第32节
皇后却是另外一种想法，不无忧伤道：“我猜是这么回事儿，人家不想叫你作难，知道自己出身不高配不上你，又不愿意瞧着你娶别人，想想还是走，不耽误你的前程，是不是这样？唉，女人真可怜，为了心上人，再大的委屈都愿意受。这么好的姑娘，打着灯笼也难找。”
皇帝听不下去了，不管皇后怎么煽情，这事儿是万万不能。不乐意听他们唱双簧，哼了一声，拂袖而去。
☆、第63章
皇后和弘策面面相觑,她倒不怎么关心皇帝的情绪,因为知道他发火不过一时，回头说两句好话就过去了。倒是弘策口中那姑娘叫她好奇，便指着圈椅让他坐，“坐下好说话。”
十二爷是个内秀的人,能到这份上看来是被逼无奈。如今这世道，还能有这么实心的人真难得，那位姑娘多好的造化呀，遇见这么靠谱的爷们儿。
“你 和皇上说的都是实情儿？”皇后笑了笑，“还有些东西藏着了，我猜得对不对？其实我能瞧出来，你对人家是真上心，就是她人不在，万岁爷不痛快，也是心疼你， 觉得自己兄弟叫人作践了，他上火。要说情呐，谁没年轻过呀，碰上了是没办法，大伙儿都知道。躲着不是事儿，你得让她回来，不管多大的困难一块儿面对，怎么 就没辙想，我不信。皇上这人心眼儿好着呢，别瞧他务政板个脸，他是重情义，盼着你们哥们儿熨贴。说一千道一万，就得她来见人，露了面大伙儿瞅瞅合适不合 适，这才敢给你保媒呀。要不像万岁爷说的，品性不好，心性儿不好，谁也不敢撮合你们不是？”
弘策眉间拢起了愁云，看皇后一眼，欲 言又止。他知道皇后如今是唯一能帮他的人，可他不敢冒险，人心隔肚皮，谁也不知道对方心里的真实想法。下意识握住拳，略斟酌了才道：“她在宁古塔走失了， 我动用了兵力，几乎把黑龙江翻个底朝天，也没能找见她人。她是有心躲着我，我心里知道。里头有内情，恕我眼下不方便告诉娘娘，可是她的人品我敢打包票，绝 没有半点斜的歪的，这点七哥也知道。”
皇后和老七不对付，提起他就不舒坦，“有那污糟猫什么事儿？他还知道上了？”
弘 策道：“定宜从刽子手门下出来，上贤王府当了鸟把式，专给七哥调理画眉。七哥上北边带着鸟儿，她就一路跟着伺候，这才有我们大半年的相处。就像您说的那 样，从细微处可以看出一个人的好坏来，在我眼里她是最好的，心正，人也端方，要不是生活所迫，她比谁心气儿都高。可惜了这么齐全的人落进泥沼里，我那时候 动了心思，不敢有半点嫌弃她，还总担心自己耳朵不方便，怕配不上人家。所以我是真的很在乎她，想和她好好过一辈子。”
皇后看着十 二爷，一个男人家，说着说着眼圈都红了，可怜见儿的。世上有什么比生离别更叫人难受的？没有了。她那会儿想和皇帝分开，就说皇帝撒泼耍赖的劲儿，还帝王 呢，她看着心里都难受。现在轮着十二爷了，小时候苦巴儿的，长大了遇上个知冷热的人吧，又样样不顺遂，命途忒坎坷了
她跟着叹气， “听你这么说，我多少品出点滋味儿来。你也别着急，想法子找吧，商旗那么多的包衣奴才，编人网呀，到处找。找着了带回来，多大的事儿呀，弄得天各一方，她 心也够狠的。唉，难为你，怪道这趟回来人憔悴了，原来是为这桩。不瞒你说，我前头瞧上个姑娘，模样品行都是上乘，原想给你说合来着，现在既然有了主儿，也 就不提了。你放心，冲你这份心，我替你在皇上跟前周全。你踏踏实实的，不要有后顾之忧，这个婚就是指到老七头上都指不到你头上。福晋的位置给定宜留着，她 回来一瞧自己受重视呀，往后就不走啦。”
弘策心里安定下来，拱手对她满揖下去，“娘娘仗义，我从喀尔喀回来后不常入宫，和娘娘来往也不多，今儿得您相助，弘策记在心上了。”
皇后大度一笑，“心性不同的人悟性也不同，你说我好，七爷可不是。我也不知道哪儿得罪他了，从他嘴里听不见一句公道话。你和七爷一块儿上宁古塔去的，他这一路上出幺蛾子了吧？有没有遇上什么人呐，和人山盟海誓什么的？”
弘策有点尴尬，支吾了下才道：“七哥对定宜也有点意思……”
“那 正好。”皇后得意洋洋勾起唇角，拖着长音说，“怎么办呢，科尔沁王公呼和巴日家的大格格十八啦，到了该说亲事的年纪了。挺美的姑娘，眉眼儿开阔，就是脾气 不大好。蒙古人，豪放嘛，宗室里那些人怕镇不住，所以姑娘到现在还待字闺中呢。我琢磨着，指给七爷挺好的，门当户对，简直太合适了！”越说越高兴，这就忙 着要去办了。站起来冲弘策笑道，“十二爷回去吧，只要园子里不发话，宫里有我呢，出不了乱子的。”
弘策道是，却行退出了养心殿。
到宫外心也放下来了，暂时能蒙混一阵子，就像皇后说的，只要太上皇和他母亲那里不插手，事情就不算太糟。
他仰头看天，刚到辰正，太阳照在身上融融的。早起的雾还没散尽，远处城廓隐匿在朦胧间，墙根底下微凉。遛鸟的人手托鸟笼，插着腰，踱着四方步，风一吹，袍角刮过桥堍的莲花基座，刮没了面上的轻霜。
关 兆京侯在西华门外，见他主子出来忙上前迎接，十步开外停一青呢帐小轿，呵腰说：“主子半夜里才回府的，一早上又点卯，实在辛苦。赶紧上轿吧，奴才给主子备 了茶点，您在轿里用点儿。宁古塔副都统道琴已经叫都察院收监了，后头的事儿您别过问了，横竖有那帮军机章京呢。您就好好歇着，睡上三天三夜，养足了精神咱 们再图后话。”
关兆京是醇王府管事，后宅的事儿，包括主子的起居心情都要照顾到。沙桐回来一五一十把事和他交代了，他听后震得找 不着北。谁能想到啊，那个沐小树居然是个女的！那时候她师哥偷了七爷的狗，她蔫头耷脑上后海北沿来，站在门外灯影下等通传，那么点儿小个子，抖抖索索看着 可怜。到底的，姑娘就是姑娘，长得漂亮，心眼儿也灵活，他们主子帮着帮着帮出感情来了。真像上辈子欠她的，先前一路救命，到后来该了她相思债，还得把自己 给搭上，真是劫数。
可他知道归知道，不敢多说话。这事儿像个瘤，不能碰，碰了要流血的。十二爷如今是咬牙硬挺，他心里的愁苦太盛，大伙儿就绕开十丈远，不提也不问，等十二爷哪天能面对了，这场痛也就痊愈了。
只是一个牵肠挂肚，一个却杳无音信，这种折磨实在难耐。十二爷也是人呐，他伪装得再坚强，终究还是糊弄不了自己。
他没有乘轿，背着手沿筒子河慢慢走，边走边嘀咕：“明天是九月初九了……”
关 兆京忙应个是，亦步亦趋跟着，故作轻松道：“明儿是主子生辰，奴才命人置办酒席。咱们家戏台建成后没派上用场，前阵子两个外埠商人带了几位高丽美人进京， 倒卖进粉子胡同了。听说那些女人会跳胡腾舞……”他把一双手竖得敦煌壁画上飞天似的，左右比划着，“就那个苏幕遮呀、踏娘谣呀，跳得好看。奴才把她们弄进 府来，让她们跳舞给主子解闷儿。”
弘策摇摇头，心都缺了一块了，早就丧失了欣赏美的能力。他现在活着了无生趣，以前一心扑在差事 上，忙完这头忙那头，闲着读书练字，日子过得安定有序。现在呢，做什么都没有兴致，心里知道温禄的案子审明白了，也许定宜就回来了，可是没有那个恒心和毅 力。只要静下来脑子就像要炸开似的，有时候迎着风，不知不觉就流下泪来……不知道自己还能支撑多久，似乎已经生无可恋了。
街道上人来人往，早市时候，两边的馒头铺子发出甜腻的清香。叠得高高的蒸笼，每层接口上白烟弥漫，有人来买，笼屉子拦腰一揭，刀切馒头个个光滑，皮上散几根红绿丝，锅里蒸完了颜色晕染，有种平实的、活着的味道。
他把轿子叫退了，自己慢吞吞沿路游走，一身亲王朝服和周围格格不入也管不上，只是漫无目的地前行。不知道走了多久，抬头看时已经到了顺天府外。顺天府的人都认得他，门上衙役慌慌张张出来迎接，膝头子一点地说：“王爷您吉祥！您里头请，小的这就给您传我们大人去。”
传来干什么？他说不必，“我就是到处逛逛，恰好走到这儿来了。”转过身慢慢朝另一头去了，把那个衙役弄得莫名其妙。
也没走几步吧，迎面遇见了乌长庚，就是定宜的师父，临走前还交代他照应的人。他站定了，叫了声乌师傅。
乌长庚什么也没说，扎地打了一千儿。
看见他更勾起对定宜的思念来，他换了个和缓的口吻：“乌师傅家计怎么样？倘或有什么不顺遂的，只管上后海醇亲王府来，我一定尽力相帮。”
乌长庚看他一眼，复又垂下眼皮，心里明白呀，肯定是他那小徒弟托付人家的。小树跟着上宁古塔去，他知道她是为找家里哥哥，本以为她机灵，总有办法寻着一条道儿带哥子一块儿回京来的，没想到最后亡命天涯了。
都说自己的肉自己疼，小树十来岁到他身边，他就这么带着她，手把手的教她怎样立世为人，自己的儿女也不过如此。花了一番心血，可惜最后丢了，心里这份难受劲儿，真别提了。
他 刚从七王府回来，见了七爷，一打听才知道她女孩儿的身份已经给戳穿了。不光这样，从七爷字里行间品咂出味道来，她和两位王爷都有点纠葛，这怎么话儿说的 呢！现如今看十二爷，这么位定海神针似的人物，神情尚且控制得当，只是气色不好，精神头不济，想是打击坏了吧！以他对小树的了解，真在两位王爷中间选，必 定十二爷更占优势，所以瞧他模样就觉得牵心搭肺的。
“多谢十二爷了，我手脚还能动，生计暂且过得去。”他耷拉着脑袋叹气，“就是我那树儿……十二爷有她消息没有？”
弘策缓缓摇头，“我在全力找，可是……”
乌长庚打量醇亲王两眼，试探着问：“王爷和咱们树儿交情深？”
他也不讳言，直隆通说：“她是我福晋。”
这 下子乌长庚有点傻眼了，怎么一气儿成福晋了呢。真做了夫妻什么话不好说，为什么还要跑？十二爷怜她，给她一个家，多好的事儿啊！有根了，用不着再漂泊了， 可她是个死心眼儿，既然放弃就说明情上两难，哥哥和男人，最后还是选择了前者。这么做，没法评断她是对是错，只是觉得她太苦。做师父的希望她安逸，和哥子 在一块儿天伦是有了，东躲西藏见不得光，再好也不好了。
他拧眉琢磨了下，“我有两句话，十二爷听听在不在理。”
弘策颔首道：“乌师傅请讲。”
乌长庚说：“小树是个苦命孩子，既然跟了十二爷，离开您也不是她自己情愿，十二爷最善性，知道她的苦衷。眼下你们的阻碍不在别的，在她哥子。国仇没有，家恨却满锅满灶，这个最难弄。得安抚他，叫他放心把妹子交给您……十二爷找人，都找了哪里呀？”
弘策这才明白过来这位师父对定宜知根知底，心里更服他了，忙道：“头前儿几个月都在黑龙江和吉林乌拉，后来回京来，就打发人往南边查访去了。”
乌长庚舔唇问：“山西呢？去过没有？温家老宅在大同，那里有他们的根基，兴许就上那儿去了。”
犹如醍醐灌顶，弘策猛然惊醒过来。自己真是傻得够可以，想了那么多地方，偏偏漏了大同。他激动得脸上潮红，一把抓住了乌长庚的胳膊摇撼：“乌师傅谢谢您，我怎么没想到呢！我这就上大同去！这就去！”
什么骄矜呀、仪态呀，全没了，就是个着急找媳妇儿的男人。醇亲王疾步去了，乌长庚背手目送，心下正感慨呢，不防夏至从边上闪身过来，幽幽问：“师父早知道小树是女的？”
他嗯了声，“八年前就知道了。”
“我不是您的徒弟吗？您瞒我这么些年！我打光棍呐，您想过我没有啊？”夏至哭丧着脸说，“宁愿把人送那些神神叨叨的王爷也不便宜徒弟，您就这么疼我呢？我要是对小树好点儿，她能瞧得上别人吗？能一个人走丢了吗？青梅竹马、两小无猜，多难得啊，现如今白瞎了！”
他说得几乎垂泪，乌长庚狠狠凿他一个爆栗子，“想什么呢你，癞蛤/蟆算计天鹅肉，趁早歇了心吧！”
☆、第64章
背井离乡，说容易容易,说难也难。
大同府是温家世代居住的地方,祖上几辈都在州府任职，后来温禄因在地方上颇有建树，三十岁那年调任京城,定宜是其后才出生的，对于乡情乡愁只停留在字面上，并没有刻肌刻骨的感受。对她来说到哪儿都能活,活得好不好是其次，心境却有大分别。
街面上人来人往，她侧身坐在槛内替人梳头。桃木的梳篦蘸了碗里的头油,梳齿一根根透着深沉。一梳梳到尾,缠缠绵绵一个环髻绕上去，拿簪别住了，辅以指甲盖大小的点翠，一个头就梳成了。
她笑着递过手把镜请客人看，“梳的时候篦子不能贴头皮，贴得太紧头发显得稀薄。”她挑起自己的一束发做演示，“要这样，虚拢着，一点儿一点儿往回打，京里最时兴这种手法，能撑起来，就不觉得发量少了。”
客人照着试了试，又揽镜前后看，笑道：“大姑娘好手艺，我们寻常人家请不起梳头嬷儿，什么发式都靠自己琢磨。我手笨，梳不好，用油太多了，天天水里捞出来似的，床上那枕巾隔天就要洗，说出来叫人笑话。”
她敷衍两句，踅身把挑好的瓶罐梳篦包进包袱，搁在人家菜篮子里，“用完了下回再来，我的油都是自己现做，放一两年也不会坏的。”
客人点头，又打量她，一头乌沉沉的发披拂在身后，只拿绦子束了上半截，就不大明白了，这么好手艺，怎么不给自己梳呀？现在好看的发式多，自己干这行，倒打理不好自己？
“大姑娘梳个大辫子好看，梳个把把头也好看。常见你给别人梳，自己呢？梳起来不凑手么？”
她正收拾桌上东西，听了手上一顿，转过头看对面铺顶上升起的太阳，恍惚的一点笑意攀上眼角，她说：“我有自己的梳头嬷儿，他说会学好多发式，以后慢慢给我梳。”
客人不太明白，这梳头嬷儿上哪里去了，自打大姑娘在这里开铺子就没露过面。整天让东家披头散发，这样的嬷儿还留着，只能说明大姑娘耐心好了。
客 人走了，铺里一时安静下来。定宜把东西一样一样归置好，拧身在榻上坐下。太阳越升越高，屋里缭绕着淡淡的香味，只是那香不纯正，总泛着一种黏腻的劲头，分 辨不清来源。她倒是喜欢这种味道，从十二爷送她头油那天起就喜欢。还有那把犀角梳，一直随身带着，从来不敢相忘。
她想世上一定也 有很多男人都送心爱的姑娘小玩意儿吧，像流苏呀、胭脂呀、簪环什么的……所以她开了爿铺子，在书斋和古玩铺子中间儿。小小的地方，统共只有一丈见方，专卖 姑娘用的东西。有时候卖头油，有些梳不好头的女人向她请教，其实自己做回女孩儿不过半年多，糊里糊涂没有掌握什么技巧，不得已只得跟人学了，回来好再传授 她们。自己会梳，也只是替别人梳。她自己也想过，要是再见十二爷，就把发挽起来，横竖已经不算姑娘了；如果不能再见，一辈子就这样吧，没了给她梳头的人， 还有什么念想。
山西离北京其实不算远，遥遥东望，脑子里自发勾勒出一幅场景，有灯市口大街，还有后海那片宽阔的水域。她熟悉那 里，在那里挣扎求生，在那里遇见命里的男人。可惜不知道还能不能回去，出关的通道被掐断了，他们被迫辗转多地。要和官府对抗不那么容易，东躲西藏了很久， 出不了大英总归难办，最后无可奈何，汝俭说还是回大同吧，根在那儿，即便出什么变故，也不觉得遗憾。
这个决定算没有做错，这里还算太平。汝俭脑子活络，跟人合伙做煤炭买卖去了，她自己无所事事就要瞎想，索性开了个铺子打发时间。
兄妹俩各忙各的，倒也相安无事。只是有时候想弘策想得没法儿，定宜也怨，怨三哥作梗坏了她的姻缘。一辈子遇见一个真心喜欢的人太难得，错过了也许再也不会有了。她什么都没落下，只有那夜的回忆，想起来就满腹辛酸。
不 知道他现在怎么样，是不是也想她？她有时很自信，觉得自己独一无二，但更多时候彷徨不安。还是怕他会娶亲，不管心里愿不愿意，圣旨难违，他也无能为力。所 以还是不去想了，刚开始会打听京里的情况，后来渐渐转淡了，也希望自己能从里头退出来，这么揪着一辈子不是事儿。
她静下心来，又做几单买卖，到了中晌汝俭来找她。就是这点好，不管多忙、手上多少银钱流过，汝俭顿顿饭得和她在一处用。哪怕旁边铺子叫上两碗面、一窝酥，也要边吃边说话。
他挑了碗里的大肉给她，“今儿见了庞师爷，北边的山头叫咱们顶下来了，那块可是风水宝地，将来靠着它吃也够了。”
定宜唔了声，“师爷卖山头，不怕上面过问？”
汝 俭说：“没有府尹授意他不敢，这地方穷，朝廷每年几百两养廉银子塞牙缝都不够，遇着赚钱的机会，一个个红了两眼往回捞，出了事儿再说。”料她怕暴露，忙 道，“你放心，我让人顶了名头，查也查不到咱们头上。你这里怎么样？来往的人多，这么下去怕不好。你年纪也到了，三哥给你瞧了个人，大家子出身，人品过得 去，今年上寒就把事办了吧！”
他尽量说得轻描淡写，定宜还是大吃了一惊，“咱们眼下这样，三哥让我嫁？”
“女 人总得有个窝，我怕耽搁误你，万一哪天我坏了事，好歹有个人能照顾你。”汝俭把筷子搁下，看了她一眼，蹙眉道，“你的心思我知道，有些缘分强求不得，该往 前看的时候不要回头。我说的那户人家不在官场，两家原是旧友，省了好些麻烦，你嫁过去不会吃亏。我看见你有了着落，心里就踏实了，往后一门心思挣钱，娘家 壮大了，你在那边腰杆子也壮，任谁都不敢欺负你。”
定宜只听他说，敛手坐着，心里一片黯淡，“想必那家悄悄见过人了吧？”
汝俭说是，“你执意要开铺子，迎来送往的，别人想看你不难。”
照 她的本意，开了铺子就表示这辈子不嫁人了，否则好好的姑娘，又是汉家子，没有抛头露面的道理。可即便是这样，仍旧逃不开被安排，她心里不乐意，把筷子放了 下来，“何必祸害人家呢，就算嫁了也不能一心一意过日子。三哥是嫌我累赘么？咱们兄妹团聚才半年光景就着急要我出嫁，既然如此，当初还不如留在十二爷身 边。三哥，我跟你走是顾念手足之情，不是为了换个地方嫁人。”
汝俭被她说得一愣，“让你嫁是为你好，何必说这样的话。咱们是一个爹妈生的，我嫌我自己也不能嫌你。罢了，你不愿意我也不逼你，一个妹子我还养得起。吃饭吧，才刚的话当我没说，回头我想法子推了就是了。”
定 宜哪里还吃得下，本来就是逃难的人，到一个地方，应下一门亲事又推脱了，万一人家怀恨在心怎么办？她有时觉得汝俭善于软刀子割人，嘴里说着全依你，分明到 了无路可退的地步了，还说什么由得她？可这回她不能妥协，另嫁别人就是有负十二爷，她这人，情愿别人对不起她，也从来不干亏欠别人的事儿。
“咱们家的案子，后来你打探没有？还在不在查？”
汝俭说：“朝廷已经不叫查了，到此为止。可能皇帝觉得事情没有头绪，查下去也是白费力气吧，老十二如今歇了手，躲在王府里足不出户。这么着也好，横竖没指望翻案，事情快点儿平息，风头过了也就用不着东躲西藏了。”
接 下来各怀心事，一顿饭吃完，汝俭又出门办事去了，定宜心里空落落的，站在窗前只管愣神。案子不查了，对她来说不是好消息，她留在他心上唯一的依托没了，慢 慢他就把她淡忘了吧！离别前她说希望他忘了她，其实都是谎话，她明明愿意他一辈子记着她，一辈子不娶别人的，可是却不能那么自私。她连一个字都没给他留 下，她不知道他心里怎么想的，没准儿现在咬着槽牙恨她呢。
她有叹不完的气，从春叹到秋，眼看着要过冬了，以后大概一直这么下去了吧！
日头渐渐移过来，到了正午时分，街道上行人稀少。本就是不太热闹的小集市，申时之前不会有生意。定宜习惯了中午打烊，反生不凭借这个铺子赚大钱，没什么重压，过得还算松散惬意。
她 到门边上搬排板，一块一块一尺来宽，一人多高，门面虽不大，也要耐着心插上十几块。最后一块搬在手里时往外看一眼，对面铺子廊檐底下站了个人，利落的一身 长袍，腰上束红带子，正往她这里看。她心头骤跳，红带子是皇室旁支用来彰显身份的，从高皇帝那辈起，正支儿称宗室，束黄带子，高祖叔伯兄弟的子孙称觉罗， 属于和皇室沾亲又不正统的，束红带子。这么个小地方怎么来了红带子？别不是要出事吧！她心里慌，匆匆忙忙把插板镶了上去。
这下没法睡了，在屋里静坐了会儿，所幸那人后来走了，半天也没见再有什么动静。她松了口气，大概是巧合吧！不过又暗暗地期盼，如果是十二爷找来了多好，她太想他了。分开九个月，有时候做梦总看见他背对着她，她怕时间再长，就要忘记他的长相了。
下半晌再没有心思看店，延捱到申末就关门回去了。
他们在一条巷子里认了个房，也没住得多气派，普普通通的屋，差不多就是北京四合院那种格局，单门独户，在巷子的最深处。左邻右舍呢，看见了点头打个招呼，不走太近，交情泛泛。
这 天回去，看见隔墙的宅子门前有人走动，那屋先前空关了一段时间，主家儿上外地做买卖去了，屋子留下让族亲帮着料理。他们本来是要买那间的，后来因为太大， 他们兄妹加上汝俭的两个长随，四个人住着都嫌宽绰，就改认了现在这间。眼下看那儿人进人出，料着是卖出去了，来新街坊了。
她站着看一阵儿，也是瞎凑热闹，对门的小媳妇儿端个盆出来，立在砖沿上招呼她，“听说是你们老家人，也是京里来的。”
她有点意外，随口应承：“那敢情好，往后能走动了。”没多逗留，笑了笑就回屋去了。
中 晌外头吃，晚上自己做饭，就在后厨切菜，蹬蹬蹬的，拍蒜泥黄瓜拌凉菜。到了大同，吃口还是北京的吃口，好【hào】做个独茄子什么的。他们家那灶头不大 好，原先的房主图方面，在墙上挖个洞，没装烟囱，风往哪儿吹烟就往哪儿跑，一到做饭的当口整个儿一烟火人间呐！这天南风，烟全灌到新街坊北屋里去了，定宜 站在后厨听着呢，没多会儿隔墙传来惊天动地的咳嗽，她抹抹脸，心虚得直吐舌头。
后来没敢多做菜，将就弄完了打算明天上铁匠铺子打个弯管儿，当天晚上战战兢兢担心北屋找上门理论，倒还好，人家涵养不错，连着两天没动静，这事儿也就淡忘了。
日 子还是这么不急不慢地过，定宜每天定点儿开门做买卖，和以往没什么两样。就是有时候回来，看见大门辅首上挂两条鱼、挂一把苋菜，以为是汝俭路过家门没空进 屋撂下的，也没细问。后来菜变成花儿了，编个环呐，或者弄个瓦罐蓄上水，里头插一把月季吊着，她就觉得不大对劲儿，可能是汝俭看上的那位好妹婿人选，给点 甜头打算套近乎。
她不大高兴，再看见便不往回拿了，随手搁在门边上。说来也怪，最近总觉得有人在暗中窥探，仔细留意身边，似乎没 有什么不妥，自己也不知道这种感觉从何而来。直到某一天在墙根下栽葱，发现一个掩在丝瓜架子之后的杯口大的探洞，才知道一切可疑都源自隔壁的新街坊。她气 坏了，想登门讨个说法，又担心人家一推四五六。毕竟没根没据的，谁能承认偷看你？她想了想，找块破布把洞堵了起来，平常看得痛快，突然一片黑，是不是像给 兜脸扇了一巴掌？她堵完了，心里安定下来，做饭浇花，忙到掌灯。
今天汝俭回来得晚，她百无聊赖，又想起那个洞来。也是灵光一闪，人家能看你，你怎么不能看回去？倒要见识见识是何方神圣，家里都有些什么人。
她去了，小心翼翼挨到那里，伸手摘那布塞子。把眼睛凑了上去。
皇帝听不下去了，不管皇后怎么煽情，这事儿是万万不能。不乐意听他们唱双簧，哼了一声，拂袖而去。
☆、第63章
皇后和弘策面面相觑,她倒不怎么关心皇帝的情绪,因为知道他发火不过一时，回头说两句好话就过去了。倒是弘策口中那姑娘叫她好奇，便指着圈椅让他坐，“坐下好说话。”
十二爷是个内秀的人,能到这份上看来是被逼无奈。如今这世道，还能有这么实心的人真难得，那位姑娘多好的造化呀，遇见这么靠谱的爷们儿。
“你 和皇上说的都是实情儿？”皇后笑了笑，“还有些东西藏着了，我猜得对不对？其实我能瞧出来，你对人家是真上心，就是她人不在，万岁爷不痛快，也是心疼你， 觉得自己兄弟叫人作践了，他上火。要说情呐，谁没年轻过呀，碰上了是没办法，大伙儿都知道。躲着不是事儿，你得让她回来，不管多大的困难一块儿面对，怎么 就没辙想，我不信。皇上这人心眼儿好着呢，别瞧他务政板个脸，他是重情义，盼着你们哥们儿熨贴。说一千道一万，就得她来见人，露了面大伙儿瞅瞅合适不合 适，这才敢给你保媒呀。要不像万岁爷说的，品性不好，心性儿不好，谁也不敢撮合你们不是？”
弘策眉间拢起了愁云，看皇后一眼，欲 言又止。他知道皇后如今是唯一能帮他的人，可他不敢冒险，人心隔肚皮，谁也不知道对方心里的真实想法。下意识握住拳，略斟酌了才道：“她在宁古塔走失了， 我动用了兵力，几乎把黑龙江翻个底朝天，也没能找见她人。她是有心躲着我，我心里知道。里头有内情，恕我眼下不方便告诉娘娘，可是她的人品我敢打包票，绝 没有半点斜的歪的，这点七哥也知道。”
皇后和老七不对付，提起他就不舒坦，“有那污糟猫什么事儿？他还知道上了？”
弘 策道：“定宜从刽子手门下出来，上贤王府当了鸟把式，专给七哥调理画眉。七哥上北边带着鸟儿，她就一路跟着伺候，这才有我们大半年的相处。就像您说的那 样，从细微处可以看出一个人的好坏来，在我眼里她是最好的，心正，人也端方，要不是生活所迫，她比谁心气儿都高。可惜了这么齐全的人落进泥沼里，我那时候 动了心思，不敢有半点嫌弃她，还总担心自己耳朵不方便，怕配不上人家。所以我是真的很在乎她，想和她好好过一辈子。”
皇后看着十 二爷，一个男人家，说着说着眼圈都红了，可怜见儿的。世上有什么比生离别更叫人难受的？没有了。她那会儿想和皇帝分开，就说皇帝撒泼耍赖的劲儿，还帝王 呢，她看着心里都难受。现在轮着十二爷了，小时候苦巴儿的，长大了遇上个知冷热的人吧，又样样不顺遂，命途忒坎坷了
她跟着叹气， “听你这么说，我多少品出点滋味儿来。你也别着急，想法子找吧，商旗那么多的包衣奴才，编人网呀，到处找。找着了带回来，多大的事儿呀，弄得天各一方，她 心也够狠的。唉，难为你，怪道这趟回来人憔悴了，原来是为这桩。不瞒你说，我前头瞧上个姑娘，模样品行都是上乘，原想给你说合来着，现在既然有了主儿，也 就不提了。你放心，冲你这份心，我替你在皇上跟前周全。你踏踏实实的，不要有后顾之忧，这个婚就是指到老七头上都指不到你头上。福晋的位置给定宜留着，她 回来一瞧自己受重视呀，往后就不走啦。”
弘策心里安定下来，拱手对她满揖下去，“娘娘仗义，我从喀尔喀回来后不常入宫，和娘娘来往也不多，今儿得您相助，弘策记在心上了。”
皇后大度一笑，“心性不同的人悟性也不同，你说我好，七爷可不是。我也不知道哪儿得罪他了，从他嘴里听不见一句公道话。你和七爷一块儿上宁古塔去的，他这一路上出幺蛾子了吧？有没有遇上什么人呐，和人山盟海誓什么的？”
弘策有点尴尬，支吾了下才道：“七哥对定宜也有点意思……”
“那 正好。”皇后得意洋洋勾起唇角，拖着长音说，“怎么办呢，科尔沁王公呼和巴日家的大格格十八啦，到了该说亲事的年纪了。挺美的姑娘，眉眼儿开阔，就是脾气 不大好。蒙古人，豪放嘛，宗室里那些人怕镇不住，所以姑娘到现在还待字闺中呢。我琢磨着，指给七爷挺好的，门当户对，简直太合适了！”越说越高兴，这就忙 着要去办了。站起来冲弘策笑道，“十二爷回去吧，只要园子里不发话，宫里有我呢，出不了乱子的。”
弘策道是，却行退出了养心殿。
到宫外心也放下来了，暂时能蒙混一阵子，就像皇后说的，只要太上皇和他母亲那里不插手，事情就不算太糟。
他仰头看天，刚到辰正，太阳照在身上融融的。早起的雾还没散尽，远处城廓隐匿在朦胧间，墙根底下微凉。遛鸟的人手托鸟笼，插着腰，踱着四方步，风一吹，袍角刮过桥堍的莲花基座，刮没了面上的轻霜。
关 兆京侯在西华门外，见他主子出来忙上前迎接，十步开外停一青呢帐小轿，呵腰说：“主子半夜里才回府的，一早上又点卯，实在辛苦。赶紧上轿吧，奴才给主子备 了茶点，您在轿里用点儿。宁古塔副都统道琴已经叫都察院收监了，后头的事儿您别过问了，横竖有那帮军机章京呢。您就好好歇着，睡上三天三夜，养足了精神咱 们再图后话。”
关兆京是醇王府管事，后宅的事儿，包括主子的起居心情都要照顾到。沙桐回来一五一十把事和他交代了，他听后震得找 不着北。谁能想到啊，那个沐小树居然是个女的！那时候她师哥偷了七爷的狗，她蔫头耷脑上后海北沿来，站在门外灯影下等通传，那么点儿小个子，抖抖索索看着 可怜。到底的，姑娘就是姑娘，长得漂亮，心眼儿也灵活，他们主子帮着帮着帮出感情来了。真像上辈子欠她的，先前一路救命，到后来该了她相思债，还得把自己 给搭上，真是劫数。
可他知道归知道，不敢多说话。这事儿像个瘤，不能碰，碰了要流血的。十二爷如今是咬牙硬挺，他心里的愁苦太盛，大伙儿就绕开十丈远，不提也不问，等十二爷哪天能面对了，这场痛也就痊愈了。
只是一个牵肠挂肚，一个却杳无音信，这种折磨实在难耐。十二爷也是人呐，他伪装得再坚强，终究还是糊弄不了自己。
他没有乘轿，背着手沿筒子河慢慢走，边走边嘀咕：“明天是九月初九了……”
关 兆京忙应个是，亦步亦趋跟着，故作轻松道：“明儿是主子生辰，奴才命人置办酒席。咱们家戏台建成后没派上用场，前阵子两个外埠商人带了几位高丽美人进京， 倒卖进粉子胡同了。听说那些女人会跳胡腾舞……”他把一双手竖得敦煌壁画上飞天似的，左右比划着，“就那个苏幕遮呀、踏娘谣呀，跳得好看。奴才把她们弄进 府来，让她们跳舞给主子解闷儿。”
弘策摇摇头，心都缺了一块了，早就丧失了欣赏美的能力。他现在活着了无生趣，以前一心扑在差事 上，忙完这头忙那头，闲着读书练字，日子过得安定有序。现在呢，做什么都没有兴致，心里知道温禄的案子审明白了，也许定宜就回来了，可是没有那个恒心和毅 力。只要静下来脑子就像要炸开似的，有时候迎着风，不知不觉就流下泪来……不知道自己还能支撑多久，似乎已经生无可恋了。
街道上人来人往，早市时候，两边的馒头铺子发出甜腻的清香。叠得高高的蒸笼，每层接口上白烟弥漫，有人来买，笼屉子拦腰一揭，刀切馒头个个光滑，皮上散几根红绿丝，锅里蒸完了颜色晕染，有种平实的、活着的味道。
他把轿子叫退了，自己慢吞吞沿路游走，一身亲王朝服和周围格格不入也管不上，只是漫无目的地前行。不知道走了多久，抬头看时已经到了顺天府外。顺天府的人都认得他，门上衙役慌慌张张出来迎接，膝头子一点地说：“王爷您吉祥！您里头请，小的这就给您传我们大人去。”
传来干什么？他说不必，“我就是到处逛逛，恰好走到这儿来了。”转过身慢慢朝另一头去了，把那个衙役弄得莫名其妙。
也没走几步吧，迎面遇见了乌长庚，就是定宜的师父，临走前还交代他照应的人。他站定了，叫了声乌师傅。
乌长庚什么也没说，扎地打了一千儿。
看见他更勾起对定宜的思念来，他换了个和缓的口吻：“乌师傅家计怎么样？倘或有什么不顺遂的，只管上后海醇亲王府来，我一定尽力相帮。”
乌长庚看他一眼，复又垂下眼皮，心里明白呀，肯定是他那小徒弟托付人家的。小树跟着上宁古塔去，他知道她是为找家里哥哥，本以为她机灵，总有办法寻着一条道儿带哥子一块儿回京来的，没想到最后亡命天涯了。
都说自己的肉自己疼，小树十来岁到他身边，他就这么带着她，手把手的教她怎样立世为人，自己的儿女也不过如此。花了一番心血，可惜最后丢了，心里这份难受劲儿，真别提了。
他 刚从七王府回来，见了七爷，一打听才知道她女孩儿的身份已经给戳穿了。不光这样，从七爷字里行间品咂出味道来，她和两位王爷都有点纠葛，这怎么话儿说的 呢！现如今看十二爷，这么位定海神针似的人物，神情尚且控制得当，只是气色不好，精神头不济，想是打击坏了吧！以他对小树的了解，真在两位王爷中间选，必 定十二爷更占优势，所以瞧他模样就觉得牵心搭肺的。
“多谢十二爷了，我手脚还能动，生计暂且过得去。”他耷拉着脑袋叹气，“就是我那树儿……十二爷有她消息没有？”
弘策缓缓摇头，“我在全力找，可是……”
乌长庚打量醇亲王两眼，试探着问：“王爷和咱们树儿交情深？”
他也不讳言，直隆通说：“她是我福晋。”
这 下子乌长庚有点傻眼了，怎么一气儿成福晋了呢。真做了夫妻什么话不好说，为什么还要跑？十二爷怜她，给她一个家，多好的事儿啊！有根了，用不着再漂泊了， 可她是个死心眼儿，既然放弃就说明情上两难，哥哥和男人，最后还是选择了前者。这么做，没法评断她是对是错，只是觉得她太苦。做师父的希望她安逸，和哥子 在一块儿天伦是有了，东躲西藏见不得光，再好也不好了。
他拧眉琢磨了下，“我有两句话，十二爷听听在不在理。”
弘策颔首道：“乌师傅请讲。”
乌长庚说：“小树是个苦命孩子，既然跟了十二爷，离开您也不是她自己情愿，十二爷最善性，知道她的苦衷。眼下你们的阻碍不在别的，在她哥子。国仇没有，家恨却满锅满灶，这个最难弄。得安抚他，叫他放心把妹子交给您……十二爷找人，都找了哪里呀？”
弘策这才明白过来这位师父对定宜知根知底，心里更服他了，忙道：“头前儿几个月都在黑龙江和吉林乌拉，后来回京来，就打发人往南边查访去了。”
乌长庚舔唇问：“山西呢？去过没有？温家老宅在大同，那里有他们的根基，兴许就上那儿去了。”
犹如醍醐灌顶，弘策猛然惊醒过来。自己真是傻得够可以，想了那么多地方，偏偏漏了大同。他激动得脸上潮红，一把抓住了乌长庚的胳膊摇撼：“乌师傅谢谢您，我怎么没想到呢！我这就上大同去！这就去！”
什么骄矜呀、仪态呀，全没了，就是个着急找媳妇儿的男人。醇亲王疾步去了，乌长庚背手目送，心下正感慨呢，不防夏至从边上闪身过来，幽幽问：“师父早知道小树是女的？”
他嗯了声，“八年前就知道了。”
“我不是您的徒弟吗？您瞒我这么些年！我打光棍呐，您想过我没有啊？”夏至哭丧着脸说，“宁愿把人送那些神神叨叨的王爷也不便宜徒弟，您就这么疼我呢？我要是对小树好点儿，她能瞧得上别人吗？能一个人走丢了吗？青梅竹马、两小无猜，多难得啊，现如今白瞎了！”
他说得几乎垂泪，乌长庚狠狠凿他一个爆栗子，“想什么呢你，癞蛤/蟆算计天鹅肉，趁早歇了心吧！”
☆、第64章
背井离乡，说容易容易,说难也难。
大同府是温家世代居住的地方,祖上几辈都在州府任职，后来温禄因在地方上颇有建树，三十岁那年调任京城,定宜是其后才出生的，对于乡情乡愁只停留在字面上，并没有刻肌刻骨的感受。对她来说到哪儿都能活,活得好不好是其次，心境却有大分别。
街面上人来人往，她侧身坐在槛内替人梳头。桃木的梳篦蘸了碗里的头油,梳齿一根根透着深沉。一梳梳到尾,缠缠绵绵一个环髻绕上去，拿簪别住了，辅以指甲盖大小的点翠，一个头就梳成了。
她笑着递过手把镜请客人看，“梳的时候篦子不能贴头皮，贴得太紧头发显得稀薄。”她挑起自己的一束发做演示，“要这样，虚拢着，一点儿一点儿往回打，京里最时兴这种手法，能撑起来，就不觉得发量少了。”
客人照着试了试，又揽镜前后看，笑道：“大姑娘好手艺，我们寻常人家请不起梳头嬷儿，什么发式都靠自己琢磨。我手笨，梳不好，用油太多了，天天水里捞出来似的，床上那枕巾隔天就要洗，说出来叫人笑话。”
她敷衍两句，踅身把挑好的瓶罐梳篦包进包袱，搁在人家菜篮子里，“用完了下回再来，我的油都是自己现做，放一两年也不会坏的。”
客人点头，又打量她，一头乌沉沉的发披拂在身后，只拿绦子束了上半截，就不大明白了，这么好手艺，怎么不给自己梳呀？现在好看的发式多，自己干这行，倒打理不好自己？
“大姑娘梳个大辫子好看，梳个把把头也好看。常见你给别人梳，自己呢？梳起来不凑手么？”
她正收拾桌上东西，听了手上一顿，转过头看对面铺顶上升起的太阳，恍惚的一点笑意攀上眼角，她说：“我有自己的梳头嬷儿，他说会学好多发式，以后慢慢给我梳。”
客人不太明白，这梳头嬷儿上哪里去了，自打大姑娘在这里开铺子就没露过面。整天让东家披头散发，这样的嬷儿还留着，只能说明大姑娘耐心好了。
客 人走了，铺里一时安静下来。定宜把东西一样一样归置好，拧身在榻上坐下。太阳越升越高，屋里缭绕着淡淡的香味，只是那香不纯正，总泛着一种黏腻的劲头，分 辨不清来源。她倒是喜欢这种味道，从十二爷送她头油那天起就喜欢。还有那把犀角梳，一直随身带着，从来不敢相忘。
她想世上一定也 有很多男人都送心爱的姑娘小玩意儿吧，像流苏呀、胭脂呀、簪环什么的……所以她开了爿铺子，在书斋和古玩铺子中间儿。小小的地方，统共只有一丈见方，专卖 姑娘用的东西。有时候卖头油，有些梳不好头的女人向她请教，其实自己做回女孩儿不过半年多，糊里糊涂没有掌握什么技巧，不得已只得跟人学了，回来好再传授 她们。自己会梳，也只是替别人梳。她自己也想过，要是再见十二爷，就把发挽起来，横竖已经不算姑娘了；如果不能再见，一辈子就这样吧，没了给她梳头的人， 还有什么念想。
山西离北京其实不算远，遥遥东望，脑子里自发勾勒出一幅场景，有灯市口大街，还有后海那片宽阔的水域。她熟悉那 里，在那里挣扎求生，在那里遇见命里的男人。可惜不知道还能不能回去，出关的通道被掐断了，他们被迫辗转多地。要和官府对抗不那么容易，东躲西藏了很久， 出不了大英总归难办，最后无可奈何，汝俭说还是回大同吧，根在那儿，即便出什么变故，也不觉得遗憾。
这个决定算没有做错，这里还算太平。汝俭脑子活络，跟人合伙做煤炭买卖去了，她自己无所事事就要瞎想，索性开了个铺子打发时间。
兄妹俩各忙各的，倒也相安无事。只是有时候想弘策想得没法儿，定宜也怨，怨三哥作梗坏了她的姻缘。一辈子遇见一个真心喜欢的人太难得，错过了也许再也不会有了。她什么都没落下，只有那夜的回忆，想起来就满腹辛酸。
不 知道他现在怎么样，是不是也想她？她有时很自信，觉得自己独一无二，但更多时候彷徨不安。还是怕他会娶亲，不管心里愿不愿意，圣旨难违，他也无能为力。所 以还是不去想了，刚开始会打听京里的情况，后来渐渐转淡了，也希望自己能从里头退出来，这么揪着一辈子不是事儿。
她静下心来，又做几单买卖，到了中晌汝俭来找她。就是这点好，不管多忙、手上多少银钱流过，汝俭顿顿饭得和她在一处用。哪怕旁边铺子叫上两碗面、一窝酥，也要边吃边说话。
他挑了碗里的大肉给她，“今儿见了庞师爷，北边的山头叫咱们顶下来了，那块可是风水宝地，将来靠着它吃也够了。”
定宜唔了声，“师爷卖山头，不怕上面过问？”
汝 俭说：“没有府尹授意他不敢，这地方穷，朝廷每年几百两养廉银子塞牙缝都不够，遇着赚钱的机会，一个个红了两眼往回捞，出了事儿再说。”料她怕暴露，忙 道，“你放心，我让人顶了名头，查也查不到咱们头上。你这里怎么样？来往的人多，这么下去怕不好。你年纪也到了，三哥给你瞧了个人，大家子出身，人品过得 去，今年上寒就把事办了吧！”
他尽量说得轻描淡写，定宜还是大吃了一惊，“咱们眼下这样，三哥让我嫁？”
“女 人总得有个窝，我怕耽搁误你，万一哪天我坏了事，好歹有个人能照顾你。”汝俭把筷子搁下，看了她一眼，蹙眉道，“你的心思我知道，有些缘分强求不得，该往 前看的时候不要回头。我说的那户人家不在官场，两家原是旧友，省了好些麻烦，你嫁过去不会吃亏。我看见你有了着落，心里就踏实了，往后一门心思挣钱，娘家 壮大了，你在那边腰杆子也壮，任谁都不敢欺负你。”
定宜只听他说，敛手坐着，心里一片黯淡，“想必那家悄悄见过人了吧？”
汝俭说是，“你执意要开铺子，迎来送往的，别人想看你不难。”
照 她的本意，开了铺子就表示这辈子不嫁人了，否则好好的姑娘，又是汉家子，没有抛头露面的道理。可即便是这样，仍旧逃不开被安排，她心里不乐意，把筷子放了 下来，“何必祸害人家呢，就算嫁了也不能一心一意过日子。三哥是嫌我累赘么？咱们兄妹团聚才半年光景就着急要我出嫁，既然如此，当初还不如留在十二爷身 边。三哥，我跟你走是顾念手足之情，不是为了换个地方嫁人。”
汝俭被她说得一愣，“让你嫁是为你好，何必说这样的话。咱们是一个爹妈生的，我嫌我自己也不能嫌你。罢了，你不愿意我也不逼你，一个妹子我还养得起。吃饭吧，才刚的话当我没说，回头我想法子推了就是了。”
定 宜哪里还吃得下，本来就是逃难的人，到一个地方，应下一门亲事又推脱了，万一人家怀恨在心怎么办？她有时觉得汝俭善于软刀子割人，嘴里说着全依你，分明到 了无路可退的地步了，还说什么由得她？可这回她不能妥协，另嫁别人就是有负十二爷，她这人，情愿别人对不起她，也从来不干亏欠别人的事儿。
“咱们家的案子，后来你打探没有？还在不在查？”
汝俭说：“朝廷已经不叫查了，到此为止。可能皇帝觉得事情没有头绪，查下去也是白费力气吧，老十二如今歇了手，躲在王府里足不出户。这么着也好，横竖没指望翻案，事情快点儿平息，风头过了也就用不着东躲西藏了。”
接 下来各怀心事，一顿饭吃完，汝俭又出门办事去了，定宜心里空落落的，站在窗前只管愣神。案子不查了，对她来说不是好消息，她留在他心上唯一的依托没了，慢 慢他就把她淡忘了吧！离别前她说希望他忘了她，其实都是谎话，她明明愿意他一辈子记着她，一辈子不娶别人的，可是却不能那么自私。她连一个字都没给他留 下，她不知道他心里怎么想的，没准儿现在咬着槽牙恨她呢。
她有叹不完的气，从春叹到秋，眼看着要过冬了，以后大概一直这么下去了吧！
日头渐渐移过来，到了正午时分，街道上行人稀少。本就是不太热闹的小集市，申时之前不会有生意。定宜习惯了中午打烊，反生不凭借这个铺子赚大钱，没什么重压，过得还算松散惬意。
她 到门边上搬排板，一块一块一尺来宽，一人多高，门面虽不大，也要耐着心插上十几块。最后一块搬在手里时往外看一眼，对面铺子廊檐底下站了个人，利落的一身 长袍，腰上束红带子，正往她这里看。她心头骤跳，红带子是皇室旁支用来彰显身份的，从高皇帝那辈起，正支儿称宗室，束黄带子，高祖叔伯兄弟的子孙称觉罗， 属于和皇室沾亲又不正统的，束红带子。这么个小地方怎么来了红带子？别不是要出事吧！她心里慌，匆匆忙忙把插板镶了上去。
这下没法睡了，在屋里静坐了会儿，所幸那人后来走了，半天也没见再有什么动静。她松了口气，大概是巧合吧！不过又暗暗地期盼，如果是十二爷找来了多好，她太想他了。分开九个月，有时候做梦总看见他背对着她，她怕时间再长，就要忘记他的长相了。
下半晌再没有心思看店，延捱到申末就关门回去了。
他们在一条巷子里认了个房，也没住得多气派，普普通通的屋，差不多就是北京四合院那种格局，单门独户，在巷子的最深处。左邻右舍呢，看见了点头打个招呼，不走太近，交情泛泛。
这 天回去，看见隔墙的宅子门前有人走动，那屋先前空关了一段时间，主家儿上外地做买卖去了，屋子留下让族亲帮着料理。他们本来是要买那间的，后来因为太大， 他们兄妹加上汝俭的两个长随，四个人住着都嫌宽绰，就改认了现在这间。眼下看那儿人进人出，料着是卖出去了，来新街坊了。
她站着看一阵儿，也是瞎凑热闹，对门的小媳妇儿端个盆出来，立在砖沿上招呼她，“听说是你们老家人，也是京里来的。”
她有点意外，随口应承：“那敢情好，往后能走动了。”没多逗留，笑了笑就回屋去了。
中 晌外头吃，晚上自己做饭，就在后厨切菜，蹬蹬蹬的，拍蒜泥黄瓜拌凉菜。到了大同，吃口还是北京的吃口，好【hào】做个独茄子什么的。他们家那灶头不大 好，原先的房主图方面，在墙上挖个洞，没装烟囱，风往哪儿吹烟就往哪儿跑，一到做饭的当口整个儿一烟火人间呐！这天南风，烟全灌到新街坊北屋里去了，定宜 站在后厨听着呢，没多会儿隔墙传来惊天动地的咳嗽，她抹抹脸，心虚得直吐舌头。
后来没敢多做菜，将就弄完了打算明天上铁匠铺子打个弯管儿，当天晚上战战兢兢担心北屋找上门理论，倒还好，人家涵养不错，连着两天没动静，这事儿也就淡忘了。
日 子还是这么不急不慢地过，定宜每天定点儿开门做买卖，和以往没什么两样。就是有时候回来，看见大门辅首上挂两条鱼、挂一把苋菜，以为是汝俭路过家门没空进 屋撂下的，也没细问。后来菜变成花儿了，编个环呐，或者弄个瓦罐蓄上水，里头插一把月季吊着，她就觉得不大对劲儿，可能是汝俭看上的那位好妹婿人选，给点 甜头打算套近乎。
她不大高兴，再看见便不往回拿了，随手搁在门边上。说来也怪，最近总觉得有人在暗中窥探，仔细留意身边，似乎没 有什么不妥，自己也不知道这种感觉从何而来。直到某一天在墙根下栽葱，发现一个掩在丝瓜架子之后的杯口大的探洞，才知道一切可疑都源自隔壁的新街坊。她气 坏了，想登门讨个说法，又担心人家一推四五六。毕竟没根没据的，谁能承认偷看你？她想了想，找块破布把洞堵了起来，平常看得痛快，突然一片黑，是不是像给 兜脸扇了一巴掌？她堵完了，心里安定下来，做饭浇花，忙到掌灯。
今天汝俭回来得晚，她百无聊赖，又想起那个洞来。也是灵光一闪，人家能看你，你怎么不能看回去？倒要见识见识是何方神圣，家里都有些什么人。
她去了，小心翼翼挨到那里，伸手摘那布塞子。把眼睛凑了上去。