这与出身有着很大关系。
“倘若老天见怜，让夫君不用怀恨，便是让琰减寿亦心甘情愿！”蔡琰闻言微微颔首，当即玉容一正轻声言道，这番话语听得甄宓糜贞二人都是心头一震，当时之时可是笃信天意的，而从姐姐诚恳的言辞之中便知她绝非做作，这份真心实意的确值得姐妹们赞赏。
三人正在言语之间，却见玉儿到了堂中，面上颇有焦急之色，不由得心中一慌，一众妻妾之中便是玉儿最早进入刘家之门，说道服侍刘母，她比一众姐妹都更为贴心，此时又是当仁不让，几乎是衣带不解的在刘母屋中伺候，便是今日邹氏前来她也只是见了一面便回去了，众姐妹对她这份孝心也是极为欣赏，便是亲生儿子的婚事她都能暂时放在一边，如今这般前来难道是老夫人的病情有什么起伏？
“姐姐，我刚刚闻听桓儿他去了舅父的赌场之中，据说是去斗狗，还把夫君的大白带了去，往日夫君对他教导极严，姐姐也是尽心尽力，他却怎能如此？还望姐姐派人将他叫回好生教训一番，如今眼看大事在即，怎能还有这些心思。”对于自己的亲生儿子，玉儿怎能不上心？只不过她素有自知之明，这些事情夫人打理起来胜她百倍，而蔡琰平素待刘桓更是胜过亲生，她当然可以放心的一力伺候母亲，不过今日听闻刘桓去向之后却是极为心焦，服侍刘母歇息之后便赶了过来。
“哦，原来如此，难怪他二人今日要带大白外出，妹妹你不要急，先坐下喝杯茶，这些日子姐妹之中就你最为辛苦，桓儿大事在即娘的病情又有气色，妹妹还要好生歇息才是。”蔡琰闻言心中微微一松，便笑而出言亲自扶着玉儿在一旁坐下，这边糜贞也给她倒上了茶水，她们本不用如此，却是敬重玉儿一片孝心与近日以来的付出。
别人不知那赌场之事，蔡琰倒是略有听闻，她平素与军中夫君麾下的家眷多有走动，耳目又是众多，这样的大事倒是瞒不过他，略一思索便大致能都把握刘桓的心意了，看日间的情形多半还是刘信挑唆的兄长，玉儿毕竟出身山村，之后又在深院之中，对这些世家子弟寻常之事并不是太过了解，因此听闻刘桓前去赌场心急亦是常事。
“妹妹乃是桓儿生母，还不知他的性情？桓儿素性沉稳，行事周全，已有成者之风，绝非旁人可比，我料他此举必有用意，如今桓儿转眼便要成亲，亦算男儿丈夫，自该要有自己的决断，你我身为人母爱子之心固要，有些时候亦该要放手，桓儿为夫君长子，日后定要有所担当，夫君让他年幼便入军营就是此意，妹妹放心，此番桓儿定会无恙，我心中也自有分寸，今晚你且好生歇息，夜间娘的房中便让仙儿去吧！”蔡琰此时坐下侃侃言道，论见识她是远在玉儿之上。
“姐姐既如此说，我便安心了，桓儿能有今日，多是姐姐教导之功，如今娘的病情刚刚见好，还是让妹妹伺候吧，我却并不觉得吃力。”这番话要是换了别人说哪怕是刘毅玉儿都不会心安，可唯独蔡琰却能让她心中信服，不单单因为夫人的见识与所作所为，更重要的是夫人对于刘桓的确是出于至诚，此时心结一解精神又重新振作起来，有过当年山村之中的艰苦，说起身体的强健她却是众人之冠了。
“这样也好，只是妹妹喝了这碗参汤再去，若是晚间有什么动静立刻派人前来唤我，不过待到后日妹妹就要好生歇息了，桓儿的大日子可你可要郑重才是。”蔡琰闻听微微一笑，吩咐侍女送来参汤又对玉儿言道，刘桓大喜之日玉儿作为生母可是有很重地位的。
“多谢姐姐，这段时日府中事多，姐姐也要惜身。”对于蔡琰的安排，玉儿一向很是顺从，刘毅不在府中便多靠夫人支撑了。
“姐姐，我这段时日也曾听人说起舅父那赌场斗狗之事，据传是有一西域客商在那处连胜了十几场，弄得北平城都颇为轰动了，如今桓儿前去，还带上了大白，想来定是与之相斗去了。”玉儿用了参汤便告辞而出，甄宓却对蔡琰说道，她管刘家商事，讯息亦是灵通。
“妹妹说的不错，桓儿此处像极了夫君，对大汉声威极其看重，他平素对这些事情从不涉及，玉儿妹妹太过担心了，不过倒也是人之常情，只是望桓儿今日不要弱了他父亲的名头才是。”蔡琰点头言道，要说对刘桓的了解，她还绝不在玉儿这个生母之下，此事刘桓一旦出面就很自然的会拉上刘毅，这便是所谓的盛名之累了。
那场中锣鼓一响，原本嘈杂的司州观者立刻就安静下来，木栏与绳圈围起的斗场之中两端各有一个通道，以铁门掩之，开斗时赌场众人便会将铁门绞起将斗犬放入其中，那些斗犬都有妥善之人看管，亦有不少手持利刃的身手高明之士一旁看护，必要的时候可将之击杀，此时大白也在那通道的一间静室之内，带着他的则是刘桓身边的侍卫刘飞，之前两兄弟可没少和这极通人性的白狼交流，否则场中除了他们兄弟还有谁能带的住它？以他们兄弟的身份是不宜去那处的。
“巳正已到，今日斗犬，始。”此时高台之上一人手持扩音器喊道，这个刘毅的发明现在已经广为运用在民间了，修桥铺路，拦水筑坝之时也起到了很好的效果，赌场之中亦是其用所在。
随着此人的言语，西侧的这处通道铁门缓缓绞起，一只通体乌黑的大狗脚步轻快的跑到了场中，只见它周身毛色发亮，四蹄粗壮背部厚实，便如同一只小牛犊一般，正是皇甫奇的斗犬，围观之人见之纷纷指指点点起来，京中绝不乏于此处眼光高明之辈，看这黑犬出场的气势便极为不凡，可更多的人脸上却还是一片凝重，因为东侧的铁门也被绞起，那西域客商的斗犬尚未响声其低沉的吼声已经传了出来！这阵声音虽然不大，可听在耳中却能清晰的感受到它的凶恶！
第六百二十三章 强弱悬殊
随着那阵低沉的吼声，乌里奇那只连胜十九场的斗犬终于缓慢的走出了通道，场中对于这只凶悍的猛犬并不陌生，可在刘桓兄弟却还是第一次见到，刘信说的不错，这家伙就像是一只体型小了一些的雄狮，周身全是金黄色的毛发，却惟独在嘴尖鼻翼之处有着一抹乌黑，无论是身躯还是四肢都粗壮的充满了力量，尤其是那一双眼睛虽然此时还显得有些惺忪，可给人的感觉却是极为的凶残与嗜血！
相比于皇甫奇的斗犬，这只猛犬看上去还很是慵懒，似乎刚刚睡醒一般，诺大的身躯亦处在一种放松的状态之内，可随着对方挑衅似的叫声，它全身一抖，金黄色的毛发瞬间张开，一双眼睛也散发出慑人的光芒，那种看着对方的神情竟然有着一种人性化的不屑”。
黑犬的叫声响亮有礼，四只蹄抓缓缓的在地上移动，整个身躯紧绷的犹如一张巨弓，此时两犬尚未相斗，四周观者的喊声已经开始响起了，斗犬的那种血腥与暴力本就可以满足很多人隐藏在心中的那种**，加上还有赌性的刺激，如此流行与市井不是没有道理的。今日皇甫奇的这只斗犬刚刚出场已经给了众人不少的希望，毕竟论体型它丝毫不在对方之下，之前有过不少的斗犬一见这只金黄猛犬便吓得夹尾而逃，更有甚者当场瘫软便溺，让对方轻松的不战而胜，可眼前的黑犬显然气势十足，在它的叫声之下，金犬竟没有回应。
刘桓对于斗犬之道并不精通，可在感觉上他并没有众人的那种乐观情绪，直觉告诉他西域客商乌里奇的这只金黄色斗犬绝不简单，还有就是父亲曾经和他说过的一句话“会咬人的狗不叫。”此时再看神州的严具贾访等人亦是一脸的肃然，没有随着众人一般的喊叫，这让刘桓更加相信了自己的推断，他们可都是此间的常客，经验很是丰富，如今都是这样的表情就能证明这些人对于皇甫奇的斗犬并不看好。
跟三叔学艺多年，又得父亲亲自指教，加上战阵之中的历练，如今刘桓的武艺已经是极为精湛，观这两只斗犬厮杀之前的对峙，却也有着一些端倪，黑犬的吠叫之声更多的实在给自己鼓劲，提升战前的气势，可那只金犬却是沉稳之极，颇具高手的气度，父亲军中那些大将包括他自己与二位叔父每到战事或在阵上都有着这样的气度，那才是顶尖高手，想到这里，刘桓忽然用右掌击打了一下自己的面颊，在想什么？竟然拿父亲与两位叔父来比较，当真失礼之至！好在周围之人的注意力全在场中，并无人可以看见刘桓奇怪的举动。
一阵对峙之后，黑色金色的两条身影瞬间便绞在了一处，此时它们的口中不再有凶狠的吼叫，而是用自己尖利的爪牙去撕扯对方的肢体，那黑犬口中的利齿已是隐有寒光，可金犬张口之后那一口锯齿更是令人生寒，在对战之中，它粗大的身躯竟是灵活的犹如脱兔！黑犬数次迅如闪电的攻击都被他的晃动所闪避，咬到的只有毛发。
场边的欢呼声再度高涨，黑犬的气势给了他们极大的信心，而刘桓身边的刘信就不像大哥这般有着诸多想法了，一样握紧拳头大呼小叫着，也许在他心中没有嗜血的**，可男人或是男孩子天性之中总是好斗的，此时这一面被场中的恶斗彻底激发了出来。
可这阵欢呼之声在高亢了片刻之后就变成了意外的惊呼，刘信也是吃惊的捂住了自己的嘴间，黑犬与对方的纠缠并未能持续多久，西域恶犬用它粗壮的前爪抽打在它的口侧，将之诺大的身形打得摇摇欲坠，显然这样的攻击方式很是出乎黑犬的意料，且对方的速度与力量又是那般的迅捷巨大！还没等它在踉跄之中调节好自己的身形，金黄色的身影已经在瞬间压了上来，那些带着口液的锯齿一瞬间便咬住了它的颈项，在经过一番试探之后，黄色巨犬的攻击无比精准。
“咔嚓。”场间的那声骨骼碎裂之声便在巨大的欢呼声中也隐隐可闻，它们所遮盖的只是黑犬最后的呜咽，等惊呼声也停止之后它再也无法发出任何的声音，因为一颗头颅已经含在了西域恶犬的口中，无头的身躯在颈间鲜血狂喷之后便倒在地上不断的抽搐起来，将身周的土地染得血红，而那只金犬很是轻松的将黑犬的头颅吐在地上，一双眼睛缓缓的扫视四周，一副耀武扬威的模样，此时眼中的那种嗜血与狂暴也令人望而生畏，今日的它似乎也表现的格外凶悍。
“第一场，乌里奇胜！”这个场面已经极为清楚，西域恶犬以压倒性的优势取得了胜利，手持扩音器的赌场之人高声喊道，东侧的通道之中便有异族打扮之人走出将金色巨犬带了回去，待铁门放下方才有人入内对场地加以清洁，这时方才那只承载了不少人希望的黑犬却没有因它凄惨的下场而赢得任何的同情，反而一片责骂之声，这使得皇甫奇的脸色一时有些铁青，想不到重金购来的斗犬在西域恶犬的面前竟是如此不堪一击，那些输了钱的赌徒的骂声也就像是在骂他一般，不过这就是斗犬场中的惯例，胜者为王不容改变。
一场斗完之后场间要有一段时间的休息，赌场之人也在询问着坐与高台之上的乌里奇，今日的连战两场是他之前就放出的狂言，这第一场他的斗犬胜得如此轻松，除了掉落一些毛发根本没有任何的损伤，甚至连体力都谈不上消耗，他面上那份飞扬跋扈的表情可想而知，看得四周观者很多人都是恨得牙关发痒却又无可奈何。
“大哥，父亲常说凡我大汉男儿首先便要自强，当年以匈奴乌桓那样的势力还不是被爹给打服了，如今父亲不在，我们也不能弱了他的名声，再说大哥若是出手胜了那西域客商，这名声可就大了去了。”见大哥闻言犹豫起来，刘信又再言道，为了此事他可是下足了功夫，也难得他一个十岁的孩童可以想出如此多的道理。
本来刘桓自重身份是不会与弟弟一般混闹的，再说此事胜之不武不胜为笑，可闻听刘信最后那句话他却是心中一动，倘若自己当真出手，岂不成了那些世家子弟的首领？这却是一件好处，再说那白狼之威自己可是亲眼得见的，当真猛虎难敌，当下再思索片刻便出言道：“这一回斗犬之期却在何日？”
第六百二十章 扬名之举
所谓儿须成名酒须醉，刘桓心中对于名声是有着自己的追求的，现在的他虽然也算得上颇有声名，可这一切都是在父亲的余荫之下，刘桓的性情沉稳可并不影响他心底深处的那份自傲，他不希望自己的名字总是和名震天下的父亲联系在一起，这恐怕亦是很多世家子弟的心理，否则他也不会对那恃才放旷的杨修心怀不满了”。
眼下父亲不在京中，这却是一个颇好的机会，这个年代大家子弟飞鸡斗狗本就不是什么为人诟病的事情，父亲年少时的名声还更不好听了，可这并不能影响到他现在的威望，尤其是当此时还和大汉的荣誉联系在一起之后，倘若自己能出手击败那西域客商，在京城世家子弟中的声望便会更进一步，而这些人以后都会是大世家的代表。
“今天晚间就有，虽然是十八可为了能让人赢那个西域客商，赌场之中是有加场的。”听见大哥一问，刘信当即眉开眼笑，这表示刘桓已经心动了，当下立刻轻声言道，语气之中显得更为的兴奋。
“好，大哥就陪你走上一遭，不过先不要告诉母亲与姨娘。”刘桓很快就下了决断，在这点上他和刘毅很是相像，事情一旦决定下来就会雷厉风行，便又对弟弟叮嘱道，他并不希望母亲与娘担心。
“大哥放心，哈哈，有大哥出手，他还能猖狂？”刘信拍手道。
小哥俩在书房中商议了片刻，小桃便来传夫人之命请大公子前往正厅相见，刘桓闻母亲召唤，心中也知道为了何事，当下便随着小桃前往，到了堂中蔡琰命他以大礼见过邹氏夫人，两家之间也交换了信物，准备在六日之后便正式行礼。在杨家来人及母亲与娘的面前，刘桓表现的极为有礼，心中的不愿没有半点显示在面上，看得众人都是心中欢喜，其中又以玉儿为最，自己的儿子终于长大成人了。
十五岁的刘桓此时已经很有城府，喜怒并不形于色，这点让蔡琰很是赞赏他有沉稳之风，刘毅一开始却并不是太过喜欢，可后来有了夫人的劝说自己又深入一想也就想开了，他的儿子可不是一般人家，可以无忧无虑的度过一生，没有点城府对与刘桓而言甚至是可怕的事情。事实已是如此，他也不能完全凭着自己的喜好去要求长子。
待送走邹氏之后，刘桓便和蔡琰提起他今日要带着弟弟出门一趟，也要带上大白同行，心底的那份自傲使得他虽然不想让母亲等人现在知晓此事可也不屑与说谎，而蔡琰对他素来是放心的，男儿丈夫就应该有所主见，因此不怪反喜叮嘱几句便让他们兄弟去了。
“不行，大白要陪芸儿玩，不跟你们去，除非哥哥把芸儿也带上。”在母亲那里没有任何的阻碍，可在刘芸面前刘信的劝说显然有些出师不利，除了刘毅之外，白狼与刘家几个孩子的关系极好，尤其是刘芸，而刘芸也几乎天天与白狼一处玩耍，很是舍不得离开它的。
“芸儿乖，大哥今日定亲，让嫂子看看大白多显示刘家的威风啊？下次我们出去打猎一定带上你。”刘信急中生智立刻就想出了这样的理由，由小见大，在这种小事上就能看出兄弟二人性格的不同。
“嗯，那先拉钩，芸儿要和大哥拉。”作为刘家唯一一个女儿，刘芸向来被刘毅视为掌上明珠，平日里的宠爱还要在儿子之上并不时教导刘桓刘信二人要照顾妹妹，而刘芸在长相上多是方仙儿的遗传，出落的可爱动人，可性格中却是很像父亲，尤其是胆子，一般小姑娘害怕的事情她却安之若素，有时仙儿亦会在刘毅面前抱怨，说就是他宠的芸儿没有大家闺秀的气度，朗生却不以为意，女儿还小吗，现在就是最为天真活泼的时候，他要让闺女尽情的去享受童年！当然在刘芸心中对大哥是极为信任的，因此她没有理二哥而是看向了刘桓。
“好，下次行猎大哥一定带上你！”刘桓说话间便向妹妹伸出了手指与她拉钩，就算没有父亲的嘱咐，他心中对这个唯一的妹妹也极为喜爱，几乎就没有拒绝过她的要求，如今亦然。
“大白，你要好好的帮大哥显显威风。”拉好了钩，刘芸的笑容又变得灿烂起来，当下贴在白狼毛茸茸的耳边言道，其实以白狼的体型身材娇小的她很难够到它的耳朵，不过白狼却是很通人性的微微前倾，听了刘芸说话之后还低沉的叫了几声，似乎它已经明白。
过了这一关，兄弟二人如愿以偿的带着白狼出府了，平素刘桓出门除了有刘家的亲卫相随之外还有郝昭不离左右，不过眼下他已经随着徐晃的龙骧营前往青州了。刘桓与刘信一道带着白狼直接上车，刘家之人与白狼的关系极为亲密，蔡琰深信这样的灵物绝非常人可得，因此白狼的地位可不等同于其他的牲畜，刘桓待其亦是如此。
为兄弟二人赶车的是一个十七八岁的少年，长相并不出奇可一双眼眸却极有神采，健硕的身躯有着极为协调的线条，一见就是身手不俗之辈，这个少年姓刘名飞，亦是上党刘家的旁系，自幼年开始他便被选入天耳之中加以历练，如今又被刘云派在了大公子的身边，他的任务就是护卫刘桓的安全，必要时还需不惜生命，对于大公子不但刘毅与蔡琰看重，就是几位军师也不例外，他的安全自然值得重视。
现在天色尚早，一行没有立刻前往赌场而是来到了张海的家中，闻听刘桓刘信前来，他心中很是欢喜，立刻亲自带人前往相迎，远远的便看见了那只极为醒目的白狼，更是知晓了刘桓的来意，面上不由喜色更甚，之前他不是没有想到过外甥身边的这只异兽，可以刘毅与白狼之间的关系就算是他也不敢造次，此番却能心愿得偿了。
身在外间，白狼就不似在刘家之中那般温驯了，高大的身躯挺立，凛冽的目光使人不敢逼视，张家的很多家丁不由自主的都与这只大狗拉开了距离，看他粗壮的四肢与雄壮的身躯，他们丝毫不怀疑眼前的大狗可以轻易的撕碎自己，便是迎客之人职责所在一双小腿亦在微微的颤抖，直到刘桓出言之后白狼收起眼光才让他站稳了身形。
“桓儿信儿今日前来是为那异族客商之事吧，我看只要有大白出手，肯定能击败那头恶犬，不过那人的恶犬也的确了得，生的便如狮虎一般，寻常的斗犬被他一口就能将头颅咬下，如今在赌场中已经连胜十九场了。”众人见礼之后张海将二人领至堂中便微笑道，白狼的威势就是他也不敢太过靠近，也不会让自家的家丁给其喂食，除了刘府之中有限的数人，白狼不会吃任何人给予他的食物。
而此时刘桓身旁的白狼似乎有些听懂了张海的话语，在他提及恶犬之时眼中的历芒瞬间闪现，但随即又归于平淡，变得懒洋洋起来，这种人性化的表情也只会出现在他的身上，对此刘家人都不陌生。
“舅祖，桓儿今日出手只为告诉那个异族之人我大汉之阔容不得他小视，与其余无关，得胜之后望舅祖可将此次所有的所得献于州府，父亲此时正在司州与叛军作战，此番司州之地受贼兵所害，日后定有所需银钱之处，希舅祖允可！”刘桓这番话说是商量，可其中却有着不容抗拒的威势，他的这种天生的自信与刘毅一般。
“桓儿放心，舅祖可不是贪财之人，你父亲若有所需我绝不会皱下眉头，便依桓儿所言，不过此次的所得舅祖会以你的名义交给州府。”张海心中对这个刘家长子的看重更不用言表，刘桓自幼便与祖母极亲，连带着与他这个舅祖的关系亦是很好，还要胜过他与外甥之间，他身为东主，西域客商连胜十数场别人输千输万他还是极有进项的，虽说若是刘桓此次得胜，那赌资绝对是一笔可观的收入，可能用在刘桓身上效果将会更大，大公子小小年纪可行事言语之间已经极具威势，在他面前张海也不敢过于摆出长辈的架子，当下立刻言道。
“那桓儿便先谢过舅祖了，今晚此事还要仰仗舅祖安排。”刘桓闻言微做沉吟，觉得张海之说很有道理，如此更能显示他绝非好赌之人，此番出手亦是为了汉室的威名，因此也是微微颔首言道。
“此处桓儿你放心，舅祖一定会安排妥当的，你们兄弟先在府上歇息片刻，我这就先去，张大，好生伺候两位公子！”张海说完便快步出门前往赌场安排去了，他对刘桓扬名的心思拿捏的颇准，既然如此，就要想法设法让大公子的胜利更具有震撼的效果。
第六百二十一章 众望所归
（写的收不住了，幸好不到四千。）
张家的赌场位于北平城东北，这里原来是一片青楼与食肆，都城刚开始扩建的时候火过一阵，后万花楼、天香楼等场所的相继出现抢走了他们大多数的客源，当生意变得门可罗雀之后东主不得不选择关门歇业。这种现象在幽州很多的地方并不奇怪，商业的兴盛自然就会伴随着优胜劣汰，对此刘毅很是接受，不是任何人都能做买卖赚钱的，不过各地州府对与仗势欺人还是要给予打击的，按将军的话说就是要防止垄断的出现，避免某些行业因一家独大而失去竞争”。
虽说生意失败可这些青楼与食肆的东主却并未因此而亏损，反是赚了一笔，因其变卖产业的时候比之当初可是翻了几倍，接手的就正是张海，至于其中有否出现依仗刘家势力强取豪夺的情况不得而知，至少那些东主们没有这方面的表示，相信他就算敢也不会过分，水至清则无鱼，想在这个时代推行绝对的平等显然不具备条件。
此处占地将近二十亩，以此时北平的价格来算张海的投入绝对不菲，除了前几进是正常的赌场经营项目之外，最后的那处广场就是如今北平城最为热闹的斗狗场所在了。用于斗犬的场地占地有十丈见方，周围作成了类似监狱一般的牢笼，巨大的木栏阻隔用意保护旁观者的安全，唯一不同的是其上罩有一层渔网状的绳网作为屏障，这样一来可以防止那些恶犬跳出伤人也不会影响观者的视线。
周围先以夯土垫高，再铺上层层的青石作成台阶一般的环绕型阶梯，那便是看台了，斗犬进行之时围观者便是坐与阶梯之上，当时刘毅闻听刘六提起时第一个想到的便是古罗马的角斗场，还很是惊讶与张海的想法，竟能有如此的创意，殊不知这些都是有高人传授，这高人正是刘度，他是受刘母之命给张家帮忙的，而说到底这些想法还是来自当年刘毅与他的叙述，只不过刘大将军贵人事忙健忘罢了！
不得不说张海在建造这个斗犬场上很是花费了不少精力，甚至还请来了器具所的一些高手匠人给出意见，这样的看台一定要求安全，否则万一出事伤亡的达官贵人一朵，就是以他的势力也是很麻烦的事情，因此绝没有丝毫的马虎，工程质量可以说是相当的过硬。
那西域客商已经在此处连胜十九场了，京中爱好的此道的那些世家子弟以及赌徒的情绪也被煽动到了最高，今晚皇甫将军的继子与朱太尉之子都将来此向那异族之人挑战，他们不好赌，此番出手的目的与刘桓一般，这个消息传出之后几乎大半个北平城都轰动了，原本五十钱的入场牌硬生生的被抬到了一千钱还供不应求，其中高处的座位更有人抛出了成百上千的白银，可谓一牌难求！倘若刘毅此时还在北平一定也会有所兴趣，此处也能证明百姓的生活的确提高了。
皇甫奇与朱煜都是将门之子，这一代虽未从军可其地位还是极为显赫的，刘毅向来就是念旧之人，尤其是对当年那些老将，据说此次的斗犬也是花费重金与关系求购而来的，对很多商人而言重金可能不算什么，但官门子弟的那些人脉就是他们极为羡慕的了。
今晚的盘口赌西域客商的是四赔五，赌朱家皇甫家二位公子的则分别是一赔二及三赔五，前者的赔率乃是斗犬场开门以来最低的记录了，而这些赔率都是那些行当中的老手经过精心计算的，其目的便在与使得东主无论谁赢都有进项，这样的人在赌场之中待遇是极高的，也算的上是此行业当中的高端人才了，收入亦颇为可观。
今日的投注额很自然的也创了有史以来的记录，一边皇甫奇与朱煜一方有八十万两之巨，而西域客商的身上也有近五十万两，按这个比例无疑西域客商胜利张海可以得到最大的利润，但由于其中多了一些民族方面的因素他平素又受刘毅影响心中却是倾向二人一方的。
斗犬将在巳正开始也就是傍晚六点，由于此时已经进入了夏季白日很长，倘若进行时间不长的话场中不用灯火就能一清二楚，便算夜色降临赌场也会有极其出色的照明手法！早在辰正之时斗犬场中已是坐了七成的观者，他们之间亦在兴奋的讨论着今晚的胜负，在这里各式人等都有，但由于共同的赌徒身份使得他们之间的交流比之外间要更为简单，因此很多商人哪怕是不喜此道的都会时常前来观看，此间也成了他们攀附权贵的场所，这倒是张海当时始料未及的了。
待到巳初之时，场内又开始热闹起来，原因无他，新的盘口开出来了，刘毅刘大将军的长子刘桓今晚也会带爱犬前来出战，这个消息无疑给那些本就极为兴奋的观者又打上了一针强心剂。刘大将军是何等样的人物，从一个世家纨绔变成如今权倾天下百战百胜的大将，他的威望在北平乃至整个数州之中都是无人可比的，也正是因为他之前的身份使得刘毅很轻易的就成为了所有世家子弟崇拜的偶像！
刘大将军是不败的，从未有人可以战而胜之，如今大公子前来肯定也有必胜的把握！这是每个赌徒心中的想法，他们根本不会去管战场与这里的区别，反正刘毅这个名字就有一种神奇的力量，当这个西域客商连胜骄狂之时他们也会很自然的想到刘将军，无疑这可以说是一种个人崇拜了，但无论刘毅本人还是其属下都乐见其成。
如今刘大将军征战在外，刘桓就成了他的代言人而承载了所有赌徒心中的希望，他们所发出的咒骂之声是给东主张海的，如此重要的讯息竟然在开场半个时辰之前才加以公布，倘若按照正常的程序，如今投注的数字至少还要翻上一番，而且肯定是一面倒，便是只有半个时辰又是在限注的情况下这些人在刘桓身上也下了将近二十万两！
到了巳时三刻，今天的主角终于一个个开始进场了，首先便是皇甫奇与朱煜，他们很自然的就得到了一片欢呼之声，而那个双眼深陷鼻梁奇高的西域客商乌里奇入厂之时竟也有些零星的欢呼，毕竟这里不是战场，可那些为他加油打气之人往往呼喊到一半就会在周围杀人的目光下戛然而止！乌里奇身材魁伟，身边还带了十余名孔武有力的护卫，当然这些人的身上是不允许携带武器的，这是赌场的规矩。而在他的身侧还有着一个身姿婀娜的身影，只是全身掩在黑纱之中难见其貌，可光看起行走之时的曼妙就能给在场很多男子无尽的想象了。
在赌场之中除了陪客陪酒的青楼女子之外是不会有其他的女性出现的，毕竟汉末与古罗马还是有着区别的，显然这个异族女子今日也是首次出现在赌场之中，她的现身甚至使得对乌里奇的嘘声都小了很多，毕竟美女可是男人亘古以来就不会改变的追求目标。
当然今日最出的风头的还轮不到这个异族女子，当刘桓与刘信出现的时候场中的欢呼声犹如爆炸一般，那些赌徒们肆意挥洒着自己的情绪，大公子威武被他们用巨大的声浪喊得直欲裂天，而乌里奇与身边那个异族女子在听见刘桓名字的时候眼中亦有异样的神采。为了保护大公子的安全，张海今天可是出了全力，场下一周都是赌场内的护院，刘桓的身边出了自己的随从之外也被护的严严实实。
这样的欢呼使得刘桓心中也有了一种微妙的感觉，不可否认他欣赏这样的感受，喜欢这样的场面，可他又清楚的知道这一切都是因为他的父亲是刘毅！倘若不是刘家长子，这些人定会对他不屑一顾，也正是在此时他的决心无比坚定，要以自己的身份来享受这样的欢呼。
“大公子今日竟也前来，当真让人意外，看来那什么乌里奇定难再度嚣张下去了。”在众人的欢呼之中，刘桓微微致意登上看台高处自己的位置，那里是全场视线最好的地方，平时只会留给地位极高的客人，今日它自然而然的便属于刘桓，此时很多衣衫华丽的年青人都站起身来，有的还迎了上来，说话的正是贾诩之子贾访，平素他们兄弟与刘桓之间的关系很是亲近，今日恰也在此间观看。
对于刘桓与麾下子弟的接触刘毅并不会加以干涉，这其实也是一种笼络人心的手法，而下属们自然也会有所表示，毕竟现在的刘毅还不是当年的曹操，刘桓眼下的地位是极为稳固的，能与大公子交好对于自己家将来的前途是很有好处的，此处不用多言。
贾诩的长子名为贾穆，现在青山县担任县尉，亦算颇有作为，这个贾访乃是其次子，比刘桓要大了三四岁，二人颇为投机，他身后便是其弟贾玑，再往后也都是刘毅麾下一众官员的子弟，有白马营统领严纲之子严具，并州别驾张昭之子张承、并州刺史孔融之子孔兴，也就是说出那句名言“覆巢之下无完卵。“的少年，此外尚还有不少朝中官员的子弟，便是皇甫奇与朱煜年岁大上刘桓许多也都是起身以礼相迎，这一众非常自然的便以刘桓为核心人物。
“呵呵，俊明兄之言太过，我今日方听二弟说起此事，关乎我大汉名声，怎么说也要出手相试，不过还有二位世叔在此，恐怕未必轮得到刘桓。”皇甫奇与朱煜年岁虽青，辈分却长了刘桓一辈，虽是相交不深但在这样的场合下刘桓还是极为注重礼节的。
“大公子客气了，俊明所言不差，有大公子前来，今日定是稳如泰山。”刘桓如此有礼二人亦是面上有光，当下谦逊道。
“大公子，带来的是白狼？我可在你身上下了重注，哈哈，今天定可大赚一笔。”严具来到近前小声言道，刘毅待严纲极厚，两家之间的女眷亦有不少走动，因此严具是知道白狼的存在的，他的性格与其父一般豪爽，人也极为憨厚，刘桓平素待之亦是极善。
“你定是又从家里拿的银钱，小心严将军回来收拾你，说吧，前面输了多少？”此时刘桓已经在几个亲近之人的簇拥下就坐，因此说起话来也少了很多的顾虑，轮家产严纲可不能与刘家相比。
“我的脾气大公子还不知道，一开始就看那个乌里奇不顺眼，这回倒是输惨了，就指着大公子给我翻身了，你们笑什么，还不是与我一般。”说起此时，严具当即便是一脸苦相，引来了周边之人的轻笑，他还很不服气的斥责道，看来这些子弟也比他好不到哪儿去。
“跟你说过多少回了，此事只能偶尔为之，岂可长此以往？”刘桓正色道，别看他今年只有十五，可言谈之间已经颇具威势，被他这么一说，周围之人都有些羞惭之色不敢再言，刘桓见此微微一笑便道：“倘若今日可以赢回，日后不可再沉迷于此，不过你们只能拿回输掉的部分，其余的就要捐给州府，别人我不管，你等都要如此。”
“哈哈哈，大公子放心，我等一定照办。”刘桓的面容一沉，周围之人都能感到一种压力，不过之后听他笑言又是如释重负，大公子如此说岂不证明他有必胜的信心？当下纷纷出言道。
此时场中一声锣响，已经到了巳正，斗犬便要正式展开！
第六百二十二章 为母之心
刘府大堂之中，蔡琰与甄宓糜贞等人正在准备彩礼之物，刘桓的亲事对于刘家而言乃是头等大事，虽因要为刘母冲喜不免有些仓促可就更需要准备齐全，蔡琰更是要求要做到尽善尽美，夫君身居高位刘家家大业大，这等大事关乎刘府脸面是容不得丝毫马虎的。
夫君虽有百战百胜之名，以往长期在外作战也是常有之事，可这一切并不能缓解众女心中的那份牵挂，现在她们心中最为羡慕的就是入门最晚的风若曦，她甚至还未能与刘毅正式成礼可此刻却能长伴夫君身边，此事蔡琰特地和姐妹们解释过，为了丈夫的安全众人当然一致赞成，可也心中暗悔为何幼年之时不学些武事，岂不能与风若曦一般前往跟在夫君身边？此一世刘毅的妻妾可谓对他情真意切！
虽说丈夫一直有着交代，可众女关心之下独对此点不以为然，三不五时的便会派人前往州府戏军师处打探一下，戏志才自然可以了解她们的心情，只要不涉及机密都会坦言，当然也不会在刘毅面前去说此事，正是他日前的言语让众女安心，戏先生可是从不妄言的”。
“宓儿，桓儿在外院的那处宅院还要再请人细心打理，奴仆婢女再多上一些，桓儿是夫君长子，自然应该有些气度！”蔡琰整理着手中的竹简，却并不忘对一旁的甄宓言道，对这门亲事她可算费尽心机，毕竟身为人母打理儿子的亲事她也是头一遭，生怕有些差错。
“姐姐放心，你已经很是细致了，那里我今晨便吩咐下去办了，要说姐姐此举还颇有神效，娘她这几日精神很是见长，早间还吃了整整一碗稀粥了，吴先生看过亦是言及有所起色。”甄宓轻声言道，对蔡琰的心思她自能体会，现在的她也身为人母了，不过不愿见她为一力求全太过操劳，便转移了话题。闻及刘桓的亲事，刘母这两日的确好了很多，一开始还把蔡琰甄宓吓得不轻，生怕会是回光返照，待华佗之徒吴普看了之后方才略略放心，在她们的心中，哪怕是天意如此，也要等到夫君回来见上一面才最为圆满，否则便又添遗憾了。
“夫君事母至孝，惟愿此番老天能感念他这份孝心以及你我姐妹的用意，所谓忠孝两难全，当日祖父下世夫君不在身边已是深以为恨，我不想再见夫君如此神伤！”今世抛开母子天性不提，刘毅最为亲近的就是祖父刘宇，可却因战事未能见到老人家最后一面，一直引以为恨，当日他虎目含泪所说出的那句忠孝两难全让蔡琰印象极深。
“姐姐不用担心，娘一定可以吉人天相，明日妹妹便再往城外神庙为她老人家祈福。”糜贞闻言也走了过来柔声言道，在刘毅的一众妻妾之中她们三人的关系是最为要好的，这与出身有着很大关系。
“倘若老天见怜，让夫君不用怀恨，便是让琰减寿亦心甘情愿！”蔡琰闻言微微颔首，当即玉容一正轻声言道，这番话语听得甄宓糜贞二人都是心头一震，当时之时可是笃信天意的，而从姐姐诚恳的言辞之中便知她绝非做作，这份真心实意的确值得姐妹们赞赏。
三人正在言语之间，却见玉儿到了堂中，面上颇有焦急之色，不由得心中一慌，一众妻妾之中便是玉儿最早进入刘家之门，说道服侍刘母，她比一众姐妹都更为贴心，此时又是当仁不让，几乎是衣带不解的在刘母屋中伺候，便是今日邹氏前来她也只是见了一面便回去了，众姐妹对她这份孝心也是极为欣赏，便是亲生儿子的婚事她都能暂时放在一边，如今这般前来难道是老夫人的病情有什么起伏？
“姐姐，我刚刚闻听桓儿他去了舅父的赌场之中，据说是去斗狗，还把夫君的大白带了去，往日夫君对他教导极严，姐姐也是尽心尽力，他却怎能如此？还望姐姐派人将他叫回好生教训一番，如今眼看大事在即，怎能还有这些心思。”对于自己的亲生儿子，玉儿怎能不上心？只不过她素有自知之明，这些事情夫人打理起来胜她百倍，而蔡琰平素待刘桓更是胜过亲生，她当然可以放心的一力伺候母亲，不过今日听闻刘桓去向之后却是极为心焦，服侍刘母歇息之后便赶了过来。
“哦，原来如此，难怪他二人今日要带大白外出，妹妹你不要急，先坐下喝杯茶，这些日子姐妹之中就你最为辛苦，桓儿大事在即娘的病情又有气色，妹妹还要好生歇息才是。”蔡琰闻言心中微微一松，便笑而出言亲自扶着玉儿在一旁坐下，这边糜贞也给她倒上了茶水，她们本不用如此，却是敬重玉儿一片孝心与近日以来的付出。
别人不知那赌场之事，蔡琰倒是略有听闻，她平素与军中夫君麾下的家眷多有走动，耳目又是众多，这样的大事倒是瞒不过他，略一思索便大致能都把握刘桓的心意了，看日间的情形多半还是刘信挑唆的兄长，玉儿毕竟出身山村，之后又在深院之中，对这些世家子弟寻常之事并不是太过了解，因此听闻刘桓前去赌场心急亦是常事。
“妹妹乃是桓儿生母，还不知他的性情？桓儿素性沉稳，行事周全，已有成者之风，绝非旁人可比，我料他此举必有用意，如今桓儿转眼便要成亲，亦算男儿丈夫，自该要有自己的决断，你我身为人母爱子之心固要，有些时候亦该要放手，桓儿为夫君长子，日后定要有所担当，夫君让他年幼便入军营就是此意，妹妹放心，此番桓儿定会无恙，我心中也自有分寸，今晚你且好生歇息，夜间娘的房中便让仙儿去吧！”蔡琰此时坐下侃侃言道，论见识她是远在玉儿之上。
“姐姐既如此说，我便安心了，桓儿能有今日，多是姐姐教导之功，如今娘的病情刚刚见好，还是让妹妹伺候吧，我却并不觉得吃力。”这番话要是换了别人说哪怕是刘毅玉儿都不会心安，可唯独蔡琰却能让她心中信服，不单单因为夫人的见识与所作所为，更重要的是夫人对于刘桓的确是出于至诚，此时心结一解精神又重新振作起来，有过当年山村之中的艰苦，说起身体的强健她却是众人之冠了。
“这样也好，只是妹妹喝了这碗参汤再去，若是晚间有什么动静立刻派人前来唤我，不过待到后日妹妹就要好生歇息了，桓儿的大日子可你可要郑重才是。”蔡琰闻听微微一笑，吩咐侍女送来参汤又对玉儿言道，刘桓大喜之日玉儿作为生母可是有很重地位的。
“多谢姐姐，这段时日府中事多，姐姐也要惜身。”对于蔡琰的安排，玉儿一向很是顺从，刘毅不在府中便多靠夫人支撑了。
“姐姐，我这段时日也曾听人说起舅父那赌场斗狗之事，据传是有一西域客商在那处连胜了十几场，弄得北平城都颇为轰动了，如今桓儿前去，还带上了大白，想来定是与之相斗去了。”玉儿用了参汤便告辞而出，甄宓却对蔡琰说道，她管刘家商事，讯息亦是灵通。
“妹妹说的不错，桓儿此处像极了夫君，对大汉声威极其看重，他平素对这些事情从不涉及，玉儿妹妹太过担心了，不过倒也是人之常情，只是望桓儿今日不要弱了他父亲的名头才是。”蔡琰点头言道，要说对刘桓的了解，她还绝不在玉儿这个生母之下，此事刘桓一旦出面就很自然的会拉上刘毅，这便是所谓的盛名之累了。
那场中锣鼓一响，原本嘈杂的司州观者立刻就安静下来，木栏与绳圈围起的斗场之中两端各有一个通道，以铁门掩之，开斗时赌场众人便会将铁门绞起将斗犬放入其中，那些斗犬都有妥善之人看管，亦有不少手持利刃的身手高明之士一旁看护，必要的时候可将之击杀，此时大白也在那通道的一间静室之内，带着他的则是刘桓身边的侍卫刘飞，之前两兄弟可没少和这极通人性的白狼交流，否则场中除了他们兄弟还有谁能带的住它？以他们兄弟的身份是不宜去那处的。
“巳正已到，今日斗犬，始。”此时高台之上一人手持扩音器喊道，这个刘毅的发明现在已经广为运用在民间了，修桥铺路，拦水筑坝之时也起到了很好的效果，赌场之中亦是其用所在。
随着此人的言语，西侧的这处通道铁门缓缓绞起，一只通体乌黑的大狗脚步轻快的跑到了场中，只见它周身毛色发亮，四蹄粗壮背部厚实，便如同一只小牛犊一般，正是皇甫奇的斗犬，围观之人见之纷纷指指点点起来，京中绝不乏于此处眼光高明之辈，看这黑犬出场的气势便极为不凡，可更多的人脸上却还是一片凝重，因为东侧的铁门也被绞起，那西域客商的斗犬尚未响声其低沉的吼声已经传了出来！这阵声音虽然不大，可听在耳中却能清晰的感受到它的凶恶！
第六百二十三章 强弱悬殊
随着那阵低沉的吼声，乌里奇那只连胜十九场的斗犬终于缓慢的走出了通道，场中对于这只凶悍的猛犬并不陌生，可在刘桓兄弟却还是第一次见到，刘信说的不错，这家伙就像是一只体型小了一些的雄狮，周身全是金黄色的毛发，却惟独在嘴尖鼻翼之处有着一抹乌黑，无论是身躯还是四肢都粗壮的充满了力量，尤其是那一双眼睛虽然此时还显得有些惺忪，可给人的感觉却是极为的凶残与嗜血！
相比于皇甫奇的斗犬，这只猛犬看上去还很是慵懒，似乎刚刚睡醒一般，诺大的身躯亦处在一种放松的状态之内，可随着对方挑衅似的叫声，它全身一抖，金黄色的毛发瞬间张开，一双眼睛也散发出慑人的光芒，那种看着对方的神情竟然有着一种人性化的不屑”。
黑犬的叫声响亮有礼，四只蹄抓缓缓的在地上移动，整个身躯紧绷的犹如一张巨弓，此时两犬尚未相斗，四周观者的喊声已经开始响起了，斗犬的那种血腥与暴力本就可以满足很多人隐藏在心中的那种**，加上还有赌性的刺激，如此流行与市井不是没有道理的。今日皇甫奇的这只斗犬刚刚出场已经给了众人不少的希望，毕竟论体型它丝毫不在对方之下，之前有过不少的斗犬一见这只金黄猛犬便吓得夹尾而逃，更有甚者当场瘫软便溺，让对方轻松的不战而胜，可眼前的黑犬显然气势十足，在它的叫声之下，金犬竟没有回应。
刘桓对于斗犬之道并不精通，可在感觉上他并没有众人的那种乐观情绪，直觉告诉他西域客商乌里奇的这只金黄色斗犬绝不简单，还有就是父亲曾经和他说过的一句话“会咬人的狗不叫。”此时再看神州的严具贾访等人亦是一脸的肃然，没有随着众人一般的喊叫，这让刘桓更加相信了自己的推断，他们可都是此间的常客，经验很是丰富，如今都是这样的表情就能证明这些人对于皇甫奇的斗犬并不看好。
跟三叔学艺多年，又得父亲亲自指教，加上战阵之中的历练，如今刘桓的武艺已经是极为精湛，观这两只斗犬厮杀之前的对峙，却也有着一些端倪，黑犬的吠叫之声更多的实在给自己鼓劲，提升战前的气势，可那只金犬却是沉稳之极，颇具高手的气度，父亲军中那些大将包括他自己与二位叔父每到战事或在阵上都有着这样的气度，那才是顶尖高手，想到这里，刘桓忽然用右掌击打了一下自己的面颊，在想什么？竟然拿父亲与两位叔父来比较，当真失礼之至！好在周围之人的注意力全在场中，并无人可以看见刘桓奇怪的举动。
一阵对峙之后，黑色金色的两条身影瞬间便绞在了一处，此时它们的口中不再有凶狠的吼叫，而是用自己尖利的爪牙去撕扯对方的肢体，那黑犬口中的利齿已是隐有寒光，可金犬张口之后那一口锯齿更是令人生寒，在对战之中，它粗大的身躯竟是灵活的犹如脱兔！黑犬数次迅如闪电的攻击都被他的晃动所闪避，咬到的只有毛发。
场边的欢呼声再度高涨，黑犬的气势给了他们极大的信心，而刘桓身边的刘信就不像大哥这般有着诸多想法了，一样握紧拳头大呼小叫着，也许在他心中没有嗜血的**，可男人或是男孩子天性之中总是好斗的，此时这一面被场中的恶斗彻底激发了出来。
可这阵欢呼之声在高亢了片刻之后就变成了意外的惊呼，刘信也是吃惊的捂住了自己的嘴间，黑犬与对方的纠缠并未能持续多久，西域恶犬用它粗壮的前爪抽打在它的口侧，将之诺大的身形打得摇摇欲坠，显然这样的攻击方式很是出乎黑犬的意料，且对方的速度与力量又是那般的迅捷巨大！还没等它在踉跄之中调节好自己的身形，金黄色的身影已经在瞬间压了上来，那些带着口液的锯齿一瞬间便咬住了它的颈项，在经过一番试探之后，黄色巨犬的攻击无比精准。
“咔嚓。”场间的那声骨骼碎裂之声便在巨大的欢呼声中也隐隐可闻，它们所遮盖的只是黑犬最后的呜咽，等惊呼声也停止之后它再也无法发出任何的声音，因为一颗头颅已经含在了西域恶犬的口中，无头的身躯在颈间鲜血狂喷之后便倒在地上不断的抽搐起来，将身周的土地染得血红，而那只金犬很是轻松的将黑犬的头颅吐在地上，一双眼睛缓缓的扫视四周，一副耀武扬威的模样，此时眼中的那种嗜血与狂暴也令人望而生畏，今日的它似乎也表现的格外凶悍。
“第一场，乌里奇胜！”这个场面已经极为清楚，西域恶犬以压倒性的优势取得了胜利，手持扩音器的赌场之人高声喊道，东侧的通道之中便有异族打扮之人走出将金色巨犬带了回去，待铁门放下方才有人入内对场地加以清洁，这时方才那只承载了不少人希望的黑犬却没有因它凄惨的下场而赢得任何的同情，反而一片责骂之声，这使得皇甫奇的脸色一时有些铁青，想不到重金购来的斗犬在西域恶犬的面前竟是如此不堪一击，那些输了钱的赌徒的骂声也就像是在骂他一般，不过这就是斗犬场中的惯例，胜者为王不容改变。
一场斗完之后场间要有一段时间的休息，赌场之人也在询问着坐与高台之上的乌里奇，今日的连战两场是他之前就放出的狂言，这第一场他的斗犬胜得如此轻松，除了掉落一些毛发根本没有任何的损伤，甚至连体力都谈不上消耗，他面上那份飞扬跋扈的表情可想而知，看得四周观者很多人都是恨得牙关发痒却又无可奈何。